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被称为华人“半导体教父”,他创业30年,把一家小工厂变成市值1900亿美元的巨头

信心比黄金重要。1987年,张忠谋创办了台积电。过去30年,张忠谋把台积电从名不见经传的小工厂变成了如今世界前50强的企业,不但一出手就改写半导体产业格局,还一手缔造了最会赚钱的华人科技公司。

  刚刚过去的一周,全球最大的半导体制造厂——台积电举办了30周年庆典。近年来鲜少露面的“灵魂人物”张忠谋现身,回顾台积电创业30年成功的关键。白发苍苍的张忠谋说,1987年他刚从美国回来成立台积电,一个寒冷的夜晚,他环视办公室,自问拥有什么,可以继续下去?

  如今30年后,他再问自己,是什么让台积电撑过来且成功?“是信心。”

  信心比黄金重要。1987年,张忠谋创办了台积电。过去30年,张忠谋把台积电从名不见经传的小工厂变成了如今世界前50强的企业,不但一出手就改写半导体产业格局,还一手缔造了最会赚钱的华人科技公司。

  他被外界称为华人“半导体教父”,影响力非同一般。2017年1月31日,86岁的老爷子在夏威夷摔了一跤,即使毫无大碍,但这一摔仍然引发台湾商界“地震”。原因很简单,台积电占台湾市值的17%,将近第二名的三倍。

  “一时冲动”,和半导体结缘一生

  1931年,张忠谋出生于浙江宁波。那时的中国,正遭动荡。为躲避战乱,张家人不停地奔波迁徙。成人之前,张忠谋居住过6个城市,在10个学校念过书,相当长时间内都居无定所,颠沛流离。

  1949年,18岁的张忠谋进入哈佛大学,全校1000多位新生,他是唯一的中国人。并且,在哈佛的第一年,张忠谋的成绩就位列全年级前10%。1950年,凭借优秀的成绩,张忠谋进入麻省理工学习,并在21岁拿下机械专业硕士学位。

  毕业后,在找工作的张忠谋获得了4个工作机会。其中,最令他满意的是鼎鼎大名的福特汽车,专业对口,待遇也好;备选则是他后来最终选择的半导体公司“希凡尼亚”——不知名,但待遇比福特高1美金。1美金不多,但张忠谋觉得这不是钱的问题,是福特凭什么少给1美金的问题。于是,他自信满满向福特表示提高薪水,结果遭到拒绝。这一下,把本来已经打定主意去福特的张忠谋“逼上梁山”,他当即决定放弃福特,转身拥抱一无所知的半导体。

  这也让他在后来屡生感叹:“人生的转折点,有时竟是这么的不可预期!短短的一个电话,加上一时冲动的青年感情,就让我和半导体结了一生的缘!”

  虽然进入陌生的半导体,但张忠谋适应得很快。彼时,他的工作是负责锗电晶体产品生产的改良及设计,进入公司不到一个月,他就捯饬出一个改良传统铅焊技术的小成绩并被全公司推广,大大提升生产良率。一年后,因与新来外行领导不合,他离开“希凡尼亚”后带着在半导体产业的小资历,加入到另一家公司——德州仪器。

  41岁那年,张忠谋登上了新高峰,成为德仪统领3万多员工和全球半导体业务的副总裁,也是这个世界500强企业的第三号人物,以及美国大公司职位最高的华人。

  56岁创办台积电,开创一个时代

  1985 年,张忠谋听从时任台湾行政院院长孙运璇的劝导,辞去了美国的工作,回到台湾担任工业研究院院长。

  这一年的张忠谋54 岁。两年后,他成立了全世界第一家专业晶圆体制造公司——台积电,并担任董事长。而且一开始,就设立大目标:“当我办一个半导体公司,当然要它长期繁荣。那只有一条路——世界级。”

  但台积电一开始就充满艰辛,而首先摆在张忠谋面前的难题,是人才难觅。

  张忠谋坚持,要做世界级就必须有世界级的总经理。台湾缺少这种人,他就到国际上去找。先是找到包括英特尔副总裁在内的几位前任部属,这些人看好张忠谋,却不看好台湾半导体,“加上我这个做代工的馊主意。”。后来,张忠谋终于说动原美国通用电气公司半导体部门总裁戴克加盟,但不到一年,戴克又因家人不能适应台湾而离职。

  另外,上世纪80年代正处于大萧条时期,台积电的客户非常少,订单自然也是少得可怜。台积电的运营利润顶多能维持生计,而且还非常艰难。1988年情况似乎出现了好转,台积电因为其部门总经理的私人交情,拿到了英特尔这个大客户。

  但好景不长。英特尔的人来到台积电的工厂,在制程的每一站都做了详细检查,最后得出了这样的结论:制程中有200多道错误,必须改正,否则不会让台积电代工。

  这样的标准对当时的台积电而言简直难以登天。但张忠谋深知,如果台积电能够得到英特尔的认可,那么离全球化也就不远了。所以他勒令大整改,不惜成本换机器、换制程,终于让这个难伺候的客户心满意得,把订单托付给了台积电。

  1995年,台积电营收超过了10亿美元。1997年,张忠谋亲任总经理,将台积电在美国纽交所上市,并于当年实现13亿美元营收,5.35亿美元盈利。1998年,张忠谋被美国《商业周刊》评为1997年度全球25位最佳管理者之一,被美国Bank of America-RobertsonStephens评为半导体业50年历史最有贡献人之一。

  2001年,因为国际互联网络泡沫破裂,全球半导体产业发展再度遭遇恶运,台积电的发展受到影响,但在逆境之中仍有强势表现,成为当年全世界最赚钱的半导体代工公司。2002年,半导体业刚刚走出低迷,台积电就以超过50亿美元的年营收,作为全球第一家,也是最大一家专业晶圆代工公司,进入半导体产业前10名。

  此后,台积电更一路狂飙,稳居世界第一。如今,台积电是全球代工厂龙头,市占率高达60%,远远抛离GlobalFoundries、联电和中芯等。今年3月台积电更首次超越Intel,成为全球市值最大的纯半导体公司,超过1900亿美元。

  击退三星,掌握苹果“核芯”命脉

  鲜有人知的是,鼎鼎大名的苹果公司,其“核芯”命脉是掌握在一位86岁的老华人手里。今年9月,备受注目的iPhone X正式发布。在苹果官网上,iPhone X这样介绍其处理器:这款A11,包括历代苹果的多个处理器,均出自台积电之手。

  虽然两家公司合作时间还不到10年,但按营收贡献计算,苹果已经成为台积电最大客户。苹果首席运营官Jeff Williams曾回忆,两家公司的合作起源于2010年台积电董事长张忠谋为他举行的一次家宴,当时双方正在讨论合作事宜,考虑整合两家公司先进技术、实现各自宏伟目标。

  早些年,iPhone、iPhone 3G、iPhone 3GS的处理器都来自三星,而且是三星制造。直到2010年,苹果把全部iPhone 4应用处理器代工制造订单给了台积电,台积电则为生产手机芯片在中国台湾地区南部科学工业园区投资90亿美元,组成一支6000人的团队,在11个月内开始量产“近乎完美”的手机芯片。

  逆袭三星,是张忠谋这些年最重要的事之一。他曾说过,“我从没忽略苹果的市场。台积电自成立来,不断精进三大竞争优势:技术、生产、客户信任,三个维度上都胜过三星,客户优势更是很明显的超越。”

  在产能上,台积电还没跟苹果正式签约,就拼命建工厂、赶制程。2012年,台积电的资本支出达80亿—85亿美元,约占其一半营收。疯狂扩产,台积电不仅要满足现有客户:高通、英伟达(Nvidia)、联发科等,更是为了迎接苹果可能的订单需求。每一代iPhone上市前,总会传出各种“谍报”,有的来自代工厂,有的来自苹果自家员工,但台积电向来保护客户信息,不会犯这种错误。虽然客户间有竞争,但他们都信任张忠谋,能保护商业秘密和研发专利。

  其实三星与台积电也有合作,三星抛出4G LTE芯片订单,希望台积电接单,一探其制程虚实。但台积电忌惮三星成为直接客户后,会有进厂区、机密外泄的可能,因此要求三星与台积电转投资的设计公司合作,再下单给台积电。

  值得一提的是,不久前台湾媒体还报道了一个小花絮:台积电“挤走”三星,独家拿下了苹果公司A12芯片的订单,这也是台积电在独家拿下苹果A10和A11芯片制造后,继续独揽苹果大单。

  台积电“交棒”:属于张忠谋的这一页终将要翻过去

  创业难,守业更难。张忠谋很早就开始思考台积电的交棒事宜。

  2005年,74 岁的张忠谋开始了交班:辞去台积电总执行长职务,并任命跟随自己多年的得力干将蔡力行接任,但这次交班最终让他失望并以失败告终。

  2008 年金融海啸期间,蔡力行不但未能领导台积电应对好形势,甚至还一度滑向深渊。2009年第一季,台积电的营业收入比上一季跌了差不多40%,毛利率跌到20%以内。更惨的是,整整一季,台积电的产能利用只有4%。

  令张忠谋震怒的是,蔡力行的“假PDM,真裁员”决策更是员工情绪跌落至谷底,同时被外界认为台积电不诚信,从而丢失了大量订单。

  无奈之下,张忠谋最终亲手将当年指定的接班人蔡力行拉下来,而他自己回任总执行长。事后,他不无惋惜地说“我用超过十年的时间,培养一个接班人,却只用十分钟董事会决议的时间,收回他的权力。”

  2009年,78岁的张忠谋重返半导体业,此举当时震惊了全球半导体行业。好在,姜还是老的辣。年近80岁的张忠谋很快就将台积电从裁员与客户流失的泥潭中拉了出来,不仅没有让台积电烂尾,还续写了自己的神话。

  数据显示,台积电2010年第一季度实现营收921.9亿元新台币,税后盈余336.6亿元新台币,成为台湾1300家上市公司中获利最高的企业。两年后,台积电的市值创造了2兆3587亿元新台币的新纪录,并成为台湾上市公司市值之首。

  任何英雄都有落幕的一天。今年10月,张忠谋宣布,将于明年6月退休。他不续任董事,也不参与任何经营管理相关工作。台积电表示,未来将采取“双首长平行领导”制,现在两位共同执行长之一的刘德音将担任董事长,魏哲家则担任总裁。

  历经半个多世纪,属于张忠谋的这一页终有一天要翻过去。

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