3月17日，阿里巴巴宣布成立VR（虚拟现实）实验室，并首次对外透露集团VR战略。据介绍，阿里将发挥平台优势，同步推动VR内容培育和硬件孵化。在内容方面，阿里已经全面启动Buy＋计划引领未来购物体验，并将协同旗下的影业、音乐、视频网站等，推动优质VR内容产出。在硬件方面，阿里将依托全球最大电商平台，搭建VR商业生态，加速VR设备普及，助力硬件厂商发展。
阿里“造物神”计划建立全球最大3D商品库
阿里VR实验室的内部代号为GM Lab，其全名GnomeMagic Lab的灵感源于魔兽世界中擅长发明创造的地精一族。实验室由阿里无线、内核、性能架构等多个领域的技术领军人物主持，致力于前沿科技产品的研究和场景探索。在VR领域，实验室将专注打磨未来购物体验，并联合阿里影业、阿里音乐、优酷土豆等建立VR内容输出标准，推动高品质VR内容产出。
据悉，阿里VR实验室成立后的第一个项目就是“造物神”计划，目标是联合商家建立世界上最大的3D商品库，加速实现虚拟世界的购物体验。阿里工程师目前已完成数百件高度精细的商品模型，下一步将为商家开发标准化工具，实现快速批量化3D建模，敢于尝新的商家很快就能为用户提供VR购物选择。
“VR技术能为用户创造沉浸式购物体验，也许在不久的将来，坐在家里就能去纽约第五大道逛街。”实验室核心成员之一赵海平表示，“阿里将持续投入搭建VR基础平台和软件工具，让品牌和商家能够轻松建设个性化的VR商店。”赵海平是Facebook的第一位华人工程师，2015年初加入阿里后主攻软件性能和VR技术底层构建。
淘宝助力VR厂商抢滩千亿市场
1月14日，高盛发布58页报告展望VR产业前景，认为VR设备将成为继电脑、手机之后的下一个计算平台。高盛预测到2025年VR和AR的硬件营收将高达1100亿美元，VR设备会像电视一样普及。Oculus也曾表示它的长远目标是让10亿人使用VR设备。
阿里巴巴拥有全球最大的电商平台，2015年活跃用户数已超过4亿人，电商交易额达2.95万亿，占中国网络零售市场近9成份额。在新的VR战略中，阿里巴巴将集中平台优势，搭建VR商业生态，完善服务标准，并投入更多市场资源，通过淘宝众筹和专业频道等加速VR设备的普及，帮助更多硬件厂商健康发展。
截止目前，已有多款VR硬件通过淘宝众筹平台获得广泛关注。灵镜小白VR头盔获得11358位粉丝支持，筹集资金达277万。暴风魔镜3代获得3万多名粉丝支持，筹集资金逾300万。本月初在淘宝完成众筹的大朋看看VR头盔获得4.6万粉丝支持，募集资金535万。未来，阿里有望成为全球最大的VR设备销售平台和硬件孵化器，并帮助行业建立智能硬件标准。
从VR到AR，阿里全面布局
2016年被称为VR元年，各大互联网公司动作频频。扎克伯格现身世界移动大会为Facebook和三星联合发布的Gear VR头盔站台，并宣布成立VR社交团队。谷歌与《纽约时报》合作，向超过100万订阅用户赠送纸板VR眼镜。而早先英国《金融时报》也曝出苹果正秘密组建VR研究团队。继Oculus Rift和HTC Vive公布售价后，索尼也在3月16号正式发布PlayStation VR，定价仅399美金。
有业内人士分析，阿里巴巴虽然首次对外公开VR计划，但多种迹象表明其内部酝酿已久。今年1月，优酷土豆低调上线360度全景视频，并于刚刚结束的“两会”期间推出了VR版两会节目点播。阿里研究院最新发布的《物联网研究报告》中，也以大篇幅对VR／AR产业做了深度分析。
特别值得关注的是阿里巴巴今年2月领投了Magic Leap的7.94亿融资，阿里集团董事局执行副主席蔡崇信加入Magic Leap董事会。这家公司是目前AR（增强现实）领域最具想象力的公司之一，据介绍其产品能够让用户从现实场景中生成视觉图像，并且和真实世界无缝融合。Magic Leap创始人Rony
Abovitz表示，“我们非常激动有阿里巴巴作为战略合作伙伴，把Magic Leap开创性的产品介绍给阿里巴巴的4亿用户。”
与VR打造封闭式虚拟现实不同，AR是将计算机生成的虚拟物体或提示信息叠加到真实场景中，从而增强用户对现实世界的感知，对计算能力的要求比VR高一个数量级，技术实现难度更大。业内普遍预计AR产业爆发时间至少比VR晚5年左右，而阿里的加入，或将加速这一进程。
正如阿里巴巴董事局主席马云所说，“我们在经历的这一技术革命，是在释放人的大脑。未来三十年，整个变革会远远超出大家的想象。”阿里巴巴近期的频频动作表明了其对VR、AR等前沿科技的长远信心和前瞻性布局。
关于VR和AR
VR－Virtual Reality，虚拟现实，是利用电脑模拟产生一个三维空间的虚拟世界，提供使用者关于视觉、听觉、触觉等感官的模拟，让使用者如同身历其境一般，可以及时、没有限制地观察三度空间内的事物。
AR－Augmented Reality，混合现实，指通过电脑技术将虚拟的信息应用到真实世界，真实的环境和虚拟的物体实时叠加到了同一个画面或空间。AR在技术实现上难度更高，无论在硬件性能、图像识别能力和数据处理能力上，都比VR有更苛刻的要求。
