文|投资界 李梅
肉眼看不见的一层膜可以让相机成像质量提高10倍,并且可以让相机更薄。颠覆性黑科技——量子薄膜技术即将颠覆现有成像技术。
摄影摄像颠覆性技术QuantumFilm (量子薄膜技术)在研发8年后已臻成熟,美国摄影摄像技术先锐公司InVisage近日宣布台湾工厂QFAB3正式落成并投入生产。该公司同时启用中文名:量宏科技。
量宏科技成立于2006-2007年间,是一家专注研发摄影摄像技术、材料以及产品的高科技公司。 该公司全力研发并投入生产的“应用量子薄膜(QuantumFilm )”产品,即将颠覆整个摄影,摄像,和成像技术行业。
相机上的“隐形眼镜”
一小瓶“神奇的眼药水”可以让1万台相机成像质量提高10倍。
(图为量宏科技总裁李政杨,其手持的这一小瓶“眼药水”就是量子薄膜液体。)
量子薄膜 (QuantumFilm )是基于纳米技术的一种颠覆性的新材料,是2006年10月加拿大多伦多大学的重要研究成果。该量子薄膜在感光能力和物理体积两大维度上上都大大优于传统CMOS技术。
当前市面上普遍采用的是CMOS技术,量子薄膜(QuantumFilm )技术的工作原理是缩小原CMOS模块中硅材料层的厚度,并在表面涂装量子薄膜液体,该液体将自然形成一层薄膜,该薄膜的光敏感度是硅的8-10倍。
使用量子薄膜技术,烈日下的拍摄可以免于曝光过度,并能够获得清晰而且层次分明的色彩,而较暗环境甚至夜间摄影也可以获得出色的光线捕捉及色彩呈现。
同时,该技术支持全世界唯一可以用在手机上的全局电子快门,目前的CMOS传感器技术都是采用Rolling shutter(卷帘快门)方式,当曝光不当或拍摄对象快速移动时,会出现部分曝光、斜坡图形、晃动等现象。全局电子快门可以大大减少歪曲的摄像效果。拍摄视频时,更容易获的画面的稳定性。因此可以显著提高摄影摄像的灵敏度和高清动态范围(HDR)功能。
在物理维度上,用此项技术可以使摄像头体积缩小至少20%,目前CMOS组件的厚度最低为5毫米,量子薄膜技术可以做到4毫米。别小看这一毫米的差别,缩小一毫米就可以使你手上的IPhone6摄像头不必突出那一块。
通俗点说,相当于将框架眼镜换成了度数超过10倍的隐形眼镜,清晰度的天差地别可想而知。
鉴于其多层面的颠覆性,该技术可以曾获得2011年华尔街日报技术创新奖。据悉,量宏科技目前所有获得及申请中的专利共102项。
最为重要的,这项技术的市场意义在于,当前CMOS技术已经近乎物理极限,如果要获得更好的影像质量就需要更厚的硅材料层,如果保持甚至进一步降低模组高度就要牺牲图像质量。而在替代性技术上,量宏科技的量子薄膜技术在世界上全无敌手。
这也是量宏科技被投资机构甚为看好的根本原因。量宏科技历史上共获得5轮融资,累计融资总规模超过1亿美金,创下了摄影摄像技术行业历史纪录。最近的一轮融资发生在2014年12月,该轮融资由中国泛海控股集团美国子公司领投,英特尔投资,诺基亚成长基金,InterWest Partners投资以及RockPort资本跟投。另外,量宏科技融资历史上曾获得著名创投机构纪源资本多次追投。
666平米的微型工厂
同样的产能,量宏科技的工厂面积仅为三星的1/100。
此次在台湾新竹建立的生产工厂(QFAB3)是量宏科技的第三家工厂,量宏科技的QFAB1是其位于的美国总部及研发中心,QFAB2只是试验生产线。这间工厂总面积仅有600平方英尺,相当于666平米,算得上是世界上最小的高科技工厂,目前采用的设备全部为定制化,但是可以快速复制或搬迁,时间仅需6个月。
(图为量宏科技台湾新竹QFAB3落成剪彩, 从左到右:Dr. James Chou – 周志豪博士- 量宏科技生产营运副总;CH Tu – 杜启祥先生- 新竹科学园区局长;Dr. CC Wei – 魏哲家博士 – 台积电总经理暨共同执行长;Jess Lee – 李政杨先生- 量宏科技总经理兼执行长;Dr. Kenneth Kin – 金联舫博士 – 台湾国立清华大学教授兼量宏科技和联发科董事会员;Robin Cheung – 张运光 – 量宏科技材料兼生产副总 )
该工厂具备ISO Class 10 洁净度的无尘室,以5纳米制程生产;基础CMOS模块由合作伙伴台积电(TSMC)代工,然后进入 QFAB3 厂进行量子薄膜的沉积。工厂技术负责人介绍,其沉积设备是根据量宏科技独创的涂布沉积技术特制而成,该机台能够综合实现多种旋转涂布与化学气相沉积(CVD),能支持模组化及完全自动化。
(图为量宏科技新竹工厂ISO Class 10无尘车间)
目前,该工厂的产品全部为单层量子薄膜,但是在技术上,已经可以实现多层量子薄膜的叠加沉积,而量子薄膜的叠加沉积将带来更卓越的图像品质。何时生产多层沉积的模块化产品将根据客户需求而定。
据悉,台湾工厂的建成资金来源于上述总额为3500万美金的E轮融资。“工厂的进展非常快。”量宏科技材料兼生产副总张运光介绍,量宏科技去年3月在台湾申请设立工厂,12月获得许可,今年6月开始量产。“正式投入量产意味着其研发了8年的量子薄膜技术迅速走向市场。”李政扬表示,这是量宏科技公司发展史上最重要的里程碑式事件。
李政扬透露,目前,世界两大顶级相机公司成为量宏科技的合作伙伴,而且已收到总数1000万美金的首期开发资金。在台湾工厂发布会现场,还出现了多位索尼部门高管的身影,其中手机及投资业务部的负责人透露,索尼非常看好这项新技术,未来不排除将其应用于索尼产品。
今年圣诞节,你的手机像素可能过万
预期搭载量子薄膜技术的智能手机会在年底上市。这意味着,今年圣诞节,你的手机像素可能过亿。
“第一批样品已经提供给了一些重要的客户,这些客户分别处于不同的洽谈阶段,他们已经做了测试并给了非常正面的反馈。”李政扬告诉《投资界》记者。量宏科技8月将在上海举办产品发布会,正式发布其适用于相机和智能手机的系列产品。
李政扬所说的重要客户基本集中于相机及智能手机领域。这个市场容量非常大,数据显示,2013年,全球图像处理器销售额为85亿美金,2017年预计为123亿美金,2013年带有拍照功能的手机销售额是18亿美金。
而且近年来,中国智能手机品牌全球销量以及影响力迅速提高,已经被量宏科技列为重点开拓的合作伙伴,2014年最新数据显示,整个手机市场的世界前十位的排名中,中国的手机品牌占有五席,在2014年,中国手机品牌在世界手机市场占有率达到38%。超过400家智能手机制造商在中国,华为, 联想, 小米,中兴通讯, TCL, 酷派, Vivo, Oppo和金立等品牌已经成为面向全球的智能手机制造商。“未来的几年之中,我们相信这一比例还会以更加快速的速度进一步的增长。”李政扬表示。
量宏科技并未透露首批产品的产量及订单方,李政扬表示,由于激烈的市场竞争,客户并不希望在过早透出自己的行动轨迹。但是量宏科技对该技术的落地生产及未来市场占有率非常乐观。“中国的手机制造商虽然关注的点不同,但是一个共通点是非常乐于接触创新技术,以求在与同行的竞争中占得先机,脱颖而出。”
预期搭载量子薄膜技术的智能手机会在年底上市。而量宏科技6美元每模组的价格与当前CMOS技术的价格基本持平,这意味着,今年圣诞节,你花同样的价钱就可以买到过亿像素超高画质的手机自拍了。
李政扬表示,目前台湾工厂的产能只是其全负荷产能的10%,“从量上来看,明年满足小米手机的需求,没有问题。”