笔者在网站Branch.com看到一个有趣的讨论，内容是关于产品经理的职能和未来发展;由于自己并不是网站的会员，所以无法在网站上直接参与讨论，但是或许可以在这里表达下自己的想法。
那个讨论昨天还只有几条评论，今天评论已经越来越多;其中有一条和笔者要说的非常相似。萨提亚·帕特尔(Satya Patel)最近辞去了推特(Twitter)产品副总裁的职位;他写道：
“产品管理不是一个角色或职能，而是一项综合的技能。这些技能可以有助于消除障碍，让企业运营顺利进行，并且让各职位上的专业人员达到最佳工作效果。产品管理还需要平衡用户、企业、团队之间的各种需求，为了保持经营向前推进，而进行艰难的权衡。从这点来看，产品经理与CEO非常类似。很少有人会说公司并不需要CEO，而产品经理简言之就是专注产品的CEO。产品经理具备‘产品管理的技能’，旨在让每个人都能顺利完成工作，因此哪个公司也缺不得这样的人。”
纳比尔·海特(Nabeel Hyatt)是Spark的投资合伙人，他当时写道：
“优秀的产品经理会从长远的角度考虑短期目标，具备客户的直觉，并且在经营过程中具备领导团队的权威/素质——工作如果做得出色，产品经理的角色相当于微型CEO(Mini CEO)。”
“微型CEO”是我用来形容产品经理的词汇。实际上我要说的是，产品经理就是CEO(但不负责处理运营过程中的琐事)。CEO的工作千头万绪，而产品经理的工作则较为集中。
产品经理被视为企业外部和内部之间的沟通渠道(笔者在GoInstant担任产品副总裁)。这并不是说开发人员、工程师、设计人员等等不应该和顾客互动，不能接触外部环境;相反，所有人员与外部的沟通非常重要，这样人们工作时才不会像被隔绝在一个气泡里或者像面对着断线的电话。不过产品经理的精力都集中在企业宏观和整体的业务情况上。产品经理从企业外部环境获得更多的信息，然后进行处理再传达给整个团队。
产品经理不应该进行微观管理。产品经理不应站在那里盯着员工工作，不应精确地告诉员工应该怎么工作。同时，我也不认为产品经理应该仅仅负责设计产品，产品设计需要集体的努力。即便产品经理对业务有更广阔的视角，从外部市场获得了更多的信息，但是具体到产品及其外观和功能，产品经理也不可能完全正确。虽然产品经理是最终决策人，也就是负最终责任的人(我觉得这也是必须的)，但是产品设计不应采用由上而下的方式。
其实，决策权也不仅仅掌握在产品经理手里。虽然产品由产品经理负责，他也不必亲自做出每个决策。产品经理只对较大的决策负责，例如产品方向;但是一件产品每天要涉及到上千项决策。这些决策的责任要由产品经理承担，而决策本身则要委托给团队来进行。
“你怎么认为?”
这是我最常问的一般性问题。我想知道别人的想法，想要确认他们都参与到产品设计开发的过程当中。精益创业(Lean Startup)可以作为一种方法来协助完成这一工作，因为精益创业提供了一个框架，通过其中的方式，每个人都可以对过程进行沟通和评价。这一方法还弥合了工程师和顾客之间的距离。现在很多初创企业都是由两名技术型人才创建的，其中优秀的创业者总是擅于同顾客沟通，并且都是杰出的产品经理。我写过一篇文章，标题是《企业创始人之死》(The Death of the Business Founder)，其中某种意义上谈到了上述内容。
产品经理应该负责确定交付项目的优先顺序。但同时，产品经理们必须要考虑开发团队给他们的反馈信息。不能在没有反馈的情况下强行要求项目优先完成。产品经理或许可以强行完成客户的交付项目，但是如果有开发人员告诉你技术工作上已经累积了很多问题，而且这些问题应该解决，这时你就需要做出反应。
产品经理要能投身实际工作。如果不能亲力亲为投入实际工作，就不能成为优秀的产品经理。这也许意味着产品经理要会编程——但是我自己更愿意把这个工作交给专业人员，或者专门从事这项工作的人员。另外，产品经理还要能够完成原型绘制、框架设计、快速破解等等工作。产品经理要擅长产品测试。即便你有专门的质量控制(QA)团队，但是你也要对一切负最终责任，如果不能深入研究自己的产品，发现临界情况，找出漏洞，确定问题区域，那么你就有麻烦了。产品经理不是高高在上耍拉线木偶的人。
产品经理是领导者。领导者要站在团队前面，为团队遮风挡雨。产品经理要能激发团队的积极性(要了解团队中每个人对不同的激励有怎样的反应)，要能让每个人尽可能专注工作。产品经理要能够在适当的时候给予奖励，有问题需要解决时要能够发现问题。像优秀的CEO一样，产品经理必须要能迅速适应、快速反应;不能处于消极被动的状态坐等，必须要始终积极主动，始终关注眼前的情况。
当然，也有些产品经理很不合格。我认为近期我们看到的相关讨论当中，有一部分是来自开发人员同经理们相处不好的经历。任何职业都会有不合格的人。有不合格的设计人员，不合格的开发人员，不合格的教师，不合格的医生。但是不能用不合格的人来评判整个职业或者相关的需求。要用那些优秀的人来进行评价，然后鼓励其他人也朝着这个方向努力。
