有不少机构找上门想参股，最后连创始人都没见到。 |
回溯至两年前，鲜少有人能预见，一款贴在iPhone背后的AI卡片录音机，能让一家年轻的公司几年内席卷海外市场。
2021年，年轻的连续创业者许高正在寻找第四次创业方向。他发现，Google上一个名为“Live Transcribe”的APP下载量超过10亿。
这是一个实时语音转文字的应用，基于自动语音识别技术（ASR），可将实时对话内容转录为文本，但由于无法储存音频或文字，因此还需将信息挪移至Google Pixel上才能使用。
语音转文字显然是个刚需。国内录音笔中支持实时转写的AI录音笔占比超35%。
吊诡的是，在海外没有一款硬件能解决这个问题。录音笔大厂索尼、Olympus、Philips的产品迭代停滞将近十年，功能上仍以单一录音为主，并没有实时转写、多场景适配、智能降噪等技术。
这是一个*的时机。
关注到海外人群对语音转文字工具的迫切需要，许高创立Plaud.AI并以录音设备为切入点，在次年发布了*支持手机控制、具备IoT能力的录音笔产品。
半年内，公司实现了盈利。
自此，Plaud.AI进入了无人之地。
2023年6月，Plaud.AI推出了搭载AI功能、可无线控制的智能录音笔Plaud Note，营收和销量迎来爆发式增长。
根据Z Potentials报道，截至2024年11月，Plaud.AI年化收入1亿美金，连续2年达十倍增长。创始人兼CEO许高在接受《时代》杂志采访中也透露，其产品已向全球出货近70万台。
“我们做的事情就像无线耳机取代有线耳机一样。定价上是按照业界均价的三倍来定价，但依然做到了整个品类销售额的*名。”他在接受媒体采访时公开表示。
投资人当然不会忽略这个项目。然而，公开信息中暂无Plaud.AI获得融资的记录，也未见任何投资机构以资方身份发声或披露相关信息。
多位业内人士告诉硬氪，不少投资人对Plaud.AI颇感兴趣，但创始人始终没有深度沟通意向。有投资人告诉硬氪，产品Plaud Note爆火后，有不少机构找上门想参股，最后连创始人都没见到。
也有投资人坦言，尽管Plaud.AI成长速度超预期，部分机构曾密切关注过该项目，但一个现实的情况是，这类消费科技向产品在早期其实很容易踩雷，投资人往往难以决策出手。
“核心原因就在于，AI录音笔作为一个并不创新的产品形态，其差异化价值在前期难以被直观感知。再加上海外用户和国内用户的需求也有很大不同，产品力存在不确定性，所以我们对这类项目的态度也就愈发谨慎。”关注智能硬件领域的投资人胡昀告诉硬氪。
Plaud.AI背后是硬件创业公司的悄然转变。过去，入局者比拼供应链能力、研发实力、资金多寡，如今，创业者却能用难以捉摸的“体验”撬动大市场。
硬件赛道的投资人发现，当中国公司彻底拥抱全球市场，赌局更加复杂，留给他们犹豫的时间，却越来越短。
01
从解决单点任务到一站式方案
每个双周的周五，位于深圳的一家跨境电商公司都会去东莞工厂召开跨部门巡检例会。
工厂嘈杂的机器声中，运营、品控、物流和采购人员围成半圆，手里或攥着沾着油墨的报价单、或举着产线上抽检的样品，一边翻动平板的物流轨迹图。
他们边走边讨论着东南亚订单的赶工进度、欧洲新规的质检要求和南美客户临时加单的备料问题。当中偶尔夹杂着粤普、越南语计重单位和产线“黑话”。
以往这种会议记录都得安排三个人：一人全程录像和拍照，一人紧盯现场记笔记，还有一个负责随时抓节点追问细节。即便有录音，但各种专业术语和交叉讨论仍然增加了不少复盘难度。
散会后，他们要将零散的笔记与录音影像对照，整理会议纪要核对数据、再逐条拆解，至少要整理半天，才能把资料递到老板桌前。一旦遇到市场变动，往往来不及反应就错过了*响应时间。
而现在，这些问题都可以用一个卡片大小的录音笔来解决。
Plaud Note是一款无线控制的智能录音笔，用户轻触开启按钮即可开始录音，当中内置了三个高灵敏度麦克风，以保障录音效果清晰无杂音。
它的外形轻薄，厚度只有2.9至3毫米，支持Magsafe磁吸技术，能吸附在手机背部。满电状态下，最长连续录音可达到30小时，并容纳约480小时的音频内容。同时，它还具备AI降噪优化功能。录音结束后，其内容可同步上传至云端保存，防止数据丢失。
而在具体功能上，Plaud Note*卖点之一，是它作为全球*搭载ChatGPT的录音笔，将AI智能算法与录音功能有效融合。
Plaud Note支持近60种语言的文本转换，可将录音内容整理成脑图、笔记或日记形式，提升信息整理效率。
Plaud.AI发现了用户*层的需求：录音只是手段，最终目的是完成内容整理。比如开会录音的最终目的，是为了不遗漏关键决策点和待办事项，而不是整理出一份讲话稿。
“今天市场上各种消费电子商品琳瑯满目，拉高了用户对创新产品的功能集成度、场景适配性与使用体验的期待值，用户不再为单一卖点买单，而是希望能解决实际生活里的多元问题。对企业来说，产品能否精准切中痛点，需要团队花时间深入场景去理解用户。”胡昀说。
他告诉硬氪，Plaud Note能够爆火的原因就在于，它构建了一套完整的用户体验闭环——从硬件音频采集、智能转写再到深度内容总结提炼，形成一站式的解决方案，无需在不同产品间切换，极大提升了效率与使用便捷性。
正如许高所说，“未来每个人都会拥有一个随身AI设备，捕捉其说过、听过、看过的内容。”
所以Plaud.AI也在不断地挖下挖掘，许高也透露，公司正探索如何将Plaud Note融入更多工作场景；比如在生成摘要的基础上增加协作功能，通过API打通Salesforce、HubSpot等SaaS工具系统，实现语音数据的自动识别与跨平台同步。
如果要一边录音一边生成纪要，Plaud.AI是*选项。所以它们理所应当地赚起两份钱：硬件本身售价159美元，如果要使用全部AI功能，用户每月需再支付9.9美元的订阅费用。
02
赌一把还是错过大收益？
过去两年，当AI硬件创业者们蜂拥至人形机器人、AI眼镜等资本风口时，Plaud.AI却将目光投向看似传统到近乎平淡的录音笔品类。
在这个称得上被智能手机边缘化的工具赛道，它捕捉到指数级增长的潜在商业机会。
Plaud.AI在爆发式增长的同时，吸引了众多投资人的关注，可以说成了大热门。
然而，Plaud.AI刚诞生时，情况截然相反。长期服务消费电子、智能硬件项目的FA刘畅则告诉硬氪，即使是如Plaud.AI这样创收能力强劲的项目，实际上在这个圈子里，早期并不吃香。“很多时候这类项目都推不出去，可能连CEO都拿不准产品到底能不能爆，投资人也就更犹豫了。”
另一个典型案例是无弦吉他品牌LiberLive，两年内实现年营收超10亿、销量全球*，而在其早期参加路演时，投资人对这个创新品类普遍兴趣寥寥。
这类消费科技产品在资本市场往往面临一定的认知时滞，它呈现出独特的投资周期特性。在萌芽阶段，早期投资人因产品需求未经过市场的充分验证，难以预见其用户增长潜力而踌躇不前。
投资机会转瞬即逝。
等到产品引爆市场、现金流日趋稳健时，企业已建立起自造血能力，更倾向于保持产品迭代与业务布局的独立性，反而对资本持审慎态度，投资人已经难以介入。
“传统消费电子投资的逻辑框架正在失效。过去投资人可依靠技术参数对比、市场规模测算和用户调研数据来判断，但这种办法到了尽头，硬件创新已进入一个模糊地带。”刘畅告诉硬氪，“如今，一款硬件产品的成功标准不再由硬件参数主导，而是取决于能否精准捕捉用户痛点和需求，与用户认知习惯、使用场景和情感诉求深度绑定。这种动态变化的关联性，是任何静态的市场分析都难以预见和决策的。”
同时，硬件赛道普遍面临“三明治困局”，夹在大厂和华强北白牌之间。以Plaud.AI所处的智能录音赛道为例，这种产品上有手机厂商升级原生系统的AI转写、笔记等功能挤压，下有白牌厂商通过价格战抢夺市场空间。
“当产品差异化越来越依赖于场景创新和产品体验，对创业公司来，需要在用户洞察和软件能力构建上投入大量时间和资源，这注定是一个长期的过程，与资本期待的短期回报存在矛盾，无疑进一步加深了投资决策困境。”胡昀告诉硬氪。
回到Plaud.AI本身，目前来看，它们在产品研发策略上试图通过多矩阵产品形成差异化覆盖。
2024年8月，Plaud.AI推出可穿戴式AI录音机Plaud NotePin，采用药丸形状的机身，可搭配挂绳、腕带和夹子等多种配件，售价169美元。Plaud Note定位为管理者的会议效率工具，具备电话录音功能；Plaud NotePin则专注于移动场景，以磁吸式穿戴设计适配高频对话的工作人群，如医生、建筑管理者、奢侈品从业者、数字游牧民等。
“针对不同的人群和场景，什么样的形态能够提供*的产品体验，我们就会去开发这样的产品形态。”许高这样表示。
而Plaud.AI需要在一个短暂的时间窗口迅速长大、站稳，因为一旦手机本身能完成Plaud Note的功能，创业公司会很难抗争。
但无论如何，Plaud.AI给无数创业者展示了诱人图景：在复杂而广阔的海外市场，背靠中国强大的供应链，一个寂寂无名的年轻人也能缔造增长神话。
（应受访者要求，投资方及FA姓名为化名）
