尽管张一鸣不再担任字节跳动CEO，他的社交梦却依然长存。随着ChatGPT横空出世，AI风潮席卷全球互联网，字节跳动在此背景下似乎找到了进军社交领域的新方向——AI社交。
近日，一款名为“小黄蕉”的AI虚拟交友聊天产品上线。经查证，该产品的工商主体为北京臻鼎科技有限公司（番茄小说），其背后的实际控制者正是字节跳动。
具体来看，在“小黄蕉”中，内置虚拟角色不仅会发表情包，还会发语音和实景照片，这是其他AI虚拟陪伴产品中较为罕见的功能。此外，区别于传统的一问一答模式，“小黄蕉”中的角色会一次发送多条信息，像真人一样交流。
实际上，这不是字节跳动第 一次发力AI社交。今年3月，字节跳动上线了由云雀大模型驱动的AI社交APP“话炉”，并于4月11日更名为“猫箱”。该APP由内部团队Flow开发。
Flow是字节跳动AI应用的主力开发团队，由原TikTok负责人朱骏统筹，成员包括原飞书产品副总裁齐俊元和原抖音社交负责人陆游等高管。在“猫箱”之前，Flow团队已开发并上线了AI聊天问答助手豆包。
和“小黄蕉”相似，“猫箱”也具有强烈的娱乐和内容属性。打开“猫箱”时，首页会随机出现AI生成的人物立绘，随后页面会显示人物、故事的设定介绍及开场白，用户在下方对话框打字或语音输入回复，就可以与AI展开对话。
眼下“小黄蕉”刚刚上市，其产品表现尚不明朗，但“猫箱”已有数据可供观察。根据量子位智库发布的《中国AI陪伴5月用户数据报告》：从总下载量来看，市场呈现明显的头部集中效应，强交互和强IP的产品优势显著。截至2024年5月，X Eva以1240万的总下载量稳居*，成为*下载量破千万的产品。星野位居第二，总下载量为890万。第三、四名分别为彩云小梦和我在AI，下载量均在300万以上。之后排名的产品间差距不大，市场地位相对接近，其中“猫箱”位列第五。
不过，从用户增长和用户活跃度来看，“猫箱”的表现异常出色。其单月增长达到30万，位居市场第三。在用户活跃度方面，“猫箱”的DAU为2.8万。尽管总下载量较低，但能保持不错的活跃度。
眼下，“小黄蕉”和“猫箱”都在迎合用户对高仿真虚拟社交体验的需求。虚拟形象和高仿真对话无疑能带来短期的新鲜感和体验提升，但这不能掩盖几个核心问题。
AI社交产品在小众群体中可能具有吸引力，尤其是那些对技术感兴趣或渴望新奇体验的用户。然而，新鲜感会随着时间流逝。
以“猫箱”为例，尽管初见时AI角色各具特色，但对话中逐渐显露出机械化的重复性，缺乏真实人类交流的复杂性和不可预测性，长时间交流可能会让用户感到疲倦。
其次，随着用户群体的扩大，普适性需求问题会显现。大多数用户在社交需求上依然注重真实互动和情感连接，AI生成的虚拟互动能否满足这一需求仍是未知数。
此外，市场竞争的激烈程度也不容忽视。从国外Meta的虚拟社交平台到国内各类社交应用，社交产品的多样化和用户的选择性使得新产品很难长期保持用户黏性。尤其在技术模仿门槛不高的情况下，类似“小黄蕉”的产品可能迅速被其他竞品复制或超越。
从企业战略的角度看，字节跳动通过“小黄蕉”再次尝试AI社交，展现了其不死的社交之心。
但在这个过程中，其需要保持清醒的认知，既要看到技术带来的可能性，也要正视用户需求的多样性和市场竞争的残酷性。
