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企业家都有创新周期

成败只是后人茶余饭后的叙事,保持动物精神的企业家才是社会最稀缺的资源。

越来越多的互联网初代企业家,一改往日高冷作风,频繁出现在短视频、直播间、社交媒体评论区与网友、用户互动。

上一次如此风靡于大企业之间的企业家去魅活动,还是2018年网易带领的“去总化”运动。

当时当下大多数家喻户晓的企业迈入逆周期,消费者,用户逐渐意识到,那些被捧上神坛的企业家,也只是时代造神的产物。

或许大家对“企业家的时代,还是时代的企业家”心中有了一定的答案。但纵观东西企业家发展的历史,这个问题一定是具有两面性的,我们或许可以将其总结为:

“Youshape your houses and then your houses shape you”(你塑造环境,环境反过来在塑造你)。

人生就是一场康波,无论多么优秀的企业家,都会遭受波峰波谷,也永远不是干一行成一行。他们有远超时代的见解、认知、能力,却总会被时代巨潮所席卷并放下。

谁是比杰克·韦尔奇更优秀的CEO?

桑代尔在《巴菲特最推崇的8大企业家特质》一书中,上来就抛出了一个问题:“谁是比杰克·韦尔奇”更伟大的CEO?

毫无疑问,在西方商业视角审视下,执掌通用电气20年,长期复合股东回报率能实现20.9%、提出了六西格玛,全面质量管理等先进企业管理思维、将GE带上*的杰克韦尔奇,就是美式优秀CEO的标杆。

所以如果要定义所谓“伟大”CEO的标准,桑代尔给出的前提便是:年回报率超过GE,并且与同业、标准普尔大盘同期相比更高。

如果以此为标准,桑代尔列举了那些远离华尔街,脱离聚光灯的“局外人”,他们位于各行各业,专注家庭厌恶媒体,却能取得比杰克韦尔奇更高的股东回报,更长的任职年限。对于他们各自为数不多的股东来说,他们就是比杰克韦尔奇更优秀的CEO。

图:“局外人”CEO与GE回报率对比,来源:桑代尔《巴菲特最推崇的八大企业家特质》

甚至如果考虑资本因素,韦尔奇任期与美股自1982年底史诗级牛市持续时间相吻合。从某种程度上讲,在股东回报角度远超韦尔奇的管理者不胜枚举。

为什么远离华尔街的企业家没能成为商业史学的标杆?

因为,从另外一个维度上讲,在韦尔奇“数一数二”思维延展下,诞生了近30位优异的职业管理人,先后任职波音、Honeywell、3M之类的世界五*企业,相较于“城郊企业家”,杰克韦尔奇对全市场的影响更宽,更广。

为什么商业作为一门纯粹的数字学科,在评论企业家,职业经理人的核心不是股东回报,而是更看不透,摸不着的思维传承?

最核心的一个点在于:无论多么优秀的企业家,都存在隶属于当前时代的创业周期,无论是远古资源大亨,还是当代硅谷弄潮儿。

从这个层面来讲,比杰克韦尔奇更优秀的CEO,或者说企业家,凤毛麟角。

因为优秀的管理思维可以永存,但是再优秀的企业家,都有创业周期。

企业家都有创新周期

现代管理学之父彼得·德鲁克认为企业只有两件事要做,一件是创新,另一件是营销。

前者奠定了企业产品的差异化和护城河,是从0到1的过程,后者奠定了企业规模,是从1到100的过程。

反之而言,如果成功的企业家已经具备1到100成功的经验,那么只要实现创新,并将营销的经验复用,总能取得成功。但残酷历史告诉我们,几乎所有企业家都不具备持续创新的能力,无论西方世界的洛克菲勒还是东方文明的盛田昭夫,都存在创新周期。

(1)大基建时代的远古三杰

范德比尔特、洛克菲勒和卡内基,作为美国资本1.0的主要奠基者,三人都经历了不同的创业周期。

范德比尔特的运输帝国,始于能人辈出的里士满港,兴于美国的第二次独立战争,组建了彼时全球*的船运帝国,盛于南北战争,全力修建了美国*条贯穿大陆的铁路。

相比之下,洛克菲勒的创业线条要简单的多,无论是早期规范煤油标准,还是中后期大量投资炼化,垄断汽油铺设管道,终身都是围绕着油气资源来投资。

卡内基作为斯科特的大弟子,终身致力于打败洛克菲勒,他的创业之路也与洛克菲勒有三分相像,二者都是致力于单一产业不断变革。卡内基最早受到了另一位铁路大亨斯科特的赏识,创业涉足铁路用钢,后因圣路易斯桥涉足基建地产用钢,终身以钢兴国。

三位具备跨时代意义的企业家也都有鲜为人知的失败经历,范德比尔特在投资市场中收购伊利铁路时被对手戏耍。洛克菲勒进军运输业收购南方改进公司,最终因为对手的联合垄断无疾而终。卡内基的19世纪60年代的储油计划,却倒在了源源不竭的能源供应上。

作为美国独立战争后初期三位*代表性的商业大亨,受限于时代特征和认知窄门,三者的创业经历都没有超过两次,即便是范德比尔特和卡内基,一二次创业内核都不具备变革性。

图:远古三杰创业周期,来源:自传,锦缎整理。点击可看大图

(2)改变产业的企业家

大基建时代落幕,在油气时代和信息时代,同样有两位标杆杰出的企业家:亨利福特和比尔盖茨。

依靠着在通用电气和爱迪生实验室赚取的*桶金,亨利福特在1903年创立了福特汽车,并随之推出了著名的T型车和流水线生产的经营模式。

福特是典型的实业家,也是美国商业大亨中有详细记录创业破产经历的企业家,20世纪20年代,亨利福特的汽车工厂受制于来自亚洲橡胶供应,为了摆脱进口依赖,亨利福特决定自己涉足种植园产业。

1930年左右,亨利福特在南美亚马逊开垦了一片土地,设计了最早的产城融合体,大兴土木建立一座小城镇,以高昂的人力成本和*进的种植技术,完善的生活配套吸引人才。不过受限于当地劳工技术水平,管理者水平不高,持续经营15年后福特橡胶产业园产出寥寥,最终只得放弃。

比尔盖茨创立了微软帝国,在操作系统和软件领域无人能敌。

但是在移动硬件时代,寄予厚望的Windows Phone却遭遇滑铁卢,当然后人可能会把这项失败归咎于鲍尔默,归咎于诺基亚,甚至归咎于美国反垄断法,但是本质也是比尔盖茨的一次失败。

在2019年Village Global的交流活动中,比尔盖茨也承认了微软在移动端的失败主要的原因是其自己。混乱的管理,Windows Mobile和Windows Phone不相符的承接关系,闭源生态和短视都让微软几乎错过了整个移动时代。

而比尔盖茨本人,目前似乎所有的精力都在减碳和盖茨基金会身上了。

图:福特、盖茨创业周期,来源:自传,锦缎整理。点击可看大图。

(3)享誉世界的经营之圣

东亚企业家的创业历程秉承了骨子里儒家文化的规训,更擅长于在单一领域深耕,当然也确实有不少企业家多次创业的经历。

以日本四大经营之圣为例,松下幸之助终身致力于电器行业,两次挽救松下电器于水火之中,*一次相对偏离轨道的创业,就是出手拯救了胜利唱片公司(JVC唱片公司前身)。当然,JVC能够取得成功依旧是靠电器行业的经验积累,通过优异的硬件表现拿下了当时残酷的录像带格式之争。

与松下幸之助有相似发展轨迹的,是索尼的掌门人盛田昭夫。1946年二战结束,盛田昭夫联合井深大创办了东京通信工业株式会社(索尼的前身),一直到辞职,盛田昭夫主要精力还是在索尼和消费半导体产业。

当然盛田昭夫也有过“开小岔”的经历, 1979年,索尼与美国保德信生命保险成立合资公司,开始了金融业务,金融业务如今已经成为索尼支柱业务之一。1989年,索尼高价收购了哥伦比亚影业,不过留给盛田昭夫发挥的时间并不够,盛田昭夫在1993年便因为身体原因辞去了职务。

稻盛和夫在四圣中算是比较能折腾的,1959年创立京瓷,1984年创立KDDI,用阿米巴经营哲学和*的成本管理,这两家稻盛和夫创立的公司均成为了世界500强。当然最脍炙人口的传说,还是2010年挽救破产重组的日航的生活。

图:经营四圣创业周期,来源:自传,锦缎整理。点击可看大图

由此我们可以看到,无论美国还是日本,被捧上圣坛的企业家们,做出成绩的创业项目,一般不会超过两个,这几乎是媒体视角下不愿阐述,却又残酷的历史规律。

创新周期形成的本源是什么?

很难有人干一行,成一行,那么为什么企业家都存在创新周期?

1)难以摆脱的认知惯性

前段时间,乱翻书的播客围绕着蔡崇信的反思做了一期访谈,其中阿里前员工戴某对于企业家去魅的评价非常可观:

时代中的某个人,刚好他的认知、洞察和精力适配了某个时代的机遇,依靠完成了或许不是那么高效,但是能跑通基建配套,做成了一件*时代的事,市场便会给予其溢价回报。

但是这并不意味着这个人,在其他时代也有这种能力,比如淘宝在门户时代的效率、配套、商业逻辑非常优秀,并不意味着在移动时代同样优秀。

最重要的是,人总会依赖成功经验或者熟知的事务套用,解释时代的变化,最终导致认知偏差,出现误判。

巴菲特曾经在致股东信中讲过一个很有趣的故事:

一位天主教的裁缝省吃俭用了好几年,好不容易存了一笔钱到梵蒂冈朝圣,当他回来后,教友们特地集会争相想要了解他对教宗的*手描述,赶快告诉我们,教宗到底是个怎么样的人,只见这位裁逢师,淡淡地说︰“四十四腰,中等身材。”

大多数企业家,CEO会陷入认知惯性,面对不同时代,不同行业和不同技术,出现错判导致失败有迹可循。

2)Attention is All You Need

这本是谷歌在以此为标题的论文中带出了改变世界的模型架构Transformer,而对于企业家而言,注意力也是成功的核心要素。

移动互联时代最热门的管理精神便是:二次创业。

大多数企业在取得成功后,企业家注意力都会被分散。他们有时间,有能力去实现一些成长中的欠缺,马老师可能会去拍电影,王先生可能会去爬山,很难让这些企业家再回到同喝一碗粥,同睡一张铺的环境中。

真正能实现二次创业的少之又少,马老师的注意力不可能在回到杭州二楼堆满牙刷的白领公寓时期,王先生的注意力也不可能回到深圳的渔村旁。

3)残缺的动物精神

2014年,渣打银行在经济展望年报中提出了“重振动物精神”的概念,除了合理的计算外,创业成功的企业家都敢于面对失败的恐惧。

社会、媒体给成功的企业家们披上了光鲜的外衣,在某种意义上,阻隔了企业家的动物精神。

一方面,多次创业对于多数企业家而言,不过是锦上添花而非雪中送碳。

即便盖茨的移动硬件失败,也不会影响微软软件帝国的地位,但如果BASIC程序没能实现有效的商业化,盖茨剩下的只有超过1.6万美元的债务。

另一方面,成功的光环也会降低企业家风险厌恶的水准。

大部分多次创业的企业家,因为拥有过成功创业的经历,在往后业务拓展中,会更关注经济效益的表现,即投行思维。

企业家会将更多的经历,判断依附于ROI、EV、现金流水平等具象的指标,从而忽视初次创业时关注的产业、理想、愿景等云端指标,从而放弃,错过一些风险之下的潜在机遇。

罗森维在《光环效应》一书中,详尽曾经不可一世的思科王朝从*到衰败总结为拜倒在成功的光环下,作为曾经通信硬件的**,思科保守的策略不仅错过了移动通信硬件*的发展期,也错过了云计算扩张早期阶段。

即便以理性的视角来看,当前的技术水平远达不到遨游星际的水准,但仍有企业家敢于喊出登录火星的口号和愿景并不懈尝试。

这样的动物精神,又有几个成功企业家拥有呢?

延长创业周期的可借鉴路径

先说结论,正如前文所述,商业史向我们展现的绘卷证实企业家创新周期存在的客观事实。也印证了目前并没有一套完整,科学的方法去逾越创新周期。

但总有一些经验,或许我们可以引以为鉴。

1)用理性摆脱惯性沉疴

1986年伯克希尔哈撒韦年报中,巴菲特回顾了自己担任CEO25年的一些心得,其中他认为最重要,最惊人的收获是发现了一种神秘力量:Institutionalimperative(制度性强制力,意为惯性驱使)。

这种惯性驱使有两个层面表达,一种是前文中提到的以成功经验为长期禀赋的认知惯性,另一种是巴菲特描写的:在青春期面对同龄人的压力,迫使掌权者模仿同行的种种行为。

前者低估了变化,后者高估了变化。

这个世界或许从来不存在拿着望远镜找不到对手的赛道,更不存在可以轻易模仿的成功。

而管理者要做的,就是跳脱三界外,不在五行中,摒弃无论是源自内部还是外部的“成功经验”用最简洁的最贴合现实的情景来做判断。

2)管理放权,打破认知边界

桑代尔总结的创业者(管理者)经营哲学的基石,是去中心化。

大都会通信公司(巴菲特最喜爱的管理者之一汤姆墨菲任职的企业)在每年的年报封面都会刊有一句话:“我们的目标是尽可能雇佣*秀的员工,并赋予他们履行工作所需的责任和权利。”

图:大都会与媒体股长周期对比,来源:桑代尔《巴菲特最推崇的八大企业家特质》

巴菲特对大都会经营哲学给予了非常高的评价:“如果我的工作是组织一支职业高尔夫球队,若尼克劳斯或阿诺帕玛愿意替我效力,我实在不必太费心去教他们如何挥杆。”

尤其是对于多次创业的企业家而言,面对不同类目,不同市场机制,想要做到认知储备面面俱到,几乎是天方夜谭,让渡管理权力是最便捷,最有效的方法。

中国现代民营企业发展*不过三十余年,大部分企业还处于创始人思维延展,管理模式复用的初期阶段,并且部分企业是合伙人制,大多数无论是初次还是多次创业的企业决策,管理摆脱不了创始人个人思维的延展,因此局限性非常大。

在中国,又有多少企业家,能做到在企业*期放权,让后浪们重塑自己扶持的企业呢?

当然,管理放权的前提是,企业已经能够做到月亮与六便士的兼顾。

3)护栏指标和北极星指标同样重要

企业家要做的只有一件事,资源配置。

对不同项目,不同企业,或者单一企业内不同业务的资源倾向决定了方向和成败,多数企业家也希望寻求到科学的范式来配置有限的资源,因此诞生了很多数字决策依据,而其中最核心的被称之为北极星指标。

以电商为例我们可以看出北极星指标的强大威力,在多数电商平台以GMV为核心开展业务时,后进生拼多多依靠促成订单量作为核心指标开展业务,促成交易的数量(订单量)大于质量(客单价),依靠供给改革硬生生在看似固化的电商市场撕开了裂口。

但容易被人忽视的是,拼多多也有很多护栏指标。在追求订单量*化的同时,也可以为一些关键的服务型指标让路,比如去年的炸店事件,妥协完全可以保护订单量和GMV的*化,但依然愿意为了纠纷率,用户体验放弃部分增长。

对于多次创业的企业,总会面临管理难题,越来越庞大的组织体系各自为政。唯指标化的管理让员工完成KPI成为*要义,却可能会中伤看不见的利益。

这个现象在多次创业的企业家,企业身上非常普遍。强如西门子、宝洁、乃至韦尔奇麾下的GE,都经历过组织臃肿的中年危机。

举个虚构的例子,做营运的部门可能会为了完成自己的KPI,抬高供给侧投放门槛,营销业务客单价增长,整体的供给却出现下滑,最终导致企业整体GMV下降。

所以在设置不同部门,多次创业的不同企业核心指标后,也要明确边界,这是避免多次创业,企业臃肿后过度向上管理的良药之一。

黑夜中,北极星是通往目的地的方向,但只有护栏围住的道路,才不会让人掉进坑。

结语

“人生的财富轨迹就是康德拉季耶夫周期。康德拉季耶夫周期一个循环是60年,一个人的自然寿命是60年”。

周期天王周金涛的观点非常具有普世性,大多数企业家很难在一个康德拉季耶夫周期内做成多件事,那些敢于多次创业,创新的企业家无论胜败,已经成功。

成败只是后人茶余饭后的叙事,保持动物精神的企业家才是社会最稀缺的资源。

即便看起来像痴人说梦,但总有人的眼界在火星,在太空,并乐此不疲的品尝所谓失败的滋味。

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