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Reddit的19年爱恨史,及新资本故事

文化和商业的冲突,究竟要怎么才能完美平衡?Reddit上市成功,让它短暂地逃过了这一问题的煎熬,但是,陷入同样困境的B站、豆瓣们,或许都想知道这个答案。

最近,带领美国散户大战华尔街的那个男人又回来了!大家还记得2021年,美国贴吧Reddit子板块Wall Street Bets上演的300万美国散户与华尔街空头之战吗?

2024年5月中旬,一个名为Roaring Kitty(咆哮小猫)的X账号发了一张表情包,在没有任何市场新闻的情况下,Gamestop、AMC等三年前一战成名的“妖股”meme stocks开始了再次的飙涨,盘中多次触发熔断机制,涨幅一度超过100%。

而随着“咆哮小猫”背后的Reddit投资大V,Keith Gill重返社交媒体平台并发布n条含义不明的表情包,时隔三年,再度引发美国散户们的狂欢。之后持续几天,meme stocks继续飙涨,Gamestop从17美元飙升到48美元。但好景不长,这一轮的散户狂欢后劲不足,很快,Gamestop又跌回了20美元上方。但美国WSB散户们的大本营Reddit,却跟着这一波流量,加上IPO上市后*份喜人的财报,股价节节攀登

当年的战役依然历历在目,但Reddit,这个美国草根散户们的大本营,却在一众用户反对和嘲讽声中艰难上市了。如今,Reddit管理层要讨好华尔街、说服华尔街,让市场对Reddit上这群草根用户的商业化前景买账。

不得不说,Reddit真是一个神奇的地方。这里被称为“loser文化”、“蠢人聚集地”的社区,上市之初被众多投资人不看好,甚至在Reddit论坛上的自家用户都集体做空Reddit。然而,2024年5月7日,Reddit发布上市之后的*份财报,出人意料的是,各项指标都非常亮眼。

这份出人意料的增长,加上最近meme stock的波动,带动了Reddit最近的股价涨幅。但同时,也不得不说,这份财报也还是没有打消华尔街对Reddit的疑虑。并不是华尔街不相信Reddit,而是Reddit本身用户文化和商业化形成了不可调和的巨大矛盾

我们这期内容请到了参与Reddit上市路演的华尔街投资人以及Reddit Wall Street Bets影响力*的OG用户之一,来深度解析一下平台与用户们的“相爱相杀”:为什么用户构成了Reddit商业化的爱与痛、成与败,为什么Reddit这个明明在美国流量前十的网站,却在商业化上吃尽苦头、遭受华尔街眼里难以洗刷的的五宗罪。

01

IPO之乱:被用户捅刀子

可能有的小伙伴还不是很了解Reddit。快速来说一下这个在美国互联网有着特殊地位的社交媒体平台。

它是美国最知名的兴趣社区网站,在全美网站流量排名前十。它的产品形态像百度贴吧、内容氛围像豆瓣、用户风格像B站。而这三个互联网公司遇到的问题,Reddit一个也没少,这个我们一会儿会详细聊到。但好歹在2024年,它终于以“19岁高龄”成功上市

虽然Reddit在今年才委屈上市,但其实Reddit的IPO之路早在2021年就开启了。

早在2021年12月15日,Reddit就提交了上市申请。当时16岁的Reddit,官方估值已经来到了100亿美元,但运气非常差的赶上了疫情期间美股疯狂牛市的尾巴,之后美联储加息周期开始,科技股估值一路迅速下跌,导致Reddit也无奈推迟了上市计划,开始专注于想办法改善财务状况,通俗一点说,就是多赚钱。

但为了做到这件事、Reddit当时也是吃尽了苦头,甚至还和自己用户们打了三场激烈的内战,这个我们一会儿会详细聊到。

时间来到2024年2月22日,Reddit重新提交了上市申请,这次,Reddit学乖了,先不追求高估值,先上市筹到钱再说,于是就计划以每股 31 美元至 34 美元的价格出售 2200 万股股票,这使得估值从2021年的IPO尝试被硬生生打了大折扣:从100亿跌倒了65 亿美元。

而且,让人意想不到的是,Reddit自己平台的用户还嫌弃它不够惨,亲自集体下场“捅刀子”了。

在一些比如说Wall Street Bets子板块上,也就是2021年大战华尔街、让包括GameStop在内的memestock小盘股一飞冲天的那群用户,呼吁人们抛售Reddit股票或下狠手做空Reddit。他们提出了各种理由,包括Reddit仍未实现盈利呀、还在接受 FTC调查呀、甚至还有CEO给自己开的薪酬太高,都成为他们呼吁做空的理由。一度让Reddit管理层心惊胆战。

而为了讨好用户,Reddit可谓是煞费苦心。管理层不仅邀请了Reddit众多最忠实用户,用36美元的发行价购买其IPO股票,为了显示自己的诚意,这些股票甚至没有锁定期,直接在上市那一刻就可以售出。但是,这份热情依然贴了冷屁股,社区里唱衰的声音并没有削减半分。

不过有惊无险,3月20日,Reddit成功上市。IPO 定价为每股 34 美元,处于预期区间的顶部。就在所有人都担心它到底会不会被Reddit上的看空者们爆破时,它的股价一路上扬,并在交易期间达到57.80 美元的高点,上市首日收盘价飙升48%,可谓是开门红。26号盘中,Reddit 更是创下了历史新高 74.9美元。但之后,股价就一路震荡暴跌,*点甚至跌至不到40美元。截至我们定稿的时候,Reddit收盘价为接近$60美元每股。

即使加上这次财报和memestock飙涨带来的利好,这家社交媒体的市值也仅仅刚超过97亿美元。比起其他的社交媒体,比如市值接近275亿美元的Snap和291亿美元Pinterest,都差得远,更别提同时拥有Facebook和Instagram的Meta了。

坐拥如此多用户,但Reddit市值还在一众社交网络里当”小弟“,原因当然有很多,但归根结底,还是在于人们对它商业化能力的不信任,而这和它的社区文化也有很大的关系。Reddit用户们如此看中的所谓“社区精神”,既是它在如今互联网大战中的立身之本,但也成为了它商业化的牢笼。

当然,Wall Street Bets上的这群用户并没能真正影响到Reddit的市值,而投资人们眼里Reddit的“商业化五宗罪”才是Reddit一直被诟病并且影响股价的更深远原因

在聊这五宗罪之前,我们先快速看一下,Reddit的草根文化和资本矛盾的历史,以及平台上的“反商业化”文化是怎么形成的。

02

草根文化与资本的矛盾

2.1 Reddit是什么?

Reddit创办于2005年,创始人是大学室友SteveHuffman和Alexis Ohanian

他们一开始其实是想要创办一个短信送餐的点子,被知名孵化器YCombinator创始人、硅谷教父之一Paul Graham拒*,头脑风暴出了Reddit的雏形,一个专项分享有趣的网页链接和新闻的网站。

它的名字就是“IRead It”谐音。Reddit起势很快,发布几个月后,每月的访问量就达到数百万次,但团队始终不知道该怎么赚钱,于是在一年后就出售给了康泰纳仕(Condé Nast),也就是连线杂志的母公司,价格为1000万美元。创始人团队也逐渐离开了这家公司。结果媒体巨头康泰纳仕拿着它也不知道怎么挣钱,于是2011年又将它分拆了出来,独立运营,由此可见Reddit商业化道路,从一开始就很艰难。

那么为什么在社交网络层出不穷的情况下,Reddit这个老古董还能长青不老呢?Reddit有这五大厉害之处:

1)多元化的内容和话题:无论你对什么感兴趣,Reddit上总有一个子版块满足你。Reddit拥有超过10万个活跃的Reddit子版块,其中超过500个Reddit子版块每个都有至少100万订阅者。

2)独特的投票驱动模式:一条在Reddit上发布的内容能否被更多用户看到,直接取决于其他用户对该条内容的“顶”,也就是UpVote,与之相反的是,当内容被点踩到一定数量后会默认不显示。这样的投票系统确保了更受欢迎的内容能排在前面,马太效应加持下,这让Reddit能轻易设置热点和议程,从而形成一次又一次的互联网风暴。

3)去中心化的社区文化:以话题和自己感兴趣的社区为中心,而不是大V为中心,这让很多在其他社交网络上潜水的草根用户,在Reddit颇为活跃。根据Comscore的数据,在美国访问Reddit的人中,32%的人不活跃于Facebook,37%的人不活跃于Instagram,73%的人不活跃于Snapchat,53%不活跃于X上。

4)扁平化的版主自治制:各个子版块的版主,他们被称为Mod,英文moderator的缩写。他们都是无薪志愿者,负责运营各个Reddit 子版块。只要他们不违反Reddit的八大原则,他们就可以对板块进行自主治理。他们是Reddit得以蓬勃发展的重要力量,然而也削弱了Reddit这家公司对于社区的管控力。Reddit有6万 多名管理 subreddit 的 版主。版主们每天总共工作 466 小时,每年的无偿工作总额高达 340 万美元,大致相当于 Reddit 年收入的2.8%

5)带来自由和混乱的匿名制:所有用户都是匿名的,这让Reddit 充满自由讨论的氛围,让这个社区更加活跃,然而也更加混乱。

有了这些特点,Reddit塑造了一个规模庞大、主题多元的互联网“广场”, 密集的交流互动层出不穷,以各种包浆的表情包为代表的meme文化也应运而生。随着用户的流动,Reddit的这些meme,像经典的悲伤蛙Pepe和Rickroll等,就如病毒般迅速在整个互联网蔓延开来,对流行文化乃至美国社会造成了巨大的影响力。而Reddit自己,也由此形成了自己*的文化。

而我们也有幸采访到了Reddit最有名的子版块Wall Street Bets里影响力*的OG(元老)用户之一的“Sir Jack”,本名是Kevin Xu,来和我们分享他眼中的Reddit。

Sir Jack(Kevin Xu)

Reddit子版块Wall Street Bets元老用户

我在Reddit上结识了很多朋友,感觉很赞,因为一旦你与这些人线下见面时,你会发现其中一些人,比如说竟然是谷歌的主管。而他们在线上与线下的表现完全不同。人们每个人身上都存在某种程度的"堕落"性,但在工作中或甚至大部分的互联网上,人们通常只会表现出一副职业的样子。这是我为什么创造了"杰克爵士"这个角色,因为我想要解放自己,随心所欲地表达观点,这并无任何恶意。可能会被一些人认为是愚蠢的表现,但我只是想要放松和娱乐一下。所以它(Reddit)是一个能够分享一些内部笑话、网络梗和搞笑的事儿的地方。

这样的社区是什么?没有人能说的清楚,但是就跟和它帮在一起的meme表情包一样,充满了消解、调侃、娱乐一切的特质。就像Kevin所说的,它是一个让你释放自己更有趣的自我的地方

Sir Jack(Kevin Xu)

Reddit子版块Wall Street Bets元老用户

找到那些社区真的很棒。尤其是在现实世界中,你有工作朋友和生活朋友,对吧?但还有一种‘第三场所’,或者说是你的第三种自我,或是你自己的一个有趣的分身。我认为这种工作和生活之外的第三场所,正是Reddit闪光之处。

2.2 Reddit反商业化文化如何形成?

这样的文化,看似并不与商业化冲突,那为何用户们会如此反对商业化和资本运作呢?一个是历史问题,一个是它的基因问题。

先说历史原因。我们之前提到,2006年,康泰纳仕 (CondéNast)以 1000 万美元收购了 Reddit,SteveHuffman和Alexis Ohanian一夜之间成为了年轻的百万富翁。两位创始人离开了,康泰纳仕作为传统媒体集团,也不懂得怎么管理当时还很新颖的网站,于是也不去干涉网站的运营,将Reddit 留给了一小群铁杆“Reddit 用户”管理,他们非常保护Reddit,因为担心会疏远其核心用户,坚决反对改变Reddit 的外观和工作方式,更是反对收集数据和发展广告

他们不愿意改变到哪个程度呢?哪怕在 iPhone 时代兴起之际,他们都一直抵制开发App,更不用说引入各种形式的广告了。

这些“原教旨主义者”一心想维护Reddit最初的样子,他们对变化的抗拒,导致Reddit在2012年才开始开发自己的App,而商业化进程更是缓之又缓。康泰纳仕对此也不闻不问。

但神奇的是,当Reddit处在这种刻意保持的原生状态里时,被它吸引的用户却在激增。

Sir Jack(Kevin Xu)

Reddit子版块Wall Street Bets元老用户

在康泰纳仕管理下,从用户角度看起来,基本上康泰纳仕管理层在10年里就是把Reddit丢在一边自生自灭,然后它居然还不停地增长。

谁也没有预见到,Reddit成为了一个如此巨大的社区,但与此同时,这个反商业、反治理、又固执暴躁的氛围也延续了下来,而“不商业化是为了保证用户体验、有情怀、保证言论自由”的想法也在Reddit社区里壮大。

Sir Jack(Kevin Xu)

Reddit子版块Wall Street Bets元老用户

这段有点疯狂的往事其实是一种优势,因为它促使Reddit持续发展,让人们可以自由创建子版块和打造这个社区,Reddit也由此在互联网上建立起自己的存在感。而与此同时,其他社交媒体巨头都开始变得有些奇怪。

这群用户们对于商业化尤其反感,认为它会压制用户自发创造的内容,扭曲Reddit原有的话语体系和价值观,让社区充斥商业信息,降低用户的体验感,甚至与Reddit社区崇尚的平等、包容、反主流等价值观产生矛盾。所以人们会给很多的广告点“踩”,还会留下非常多的负面评论,有广告主就抱怨说,投放了Reddit的广告后,那评论都没法看,反而影响了企业形象。

在Reddit上,这些死忠用户们询问如何让Reddit上不显示广告的帖子多如牛毛,很多人都给了各种不靠谱的建议,比如举报所有显示的广告,甚至还有建议大家”上传成人内容,广告主就会停止对你打广告…”的极端脑洞,简直就是各种断Reddit平台的活路。

另外一方面,正如我们上面所说,Reddit多元化、民主化、去大V化、扁平化、匿名化这些特点,导致人们在Reddit上的行为和在其他社交网站上是不一样的。人们在这里固然散发善意,但是也有让一些非主流的偏激声音得到放大

我们刚刚提到的那群管理者,他们除了抗拒对Reddit进行改变,还对网站上的言论采取自由放任的态度,让一些Reddit 子版块有非常多有毒“Toxic”的内容,比如种族言论、仇恨言论、不宜内容等,广告商当然不喜欢和这样的内容关联在一起。

Sir Jack(Kevin Xu)

Reddit子版块Wall Street Bets元老用户

与其他社交媒体平台相比,Reddit相对宽松

很多用户为了追求高赞,会发表偏激的言论或者编造内容,而这也给人们制造了信息茧房,使得那些相似的想法不断被放大与加强,创造出了一个相对封闭的环境或是生态系统。

Sir Jack(Kevin Xu)

Reddit子版块Wall Street Bets元老用户

Reddit上有一些声音很大的少数派,他们对一切都持批判态度

所以,广告商当然也不想与这样的内容关联在一起。

到这儿,可能你也已经感受到,Reddit扁平化、去中心化的产品形态,自由散漫、追逐亚文化的社区气质,厌恶商业化、反主流的草根用户,与Reddit作为一家追求商业回报的公司,是有着巨大矛盾的。所以,2014年,即公司成立近十年后,Reddit的收入仅为800万美元,这简直太难看了。

事情的转机发生在2011年。新的管理层走马上任,结束了Reddit的野蛮生长状态。可以说,三轮战争,让Reddit重新找回了商业化之路。

03

三轮用户与商业化之战

2011年,康泰纳仕集团的母公司 Advance Publications认识到 Reddit 网站需要“启动活力”,于是将它剥离出来,打造成了独立实体。前Facebook和PayPal华人工程师Yishan Wong(黄易山)在2012 年加入担任首席执行官,帮助启动了Reddit 的 iPhone App的开发。

而2014 年,黄易山离开Reddit后,一位华裔女性投资人Ellen Pao(鲍康如)成为了新CEO。而为了把控制权从用户手里拿回来,她和后来回归的创始人Huffman发起了三轮“战争”。

*轮战争:用户 VS 商业化,用户赢

2014年,鲍康如走马上任,担任Reddit CEO。她推动Reddit采用了*反骚扰政策,并投入资源发展广告业务。同时,她迅速取缔了包括种族主义,性别歧视与“以胖为耻”等有很多用户但是在道德层面争议*的五个子版块。另外,她还解雇了非常受用户欢迎的子版块管理员VictoriaTaylor(维多利亚·泰勒)

对于鲍康如的雷霆手腕,Reddit用户们非常不爽,这样的不爽在VictoriaTaylor被解雇的时候终于爆发,当天,Reddit的版主们自发关闭了近300个热议话题板块,以此进行示威。而网络喷子则发起了针对她的各种抗议活动,甚至在请愿书网站Change.org要求她下台的请愿书获得了超过 20 万个签名。最终,鲍康如下台,Reddit的创始人、Huffman回归接替CEO的职位。

鲍康如在Reddit担任临时CEO的合同本来是一年,但她只持续了8个月。她在Reddit公布的辞职信中写道:“在担任首席执行官的这八个月中,我看到了Reddit好的一面,坏的一面,和丑陋的一面。好的一面让人斗志昂扬,而丑陋的一面却让我开始怀疑人性…

鲍康如

Reddit一直是家奇怪的公司,很难管理,它的用户也很难被理解,是一群很独特的用户。

而管理层和用户抢夺控制权这场战役才刚开始。

第二轮战争:用户 VS 商业化,商业化赢

鲍康如走后,2015年,创始人Huffman回归公司并担任CEO。带着清晰的商业化目标回来的Huffman,开始逐渐把这艘被用户绑架的船,带回一家公司更常见的轨道——赚钱、上市。

Huffman继续改革Reddit的言论政策,还建立了一个团队来处理有害信息。此外,成人内容需要NSFW 标签和用户登录才能查看,顺便说一下,NSFW的意思是No Safe For Work,就是让你上班时间不要看的限制级内容,而且这部分内容不会出现在搜索结果或公开列表中。

这一规定发布后,用户们虽然也进行了抗议,但Huffman决心已下,这让一些被禁板块的用户决定离开Reddit。

虽然商业化的代价是会带来用户流失的阵痛,但Huffman是非常认真的在推进Reddit朝着一家正规可以稳定商业化社交媒体方向在走的,直到第三场战役的爆发。

第三轮战争:用户 VS Reddit,Reddit赢

我们前面提到,Reddit的商业模式无非是卖广告、卖数据。Huffman回归后,便逐渐收紧第三方数据访问权限。为此,在2023年,Reddit爆发了一场极为严重的“内乱”,差点让它分崩离析。

而这件事也标志着,Reddit从一个自由散漫的社区,变成了一家成熟的商业公司,把公司的治理权,从用户和版主手中,收了回来。

此前,Reddit的API对所有人和公司都免费,开发者可以使用Reddit的API制作自己的Reddit版本,比如无广告版本等。毫无疑问,这是影响了Reddit的广告收入。而且,Reddit那时已经开始探索卖数据的商业模式,所以,2023年,Reddit宣布,开始收取访问其API的费用

但在它详细说明了收费标准后,一些第三方应用程序发现,这变相地把他们扫地出门了。比如新收费规则下,*的第三方应用Apollo每年将要付约2000万美元的费用,而这家公司其实只有一名兼职员工。所以,包括Apollo 在内的、四款*的第三方Reddit App,只能宣布停止运营。

不出意外地,这激怒了Reddit 上的很多人,因为他们觉得自己被背叛了。尤其是版主们,他们可以说是Reddit最重要的用户,因为他们是自愿花时间让各大板块能正常运转的人,有的版主甚至每周7天、每天大约 5 小时在Reddit上做“义工”,清除垃圾帖子和仇恨言论、制止争吵。

这一计划引发了近9000个Reddit子版块的抗议,其中包括20个拥有超过2000万订阅者的版块。这些版主发动了“Black Out”大停电运动,将他们的群组切换为私人模式,这样任何人都无法访问它们。

但是,这一次,Reddit用户没能用汹涌的民意换来让步,创始人兼CEOSteve Huffman这次的态度非常坚决。

接受NPR采访时,Huffman表示,限制第三方访问也将有助于Reddit控制向用户展示广告的方式,而广告是公司的主要收入来源。他说这更多的是为了生存, “无论我们是否上市,对我们来说,成为一家可持续发展的企业至关重要。”

Reddit在这场斗争中大获全胜,终于拿回了话语权,成功IPO。但是这种抗议失败后,版主们和Reddit融洽共生的关系,再也回不来了。这对于Reddit来说,不能不说是一个巨大的损失。

04

AI兴起:抱上新“大腿”

当然,Reddit的IPO和商业化。它最要感谢的一个人,也是它的*个人股东,现在科技圈权势*的人之一:OpenAI的CEO,Sam Altman。原因有两个。*个是和Sam Altman有关,第二个,和OpenAI有关了,那还是跟SamAltman有关。

*个,Sam Altman是Reddit的早期投资人,几次帮Reddit度过危机。根据Reddit招股说明书,Sam Altman是 Reddit *股东之一。

它在Reddit早期的两轮融资中总共投资了6000万美元,而且看起来并没有怎么出售,所以他拥有8.7%的股份,仅落后于曾经收购了Reddit又把它分拆出来的康泰纳仕母公司Advance Magazine Publishers,和大家都熟悉的腾讯。没错,没想到吧,腾讯是Reddit的第二大股东,持股比例高达11%

Reddit上市后,Altman所有持的股份价值飙升了2亿美元,在上市当天超过6.13亿美元。不过与其他内部人士一样,SamAltman有六个月的锁定期,期间都不得出售 Reddit 股票。不过,比起他掌管的OpenAI给Reddit带来的“咸鱼翻身”的机会,可能这些都不算什么了。

此前我们曾提到,Reddit的广告收入一直很难看,它从未盈利,且累计亏损超过7 亿美元,但是它能够上市成功,是因为它讲了一个很动听的AI故事:它上面拥有目前拥有超十万活跃社区,约7300万日活跃用户,10亿的发帖数——这些,都是用来训练AI的超级宝贵的资源。这给了它希望,找到广告之外,另外一个新型的赚钱方式。简单来说,就是卖数据给大模型公司、训练AI。

在招股书里,Reddit就特意提到,它与Google达成了许可协议,Google将付给Reddit每年6000万美元,使用Reddit数据来训练和构建人工智能系统。此外,Reddit还号称拥有多项未公开的数据使用许可协议,预计未来三年从这些合同中赚取超过2.03亿美元。这其中,很有可能就包括OpenAI。

Reddit的数据之所以这么值钱可以卖出高价,很大一部分原因就是它上面真实鲜活的帖子,换句话说,它是互联网上“最接近于真实的人”的存在。作为一个基于兴趣的社区平台,它的每一个板块都是非常垂直的话题,话题之广你根本想象不到,比如有的专门分享给蜜蜂照片上P上一顶帽子的图片,或者专门讨论那些快要消亡的小众语言的板块,而且不同于维基百科或者媒体报道,Reddit上面的内容非常鲜活、简单来说,就是说人话,有很多俚语和“黑话”甚至还有不少粗俗词汇,这些都是被媒体和书籍过滤掉的。

此外,由于Reddit的匿名发言制,很多人非常放心地在网站上倾吐心声。正如RedditCEO Steve Huffman在接受《纽约时报》采访时说的,Reddit上有很多东西人们只会在治疗或匿名互助会中说出来,或者根本不会说出来。

这些结合了10亿条帖子和超过160亿条评论的数据如此之宝贵,可以说,在互联网上,Reddit也是独一份,而且由于它的7300万日活跃用户,还在源源不断地就最新的热点和话题产生新的内容,这给了它底气,去跟Google和其他大模型公司“要价”。Huffman就说,这种新鲜性和相关性,正是大型语言建模算法产生*结果所需要的。

事实上,Huffman并没有吹牛。掀起这波生成式AI狂潮的OpenAI,就受益于Reddit上这些宝贵的数据。根据Alan D. Thompson在2022年撰写的独立报告《What's in my AI》中,他就指出,Reddit上的数据在训练多个GPT模型中发挥了关键作用。

早期GPT 大模型训练所用的数据集中,有一个名为WebText的数据集,就是从Reddit的所有外链中抓取的大规模网络文本,每个链接至少有三个Karma值。这表明这些链接质量较高,而且很受欢迎,因此这些文本数据对于训练来说很有价值。

而且报告还指出,与其他数据集,比如书籍报纸维基百科等等相比,Reddit还提供了一种多样化的互联网文本,以及更广泛的主题、话题和风格。不仅仅是OpenAI的GPT系列模型,Google的大模型也同样严重依赖Reddit的数据。所以,Steve Huffman才有底气傲娇地说:“我们完全有资格向他们收费,鉴于Reddit在他们开发的大模型期间,扮演非常重要的角色

虽然抱上了AI的粗大腿、起来看前途一片光明,但是从它动荡的股价来看,它还是并没有能彻底征服华尔街。

05

商业化五宗罪

前面我们提到,它目前拥有超十万活跃社区,约7300万日活跃用户,2.67亿周活跃用户,10亿的发帖数。

而在跌跌撞撞终于上市后,管理层也是抱着*的诚意在”搞收入“。我们前面提到,Reddit上市后*季度的表现超出华尔街预期,营收、用户增长都非常亮眼。广告收入的增长速度甚至超过了Google和Meta,虽然这也是因为Reddit过去太拉胯、商业化底子太差,但也至少证明了Reddit的潜力和管理层当前对于商业化的决心。

为什么华尔街就是看不上Reddit?我们采访了AmontPartners的管理合伙人Rob Li,他们参加了当初Reddit上市的路演,但是最后决定不参与这次IPO,他也为我们指出了,Reddit粉丝多、流量大、但难赚钱的五宗罪。

*宗罪:用户多,但是单个用户价值不高<_o3a_p style="color:rgba(0, 0, 0, 0.9);font-family:mp-quote, -apple-system-font, BlinkMacSystemFont, "font-size:var(--articleFontsize);letter-spacing:0.034em;">

陈茜

Reddit 用户这么活跃、这么多,并成为美国访问量*的十大网站之一。但是对它估值这么低,这是为什么呢?

Rob Li

Amont Partners管理合伙人

我分成两块说,*个的话是在,真正去做商业化的,其实还是在美国用户这一块,因为美国以外的用户就包括 Facebook已经做了20多年了,但美国的以外的商业化一直是做不起来,所以他基本上不会给美国以外的用户提供很多一个价值。那过去几年时间,至少在公司披露的历史业绩里面的话,美国用户贡献了ARPU(每用户平均收入),就单个季度能够贡献提供了这样一个收入的话,大概就5美金左右,但一个很重要的问题在于,这个5美金一直没有一个很明显的提高,或者说这个曲线基本上是走平的。

陈茜

相对比的,Facebook\Twitter的ARPU值(每用户平均收入)是多少呢?

Rob Li

Amont Partners管理合伙人

Facebook 的话,它也其实分很多,它如果综合下来的话,在美国这边的话大概能够做到几十多。

第二宗罪:用户都是logout user(不登录用户),不是engage user(互动用户),也就是说,它的高流量并不在自己手里

陈茜

为什么用户的ARPU值这么低呢?

Rob Li

Amont Partners管理合伙人

虽然Reddit说自己在美国大概有3000多万的日活跃用户,但是如果真的去看他的提供的披露的话,其中有可能有3/4是它叫做 logged out user(不登录用户),就说这些客户,我不是他会员,他手上没有APP,那我怎么成了他的一个日活跃用户?因为我在 Google上比如搜索什么热点问题, Google的搜索结果里面出现了一个它提供的内容,然后我点进去,我变成了他的这样一个他所谓的是DAU(日活跃用户)。那问题在于这些客户他的商业价值,从一些广告客户的角度来说的话,他们进去就纯粹是一做一个浏览,浏览就他不会变成一个互动用户。

Rob Li

Amont Partners管理合伙人

换句话说,这些流量不是由 Reddit自己带来的,其实是从 Google或Bing或其他搜索引擎来带过来的,在这样的情况下,它的商业化的天花板就比较低,所以公司也提到说,希望把这部分人全部转化成自己的注册用户,用他们的自己的APP,而不是在网上通过谷歌搜索来看一些内容。

但至于怎么去做到这一点,把这3/4的人变成一个留存下来能够在社区活跃的用户,那可能公司还需要做一些新的事情,让大家都有信心去相信这个东西能够做成。

第三宗罪:竞争激烈,Reddit打不过

陈茜

Reddit作为垂直的兴趣社区,应该可以让广告商很容易找到感兴趣的人群吧,比如在球鞋的社区里投放球鞋的广告。为什么这样也不能提升广告价值呢?

Rob Li

Amont Partners管理合伙人

从这个所谓我们叫做strong intent(强意向)这一块的广告业主来说的话,它确实是比一个普通的,但这个东西的问题在于就是说就全世界做社交媒体广告,在strong intent 这个领域做得*其实是Google。因为所有的用户他*个倾向,比如说我想要去看这个餐厅、球鞋、椅子等等的评价,首先会在 Google 里,如果在 Google能够解决,就不会再去其他地方了。所以从一个广告业主的角度来说,他首先会把广告放在Google里面,因为这样的话效果其实是更好的。我觉得这可能是一个很重要的一块原因。

第四宗罪:做AI数据生意的故事,大家还不买账

陈茜

它每年6000万美元把数据卖给Google训练AI的故事,华尔街买账吗?

Rob Li

Amont Partners管理合伙人

现在肯定是不会买账的,因为毕竟整个用户数就几千万,那根本就不值一提,任何一个用户数超1亿的都可以做这样一个事情,那对于 Reddit来说的话,如果你是要走那条路,那当务之急是先把自己真正的用户基数,再翻个几番,才好上牌桌,才能有优势。

第五宗罪:基于兴趣社区,增长不如算法投喂的社区

陈茜

它的用户数量还有望大幅增长吗

Rob Li

Amont Partners管理合伙人

我们看了很多社交媒体,发现绝大部分的人是没有任何兴趣爱好的,换句话说,你喂什么就吃什么,像 TikTok更容易拿到更多用户,你给大家一个搞笑段子、一个跳舞的小姐姐,她就开心得不得了。所以这样情况下,如果说要做一个基于兴趣爱好的社区,让大家进来讨论,其实总潜在市场或目标人群,在整个用户里面的比例相对来说是比较小的,这种情况在任何国家都一样。Facebook的模式完全不一样,通过机器来摸清楚人性,然后持续地去用人性喜欢的东西来维持互动。所以它的方向是和Reddit这样的兴趣社区,是背道而驰的,因为兴趣社区要先发现兴趣,而不是算法给你。

怎么破除五宗罪?新业务、强增长

陈茜

光从商业化的方向聊,打开脑洞的话,还有什么新的赚钱方向呢?

Rob Li

Amont Partners管理合伙人

无数公司过去十多二十年的经验,已经告诉了一个颠覆不破的真理,美国以外的客户,商业价值比美国的客户要低很多,Reddit在美国真正的用户,不算不登录用户的话,那其实也就 1000 万出头,就看美国这一块的客户的话,就看他每年能做什么样的用户增长,比如它的 ARPU (每用户平均收入)可能维持在 5~6 这样一个区间,然后用户数能够每年增长 10 个点左右,那大概算出来,比如说 3 到 5 年之后,它的可商业化用户基数有多大,乘一个ARPU 总数 6 块钱,就能知道它总营收大概是多大的盘子。

Rob Li

Amont Partners管理合伙人

在一个比较成熟稳定一个情况下,他可能做不到像Facebook 那样20 个点以上的净利。所以从 ROI 的角度来说的话,其实该把更多时间放在美国,而不是美国以外。那当然我们现在假设生意模式就是卖广告。今后可以卖数据,因为以后 AI 起来了,我们可以卖数据授权,卖给ChatGPT这样的公司,可以挣这个钱。另一方面的话,可以向跟中国学习直播卖货,直接自己做卖场,就跟 TikTok 一样,那说不定国际市场的话就比美国市场会更有价值。

陈茜

对于路演时看到的管理团队,你有什么印象?

Rob Li

Amont Partners管理合伙人

我对这个团队因为接触不多,所以没有办法给一个很确凿的回答,我只能说他们这个重心,他们肯定不是对这个产品或者社区有多么热爱,他们对这个产品社区是没有什么感情的。从一个纯粹、很商业的角度来思考,怎么能够找更好、更便捷、更高效的方法,把这个钱能够赚到,给投资人或者股东需要提供一些回报,这是他们的一个重心。

从Reddit上市之后的*份财报我们就能感受到,Reddit的人气是高的,但”搞钱“的道路还很漫长。19岁高龄的公司,居然还能实现同比37%的用户增长,足以可见它的独特性。Rob在Reddit财报之后对我们评论说,“这份财报证明Reddit卖广告的执行做的还可以,下一步就看他们的国际广告能否卖得动,然后能做多少数据授权的营收出来。“

而创始人兼CEO霍夫曼在致股东信中也表示,他预计将继续投资人工智能技术,以改善Reddit的内容推荐。同时,Reddit还计划通过国际扩张以及将Reddit帖子翻译成其他语言,来增加广告销售额。但无论如何,这家公司要向华尔街证明自己、要洗清这五宗罪,还有很长的路要走。

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不仅仅是Reddit

Reddit是矛盾的,它是一家年老的公司,但它却对年轻用户有着莫大的吸引力;它有最忠实的用户群,但是人们却不喜欢这个平台去赚钱;它最宝贵的内容,如今却只能喂给AI做训练;它的巨大能量,似乎只有在制造混乱的时候才能体现出来。

有硅谷大佬用“有组织的闪电“来形容它。他说,Reddit可以用百种方式被描述……它存在于一种边界状态之中。

它既是我们一些最不光彩本能的反映,也是创意和联系的桥梁。简而言之,Reddit宛如被精心组织起来的闪电。作为搅动文化潮流的引领者,它或许拥有比其他任何社交媒体公司更大的发展潜力。

但这种独特社区文化和商业化的平衡难题,永远摆在Reddit面前。

如果Reddit商业氛围过重、失去了自由开放、反主流的特质,它可能就会沦为和其他商业化平台无异的存在,失去作为独特社区的魅力所在。但如果它不商业化,最终它只能因为失去资金而疏于维护、最终走向没落甚至消亡。

文化和商业的冲突,究竟要怎么才能*平衡?Reddit上市成功,让它短暂地逃过了这一问题的煎熬,但是,陷入同样困境的B站、豆瓣们,或许都想知道这个答案

后续预告

当然,Reddit历史上最精彩、最戏剧性的部分,也就是Reddit里传奇板块Wall Street Bets上的散户们大战华尔街空头,让GameStop、AMC、BlackBerry等这些过气公司的股票迎来奇迹大涨的故事,我们这次没有来得及说,但是我们很快将会推出Reddit下期,讲述这段疯狂的故事。

而作为Wall Street Bets的知名OG,“Sir Jack”也会来讲述他凭借Meme股票的爆红,在21个月内将3.5万美元,变成800万美元,并由此受到启发创建了自己的公司:股票社交平台AfterHour的故事,敬请期待。

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