毫无征兆的，美国太平洋时间11月13日早上8 点（北京时间11月14日凌晨 0 点左右），微软现任 CEO 萨提亚·纳德拉（Satya Nadella）在公司内部邮件中宣布，微软全球执行副总裁沈向洋（Harry Shum）将于 2020 年早些时候正式离职。
萨提亚肯定了沈向洋的付出，并表示微软首席技术官 Kevin Scott 将接替沈向洋的职务，而沈向洋也会在接下来担任萨提亚与比尔盖茨的顾问。
“离开微软是我一生中最艰难的决定。”沈向洋在致员工的内部信中写到。“今天，微软已经如此地成功，在人生的这个阶段，我觉得，已经是时候去开启一个新的篇章。”
对于沈向洋接下来的去处，微软官方与沈本人都没有透露，但在谈及自己的人生新篇章时，沈向洋透露了一些蛛丝马迹：“去探寻超越微软、超越商业的新挑战；去思考为产业、为下一代计算科学领域的研究员和工程师们，还能多做些什么。”
很快，微软官方博客在凌晨也发出一篇《感谢你，Harry！感谢您，沈向洋博士！》，字句之间充满不舍，当中提到：“你喜欢的10102会议室，仍常常灯火通明；你是微软的中国先生，更是中国的微软大使。”
沈向洋的离职，对于微软、以及整个美国科技公司华人圈有着重要意义。
沈向洋是目前微软公司内级别最高的华人员工，也是美国科技公司职位最高的华人员工。2013 年，陆奇与沈向洋先后升任微软全球执行副总裁，汇报给时任微软 CEO 史蒂夫·鲍尔默；2016 年，陆奇离职微软加入百度任总裁。随着沈向洋宣告离职，鲍尔默时期的微软执行副总裁已尽数离开微软。
效力公司 23 年，微软内部诸多产品都有着沈向洋的影子。由于沈向洋还担任微软人工智能及微软研究事业部负责人，我们熟知的微软必应 (Bing) 和小冰、小娜 (Cortana) 等产品部门，均在沈向洋麾下。
在国内，沈向洋几乎化身微软人工智能业务的代言人，这也解释了他为何被微软称为“中国先生”。微软小冰在国内目前已更新至七代，每一场发布会沈向洋都会前来站台。今年8 月，在上海举办的世界人工智能大会上，沈向洋还宣布微软亚洲研究院推出“麻将AI”。
就在一个月前，位于乌镇的世界互联网大会上，沈向洋依然在为微软的 AI 业务摇旗呐喊，他表示微软在人工智能涉及到的伦理道德方面做出不少尝试：”微软人工智能有六大准则，即：公平、可靠和安全、隐私和保障、包容、透明以及责任。微软也成立了人工智能伦理道德委员会，由工程师、科研人员、法律专家等组成，负责对微软内部与人工智能伦理道德相关的事宜进行探讨和评估。”
如沈向洋在内部信所言，其在微软的事业虽然告一段落，但在产业、以及计算科学的尝试才刚刚开始，如今，他的同僚陆奇已经在国内留下一段传奇经历，而沈向洋的前路通往何处，相信很快就会有答案。
附沈向洋致员工内部信：
同事们，
11月，对我来说，在过去的二十三年里，具有非常特殊的意义。1996年11月4日，我在雷德蒙德加入了微软研究院；1998年11月5日，我参加了微软亚洲研究院的创建仪式；2007年11月，我作为搜索产品研发工程副总裁正式加入必应团队；2013年11月，我成为执行副总裁、加入高级管理团队，主管技术与研究；而今天，2019年11月13日，一切圆满始终。
能在这样一家伟大的公司，纵贯研究院与产品研发团队，其至上体验，永生难忘；感恩之情，无以言表，惟有深怀于心。
能与一群计算与技术产业最聪明的人一起共事，能有机会来参与解决人类面临的巨大挑战并帮助公司塑造“下一个未来”，我深感无比荣幸；能够帮助推动计算科学的发展，尤其是与微软研究院和学术界这么多才华横溢、成绩斐然的研究员与学生共同创新，我更感到无上荣光；我们在必应搜索领域的那些铁尺寸进——提升搜索质量和性能、提高广告盈利和用户体验，以让对手胆寒之势持续推出包括Bing for Business在内的全新产品；这一切都让我倍感难忘。而更让我珍视和骄傲的，是我们缔结的友谊。
离开微软是我一生中最艰难的决定。今天，微软已经如此地成功，在人生的这个阶段，我觉得，已经是时候去开启一个新的篇章；去探寻超越微软、超越商业的新挑战；去思考为产业、为下一代计算科学领域的研究员和工程师们，还能多做些什么。
我为你们感到自豪——为微软、为人工智能和研究事业部、为微软研究院、为搜索和广告新闻团队、为必应团队、为亚洲互联网工程院、为亚洲研究院，也为我们共同的成就而自豪！我将会非常想念大家。我相信，大家会在萨提亚和凯文的领导下，继续取得新成就。
过去二十三年中，我学到了很多，其中*的心得就是——我们虽无法预卜未来，但能够做*的准备：坦荡、宽容、善待他人。
谢谢你们，我的朋友们！
《感谢你，Harry！感谢您，沈向洋博士！》
你给研究院选的那块地毯，依然如故，
时刻提醒着我们，做科研要脚踏实地，
因为“千里之行，始于足下”。
你喜欢的10102会议室，仍常常灯火通明，
我们始终牢记，
你相信创新“不易，却非不能”。
22,000余篇论文、4,000多项全球专利，
我们不敢丝毫懈怠，
因为你说过“为学，须先立志”。
在中国，汇产学研以用，架中外科技合作之桥梁，
你是微软的中国先生，更是中国的微软大使。
在全球，聚天下之英才，壮世界创新研究之殿堂，
您对微软、对创新产业、对计算科学界，竭智尽力。
您以学者之才，言传身教，探究科技之本源，育未来之人才，桃李满天下。
您以侠者之义，以身作则，传科技创新之能，坚守真理原则，推动科技赋能。
您以仁者之德，身体力行，布科技责任之道，启迪社会思考，为人类造福。
廿三岁月，赤子之心！
纵有万千语，难诉离别情！
感谢你，Harry！感谢您，沈向洋博士！
附沈向洋部分履历：
1996年，沈向洋作为研究员加入位于美国华盛顿州雷德蒙德（Redmond，Washington）的微软研究院。1998年，他回到北京，作为创始成员加入了微软中国研究院（微软亚洲研究院的前身）。在北京的九年间，他先后担任高级研究员，微软亚洲研究院副院长、院长，并成为微软公司“杰出工程师”。
1999年，沈向洋参与创立微软中国研究院（后更名为微软亚洲研究院），并于2004年升任第三任院长兼首席科学家。 2013年11月，沈向洋开始领导全球的微软研究院，负责推动公司中长期总体技术战略、策略以及前瞻性研究与开发工作。
在2007至2013年间，沈向洋担任微软全球资深副总裁，负责微软必应搜索产品的开发工作。在这之前，沈向洋还主持了微软亚洲研究院的工作，并负责研究院与亚太地区的众多高等学府展开广泛合作。
2018年9月，沈向洋宣布创办微软亚洲研究院（上海），并与上海仪电合作建立人工智能创新院。作为全球第八家微软研究院，微软亚洲研究院（上海）旨在加速人工智能研究成果的产业化进程，推进计算机科学前沿技术发展。
沈向洋因其在计算机视觉和图形学研究方面的贡献，成为美国电气电子工程协会院士（IEEE Fellow）和美国计算机协会院士（ACM Fellow）。2017年，沈向洋当选美国国家工程院院士（The National Academy of Engineering ，NAE）。2018年，沈向洋当选英国*工程院院士 (The Royal Academy of Engineering, UK)。
沈向洋博士拥有卡内基 - 梅隆大学计算机学院的机器人学博士学位。
