热潮已然降温，而寒冬远未来临——2015年对于全球创投行业来说也许略显平淡。但平静的水面之下，一些改变正在发生：
银行外汇部门工作的Jack Zhang，业余时间在澳大利亚墨尔本投资了一家咖啡店。
在向海外购买咖啡原料的过程中，由于对方只接受美元付款，只能把澳币换成美元，然而一次简单的换汇竟然让他损失了600美元，相当于好几天的纯利润。他萌生了打造一个简单高效的跨境支付平台的想法。年底，Airwallex成立了。
同一时间，Emily Weiss有些发愁。她还没有从昔日美妆博主的身份中完全转换过来，新成立的美妆品牌Glosssier正因为糟糕的库存管理而出现了发货混乱，波及了相当数量的用户，公司为此不得不发专门发了一篇文章向消费者道歉。
至于远在巴西的Federico Vega，尚未发现货运业信息不对称背后的巨大机会，距离他创造CargoX这家“没有一辆货车的货车服务公司”，还有一年。
而今天，他们有一个共同的身份：全球最有潜力成为下一只独角兽的公司掌门人。
能在并不算长的成立时间里，迅速积累起10亿美元以上估值——这些被称为“独角兽”的明星公司，正如其名字所指向的那种神秘动物一样，耀眼，珍贵，可遇不可求。
今天全球共有315只独角兽，而这个数字在2015年还仅仅是131只。资本对头部玩家的追逐从未停止，大手笔融资变得越来越普遍, 独角兽初创公司的创建和发展速度，比以往任何时候都快。
“公司成长抢眼，投资人就会自动上门，因为没有人不想投出下一个赢家。” CB Insights首席执行官Anand Sanwal说。
这也是我们在以往的项目筛选和投资过程中的感受：对于特定垂直行业的头部公司来说，融资难并不存在，无论在哪个国家都是如此。
回头看目前的高市值科技公司，比如如今家喻户晓的Uber和Airbnb，都受益于智能手机和价格低廉的云计算服务的普及。他们如今的全球商业帝国，大多始于互联网改造传统to C行业，比如出租车（Uber），外卖配送（滴滴）和酒店（Airbnb）。
而如今，随着这些公司的成熟、上市，颠覆性的行业机会正在变得越来越难得。在纽约时报 x CB Insight联合发布的「未来潜在独角兽50强榜单」中，我们看到了一些新物种和新趋势——
潜力股们更多有着生物制剂大数据平台Benchling，或者在线住房抵押贷款中介服务平台Blend这样的“长相”：提供垂直于特定行业的企业服务，渗透入农业、银行业和生命科学研究等领域。
从这些后起之秀身上，我们能瞥见哪些未来？
当企业服务
渗透入垂直领域
让我们先来想象两个场景：
如果你是附近几英里唯一从事农业生产的独立农场主，怎样能最快知道哪一类种子质量最佳，化肥什么时候施效果最好？
如果你是一家生物实验室的研究员，除了原始的笔记本和繁琐且不方便研讨的离线电子表格，怎样记录实验数据最有效率？
没有动辄颠覆生活方式，也并非一个小改动就影响海量用户——相比to C初创公司的五光十色，企业服务公司乍看起来可能有点无聊。但企业服务领域的公司，解决的都是上面这样实实在在的问题。
Farmer’s Business Network便将目光投向了面临第一个困境的农场主。
公司每年向农民收取700美元，基于从全美超过1.15亿英亩的耕地收集的真实农业数据，为农场主提供有关农业基准测试、种子购买价格等农业相关的情报。靠着手上覆盖全美7,700个农场的用户，融到了近2亿美元。
生物制剂大数据平台Benchling则覆盖了更多的机构和企业用户。目前有超过140,000名科学家在平台上设计实验、记录数据并分享讨论，包括哈佛大学、MIT的学者，还有像辉瑞和Regeneron这样的大型药企。
技术正在渗透入各行各业的方方面面，Benchling和Farmers Business Network代表的是在这个过程中大放异彩的新一代初创企业——针对垂直行业的软件服务，存在的机会比以往任何一个时候都要大。从医疗保健、汽车到零售，或是消费品和先进制造企业，他们都在探索如何用技术降低成本，或者帮助建立下一个商业模式。
大动物通常都有平静的外表。高技术门槛和用户高迁移成本带来的壁垒，让这些公司即便身处小领域，也能通过专注筑起护城河，并且通常很难被大公司在短时间内超越。通俗来说，就是“一赚赚到钱，一吃吃十年”。
“也许它们不如第一波互联网浪潮中的独角兽那么性感。但这些我们日常生产生活离不开的传统行业，正迫切地需要更多更新的软件工具来适应技术时代。”投资人Kirsten Green说。
她经济之下
看千禧一代女性
今天美妆博主遍地的繁荣场景，在2010年还几乎不能想象。
当时的互联网称得上是一片美妆博文的荒漠。当今天的Glossier创始人在她新开的博客Into The Gloss上敲下第一行内容时，大概没有想到它在8年后会发展成一个年销售额破亿美金、并深刻塑造了千禧一代女性美妆和生活观念的美妆品牌。
「Skin First, Make up Second, Smile Always.」在一众显色度高、追求夸张效果和大牌代言的欧美彩妆品牌中，Glosssier 独树一帜，卸下面具，强调自然妆感，“就是要真正开心及真实去生活”。
这种追求独特、真实做自己的价值观，也延续到了千禧一代的婚嫁选择上。当这群曾经我们眼中的小屁孩儿逐渐步入了谈婚论嫁的年龄，属于婚礼筹备一站式平台Zola的机会，来了。
融资1.4亿、估值6亿美元的Zola特别在哪里？年轻的新人们不仅能从平台上获得免费的婚礼宾客在线登记服务，使用在线访客清单和R.S.V.P、礼物清单等一系列工具，Zola还在线销售了超过七万件礼品——包括料理机，无法从梅西百货和Crate & Barrel买到的红酒杯，在线配菜服务，甚至一趟环绕法国葡萄酒产区的自行车旅行。
无论Glossier还是Zola的爆红，都代表了一种比“客观冷静”丰富得多的女性购买行为——买买买不可能是的一条笔直的决策通路，而是充满美丽小径的花园，更多代表一种情感体验和链接方式：
1.注重个体经验：看不见摸不着（实物）的在线消费环境中，更愿意分享和相信个体经验的价值，典型比如种草群、博主分享；
2.注重情绪感知：在购买决策的过程中拥有很强的情绪敏感，容易为对共鸣的产品故事和生活方式产生认同。
“这些用户不想开车去大道商场，购买尽可能便宜的东西。他们想要独特的产品，背后有故事的那种。” Max Rhodes深谙个中道理。她创立的本地精品店批发服务提供商Faire，也正是这一趋势的受益者。
「零工经济」身后
那些提供镐头的人
在中国，你也一定不陌生外卖小哥、滴滴师傅、共享单车搬运员和上门打扫卫生的保洁阿姨——它们都是零工经济中的一员。
Uber和Airbnb等老一辈独角兽公司的崛起，除了对经济的巨大推动，也深刻地改变着社会面貌和劳动力市场。
区别于传统的企业用人方式，"零工经济" （gig economy）正在兴起，即企业通过雇用独立承包商和短期工人来开展业务。互联网经济的普及，不仅为远程工作的实现提供了技术基础，还通过Uber和Airbnb等新应用的出现，带来了远远不断的零工需求。据调研，"零工" 工人已占到美国劳动力的三分之一。
和昔日加州淘金热中相似的故事正在上演：那些“为淘金提供镐头和铲子” 的初创企业逐渐涌现。Checkr便是其中之一。它为大型企业提供员工背景调查服务，和Uber，Lyft、Instacart、保险公司Allstate等保持着长期合作关系。
另一个潜在独角兽Earnin，则向客户企业的这类员工在线提供免费现金预支，例如它已经和Uber建立合作，司机可以在乘客乘车后立即兑现。官方称该应用程序已下载超过100万次，用户月均打开次数25次。
这些未来独角兽，既不断催生着我们日常生活和工作方式的变革，也不断被趋势重塑着，从而呈现出与前代迥然相异的新面孔。来去之间，浪潮向前。
它们也比以往任何时候都更加广泛地分布在世界版图之上。印度、中国、巴西、德国……17家美国之外的初创企业榜上有名。硅谷或许依然是全世界创新思维最活跃的地区，但创新正在全球各个角落落地生根。
我们不无欣喜。
下图为纽约时报x CB Insight「未来潜在独角兽50强」完整名单。
