又到了年末，一年一次的“中国特色”恐慌在全国蔓延，抢票成为了举国最热门的话题。
据12月1日国家发改委、交通运输部、公安部等6部门发布的《关于全力做好2017年春运工作的意见》预测，2017年，全国春运旅客发送量将达到29.78亿人次，其中铁路交通发送旅客预计达到3.56亿人次，同比增长9.7%。客流总量大、客流集中化、节前客流相互叠加，2017年被称为“史上最难抢票年”。
抢票难的最直接体现是，在12306将去年被骂惨的验证码简化后，大家已经几乎无法通过这个唯一的官方网络售票平台买到票，连一些距离短、车次多、往年从不用抢的路段也同样。
据新华社报道，截止至目前日售票量最高为12月23日(预售腊月二十四车票)，当日全路共发售车票1167.2万张。网络售票占全路总售票量的73.3%，其中手机APP发售576.2万张，占网络售票的67.3%。
除了最难抢票年的客观因素、屡禁不止的黄牛和抢票插件，早就进入抢票刚需市场的各大巨头和抢票软件持续发力也是不得不提的原因。
由360用户激增3000万引发的浏览器用户争夺战
一直处于灰色地带的“抢票产业”最初进入巨头视线是在2013年。依靠独家推出的抢票功能，360浏览器在春运抢票高峰的12月市场份额急速增长，使用率大幅提升，至12月21日使用率达到22.91%，创下近年来国内浏览器产品使用率最高的纪录。有传言称，经此一举，360浏览器拿下了3000多万的新增用户，震惊业界。
在那以后，百度、猎豹、搜狗、UC等大大小小各个浏览器都推出了免费抢票功能，这个业务成为了它们必争的流量和用户增长新入口。
提到各大浏览器强势推出的抢票功能，不得不提它们的抢票原理及与黄牛的不同。
在互联网兴起之前，黄牛多通过内部关系或人工排队拿到大量火车票。在铁道部推出12306互联网购票平台后，为了打击黄牛，相继推出了身份证认证、验证码、5秒钟刷票等待的限制，在2016年要求购票人身份证及实名认证之前，黄牛通过伪造大量身份证号、多个账户同时登陆，程序识别验证码等手段手握大量票源，再进行倒卖。
360等浏览器早就推出的免费余票监控功能则是每5秒钟自动刷新监控余票、自动识别验证码、自动下单再由用户自行付款。值得注意的是，今年所有平台都推出了云抢票功能，用户将12306的账号密码输入并提前付款后，就可以将账户交由云端托管，由云服务器代你完成所有购票、支付流程。
由抢票软件代抢车票的车票衍生出的一个隐患是个人信息的泄露。由于火车票是实名制购买，旅客姓名、身份证号、手机号、常出行城市等大量的个人信息暴露在第三方平台。即使平台的后台旅客数据是明文存储的，但如果安全防范手段薄弱，将导致用户隐私可以被直接访问。这也是各大合法抢票软件应该注意的地方，否则一旦陷入信息泄露危机，对其将是灭顶之灾。
资本、巨头布局，抢票软件下载量超12306
事实上，除了被各大浏览器用作“吸粉”的工具，资本、巨头及创业者早就看上了这个全民刚需、吸金能力极强的市场，多家资本和携程、同城、途牛等在线旅游巨头都早早布局。
在专门的在线火车票预定平台中，根据最新数据，在安卓系统，劲旅网发布的《2016年9月国内旅游类APP运营商月度排名》显示，总下载量最高的是深圳市活力天汇科技有限公司，其运营的高铁管家、航班管家、鹰漠旅行三款APP总下载量为59064.5万；智行火车票母公司蒜牙工作室总下载量16477万；铁友网总下载量为8987.6万；后两者皆被携程收购。
在iOS市场，据12月28日APP Store最新数据，在旅游类应用免费榜中，智行火车票下载量超越了官方售票平台12306，排名第一；高铁管家排第十；铁友火车票排18。
高铁管家隶属于北京市活力天汇科技有限公司，活力天汇主要做机票和火车票预订，从2009年成立以来，获得了3轮超10亿元融资，背后资本方包括红杉资本中国、经纬中国、民航股权投资基金等资本及旅游巨头凯撒旅游等。
铁友火车票前身为久久票务网，2011年7月被携程收购，智行火车票则于2015年7月被携程1亿元收购。可以说，加上其平台上自有的火车票业务，携程已经占有了春运抢票市场最大的份额。
通过对以上三种所占市场份额最大的专门抢票软件的功能分析可发现，他们的功能基本同质化，由于智行火车票和铁友火车票的功能、界面完全相同，因此只对智行火车票和高铁管家进行对比：
今年又一个新变化是，包括携程、途牛网、同程网、飞猪等在内的各大在线旅游巨头均大力推广火车票抢票功能，但功能都大同小异。
而志在用户的各大浏览器厂商则改变各自为政的策略，今年的服务采取与在线旅游巨头合作的形式。以占据手机浏览器市场的绝大多数份额的360、QQ、UC浏览器为例，QQ浏览器基于途牛网的第三方网页界面和购票功能，被阿里收入麾下的UC浏览器则直接使用淘宝的界面及账号登录。360浏览器提供的云抢票是和携程火车票合作的产物，用户同样并不需要注册或登录携程账户，输入车次即可开抢。
值得一提的是，作为最早尝到甜头的浏览器厂商，360这几年都不留余力的推广其抢票功能，在今年12月7日，还发布了一份内容详实的《2017年春运预测报告》，同时上线了“360手机浏览器抢票专版”和“春运大数据可视化地图系统”。阿里旗下的飞猪旅行也联合滴滴则随后发布了《2017 年春运出行大数据预测报告》，对2017 年春运各类交通方式的预订及出行高峰、热门线路、新的出行特征等进行预测。
付费抢票背后的经济账
对于各大浏览器及在线旅游巨头而言，积极布局抢票，除了借此获取流量和用户，反哺其他主营业务，火车票背后的经济账也日益明显。
在前几年，代抢票是一项不付费的服务，其收费和增值服务布局日益明显。
在订票相关收入方面，所有的抢票软件的云抢票功能都默认购买20或30元的VIP极速通道，用户购买这个通道可以拥有更大的带宽或者提前出票；此外可付费购买或者分享给好友获取抢票加速包。送票上门的快递费、交通意外险也是一笔大收入。
火车票后市场方面，由买火车票衍生的机票、汽车票、专车服务、餐饮、酒店预订等服务也是很好的收入来源。
附加服务方面，像高铁管家在抢票功能之外，提供了诸如在线购物，出行宝理财产品，行程服务等场景化的服务产品。
在商业模式日益清晰后，随着各大巨头的强强联合，这个刚需市场出现新一轮厮杀。
