2010年3月，当恒大集团以1亿人民币买下广州足球俱乐部，这支前一年刚因为假球风波而被迫从中超联赛降级的中甲球队时，恐怕连恒大自己也难以想象这支球队会成为当今中国足球的旗帜。
根据福布斯杂志近日公布的中超联赛*价值的十大俱乐部排行榜，广州恒大淘宝不出意料地以2.82亿美元排名榜首。这份榜单综合考虑了球队的预估收入、市场价值、球队的成绩、俱乐部的品牌影响力、市场规模、拥有者的财富等因素。而按照目前的汇率，18.74亿人民币的价值比恒大集团买入时翻了近20倍。
不仅是球队价值的飙升，恒大集团也在几年间实现了业绩的“梯云纵”。在接手球队的前一年，刚在香港主板上市的恒大地产2009年全年营业收入57.2亿元，净利润10.5亿元。而在2015年，恒大集团全年营收达到了1331.3亿元，净利润173.4亿元。
尽管不能将恒大地产的业绩增长简单地归功于广州恒大在足球场上的成功，但是球队与母公司之间同步也几乎同幅度的价值提升无疑是具有因果关系的。广州恒大近几年的上升轨迹也显露着恒大集团大步前进的步伐。
2010年：208天冲超成功
恒大地产在2010年3月1日正式购入球队，之后便设定了建立“百年豪门”的梦想，而其中*步就是冲超。在600万元买入郜林、免费签约郑智、300万元买下孙祥、350万美元购入巴西球员穆里奇、任命韩国名帅李章洙为主教练之后，广州恒大的阵容在中甲已难寻对手，提前四轮冲超成功。值得一提的是，从入主球队到冲超成功，广州恒大只用了208天。
而这一年恒大地产的业绩实现了飙升，集团全年营业收入458亿元，比2009年的57.2亿元增长了700.7%。而80.2亿人民币的净利润，同比2009年的11.2亿元也实现了616.1%的增长。在入主头一年，广州恒大的成功就让恒大集团的业绩实现了直线型增长。
2011年：缔造升班马夺冠“神话”
财大气粗的中超升班马广州恒大的目标显然不是保级，球队先是一次性宣布了冯潇霆、张琳芃、姜宁和杨君四名国脚的加盟，后又以320万欧元买下克莱奥，350万美元引进里贝罗，225万美元买进雷纳托，1000万美元豪购孔卡。这支由金钱堆砌的豪华之师实现了提前四轮夺冠的壮举，也缔造了升班马即夺冠的“神话”。
而这一年的恒大集团的业绩继续大幅增长。恒大地产全年营收营业额619.2亿元，同比增长35.2%。同时全年净利润达到117.8亿元，再超万科，同比增长46.9%。
2012年：勇夺国内双冠王
这一年，身为中超卫冕冠军的广州恒大没有选择原地踏步，他们在转会市场上继续重金补强。俱乐部先后花费130万欧元引进荣昊，110万欧元买下赵旭日，850万欧元吃进巴里奥斯，200万欧元购入金英权，160万欧元引进黄博文。除了球员之外，广州恒大更是在当年5月请来了世界级名帅里皮担任主教练。而球队的战绩也更上一层楼，在本年度夺得了中超联赛和足协杯的双冠王。
恒大集团在2012年也是稳中有升，全年营收比2011年上升5.4%，达到人民币652.6亿元。尽管净利润从2011年的人民币117.3亿元下降21.7%至人民币91.8亿元，但是总资产同比激增33.5%至2389.9亿元，位列香港内房企*。
2013年：首度称霸亚洲
无论是对于广州恒大还是中国足球来说，2013年都是具有意义的一年。在接连引进了570万欧元的埃尔克森、免签的曾诚和285万欧元的郑龙之后，球队的实力得到进一步的提升。这一年，广州恒大在实现中超三连冠的同时首次加冕亚洲俱乐部冠军联赛，达到了俱乐部历史上的一个顶峰。
同广州恒大队一样，2013对于恒大集团来说也是成功的一年。尽管根据财报，俱乐部在全年亏损了5.76亿元，但是这对于整体的业绩增长来说可以忽略不计。恒大集团全年营业额为936.7亿元，增长43.5%；净利润为137.1亿元，上升49.3%。
2014年：中超四连冠，淘宝入股50%
广州恒大在2014年*的新闻是阿里巴巴出资12亿人民币收购俱乐部50%的股权，之后俱乐部更名为广州恒大淘宝。当年球队花费500万欧元引进了雷内，690万欧元买入了迪亚曼蒂，500万欧元买进了吉拉迪诺，又引进了于汉超和李学鹏两名国脚。结果当年广州恒大实现了第四度登顶中超，但是在亚冠联赛四分之一决赛中被淘汰。
这一年广州恒大俱乐部全年仍然亏损了4.83亿元，主要原因是在球员和教练方面高水平的投入。而恒大地产在2014年全年营业额1114亿元，*，同比增长18.9%；净利润180亿元，创历史新高，同比增幅31.4%。球队成绩的稳定和阿里巴巴的入股使恒大的生意越做越红火。
2015年：再度加冕亚冠，俱乐部公司登陆新三板
2015年11月6日，广州恒大淘宝足球俱乐部在新三板正式挂牌上市，成为亚洲首只上市球队。经过协商，广州恒大与阿里巴巴分别持股60%和40%。除了登陆新三板，球队在这一年也迎来了第二个顶峰，随着转会费1110万欧元的阿兰、1500万欧元的高拉特、1400万欧元的保利尼奥等大牌球星的加盟，球队阵容更加豪华。不仅如此，球队的主教练也从里皮到卡纳瓦罗又到另一位世界杯冠军主帅斯科拉里。在这一系列大动作之后，广州恒大淘宝如愿以偿的第二次在亚冠联赛中捧杯，同时实现了中超联赛五连冠。
广州恒大淘宝俱乐部在2015年全年营收3.8亿元，由于在引进球员、教练工资上的支出持续增加，达到13.06亿元，俱乐部全年亏损达到了9.53亿元。另一方面，恒大地产集团在2015年的营业额同比增19.5%达到1331.3亿，净利润比前一年小幅下降，达到173.4亿元。
俱乐部亏损帮助恒大整体赚翻
如果单纯从盈利的角度评价职业俱乐部的运营，那么广州恒大淘宝队可能算不上成功：由于引进教练和球员的薪酬成本较高，球队的营业成本一直处于较高的水平，因此一直处于亏损状态。在俱乐部公司登陆新三板时，球队曾在公开转让说明书中表示：“报告期内，公司净利润为负，主要是由于公司坚持市场化运营的理念，持续增加投入，一线球员及外籍教练组成本较高所致。公司股东持续性投入以支持公司开展职业足球俱乐部的运营业务，公司各项经营状况良好，并未由于经营活动现金持续净流出，而影响公司的正常业务开展。”
恒大集团对俱乐部的经营策略就是所谓的“金元足球”，通过不断增加球员和教练方面的投入来促进球队成绩在短期内的大幅度提升。不仅广州恒大如此，欧洲五大联赛中的切尔西、巴黎圣日耳曼和曼城等*俱乐部都是靠这种模式实现了崛起。
除了成绩之外，对俱乐部的大投入给恒大带来的还更多。恒大集团通过运营俱乐部，提升了自己的品牌形象，维护了良好的公共关系，同时也获得了大量的受众。从2010年至2015年，恒大集团的核心指标保持连续6年健康快速增长，业额、合约销售额、总资产、净利润和利润率等在几年内都翻了数倍。
但是尽管如此，从俱乐部长期健康持续的发展看，广州恒大淘宝依然需要加强自身的盈利能力，而恒大也正是在探索的道路上。俱乐部公司登陆新三板的目的之一就是拓宽融资渠道，实现扭亏为盈。而在恒大上市时公布的《恒大淘宝发展报告》中，俱乐部就明确了“与皇马深度合作，全面增加经营收入，力争2016年开始实现盈利”的规划。
俱乐部也曾表示：“由于公司运营成本相对较固定，随着公司商业价值不断被发掘，各项收入持续增长，当公司总收入超过各项成本和费用时，公司即能获得持续盈利。”
虽然受制于当前国内职业体育发展水平，中超俱乐部整体都处于亏损状态。但是随着体奥动力5年80亿人民币的转播合同在新赛季已经生效，以及中超联赛球市的日益火爆，再加上恒大与皇马合作的足球学校的人才潜力，广州恒大淘宝拥有较好的盈利前景。
尽管许老板本人可能并不在乎球队盈利与否，但是从中国足球产业乃至职业体育的发展上看，广州恒大淘宝对球队经营模式的探索无疑意义重大。
