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眼看移动即将拿到4G牌照 联通为什么不着急?

据消息人士透露,中国移动将于2013年8月正式启动TD-LTE商用。此前传言的版本是,TD-LTE将于5·17电信日发牌。不论移动最终在什么时间正式推出TD-LTE,这一行动必定在今年无疑。而作为另两家运营商之一的联通似乎并不急于上马4G,为什么呢?

  据消息人士透露,中国移动将于2013年8月正式启动TD-LTE商用。此前传言的版本是,TD-LTE将于5·17电信日发牌。不论移动最终在什么时间正式推出TD-LTE,这一行动必定在今年无疑。而作为另两家运营商之一的联通似乎并不急于上马4G,为什么呢?

  滞后于自主技术已有先例

  2009年1月7日工信部发放三张3G牌照的时候,已经比发达国家落后了4年。事实上,这近似于分步发放牌照的模式,即:

  08年4月,中国移动面向北京等8个城市,正式启动TD―SCDMA社会化业务测试和试商用工作。

  08年10月1日,原由中国联通经营的CDMA网络转由中国电信经营。12月,电信开展3G放号。

  09年1月,中国联通与其他两家运营商同时获得WCDMA牌照。

  当时中国联通的CDMA网资源已经转手给中国电信,孱弱的GSM网基本上不能跟移动强大的GSM网和由联通转给电信的CDMA网络抗衡,2008年这个过渡时间联通几乎无所事事,但是工信部显然没有考虑这一点。对于决策者来说,他们也许首先考虑的是,如何让尚不成熟的自主技术抢先跑一阵子,以免被发达国家创造的成熟技术吃掉。

  这一次4G发牌,中国联通面临类似的局面。由于正常的演进路线是WCDMA过渡FDD-LTE,为了避免重复投资,联通自然不会被工信部发TD-LTE牌照。联通将获得更为成熟的FDD-LTE牌照,而且目前3G网络的经营,联通并不是最差,比3G上马前的窘境已经改善很多。从决策者层面考虑,联通并不会迅速获得4G试商用资格,甚至可能在获得牌照的时间上滞后于获得TD-LTE的运营商。此时积极进行网络试验,等待时机,是非常明智的选择。

  4G新商业模式尚未成熟

  根据英国EE公布的一份4G用户使用数据,36.49%的用户使用4G浏览网页和邮件,25.59%使用4G下载上传或者观看视频,音乐和App占14.87%,social media占12.36%。流量分布上看,*是YouTube(12.66%),第二是Facebook(9.94%),第三是iTunes(7.32%),第四是Google(2.65%),第五和第六是Dropbox和Instagram。

  假设中国现在三家运营商已经有了4G牌照,那么国内的4G用户会怎样使用这一网络?

  浏览网页和邮件?难道现在的家庭宽带就比3G快么,4G会在多大程度上改善他们的体验?视频?国内的流量费用按购买力平价来说要比国外高很大一截,即使用一批用户已经在用3G网络观看视频,可到底会有多少人用4G浏览高清视频呢?音乐?目前联通已经有了高达42Mbps的HSPA+网络,对于音乐下载来说提升到4G只是一两秒的差异。

  值得一提的是,EE公布的数据中,流量分布排在第十的应用是Speedtest。不知道英国的4G用户是不是都不停的在测试自己的网速。

  另外,根据GSMA协会今年10月份公布的材料,在全球最早商用的20张LTE网络中,有13张网络部署在欧洲,比如Aero2在波兰商用LTE、A1 telekom在奥地利、Telenor在瑞典、沃达丰在德国等均较早地开展了LTE商用。但是对比美国和日韩运营商的LTE发展状况,欧洲运营商虽然起步很早,LTE用户数发展得却很少。

  尽管我国的移动应用已经可以与美日韩等国在同一平台上较量,但是由于我国3G发展的滞后,LTE在最初几年面临的情况可能并不会比欧洲国家好很多。从运营商的角度看,升入4G网络后,目前的智能手机应用还不能完全发挥这一网络的价值,而且还没有新的商业模式被发现。如果说移动在TD-LTE上的迅猛推进是为了弥补TD-SCDMA在速度上的种种不足,那联通此时也跟着凑这个热闹,则是冒着业绩下滑的风险去追逐一个并不明确的未来。

  平滑升级没有太多技术困难

  由于同为3GPP技术,FDD-LTE在完全提交为成熟方案之时,就充分考虑了WCDMA的升级。而联通在最近一两年的设备采购招标中,都明确了设备升级空间。大多数新建基站只需要添加一块主板或是更新软件,即可顺利完成到FDD-LTE的升级。

  反观移动,这一升级从一开始就注定充满艰辛,TDD-LTE和TD-SCDMA在某些频段的重叠,GSM、TD-SCDMA、TDD-LTE三模的互相转换都是需要解决的问题。更成为问题的是,由于以往3G设备招标时,并未深入考虑到日后向TDD-LTE的升级问题,如今既有设备很可能要交付另外一个厂家进行4G升级,中间面临的困难可想而知。

  既然联通升级技术困难很小,那么早一点晚一点拿到这个业务还不明朗的牌照,并无大碍。

  终端根本不愁

  与中国移动积极推动“五模十频”终端芯片相比,中国联通在终端层面上可谓高枕无忧。过去3G时代,中国联通就在终端上胜出移动和电信一大截,每次有新手机发布,一定会有一批在下面苦等的C网和T网用户。直到HTC One X和三星Galaxy S3等智能手机在国内推出之时,才改善这一点。

  而联通未来的WCDMA+FDD-LTE网络必定将延续这一优势。由于美国的AT&T、日本的NTT Docomo和欧洲主要运营商都是采用这种建网模式,硬件制造商可以针对这些地区制造同样一款手机,联通未来的机型必定依然*于于其他两家运营商。另外,国外大部分运营商都采用FDD-LTE网络提供4G服务,中国联通根本不需要像移动那样要求终端添加更多模块而保证全球3G乃至4G的漫游。

  不像移动那样必须先弄个试商用,拉起一群盟友,把终端的问题解决了。联通只要有网就不愁没终端,何必去抢这个牌照呢?(作者:sydneycao)

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