上周,在美国加利福尼亚州的一场针对三星的专利案中,苹果取得了巨大胜利。这起专利案的焦点主要集中在三星开发的硬件产品上,同时也涉及到一些与谷歌安卓移动操作系统相关的功能。
在今年2月提起的另一起诉讼中,苹果称,与安卓相关的一些功能侵犯了苹果目前正在主张的所有8项专利,涉及YouTube、谷歌地图、Gmail以及用户可以同时搜索多种数据的谷歌快速搜索框等谷歌流行应用的安卓版。
起诉三星
作为这起诉讼的一部分,苹果寻求禁售GalaxyNexus手机,这是一款由谷歌和三星联合开发的手机。除通过无线运营商销售外,谷歌还通过一家在线商店直接向消费者销售这款手机,并从中收取一小部分的销售提成。
参与这起诉讼的一些人士称,这个案子是“谷歌案”或“安卓战”。
谷歌非常关注这起专利案的进展。知情消息人士透露,谷歌一直在考虑介入苹果针对其安卓合作伙伴的法律诉讼。另一位知情消息人士则表示,谷歌首席执行官拉里?佩奇(LarryPage)和苹果首席执行官蒂姆?库克(TimCook)已经举行会晤,讨论双方的知识产权纠纷问题。路透社早些时候对此进行了报道。
美国加利福利亚州圣何塞联邦法官露西?科(LucyKoh)负责审理这两起案件。今年初,露西支持苹果提出的禁售GalaxyNexus手机的请求。不过,一家上诉法院终止了这一禁令,并继续开展相关的案情评估工作。
预计,这家上诉法院将在未来两个月内对上述禁令做出裁决。由于调查刚刚启动,因此整个案件初步定于2014年3月开庭审理。本周四,代理三星的律师事务所QuinnEmanuelUrquhartSullivan向该上诉法院呈递文件,增加其管理合伙人约翰?奎因(JohnQuinn)为三星代理律师。奎因在在上周宣判的*起案件中发挥了关键性作用。
律师事务所SchnaderHarrisonSegalLewisLLP的律师凯文?泰勒(KevinTaylor)表示:“如果我是谷歌,我就会更加密切地关注这起法律诉讼。”
打压谷歌
苹果渴望打压谷歌安卓操作系统已经不是什么秘密了。苹果已故联合创始人史蒂夫?乔布斯(SteveJobs)曾在很长一段时间内指责曾经的合作伙伴谷歌“偷了”iPhone的功能,并誓言将进行反击。
搭载安卓操作系统的手机多年来一直在蚕食iPhone的市场份额。市场研究公司IDC的数据显示,今年第二季度,这类产品占全球智能手机出货总量的68%,iPhone仅占17%的市场份额。
因此,苹果在全球范围内向安卓用户发起了诉讼战,包括2011年提起针对三星的专利侵权诉讼,此案上周审结,陪审团裁定三星侵犯苹果专利权成立,判决三星赔偿苹果10.5亿美元的损失。三星不服判决,正在上诉。
针对三星的新诉讼
苹果于今年2月提起另一起针对三星的诉讼,指控三星的十几款产品侵犯了其8项专利,包括滑盖解锁手机、输入数据串进行手机操作等功能。三星对此予以了否认,并反诉苹果侵犯了其与高速数据传输、音量控制等功能相关的专利。
苹果目前并没有直接起诉谷歌,也没有说明原因。法律专家指出,由于谷歌向手机制造商免费提供安卓软件,因此与起诉谷歌相比,起诉向消费者出售产品的公司给其带来的损失更加容易。直接起诉不同硬件生产商也分散了苹果可能面临的风险。
不过,谷歌仍可能寻求通过不同的法律途径直接介入苹果对安卓合作伙伴的诉讼,包括要求参与法律诉讼以及代表三星提交各种陈述意见。谷歌今年夏天提交的一份非当事人意见陈述,试图推翻对GalaxyNexus的禁售令。此外,谷歌还认为,露西法官发现三星可能侵犯的一项与搜索相关的专利并没有那么重要性,并对侵权可能对苹果造成的经济损失赔偿金额提出了不同的看法。
此外,谷歌还定期与被苹果起诉的合作伙伴沟通了解情况。在*起诉讼的庭审中,一些谷歌员工就坐在观众席上。此外,三星聘请的律师事务所QuinnEmanuel也为谷歌提供服务。
专利起诉影响谷歌
由于谷歌需要吸引硬件生产商使用其软件,因此这些专利诉讼的结果对谷歌来说至关重要。苹果不断起诉安卓手机生产商可能会阻止一些手机生产商生产安卓手机。不过,目前还没有迹象显然任何一家手机生产商退缩,因为它们也都渴望与苹果展开有效竞争。
为了避免专利纠纷,谷歌已经被迫修改了一些安卓功能。知情消息人士表示,谷歌工程师一直在与三星合作,至少开发出了一项可以替代陪审团上周认为三星侵权的专利,即有关在网页上实现缩放功能的专利。上周在法庭宣布判决结果后,谷歌发表声明称,该案涉及的大多数专利与核心的安卓操作系统无关。
为了避免可能针对GalaxyNexus的禁售令,谷歌和三星修改了GalaxyNexus中有争议的搜索功能工作原理,去除了对存储在手机中某些数据进行搜索的功能。知情消息人士表示,针对第二起诉讼中涉及的专利的替代方案也在开发中。
自苹果提起针对三星的第二起诉讼以来,随着对摩托罗拉移动的收购,谷歌也与苹果进行了交锋。作为苹果的宿敌,摩托罗拉移动本月再次向美国国际贸易委员会起诉苹果,指控苹果侵犯了其与电子邮件提醒和位置通知等功能相关的专利。
苹果针对三星提起的两起诉讼涉及不同的专利和设备,是完全独立的且毫无关联,因此,陪审团对*起诉讼案的判决结果不会对第二起诉讼案产生任何影响。但是有律师认为,公众会认为这两起诉讼案存在着某种联系。乔治城大学麦克道诺商学院助理教授和知识产权专家大卫?谭(DavidTan)表示:“让陪审团完全把这两起案件独立开来也许有点难。”不过,对苹果来说也并没有直接的溢出效应。