已经是迪拜时间夜里3点了，罗肯一行人扛着一台55寸的电视屏幕，往迪拜会展中心赶，此次距离迪拜当地最重要的海湾展会（也就是人们俗称的GITEX）开幕，只剩下不到6个小时。
一个小时前，当地的供应商找到了这个“黑市”，尽管过程还算顺利，但交易方式还是让他的心脏加速跳动了几下。商贩坐在汽车里，车窗摇下来，他们一边招手一边发出中英文混杂的叫卖声，最后，“一手交钱一手拿货”，买到了这款适配的屏幕。而在这之前，由于原先的屏幕不适配，带来的素材无法顺利播放，罗肯在现场见证了老板的暴走，而前来迪拜打工的巴基斯坦工人只是告诉他们：“relax…（放轻松）”。
这不过是众多企业在迪拜GITEX展会开幕前慌乱筹备的一则插曲，但也反映了这里的市场情况，印度人、东南亚人与巴基斯坦人构成了迪拜廉价劳动力市场的主力，他们的月薪普遍低于1500迪拉姆（约等于3000元人民币）。当地人则很少出来工作。
今年10月中旬，我们应邀来GITEX展会看看，今年大会的主题正是AI。在全球AI热潮涌起的当下，GITEX来自海外的参展商激增了40%，其中，欧洲国家则是参与度最高的一届，而中国企业的参与度也在增长，约有超过260家中国企业参与了进来，特别是华为、科大讯飞、智谱AI、Soul App这些企业，是当前中国AI赛道内*代表性的玩家。
在中东地区，有20多个国家，约5亿人口，但发展极度不平衡，其中最为关键的六个国家——沙特阿拉伯、阿联酋、卡塔尔、科威特、阿曼以及巴林，共同组建了一个名为海合会GCC（海湾阿拉伯国家合作委员会）的组织，也被称为“海湾六国”，这里盛产石油以及富豪，人均收入是全球水平的3倍。
GITEX展会的别称正是海湾展会，对于一家企业而言，当它走进GITEX，也就离中东淘金热更近了一步。
1、中国大模型，集体杀入迪拜
“下午逛展看到了科大讯飞，我个人觉得有点意外”，展会开幕第二天，Soul App CTO陶明就把其中的中国展台都逛了一遍，当看到在国内聚焦政企市场的科大讯飞时，陶明觉得，这似乎意味着些什么，比如中国的人工智能正在加速向海外进击。
中关村科学城管委会则干脆一口气带了19家海淀科技企业组团参展，涵盖了AI音频眼镜、萌宠陪伴机器人、一体化商业卫星、多模态生物识别设备等多个类别应用和产品。其中，就包括了当下在大模型赛道内关注度颇高的智谱AI。
智谱AI在业内与MiniMax、零一万物、百川智能、月之暗面和阶跃星尘合称为“大模型六小虎”，这也是其*次参加GITEX，展示的是基于中英双语对话模型ChatGLM打造的生成式AI助手。
总部位于上海的Soul App也是首次参展，而让不少人感到意外的是，虽然不是大模型赛道的原生玩家，但其入局大模型赛道的时间并不晚，甚至在今年已经推出了类GPT-4o的多模态大模型，“我们在2016年上线后就已经开始尝试用AI解决社交效率，也很早开始自研大模型”，陶明告诉我们，Soul采用的是端到端兜底外加人工运营的思路，很好地解决了延时问题，并重点提升了AI感知效率。
和AI六小龙不同的是，Soul App的底牌不是AI而是社交，这是AI应用的天然场景。即便如此，陶明称，Soul App仍旧投入了几百人规模在AIGC技术研发上，研发最早启动自2020年，目前已经在智能对话、语音技术、3D虚拟人等方面有了落地。推出的智能机器人“AI苟蛋”、AI聊天助理、AI陪伴等功能，均围绕社交场景，目标为社交提效、关系网络深化和人机交互。今年来，Soul App逐步将这些能力整合为统一的多模态大模型，“如无意外，我们11月还会发布一个AI视频通话能力，这将是AI和人互动体验的又一次大的提升”。
除了这些新面孔，老参与者们已经驾轻就熟。如已经三度参展的腾讯云，则带来了数字人、super App以及音视频媒体解决方案。当地人选择和腾讯合作，一方面是信赖他们在云与人工智能解决方案上的能力，另一方面，他们对和腾讯这个全球*游戏厂商抱有遐想。
中国企业一直积极参与GITEX，但今年看来，一些参与者正吸纳越来越多的焦点，其中最为典型的就是华为。
走进这一次的会展中心，只需要随便问一个华人面孔，就能迅速获取与华为展台相关的信息。
“展台*、人最多的就是华为”，当我们在人山人海的迪拜会展中心迷路转向之时，一位国内参展企业的展台工作人员向我们表达。
实际上，在一进入会展中心时，我就在鸣谢公示栏上看到了大大的华为logo，它显示华为是今年GITEX的钻石赞助商。作为通讯与消费电子展，占据主导地位的向来是华为这种通讯巨头，但华为的支持力度甚至超过了当地的通讯巨头埃蒂萨拉（Etisalat），它也是华为的重要合作伙伴，二者的展台紧紧相连，共同占据了本届会展的核心C位。
一位华为展台的工作人员告诉我，“我们往年是迪拜当地的业务负责筹备展会，但今年深圳的同事也来了”。
Soul App的相关工作人员也告诉我们，GITEX展会的展位非常抢手，由于是*年参展，他们非常难得地抢到了一个位置，“现场的火爆程度也出乎了我们的意料”。
2、人工智能的搞钱圣地？
和人们设想中不同的是，为摆脱对石油经济的依赖，中东国家对AI展现出了极大的兴趣。
早在2019年4月，阿联酋内阁就通过了《国家人工智能战略2031》，希望到2031年成为人工智能领域的世界*之一。迪拜的人工智能中心则于2023年6月启动。
与阿联酋同等重要的沙特，在国家战略转型纲领“2030愿景”中，将科技产业的发展视为改变沙特单一石油经济模式的重要途径，AI是实现这一目标的重要产业。
沙特王室成员卢尔娃·阿勒沙特在今年2月出席中东首届网络峰会期间发出宣言，沙特想要成为下一个硅谷。
Pitchbook的数据显示，过去一年，中东主权国家对人工智能公司的投资增加了5倍。
而就在今年6月，智谱AI刚刚获得了沙特阿美旗下风险投资部门Prosperity7投出的4亿美元（约合人民币30亿元）的投资，这轮融资也推动智谱AI的估值迈向了30亿美元（约合人民币218亿元）。最新消息称，阿联酋新建的AI投资基金MGX近期正在参与OpenAI的新一轮融资，这将推动后者的估值进一步攀升至1500亿美元。
过去多年的发展，已经没有人再怀疑阿联酋、沙特等中东国家在发展AI产业上的严肃性。
更为关键的是，需要大量资源的大模型赛道，再也找不出比中东国家更丰沛的现金流支持。
除了资金，中东的优势还在于多元的市场。阿联酋的“90后”人工智能、数字经济和远程工作应用国务部长奥马尔·苏丹·奥拉玛近日在接受澎湃新闻采访时直言，阿联酋在人工智能战略上的定位是应用，“在实际应用之前，一切都只是理论。只有在现实世界中应用并看到它的实际意义时，才能真正理解它。”他还表示，世界上没有哪个国家像阿联酋这样拥有多样化的居民，这意味着任何在这里部署的AI系统从一开始就是全球性的，不需要在其他国家部署后再进行本地化调整。
在全球大模型的角逐赛中，美国与中国占据着遥遥*的位置，以断层之势引领着全球大模型的风潮。
不过，早在2023年5月，阿联酋已经悄悄训练发布了自己的大模型Falcon（猎鹰），其开发者就是位于阿联酋首都阿布扎比的科技创新研究所，一个25人的团队。奥马尔因此和阿尔特曼、李彦宏等人一同登上了《时代周刊》评选的“AI领域*影响力的100人”。最为关键的是，它让世界知道了，原来阿联酋在大模型训练方面有一定基础。
而现在，阿联酋正希望吸纳更多AI人才到迪拜去。2019年10月，阿联酋在阿布扎比设立了全球首所人工智能大学MBZUAI，并在次年挖到了卡内基梅隆大学计算机科学学院机器学习系副主任、华人教授邢波，出任校长一职。有业内人士透露，为了招揽这些人才，阿联酋方面为这些高阶人才预订的是5万元人民币一张的阿联酋航空头等舱机票。
3、二元的迪拜，现代与落后并存
我们抵达迪拜时，中东爆发大规模武装冲突，尤其是伊朗和以色列的空袭事件，让尚在国庆旅行热潮中的人们谈中东色变。
但动乱从不属于迪拜，这里的繁华与平静，让前来参展逛展探寻商机、旅游的人们络绎不绝。
人们带着对迪拜的土豪滤镜而来，事实也的确如此。
在GITEX展会所在的世贸中心大门外，网约车都是雷克萨斯，在我们居住的市中心酒店楼下，每天变换着停下不同的豪华跑车。
这里的电动车以特斯拉居多，但在展会的几天时间里，我们还看到了比亚迪汉和比亚迪秦，我们的向导表示，比亚迪在迪拜商业区中心的节日城广场开出了位于当地的*家旗舰店。
不过，新能源车在中东市场的渗透并不理想，截至目前只有3%，远低于全球市场的16%，因为这里的石油资源丰富，油价太便宜了，很难撬动人们对电车进行更多尝试。
“太夸张了，我都很少见迪拜堵成这样”向导向我们吐槽，迪拜以阿联酋5%的国土面积聚集了约30%的人口，这仅仅是包括常驻人口，不算游客，这使得迪拜常年处于拥堵状态。但在GITEX展会期间，拥堵进一步加剧，我们从会展中心返回酒店，约5公里的路程，最终开了一个小时20分钟，“拥堵程度超越北京”。
有人把迪拜比喻成深圳plus，这其实不完全是假话。走在迪拜的城市里，随处可见高楼与正在施工中的吊塔，繁华与“未完成”同在。
世界各地的人们也正在涌入迪拜，中国人是其中的典型代表。迪拜商会数据显示，2024年1月至5月，仅在迪拜一座城市，就有626家中国企业注册落户，他们布局到MCN、房地产、制造业等领域，潜移默化间融入和改变当地。
几乎叫得上名的中国科技公司，都开始在迪拜安设枢纽站。
阿里云在当地建立了云数据中心，菜鸟国际在迪拜有约5000平米的海外仓，海康威视在当地也有重要的安全和监控项目，而把中东当作重要市场的商汤科技，也在迪拜设立了办公室。“迪拜肯定是一个枢纽，可以辐射整个中东地区”，一位在当地工作多年的中国人告诉我们。
不过，对于中东地区宏大的科技愿景而言，当前更为紧迫的实际是基础设施的搭建。
调研机构MarketsandMarkets报告预测，中东地区的云计算市场规模预计将从2021年的142亿美元增长到2026年的314亿美元，复合年增长率（CAGR）为17.2%。也因此，今年GITEX，阿里云、腾讯云与华为云三大云厂商齐聚，就当前而言，卖铲人的生意在迪拜或许更好推进。
除此之外，生态建设也需要时间。在这一次的GITEX现场，有参展商告诉我们，他们原本想要做一款阿拉伯语的大模型应用，“但网络上可供训练的阿语素材实在有限，技术同事们最终还是改做了英语版本”。
而展会开幕前两天的混乱状态，也时刻提醒着在此淘金的人们，要做好十足的战斗准备。
“我也是*次经历这么兵荒马乱的会展，如果在国内，这种情况绝不会发生”，来自中国创业公司的一名与会人员向我们感慨，“不过看到自家产品被中东各地的人们所看到，一切也都值得了”。
GITEX上攒动的人头，以及会展外环岛上川流不息的车辆，仍旧让人们看到了到迪拜掘金的热潮，已经势不可挡地发生了。这未尝不是中国大模型企业的一个重要新机会，在任何新兴市场里，都是危机与机遇并存。对于当下陷入迷茫的大模型创业公司而言，这或许是个新机会。
