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中国大模型在迪拜卷起来了

在任何新兴市场里,都是危机与机遇并存。对于当下陷入迷茫的大模型创业公司而言,这或许是个新机会。

已经是迪拜时间夜里3点了,罗肯一行人扛着一台55寸的电视屏幕,往迪拜会展中心赶,此次距离迪拜当地最重要的海湾展会(也就是人们俗称的GITEX)开幕,只剩下不到6个小时。

一个小时前,当地的供应商找到了这个“黑市”,尽管过程还算顺利,但交易方式还是让他的心脏加速跳动了几下。商贩坐在汽车里,车窗摇下来,他们一边招手一边发出中英文混杂的叫卖声,最后,“一手交钱一手拿货”,买到了这款适配的屏幕。而在这之前,由于原先的屏幕不适配,带来的素材无法顺利播放,罗肯在现场见证了老板的暴走,而前来迪拜打工的巴基斯坦工人只是告诉他们:“relax…(放轻松)”。

这不过是众多企业在迪拜GITEX展会开幕前慌乱筹备的一则插曲,但也反映了这里的市场情况,印度人、东南亚人与巴基斯坦人构成了迪拜廉价劳动力市场的主力,他们的月薪普遍低于1500迪拉姆(约等于3000元人民币)。当地人则很少出来工作。

今年10月中旬,我们应邀来GITEX展会看看,今年大会的主题正是AI。在全球AI热潮涌起的当下,GITEX来自海外的参展商激增了40%,其中,欧洲国家则是参与度最高的一届,而中国企业的参与度也在增长,约有超过260家中国企业参与了进来,特别是华为、科大讯飞、智谱AI、Soul App这些企业,是当前中国AI赛道内*代表性的玩家。

在中东地区,有20多个国家,约5亿人口,但发展极度不平衡,其中最为关键的六个国家——沙特阿拉伯、阿联酋、卡塔尔、科威特、阿曼以及巴林,共同组建了一个名为海合会GCC(海湾阿拉伯国家合作委员会)的组织,也被称为“海湾六国”,这里盛产石油以及富豪,人均收入是全球水平的3倍。

GITEX展会的别称正是海湾展会,对于一家企业而言,当它走进GITEX,也就离中东淘金热更近了一步。

1、中国大模型,集体杀入迪拜

“下午逛展看到了科大讯飞,我个人觉得有点意外”,展会开幕第二天,Soul App CTO陶明就把其中的中国展台都逛了一遍,当看到在国内聚焦政企市场的科大讯飞时,陶明觉得,这似乎意味着些什么,比如中国的人工智能正在加速向海外进击。

中关村科学城管委会则干脆一口气带了19家海淀科技企业组团参展,涵盖了AI音频眼镜、萌宠陪伴机器人、一体化商业卫星、多模态生物识别设备等多个类别应用和产品。其中,就包括了当下在大模型赛道内关注度颇高的智谱AI。

智谱AI在业内与MiniMax、零一万物、百川智能、月之暗面和阶跃星尘合称为“大模型六小虎”,这也是其*次参加GITEX,展示的是基于中英双语对话模型ChatGLM打造的生成式AI助手。

总部位于上海的Soul App也是首次参展,而让不少人感到意外的是,虽然不是大模型赛道的原生玩家,但其入局大模型赛道的时间并不晚,甚至在今年已经推出了类GPT-4o的多模态大模型,“我们在2016年上线后就已经开始尝试用AI解决社交效率,也很早开始自研大模型”,陶明告诉我们,Soul采用的是端到端兜底外加人工运营的思路,很好地解决了延时问题,并重点提升了AI感知效率。

和AI六小龙不同的是,Soul App的底牌不是AI而是社交,这是AI应用的天然场景。即便如此,陶明称,Soul App仍旧投入了几百人规模在AIGC技术研发上,研发最早启动自2020年,目前已经在智能对话、语音技术、3D虚拟人等方面有了落地。推出的智能机器人“AI苟蛋”、AI聊天助理、AI陪伴等功能,均围绕社交场景,目标为社交提效、关系网络深化和人机交互。今年来,Soul App逐步将这些能力整合为统一的多模态大模型,“如无意外,我们11月还会发布一个AI视频通话能力,这将是AI和人互动体验的又一次大的提升”。

除了这些新面孔,老参与者们已经驾轻就熟。如已经三度参展的腾讯云,则带来了数字人、super App以及音视频媒体解决方案。当地人选择和腾讯合作,一方面是信赖他们在云与人工智能解决方案上的能力,另一方面,他们对和腾讯这个全球*游戏厂商抱有遐想。

中国企业一直积极参与GITEX,但今年看来,一些参与者正吸纳越来越多的焦点,其中最为典型的就是华为。

走进这一次的会展中心,只需要随便问一个华人面孔,就能迅速获取与华为展台相关的信息。

“展台*、人最多的就是华为”,当我们在人山人海的迪拜会展中心迷路转向之时,一位国内参展企业的展台工作人员向我们表达。

实际上,在一进入会展中心时,我就在鸣谢公示栏上看到了大大的华为logo,它显示华为是今年GITEX的钻石赞助商。作为通讯与消费电子展,占据主导地位的向来是华为这种通讯巨头,但华为的支持力度甚至超过了当地的通讯巨头埃蒂萨拉(Etisalat),它也是华为的重要合作伙伴,二者的展台紧紧相连,共同占据了本届会展的核心C位。

一位华为展台的工作人员告诉我,“我们往年是迪拜当地的业务负责筹备展会,但今年深圳的同事也来了”。

Soul App的相关工作人员也告诉我们,GITEX展会的展位非常抢手,由于是*年参展,他们非常难得地抢到了一个位置,“现场的火爆程度也出乎了我们的意料”。

2、人工智能的搞钱圣地?

和人们设想中不同的是,为摆脱对石油经济的依赖,中东国家对AI展现出了极大的兴趣。

早在2019年4月,阿联酋内阁就通过了《国家人工智能战略2031》,希望到2031年成为人工智能领域的世界*之一。迪拜的人工智能中心则于2023年6月启动。

与阿联酋同等重要的沙特,在国家战略转型纲领“2030愿景”中,将科技产业的发展视为改变沙特单一石油经济模式的重要途径,AI是实现这一目标的重要产业。

沙特王室成员卢尔娃·阿勒沙特在今年2月出席中东首届网络峰会期间发出宣言,沙特想要成为下一个硅谷。

Pitchbook的数据显示,过去一年,中东主权国家对人工智能公司的投资增加了5倍。

而就在今年6月,智谱AI刚刚获得了沙特阿美旗下风险投资部门Prosperity7投出的4亿美元(约合人民币30亿元)的投资,这轮融资也推动智谱AI的估值迈向了30亿美元(约合人民币218亿元)。最新消息称,阿联酋新建的AI投资基金MGX近期正在参与OpenAI的新一轮融资,这将推动后者的估值进一步攀升至1500亿美元。

过去多年的发展,已经没有人再怀疑阿联酋、沙特等中东国家在发展AI产业上的严肃性。

更为关键的是,需要大量资源的大模型赛道,再也找不出比中东国家更丰沛的现金流支持。

除了资金,中东的优势还在于多元的市场。阿联酋的“90后”人工智能、数字经济和远程工作应用国务部长奥马尔·苏丹·奥拉玛近日在接受澎湃新闻采访时直言,阿联酋在人工智能战略上的定位是应用,“在实际应用之前,一切都只是理论。只有在现实世界中应用并看到它的实际意义时,才能真正理解它。”他还表示,世界上没有哪个国家像阿联酋这样拥有多样化的居民,这意味着任何在这里部署的AI系统从一开始就是全球性的,不需要在其他国家部署后再进行本地化调整。

在全球大模型的角逐赛中,美国与中国占据着遥遥*的位置,以断层之势引领着全球大模型的风潮。

不过,早在2023年5月,阿联酋已经悄悄训练发布了自己的大模型Falcon(猎鹰),其开发者就是位于阿联酋首都阿布扎比的科技创新研究所,一个25人的团队。奥马尔因此和阿尔特曼、李彦宏等人一同登上了《时代周刊》评选的“AI领域*影响力的100人”。最为关键的是,它让世界知道了,原来阿联酋在大模型训练方面有一定基础。

而现在,阿联酋正希望吸纳更多AI人才到迪拜去。2019年10月,阿联酋在阿布扎比设立了全球首所人工智能大学MBZUAI,并在次年挖到了卡内基梅隆大学计算机科学学院机器学习系副主任、华人教授邢波,出任校长一职。有业内人士透露,为了招揽这些人才,阿联酋方面为这些高阶人才预订的是5万元人民币一张的阿联酋航空头等舱机票。

3、二元的迪拜,现代与落后并存

我们抵达迪拜时,中东爆发大规模武装冲突,尤其是伊朗和以色列的空袭事件,让尚在国庆旅行热潮中的人们谈中东色变。

但动乱从不属于迪拜,这里的繁华与平静,让前来参展逛展探寻商机、旅游的人们络绎不绝。

人们带着对迪拜的土豪滤镜而来,事实也的确如此。

在GITEX展会所在的世贸中心大门外,网约车都是雷克萨斯,在我们居住的市中心酒店楼下,每天变换着停下不同的豪华跑车。

这里的电动车以特斯拉居多,但在展会的几天时间里,我们还看到了比亚迪汉和比亚迪秦,我们的向导表示,比亚迪在迪拜商业区中心的节日城广场开出了位于当地的*家旗舰店。

不过,新能源车在中东市场的渗透并不理想,截至目前只有3%,远低于全球市场的16%,因为这里的石油资源丰富,油价太便宜了,很难撬动人们对电车进行更多尝试。

“太夸张了,我都很少见迪拜堵成这样”向导向我们吐槽,迪拜以阿联酋5%的国土面积聚集了约30%的人口,这仅仅是包括常驻人口,不算游客,这使得迪拜常年处于拥堵状态。但在GITEX展会期间,拥堵进一步加剧,我们从会展中心返回酒店,约5公里的路程,最终开了一个小时20分钟,“拥堵程度超越北京”。

有人把迪拜比喻成深圳plus,这其实不完全是假话。走在迪拜的城市里,随处可见高楼与正在施工中的吊塔,繁华与“未完成”同在。

世界各地的人们也正在涌入迪拜,中国人是其中的典型代表。迪拜商会数据显示,2024年1月至5月,仅在迪拜一座城市,就有626家中国企业注册落户,他们布局到MCN、房地产、制造业等领域,潜移默化间融入和改变当地。

几乎叫得上名的中国科技公司,都开始在迪拜安设枢纽站。

阿里云在当地建立了云数据中心,菜鸟国际在迪拜有约5000平米的海外仓,海康威视在当地也有重要的安全和监控项目,而把中东当作重要市场的商汤科技,也在迪拜设立了办公室。“迪拜肯定是一个枢纽,可以辐射整个中东地区”,一位在当地工作多年的中国人告诉我们。

不过,对于中东地区宏大的科技愿景而言,当前更为紧迫的实际是基础设施的搭建。

调研机构MarketsandMarkets报告预测,中东地区的云计算市场规模预计将从2021年的142亿美元增长到2026年的314亿美元,复合年增长率(CAGR)为17.2%。也因此,今年GITEX,阿里云、腾讯云与华为云三大云厂商齐聚,就当前而言,卖铲人的生意在迪拜或许更好推进。

除此之外,生态建设也需要时间。在这一次的GITEX现场,有参展商告诉我们,他们原本想要做一款阿拉伯语的大模型应用,“但网络上可供训练的阿语素材实在有限,技术同事们最终还是改做了英语版本”。

而展会开幕前两天的混乱状态,也时刻提醒着在此淘金的人们,要做好十足的战斗准备。

“我也是*次经历这么兵荒马乱的会展,如果在国内,这种情况绝不会发生”,来自中国创业公司的一名与会人员向我们感慨,“不过看到自家产品被中东各地的人们所看到,一切也都值得了”。

GITEX上攒动的人头,以及会展外环岛上川流不息的车辆,仍旧让人们看到了到迪拜掘金的热潮,已经势不可挡地发生了。这未尝不是中国大模型企业的一个重要新机会,在任何新兴市场里,都是危机与机遇并存。对于当下陷入迷茫的大模型创业公司而言,这或许是个新机会。

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