每次走出大楼，被40多度热浪淹没的时候，林楷都会暗恼，为何当初放着新加坡的offer不接，偏要跑来酷热的中东受苦。
但后悔只是闪现一下，他很快就收拾好心情，重新奔赴工作。
林楷原本是一名VC，年近30，工作突然从投项目变成了投简历，好不容易盼来新加坡的机会，也是卷一口饭吃而已。
中东则不一样，他发现，迪拜每年风险投资量只有二十几亿美金，与当地辐射的人口量级相去甚远，至少还有几十倍的增量空间。
这趟出海，可能是他最后一次实现阶级跃升的机会了。
不想错过的不止是林楷一人，本文涉及的淘金客，上至手持几百万美金的大老板，下至赤手空拳的中小创业者和打工人，无不患有FoMo（Fear of Missing Out，错失恐惧）。
过去20年，房地产和互联网“两趟列车”呼啸而过，他们有的人被甩下了，有的人根本没上过车。眼前的出海大潮，说什么也要紧紧抓住。
而纵观全球，没有哪一个区域像今日的中东一样，拥有如此强劲的实力和史无前例的发展机遇。
哪怕那里已经遍地都是人，淘金客们依然前赴后继地飞去，他们也怕内卷，但更怕自己跑得不够快。
01 再不去就晚了
“阿俪，下个月刘总他们到沙特，你一定要好好接待……”电话那头的父亲又一次念叨起考察团的事情，肖俪感觉自己的耳朵都听起茧子了。
去年她刚到沙特的时候，家人们三句不离“瞎折腾”“找罪受”，如今口风大反转，她不仅成了敢闯敢做的代表，还成了帮家里生意牵线搭桥的顶梁柱。
两级反转的态度，愈发让她感受到了中东淘金潮的躁动。
肖俪就职于利雅得一家企业服务咨询公司，她的岗位是专门为大量涌入的中国客户而设立的“萝卜坑”，任务之一是在国内社交平台上捕捉淘金客，今年以来，账号粉丝量涨了十几倍。
入职半年多，她已经接洽了700多位来自国内的老板，包括工程基建、日用品贸易、互联网科技等多个领域，几乎每位老板都要求加急、加快办手续。
她很能理解老板们急迫的心情，以工程承包为例，国内的包工头等回款等到海枯石烂，中东业主却可以做到月付，甚至是周付。
壕还只是一方面，登上王国中心俯瞰利雅得，会发现沙特这个超级石油大国的首都，除了市中心有几栋高楼大厦，大部分建筑仍是土黄色的3-8层小楼，像极了90年代的中国。
自去年允许外资投资房地产以后，这片土地的房价已经翻了一倍——这是沙特“2030愿景”的造梦能力，而2030应该只是一个起点，老板们当然会急着入场占坑。
肖俪接触的老板里，近一半都是国内房地产行业下行后，转去中东搞工程基建的，还有5位老板直接在中东做起了酒店生意。
“酒旅也是政府重点扶持的领域。”肖俪介绍，2023-2030年，沙特酒店行业预计会以超过12%的复合年增长率狂奔，2030年世博会、2034年世界杯等重大活动、赛事还将送来巨大的财富机会。
一位酒店老板对她透露，自己向沙特本地银行贷款，能贷70%以上的资金，利率低至与国内小微企业贷款同一水平。
“这是值得投入10年时间去深耕的市场。”那位老板的话让肖俪印象深刻。
大变革的不仅是沙特，为了减轻对石油经济的依赖，中东多国都推出了国家愿景或发展计划，阿拉伯世界脱下了厚重的罩袍，加入了现代经济游戏。
在阿联酋做面膜生意的Kary，也感觉到了春风拂面。
10年前，她刚到迪拜的时候，发现自己买不到一张心仪的面膜。但彼时欧美大牌和日韩白牌几乎霸占了整个面膜市场，女性们也不像今日这样爱美、开放，所以她并没有萌发创业的念头。
但10年后，她发现自己还是买不到功效、价格都合适的面膜，而随着阿拉伯社会风气的转变，街头上不戴头巾、妆容精致的年轻女性越来越多。
她去做了一番市场调研，越看心跳越快：迪拜某美妆平台，半年内业绩增长500%；刷ins的话，每隔一段时间就会发现十几个新创立的美妆品牌。
“再不行动就晚了。”Kary说，她准备自创了一个面膜品牌，加入捞金大军。
同样火急火燎押注中东的，还有在阿曼卖灯具的李沧。
当地凌晨十二点，街上已经一派漆黑寂静，他和员工还在忙碌，一箱箱往店里搬产品，想让门店早日开业。
阿曼人口不足500万，居民收入也不高，而此前已有多家中国灯具品牌随着基建大队进入阿曼市场，晚一天开业机会就少一点。
虽然有压力，但李沧信心不减：“在国内，灯具行业几乎是饱和竞争，新人可能连糊口都难，在阿曼还是能挣到一些钱的。”
他决定创业前，观察过几个同行在中东的业绩，发现他们月流水还能做到百万级别，算上汇率差，毛利比国内翻了几倍，自己勤快点应该能分到一杯羹。
然而，中东虽然遍地黄金，想要捞到真金也不容易。
02 刚起步也意味着贫瘠
Kary没想到，自己走遍阿联酋，找不到一家可以生产面膜的工厂。
在国内，面膜纸、给面膜加精华、打印包装等产业链早已成为“基础设施”，而在起步晚的中东，仍是一厂难寻。
她本想在迪拜本地生产，以节约物流费用，最后不得不忍痛回国寻找供应商。
好在中东人追求高价、高品质，Kary的品牌售价可以定在比欧美大牌便宜30%、比日韩白牌贵30%的区间，扣除海运和工厂成本，还有不少利润空间。
然而，在一个未成熟的市场里，问题往往不会单独出现。
按断第N个无人接听的电话，Kary急得直跺脚。再过两天面膜就要上架了，在这个节骨眼上，仓库对接的劳工却失联了，她的货物不得不滞留在港口上。
但她毫无办法，中东劳工的整体素质都处在较低的水平。
在中东，本地人几乎不从事服务行业，蓝领工作主要由来自印度、巴基斯坦、孟加拉等周边国家的劳工承包。
Kary说，劳工的月薪换算人民币只有两三千，在寸土寸金的迪拜连生存都是问题，很难像国内的工人一样进化出服务意识。
她推测，那位失联的劳工应该就属于这一类，“60平的房子，他们可以分成5个房间住进去20人，为了省钱，上白班和夜班的人可以轮流睡一张床。”
在这种背景下，她也不好勉强劳工随叫随到，只能咬咬牙，换了个收费更高、服务更好的仓库。
不依赖劳工的Kary都如此困扰，在迪拜外卖平台工作的杨妮，业务开展的困难程度可想而知。
“怎么外卖点了两小时还没送到？饭点都过了！”用户在电话那头咆哮，杨妮在这头连声道歉，手指不忘打开后台安排退款。
她几乎每天都要处理骑手整出的幺蛾子，应付起来已经熟练到令人心疼。
按照伊斯兰教礼拜的习俗，穆斯林每天要做5次礼拜，中午12点刚好是诵经、祈祷、跪拜的时间。此时，就算车里满载着外卖，小哥也会弃之不顾，转而进入寺内礼拜。
最开始，杨妮曾试过用“超时罚款”来督促骑手履约，没想到习惯了自由的骑手们直接就提离职了，逼得她们换成了激励措施：12点多送一单，额外给予补贴。
这给她们本就岌岌可危的项目，带来了更沉重的压力——别看中东外卖客单价高达180元（国内约30元），但消费频率低，外卖业务其实入不敷出，每个月亏损高达100万美元。
程苒是金融打工人，她工作中很少接触劳工，同事们都是白领，但她发现，中东的白领也落后了自己好几个段位。
下班时间一到，办公室的同事哗哗啦啦开始收拾东西，三五成群地往外走，只有程苒还在奋笔疾书，疯狂赶项目进度。
她们最近正在做一个投资并购项目，马上进入倒计时了，可她发现公司居然还没有开始收集资料以及做尽调。
要知道，在核查过程中，她们可能需要反复多次确认数据，按照经验，至少要提前预留1个月的时间才足够。
如今火烧眉毛了，只有她一个人着急，其他同事还是到点就下班，根本没有意识到自己需要做什么。
“这就是一个刚打开大门的地区，真实的样子。”程苒无奈道。
她接触的大部分项目，大部分仍然是石油相关，高新技术、服务业等依然少见，“三大股票市场，上市公司的数量只有几百家，固定收益市场几乎没有。”
缓慢的产业转型速度，导致公司连完善的业务程序都没有，当地工作两三年的员工，不仅没掌握基础的数据分析技能，有些人甚至连财务报表都看不明白。
“国内实习生来了，都能碾压这些人。”程苒开玩笑道。
但她并不后悔来到中东，她记得面试时，面试官曾说过，行业在当地的增速，连续3年都在30%以上。
“放眼全球，都很难找到这样惊人的增速了。”程苒说，中东是沙漠，也是一片希望的绿洲。
03 做不做赌徒？
肖俪感觉来中东的老板们有些魔怔了，今年中东地区工程核算利润相比*时跌去了8成左右，然而消息越坏，老板们越是催着她赶快办事。
“利润膝盖斩，也只是赚少一点而已。”她感慨道，这些老板，想在中东卷成红海之前，赚一笔就撤退。
但更多的老板是“赌徒心态”，他们选择重仓中东，赌的是各国的国运。
以酒店为例，沙特高端豪华型客房占比高达66%，剩下的大多是经济型，中端酒店存在大片空白，肖俪接触的5个酒店老板，全部是去利雅得建三四星酒店的。
5人或许称不上多，但放在几百上千万美元的投资门槛面前，已经相当可观。
更何况，这仅是肖俪接触到的数量，同行们服务的中国老板只多不少，加上来自其他国家的淘金客，分羹者之众可想而知。
而利雅得目前的酒店市场体量仍有限，以旅游住宿为例，沙特2023年全年接待游客总人才次刚突破1亿（低于国内端午节的水平），且相当一部分人去的是圣城麦加和麦地那。
也就是说，当地中端酒店已出现“未成熟先内卷”的苗头，市场成熟的国内都要5年才回本，在中东投资回报可能要等到猴年马月。
而众所周知，中东的地缘环境并不稳定，一旦爆发战争，生意将会功亏一篑。
李沧也深谙这一点，但对他来说，与其操心国际大事，不如先想想当下怎么喂饱自己和员工的肚子。
门店落地后，他为了拼出一条生路，基本什么都卖，大类灯带、路灯、驱蚊灯等应有尽有，零售、批发也都来者不拒。
那阵子，他不是在铺货、卖货，就是在去拜访客户的路上，无论多小的订单，都会用心对接和服务，靠着一口一口地硬啃，把门店月流水做到了40万。
但好景不长，最近他发现不少中东本地老板“学聪明”了，竟然拿着市场上的爆款灯具，直接到中国找源头厂商批发，自己做中间商赚差价。
叠加出海的同行也越来越多，转眼之间，他的利润空间就被大大压缩。不久前，有客户找上门要求售后，当初售卖价2块5的产品，如今只卖1块钱。
看到日渐惨淡的业绩，他清晰地感受到，能单打独斗的时期已经过去了，接下来可能是拼资源、拼人脉的阶段，自己必须要去疏通政商关系。
中东虽然大搞改革，但权力壁垒仍比较深厚，能否搭上政府或王子贵族人脉，决定了生意的天花板能做多高。
肖俪供职的咨询公司，除了给企业办证，另一大业务就是给客户介绍项目资源——她的贵族老板旗下有200多个家族办公室，涉及60%的海湾国大家族，投资横跨房地产、消费等诸多领域，咨询公司只是老板商业运作的一环。
据她透露，愿意购买这项服务的客户不在少数，“这里是人情社会，有人牵线搭桥很重要，只要一次成功合作，后面就可以靠情感投资撬动更大的机会。”
“阿拉伯人很重视友谊和关系，感情牌打得响亮，不帮忙他们甚至会觉得愧疚；反之，事情就很难办成。”肖俪说。
不过，讲究人情往来，并不意味着可以浑水摸鱼，李沧明显感觉到，中东人没那么好糊弄，想拿到好资源还是得拿出诚意来。
了解政府项目的要求后，他的心头就堵上了一块大石头——此前他做生意，都是一手交钱一手交货的现金模式，但阿曼政府只接受账期模式。
这本来没有什么稀奇的，当地做生意都是先支付30%定金，做好之后付50%，剩下20%等产品的保质期结束了再给。
然而政府项目更优质，又不乏觊觎者，往往连定金都不会支付。这意味李沧如果想要做大生意，不仅前期需要大手笔投入，质量也得*过关。
要不要赌一发大的？李沧很犹豫。但他回头一看，自己好像也没有更好的选择。
（文中人物均为化名，特别感谢沙之湾对本文的支持。）
