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这个「最惨国货」,还能杀回来吗?

凡是过往,皆为序章,无论如何,在大起大落中,莲花味精还是选择站起来了。重塑品牌之路或许很难,但事在人为,能否抓住这波新机遇,变“翻红”为“长红”,时间自会给出答案。

有毒、致癌、脱发……时至今日,仍让有大把的人谈“味精色变”。针对这样“历史悠久”的谣传,有博主做了科普,为味精平反,9月18日,#莲花味精配料表只有小麦#、#鸡精配料表*位就是味精#等话题引发了激烈讨论,大家后知后觉地发现,原来味精被误解太久了。

有网友写下了这样一段话:“我不知道莲花味精治愈过多少哭着不吃青菜萝卜的孩子,但我是其中一个;清汤面里加一点,我就能吧唧着嘴吃完一碗面条,但等我长大了,却偏听偏信地接受了所有人说味精不好的现实,已经10多年做菜不放味精了。”戳中了不少人的心声。

舆论热潮下,凭借着“零添加”的标签,昔日的“味精大王”——莲花味精“火”了,而在此之前,它已经销声匿迹了太久。

要知道,昔年的莲花味精,不仅地位堪比海天和老干妈,*时期,更是河南“四大工业名片”之一,凭借12万吨的年产量,占据全国43.3%的市场份额,还带动项城从一个贫困县,跻身为周口地区*的县级市。

鲜少有人知道,莲花味精里99%的成分是小麦,且莲花味精还是世界上*用小麦做原料的味精企业。然而,因为莫须有的流言,本本分分的莲花味精被消费者抛弃,业绩惨遭滑铁卢,在2019年时,莲花味精因未能按时清偿巨额债务,进入破产重整,甚至到了需要靠卖商标自救的境地。

时移世易,沧海桑田,重回消费者视野的莲花味精,终于迎来了“再获新生”的机会。只是,错失的黄金岁月无法追回,市场也早已发生了翻天覆地的改变,重走来时路莲花,还能站回舞台中央吗?

01 产量做到世界*,“味精巨头”如何炼成

曾经的莲花味精,是千家万户厨房里必不可少的调味料。

1983年,改革开放的春风吹到了河南项城,心怀壮志的李怀清被任命为周口地区味精厂厂长。谁也不曾想到,就是这座即将改名为“莲花味精”的小厂,会在若干年后,成为世界*大味精企业集团。

其实味精的来源并不复杂,就是高蛋白食物经过烹调煮熟后分解出的游离谷氨酸,最初日本人从昆布和大豆中提取鲜味,但昆布对中国普通老百姓成本太高,于是我国的化工学家就研发出了以纯小麦为原料的鲜味,而身处粮食大省的莲花味精,则义不容辞地扛起了生产责任。

作为初代掌门人,李怀清上任之后,便开始了大刀阔斧的改革。工厂一穷二白,缺资金、缺技术、缺人才,就发动全厂员工自筹资金62万,用来扩建厂房、招揽人才,还率先从国外引进先进生产设备,提高生产效率。

随后,在“能用旧的不用新的”“能自制就不购买”的原则下,味精厂又进行了深度改造,扩大生产能力,味精产量有了质的提升。伴随着“莲花味精,味道无可替代”的广告语,莲花味精凭借实惠的价格和过硬的品质,迅速打开了市场。

相关数据显示,在1983年到1997年的15年间,莲花味精的年产量由400吨上升至12万吨,增长近300倍,产值也由945万元增至22.3亿元,为创办之初的236倍。

同时,莲花味精也成了项城的经济支柱,彼时的项城有三大支柱产业,分别是味精、医药、皮革,其中又以“味精”最为耀眼。那会儿发工资,一块钱里面有八毛钱是味精厂贡献的;城区有1/3的人口在味精厂工作,味精厂占地面积几乎占了县城的1/3。

莲花味精还直接助力项城在1993年完成撤县设市,成为河南省的“十八罗汉”之一,莲花味精不仅仅是一个企业,更是项城的名片和招牌。

1998年,莲花味精在上海证券交易所上市,成为“味精*股”;2001年时,莲花味精已经是中国*的味精生产和出口基地,市占率高达43.3%,产量更是位居世界*,远销全球70多个国家。可以说,在味精领域,莲花味精是*的统治者。

这期间,亚洲金融危机蔓延到国内,大批走私味精进入中国并大打价格战,“内功深厚”的莲花味精非但没有被价格战吞噬,反而实现了高营收。根据财报显示,1996-1998年,莲花味精分别实现净利润5500万元、1亿元、1.2亿元。

本以为莲花味精的辉煌会延续下去,但天有不测风云。2000年起,坊间关于“味精致癌”“味精杀精”“味精脱发”的说法不胫而走,还有不少“专家”冒出来印证流言,一时间人心惶惶。

随着舆论的发酵,莲花味精的处境发生了翻天覆地的巨变。

02 致癌传言愈演愈烈,莲花味精跌落神坛

正所谓三人成虎,尽管没有任何事实依据,尽管莲花味精做了大量的澄清和辟谣,但比起来势汹汹的“口诛笔伐”,莲花味精的声音直接被盖住和忽略了。

很多不明真相的消费者信以为真,纷纷放弃了莲花味精,转头奔向外国资本带来的更加“健康”的鸡精产品。

不得不说,“鸡精”这个名字起得非常成功,直接给人先入为主的印象,再配以包装上的大母鸡,让人不由自主地联想到鸡精是“鸡的精华”。

但事实上,鸡精的主要成分还是味精,而且是一种复合调味料,加入了各种食品添加剂。反观莲花味精的配料表,原料只有小麦,是真正的0色素、0防腐剂、0香精、0蔗糖的健康产品。

值得一提的是,早在2001年,莲花味精就曾申请“用小麦为原料生产及其他氨基酸的方法”专利,主要是通过用小麦为原料制成小麦淀粉乳,小麦淀粉乳经液化、糖化制成葡萄糖液,用此另天价其他营养成分进行微生物发酵,进而提取、精制、烘干包装得到成品味精。

这项专利的优点是工艺简单,成本低廉,经济及环境效益显著,旨在解决当时玉米、大米等原材料价格持续上涨,导致味精生产成本越来越高、利润空间越来越小,甚至亏本的问题。

出乎意料的是,莲花选择放弃了该项专利,专利权的放弃意味着大众不再受到专利权方面的限制,可以无偿使用专利,这对消费者来说,是件非常有利的好事。莲花的格局,可见一斑。

有对比才见真章。不但如此,莲花味精网上参考价格为5.9元/200g,某品牌鸡精网上参考价为9.9元/200g。消费者不仅要承担不健康的风险,还要买更高价的商品。

然而,在外资别有用心的推波助澜下,味精成功被“污名化”,劣币驱逐良币,莲花味精失了人心,也丢了市场。

2002年,莲花味精净利润下滑86.71%;2003年,莲花味精亏损高达1.45亿元。屋漏偏逢连夜雨,莲花味精的内部管理也出了问题。

先是上市之初,莲花投资数亿元进行的环保改造和技术升级,结果不如人意,莲花味精的原始积累被消耗,直接导致企业未能及时转型;2004年5月,莲花味精又被证监会查出大股东贪腐问题,数目高达8.58亿元,莲花味精下属公司也被曝工人停工、拖欠工资等问题。

之后,莲花集团进入命途多舛的震荡期。2006年,河南省财经厅所属的农开公司入局成为莲花味精*大股东;2014年,浙江睿康投资有限公司以3.74亿元拿到莲花味精10.36%的股权,莲花味精更名为“莲花健康”。

从2010年开始,莲花味精的情况更惨烈了:一年亏损,一年盈利,一亏亏几个亿,盈利则只有两三千万,还是通过申请政府补贴、处置资产等方法实现盈利的。

2017年以后,连两三千万的盈利也没有了,开始在亏损的路上狂飙;2019年,莲花健康被实施退市警告,通过重整收益才得以艰难保壳;2021年,莲花味精对持有的24枚“莲花”相关商标进行公开拍卖,总起拍价达7570.34万元,大厦将倾。

直到2022年,沉寂已久的莲花,才迎来了转机。

03 历经起伏重新站起,未来还需时间验证

去年,在海天酱油添加剂风波下,莲花味精因为“配料表干净”重新得到了网友的广泛关注,再次进入大众视野。

在网红辛吉飞掀起的“科技与狠活”热潮中,质量始终如一的莲花味精赢得了高口碑,越来越多的人了解到,昔日的“成见”有多么离谱。

前段时间,*直播言论翻车后,老牌国货们走到了台前,莲花味精的人气水涨船高。9月13日,莲花味精的抖音直播间人数飙升,粉丝量瞬间突破了30万大关;9月15日,莲花官方旗舰店抖音直播人气峰值达到6.7万人次,观看人次高达249.1万次,一度跃升至抖音食遍天下带货榜第二名,仅次于东方甄选。

不但如此,莲花健康在2023年上半年也取得了亮眼的成绩。财报数据显示,公司实现营收9.74亿元,创10年来同期新高;净利润为5015.96万元,超去年全年总额,同比增长57.23%。

虽然表现着实不错,但要想延续这种状态,摆在莲花健康面前的困难,可不止一点。时至今日,味精行业的高成长性早已不再,根据机构行业研究,在调味品*企业的品类结构上,传统大品类中,味精从2017年的9%下降至2019年的6%,产量、数量均呈下滑趋势。

从行业竞争格局来看,莲花这个曾经*的味精生产基地,在被耽误的这些年里,已经掉出行业前三。据官方数据统计,2022年中国味精总产能约313万吨,其中,阜丰集团、梅花生物、伊品生物味精产能分别达到133万吨(42.5%)、105万吨左右(33.5%)和42万吨(13.4%),行业前三的产能占比总和近90%,行业集中度高,莲花味精想要打破这个格局,谈何容易。

好在,“浴火重生”的莲花也做好了一系列的复兴准备。在品牌建设方面,莲花健康已先后在抖音、快手、小红书等数字新媒体平台,通过短视频矩阵等形式进行重点宣传,来吸引年轻一代的注意力。

产品方面,首当其冲的是优化调整产品体系,除了味精主导系列外,还有面包糠、淀粉、醋、芝麻酱、火锅底料等调料系列。同时,莲花健康也在积极探索第二增长曲线,包括布局多元化调味品、饮用水、预制菜等相关领域产品。

在一片叫好声中,也有人提出质疑,虽然莲花味精的困境,有被外资品牌抹黑导致市场收缩的原因所致,但并不能算作企业长期发展停滞乃至倒退的借口,企业应该找到应对之策破局,而不是在数十年的时间里被打得节节败退,查无此人。

凡是过往,皆为序章,无论如何,在大起大落中,莲花味精还是选择站起来了。重塑品牌之路或许很难,但事在人为,能否抓住这波新机遇,变“翻红”为“长红”,时间自会给出答案。

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