今年夏天，Web3的热度也在随着气温而升高。如果要在Web3的“等温线地图”中再选一个热到发紫的坐标范围，那还得是游戏领域。
一个个专门看Web3游戏项目的新基金浮出水面，比如a16z。今年5月，a16z成立了一支6亿美元的基金，专门用于投资Web3游戏初创公司，主要投资三个领域：游戏工作室、支持玩家社区的消费者应用（以Discord为例）以及游戏基础设施提供商。
水面之下，更大的暗潮是一批Web2游戏界响当当的人物转去Web3。他们才是让这个领域真正热闹起来的“源头活水”。尤其2021年底到现在，一批颇具代表性的名字涌入Web3，他们正在用敏锐的头脑思考着新的产业格局，用行动打开一片新的游戏天地。
01、30年“游戏老兵”Jon Van Caneghem：重新创造游戏的时机来了
最近一批新融资的Web3游戏公司中，不得不提Digital Insight Games。
这家公司致力于开发基于Web3和区块链技术的原创元宇宙游戏，在今年4月获得750万美元投资，Hivemind Capital和Griffin Gaming Partners领投，The Hunt Technology Ventures、RSE Ventures以及Signum Growth Investments参投。Digital Insight Games最新这笔融资，将用于原创web3游戏。
其掌舵人是已在游戏产业侵淫30多年的Jon Van Caneghem。
这位本科毕业于UCLA医学专业、将业余爱好发展为终身事业的大牛，最广为人知的事迹是创建了New World Computing。那是在 1983 年，全球电子游戏行业才刚起步。 在New World Computing 之后20 年的生命周期中，Van Caneghem 参与了多个游戏作品的创作和指导，尤其是《魔法门》角色扮演系列以及衍生的《魔法门之英雄*》和《国王的赏金》战略系列。其中，《魔法门之英雄*》可谓是最经典的回合制策略 RPG 之一，世纪之初霸占了国内大小网吧和家庭电脑，在电子游戏史上留下浓墨重彩的一笔。
也因此，Jon Van Caneghem基本上是大热游戏的同义词。
1996年， New World Computing 以 1300 万美元的价格卖给了开发商和出版商3DO，Jon Van Caneghem也随之加入3DO，担任总裁和“首席远见官”。未料到了2003 年， 3DO申请破产并解散这个部门，Jon Van Caneghem离开并创立游戏公司TrionWorlds，继续开发新的游戏。2005 年，Jon Van Caneghem入选《计算机游戏世界》“游戏名人堂”。
这一次，Web3的出现又让他看到不一样的创业机会，因此他与另一位创始人Jack Sheng一起成立了Digital Insight Games。据悉，Jack Sheng毕业于沃顿商学院，有多年股权投资经验，曾供职联博（AllianceBernstein)、高盛等知名机构，在北美腾讯主要负责交互娱乐、游戏等赛道的战略研究和投资。
作为一名游戏老兵，Jon Van Caneghem认为，创新和游戏玩法一直是其在游戏开发中的重点，而随着数字资产的所有权向所有人开放，玩家能够拥有、购买、出售、交易、收集和控制他们的数字资产，“终于又到了重新创造游戏的时候。在魔兽世界的时代，玩家不得不躲在桌子底下做这件事”。
02、Twitch 联创 Kevin Lin：打造下一代迪士尼
同为游戏界名人，和Jon Van Caneghem不同的是，Kevin Lin没有开发出一款享誉全球的游戏，但是他创办了Twitch——全球*的游戏玩家和创作者直播社交视频平台。Twitch诞生以来，重新定义了许多人发现和体验电子游戏的方式。
Kevin Lin 毕业于耶鲁大学，之后加入了成立于2011年的 Twitch 。Twitch 用了3年时间就发展为世界上*的游戏网站和社区，并在2014 年以9.7亿美元的价格卖给了亚马逊。那次收购事件也让Kevin Lin 成为“科技史上最成功的亚裔美国创始人”之一。
作为Twitch的长期首席运营官，他和这个社区为全球数亿玩家带来了实时社交视频，帮助数以千计的创作者围绕实时、共享的体验构建社区来谋生，也观察着价值数十亿美元的电子竞技行业风云变幻。
2020年，Kevin Lin宣布因个人原因离开Twitch，并表示自己在稍事休息之后，将会“再次投身到可以作为‘生活中积极部分的放大器’的技术领域”。“我希望再次创造像 Twitch 一样*的事物，与挑战我的优秀人才一起建设，让我们体验到世界变得更好”。
2021年，Kevin Lin创办了Metatheory，一家技术驱动的Web3交互娱乐公司，致力于打造游戏、交互内容和社交体验。
今年5月，Metatheory完成2400万美元A轮融资，由a16z领投，Pantera Capital、FTX Ventures、Breyer Capital、Merit Circle、Recharge Thematic Ventures、Dragonfly Capital Partners、Daedalus、Sfermion和Global Coin Research参与。
更早之前，Metatheory开发的*款Web3游戏Dusk Breakers系列已经于2021年12月发布，在短短六天内就售罄了10,000个NFTs。Metatheory将继续在今年发行 NFT、游戏和内容，计划于第四季度推出免费游戏与P2E机制。
Kevin Lin对Web3的认识是："在数字经济、数字世界中，特别是当我们出现在任何元宇宙中时，区块链是实现所有权技术的重要的技术。我在2021年1月投资了Axie Infinity。我意识到，从终端用户的角度来看，这个生态系统是如此混乱。但鉴于游戏和区块链的势不可挡性，我想在这里建立一些东西。"
Andreessen Horowitz合伙人Jonathan Lai在一份声明中说："Metatheory正在重新定义如何使用自下而上的Web3讲述游戏和故事，我们非常高兴能与创始人Kevin Lin和他的团队合作，共同打造下一代的迪士尼"。
03、Twitch大将Justin Kan：游戏世界中缺失的一块
不止 Kevin Lin，另一位昔日Twitch“灵魂人物”Justin Kan，也走上了Web3游戏的创业之路。
Justin Kan拥有耶鲁大学背景，曾经在2006年到2015年这9年的时间里先后创立了6家公司。
他和游戏界的渊源还得从创办互联网直播真人秀平台Justin TV说起。这个平台曾一年365天直播。当时还没有推特、Instagram等社交媒体。2011年Justin.tv转型成Twitch，提供平台直播游戏玩家的游戏过程，或游戏赛事转播。也设聊天室，让观众简单地交流。Twitch的成功我们已不必赘述。2014年，Twitch被亚马逊以9.7亿美元收购之后，拥有丰富创业经验的Justin Kan也在同年加入YC。
2021年，看到Web3机会的Justin Kan推出了Fractal，定位为游戏NFT服务平台，即面向游戏开发商和玩家，帮助游戏公司销售虚拟资产。这些资产可以是头像、武器、物品、怪物，甚至是可定制的地块。而NFT的作用就像一个独特的数字项目的所有权契约。
一方面，Kan认为NFT资产为玩家提供了真正的所有权，并推动整个生态系统创造更大价值。
但另一方面他也观察到，NFT世界中充斥骗局。玩家虽然认可虚拟资产的价值，但却难以对NFT建立有效的信任。为了解决这个问题。这也是他为什么创办Fractal的原因，他希望为玩家提供游戏体验更好的NFT游戏，并通过新的区块链技术，提供高效、低成本且安全的NFT交易服务。也就是说，Fractal有望出淤泥而不染成为值得信赖的市场。
Kan说："人们在互联网上购买数字物品和评估游戏中的物品价值已经有很长的历史了，只是还没有NFTs。把它放在区块链上，让它成为一种更持久的所有权形式的想法，是明显会发生的。"
今年5月，Fractal宣布完成3500万美元的种子轮融资，由Paradigm和Multicoin Capital共同领投。除了Paradigm和Multicoin，本轮融资还有其他一些来自加密货币和游戏世界的重量级参与者，包括a16z、Solana Labs、Animoca Brands、Coinbase Ventures和Play Ventures。Zynga创始人Mark Pincus也参加了这一轮融资。
目前，Fractal正在与一些*创造力的游戏公司合作，其中就包括Sandbox、Nyan Heroes、Caveworld和Genopets等。
04、离开巨头EA，Mark Otero：打造最引人入胜、最完整的游戏体验
今年49岁的Mark Otero，既是一位成功的游戏领域连续创业者，也是一位资深游戏开发者。
他最成功的经历是在2007年创办社交游戏公司KlickNation。KlickNation共有超过 70 名创意专业人士，每月有超过 100 万人在线玩KlickNation的游戏。KlickNation创作的移动游戏《星球大战：银河英雄》相当成功，据估计年均收入高达1亿美元。
在正值社交游戏类别蓬勃发展的2011年，KlickNation被以3500万美元的价格卖给全球电子游戏巨头Electronic Arts，《星球大战：银河英雄》同时也成了EA旗下的旗舰手游作品，总收入已超过10亿美元，并且常年位列EA*的手机游戏榜单。收购之后，Mark Otero成为EA在萨克拉门托和旧金山的 BioWare Studios的总经理。
Mark Otero最新Web3创业之旅是成立Web3游戏公司Azra Games。和Fractal一样，Azra Games也从Web3领域“投资航母”a16z那里拿到了一张船票：今年5月，Azra Games 完成 1500 万美元种子轮融资，领投方a16z，参投方包括NFX、Coinbase Ventures、Play Ventures和Franklin Templeton等，这一轮筹集资金将用于推出其*战斗RPG游戏“Project Arcanas”。
Mark Otero认为，自家公司的使命是创造重新点燃童年游戏乐趣的游戏：不仅仅是在一个充满风险和回报的游戏中，带领可怕的怪物、巨型机器人和英勇的英雄与疯狂的敌人作战，还可以在一个充满活力的市场、一个可持续发展的游戏经济中，解锁只有 Web3才能支持的具有真实价值的游戏体验——获得收集NFT玩具和限量版物品的乐趣，这才是最引人入胜、最完整的游戏体验。这就是Azra Games 想要构建的东西。
至于公司将使用的特定类型的区块链技术，Otero 在接受采访时表示，“目前并不急于确定技术堆栈，那是因为我们首先专注于高质量的游戏玩法。我们的目标是为RPG空间打造一款定义类型的游戏。区块链真的会放大这种体验。我们需要的是增强体验的技术，而不是制作游戏的技术，所以，我们只是虔诚地专注于游戏玩法。”
