如果仅仅从票房层面来看，2021年不算是网络电影的大爆发之年。各平台公开数据显示，2021年仅有61部网络电影分账票房突破千万大关，这一数字远低于2020年的79部。截至目前，年度冠军由分账票房破4490万的《兴安岭之猎人传说》夺得。
但如若从口碑层面和未来潜力层面来看，这一年算得上是网络电影的沉淀求变之年。市场上不仅诞生了豆瓣开分8.3分、当前7.1分的《硬汉枪神》，整体质量也有所突破，豆瓣评分6.0分以上者增多，行业在精品化道路上不断前行。可以确信的是，未来将会有更多的高分网络电影诞生。
《2021中国网络视听发展研究报告》显示，在网络用户中，有44.7%的人愿意为网络电影付费，其占比超过电视台热播剧、热门综艺、院线热映新片等品类，成为吸引用户付费的最主要作品类型。近日，国家发改委发布《关于做好近期促进消费工作的通知》，其中提到春节期间鼓励网络视频平台限时低价电影放映，增加春节期间网络电视、网络电影、赛事直播等文化体育节目供应，疫情反复为院线电影带来了变数，同时也为网络电影带来新的增长契机。
告别“粗制滥造”时代，网络电影下半场将如何开启转型新篇章？我们尝试对2021年的网络电影市场进行深入复盘与探究。
题材多元化、口碑上升，
网络电影“档期化”
随着网络电影迈入第八个年头，从2019年开始践行的“提质减量”，逐渐成为这一年最明显的趋势。
2021年全网共上线网络电影540部，比2020年的746部减少了206部。广电总局公布的获得规划备案通过的项目报告显示，11月备案网络电影187部，现实题材占比为78.6％。截止11月，2021年通过规划备案的网络电影片目为3432部，而2020年全年通过规划备案的网络电影片目为4533部，“减量”将会是近几年的长期趋势。
同时，口碑与票房榜上排名靠前的项目基本上呈正比。统计显示，2020年分账年榜Top10影片的豆瓣评分均在5.5以下，2021年Top10中则有半数影片的豆瓣评分超过了5.5。从整体结构上来看，尽管全年未能有打破纪录的5000万分账票房级别项目出现，但3000万+票房级别的影片数量与2020年持平。
过往，“蹭IP、IP改编”等曾经是网络电影的主流，近几年来，IP开发进一步规范化，原创IP拥有了更多的姓名。这是一个值得欣喜的现象，在任何一个内容行业，原创力的提升从来便关乎着这一行业的长久内生力。
现实题材在占比上得到强化，主旋律、女性、科幻等多元题材出现，同时取得相对不错的口碑。在政策导向作用下，主旋律热从院线电影端蔓延到了网络电影端。《浴血无名川》《*忠诚之国家利益》《扫黑英雄》等多部作品出现，其中《浴血无名川》以3355万分账票房位居爱奇艺榜首、年度分账票房季军。
多种全新元素的融合，带来了类型上的创新。传统“主菜”奇幻在网络电影年度票房TOP15中仅占比2席；《硬汉枪神》首度引入了电竞元素，将电竞与枪战动作类型融合；《兴安岭猎人传说》将东北民俗传说与恐怖、悬疑类型融合；《四平警事之尖峰时刻》融合东北喜剧与警匪片，《重启地球》挑战了高难度的“硬科幻”。
此外，从春节档到五一档、暑期档、七夕档、国庆档，档期效应也开始逐步凸显。2021年2月5日，“网络电影春节档”概念在2021网络电影春节档云发布会上首次被提出。随后，爱奇艺、腾讯视频、优酷共同发起“2021网络电影春节档计划”，并公布了一份包含43部影片的片单。云合数据显示，除夕至初六网络电影累计有效播放4.4亿，同比2020年春节档增长33.3%。《发财日记》《少林寺之得宝传奇》受到关注。
《兴安岭猎人传说》的成功，与清明档的节日特定气氛不无关系，院线电影恐怖题材的缺位带来了契机。统计显示，去年网络电影单日分账票房最高出现在5月2日，为874.8万元，相比五一档前4月28日的单日分账票房282.6万元，高出200%。
七夕档上线的喜剧《赘婿之吉兴高照》由热门剧集衍生而来，尝试打通IP宇宙、探索一鱼多吃的可能性，分账票房2500万+，对比同期院线上映的三部新片《测谎人》《兔子暴力》《深爱》，七夕当天票房分别为1560万、1345万、286万，甚至有“网络电影首次打败院线电影”的呼声。
回顾中国院线电影发展史，档期也同样经历过一个“从无到有”的过程，档期仪式感和集聚效应能够强化观影气氛，培养观影习惯，从而提升整体票房收入。虽然相对于院线电影，网络电影对档期的依赖程度较轻，但同样可以参考档期化集中打法，观众在节假日拥有更多自由支配时间，同时平台也会给予更多的宣推资源，档期化是这一行业逐步立足长远开发、走向成熟的标志。另外，档期概念的强化，也需要开发规划前置，避免同一档期内相同类型的“撞车”。
“下沉”与升级：
平台求变，商业化困境仍在？
网络电影早已不再是仅仅属于新片场、奇树有鱼、淘梦等传统头部公司的游戏，越来越多的头部影视公司、一线电影人，认知到网生内容的未来潜力之后，正在接连入局，以求在新的态势下平衡风险，抢占先机。
6月的2021 腾讯视频影视年度发布会上，腾讯视频宣布与星辉公司达成协议，将进行自制电影战略合作，周星驰将担任其中部分作品的监制。此后宁浩在坏猴子影业十周年S+发布会上，公布了“星网计划”与“哔哩哔哩×坏猴子73变青年导演计划”。前者聚焦网络电影，与爱奇艺合作。未来三年中，坏猴子影业将为爱奇艺云影院提供5部优质网络电影。后者则侧重原创网络电影短片合作，在未来每年将创制25-30部短片在B站放映。
除此之外，据11月网络电影备案显示，中影备案申报了《大过年的》，行业龙头、国有电影企业的入局是一个信号：未来将会有更多的头部公司加入。
传统电影人、一线电影公司的“下沉”，相对应的则是网络电影的升级，包括制作成本、阵容班底、视觉效果等各个层面。中国电影家协会网络电影工作委员会发布的《2020中国网络电影行业年度报告》显示，2020年投资成本600万以上的影片占比达34%。《倩女幽魂：人间情》成本高达3800万，刷新了网络电影的投资纪录。
相应升级的还有营销环节。新京报的采访提到，淘梦联合创始人王文水表示“亲眼见证了网络电影的营销费用从早期几万元、几十万元的水平，发展到如今上百万元的级别。”淘梦公司内部把营销部门升级，成为一个独立的公司，厂牌叫淘梦银河。
对比三家平台的成绩单，千万以上分账票房中，爱奇艺占29部，腾讯占21部，优酷占11部，不难看出爱奇艺仍然占据着优势地位。
作为网络电影发展的主要推手，优爱腾三家平台均从商业模式和内容生产环节不断探索革新，鼓励更多优质创新作品产出。爱奇艺对高评级影片开放拼播模式外，还对S级影片开放PVOD模式。其官方报告指出，去年5月，爱奇艺世界大会首发爱奇艺云影院，全年爱奇艺上线PVOD模式网络电影共计9部，其中纯网络院线发行6部，院线短窗口3部。
优酷则自春节档《大红包》以来，不断尝试“院网协同”的深入。从2021年5月1日起，优酷对网络电影分账规则全面升级，新分账规则将采用有效观影人次模式，并调整级别和单价。今年1月11日，优酷发布了针对网络电影的“扶摇计划”，推进书、游、影、剧、漫IP的深入联动。首批片单发布了影游联动IP《纸嫁衣2：奘铃村》、影剧联动IP《重生之门》和书影联动IP《入地眼》3部IP。
腾讯视频则先后成立了追光者俱乐部，发布了2021年度腾讯视频网络电影内容激励计划，网络电影专属投放位上线，并于年末推出“创新赛道扶持计划”，在原有五个级别和单价的基础上，推出创新级别——S Pro级。
但需要看到的是，网络电影的市场体量、影响力仍然相对有限，商业化困境仍然长期存在。12月29日，在2021年中国金鸡百花电影节开幕论坛圆桌对话中，爱奇艺CEO龚宇提出，互联网电影的商业模式一定要有创新，原来的模式有天花板，可以多尝试单片点播。他表示，“网络（电影）票价得涨，6块钱，太低了！”
考虑到国内相对落后的付费意识，以及版权保护意识，和整体内容制作水平的吸引力，自制网络电影想要回本，将面临着比国外更大的挑战。
短视频争夺着用户的碎片娱乐时间，相较于院线电影的沉浸式体验和仪式感的“强制化吸引注意力”，网络电影更需要在内容上强调差异性，重新回到源头上思考如何增强吸引力。
距离单片分账票房破亿，或许已为时不远。网络电影存在的意义也越发重要：它不仅应当成为新商业模式的实验地，更应当成为内容创新的先行探索者。
