当梦想照进现实，元宇宙是噱头还是未来？

近段时间，元宇宙成为了人们竞相讨论的热门话题，很多人都有这样的疑问，什么是元宇宙？在元宇宙的世界里，我会经历什么？未来元宇宙的世界跟我们的现实世界有什么不一样？等等，其实简单来说，元宇宙就是一种从感官体验上不断模拟和逼近现实世界的虚拟空间，未来的元宇宙将会是一种自由、开放、去中心化、与现实世界无限融合、内部相互联通的经济与科技生态。

1 前所未有的沉浸感和自由度，或许才是元宇宙的*形态

元宇宙的概念最早起源于30年前的国外科幻作品《雪崩》，里面提到了元宇宙（Metaverse）这个概念，其实元宇宙就是一个虚拟的世界，人们可以在这个虚拟的空间中拥有自己的虚拟替身，元宇宙并不是特指某一项技术或一个产品，它实际上是依靠5G或6G、人工智能、AR/VR、区块链、大数据等前沿技术创造出来的一个虚拟世界，元宇宙既有别于我们所处的现实世界，又强调与现实世界的高度融合，元宇宙与现实世界的联系主要是通过延伸现实（如使用智能手机或VR/AR设备进入虚拟世界），建立镜像（把现实世界的人或物映射到虚拟世界中），构建经济体系（如用区块链来建立起两个世界的经济联系）。

元宇宙并不是一个纯粹虚构的世界，它是基于现实世界虚拟而成，与现实世界有着千丝万缕的联系，人们可以发挥自己的想象和创造力，在这个虚拟世界中自由地探索、游玩、交流、生活和工作，因此我们可以把它看成与现实世界平行的另一个空间，从这一点来说，它与电子游戏中的虚拟世界是两个完全不同的范畴。

目前元宇宙还是一个刚诞生不久的概念，还处在不断地完善之中，它的自由、开放、可拓展、联系现实世界等特点正在引发科技、经济等行业无尽的想象，比如我们可以在这个世界中逛街购物，到某个虚拟景点去来一场说走就走的旅行，参观一个网上的艺术展览会、音乐会或参加一场虚拟节日的派对聚会等等，在元宇宙的世界里，我们甚至可以在家就能进入公司的虚拟办公室工作或在虚拟会议室开会讨论某个问题。

在元宇宙的虚拟世界里，会存在着一个个根据人们的不同需求而创造出来的虚拟社区或环境，人们也可以从一个社区环境灵活穿越到另一个社区环境，比如用户可以先去公司的虚拟会议室开会，然后去虚拟咖啡馆和客户谈合作项目，在这个世界里，会存在着由不同的企业或机构创造出来的各种虚拟社区环境。

这样一来，就需要建立起一个可以把这些虚拟社区环境彼此联通的方法，使我们可以在这些虚拟社区之间自由地改变自己的身份和形象，也就是说，如果要创建出元宇宙，就先要建立起一套全球的企业或机构都必须共同遵守的技术标准，只有如此，才不会出现比如一部分人在微信的元宇宙里，另一部分人在今日头条的元宇宙里，彼此之间由于不能建立联系而缺少给用户自如穿越的通道，不过现在元宇宙理论还没有形成一个标准化的、为各方所共同接受的定义，各企业与机构暂时都在用自己的理解去塑造元宇宙，目前开放元宇宙互通组织（OMIG）等国际机构已经在制定相关标准。

当前在网上经济与网络支付领域，我们一直有这样的一个遗憾，那就是在不同的社交平台、网络游戏等虚拟环境之中，相互间还不能实现经济与支付方面的互通，只能借助银行APP、微信、支付宝等第三方平台或渠道来建立联系，在未来元宇宙的虚拟世界里，这个瓶颈有望被打破，届时我们将可能跨越平台创造物品、购买物品，不过相比元宇宙的其它构想，这一点实现起来也许会更难。

2 心动不如行动，各企业纷纷开始布局元宇宙生态

2018年斯皮尔伯格导演了科幻电影《头号玩家》，其中对元宇宙的场景描绘就与《雪崩》里的描写比较相近，电影中的男主角戴上VR头盔以后，立刻就进入了一个非常逼真的、名叫绿洲（Oasis）的虚拟世界，在这个虚拟社会里人们用VR头盔操控自己的虚拟分身，可以完成和在现实世界中一样的各种社会行为，除了视觉和听觉以外，甚至连触觉都可以通过用特殊材料的衣服真实地反馈给本人，这部电影或许可以作为我们了解和认识元宇宙的启蒙教科书。

「于见专栏」认为，近几年元宇宙概念的兴起与火爆，其实也有着必然的社会需求和科技及经济基础：

一是在疫情的影响之下，居家办公和宅经济开始流行起来，人们在网络世界中交互的形式和时间相比以往也是大幅度地增加，现有的互联网模式和虚拟场景已经不能满足人们的工作、生活与休闲需求，于是元宇宙的概念也就应运而生了，比如去年美国加州大学伯克利分校由于受到疫情影响，无法举行毕业典礼，于是学生们模拟真实校园环境，在沙盒游戏《我的世界》中建立了一个虚拟场景，学生们借助相应的设备，参加了一场令人难忘的毕业典礼，再比如去年在一个名叫《堡垒之夜》的射击类游戏中曾举办了一场虚拟演唱会，全球有1200多万名玩家参与了这次别开生面的活动体验，各种逼真的场景*配合上歌手Travis Scott精彩的演出，给观众们留下了深刻的印象。

二是随着AR/VR、5G、人工智能等技术的逐渐进步，人们正在逐步把以前只存在于电影和小说中的科幻场景变成现实，而在后者中作者或导演富有想象力的构思，也组成了元宇宙这个虚拟场景的理论基础。

三是对于企业而言，元宇宙能带来可观的商业应用前景，一方面要逐一实现元宇宙的虚拟场景，这就需要各项前沿科技必须在现有基础上更进一大步，科技的长足进步也必将会带动相关产业的加速发展，另一方面元宇宙空间不仅包括了虚拟和游戏这两个要素，未来还会加入更加丰富的社交、消费、工作、生活、支付等现实中的场景，这些场景所涵盖的产业必然会形成新一轮的商业机遇和成长风口。

就在大众对于元宇宙还处于迷茫和困惑的时候，在全球范围内已经有很多的科技企业正在进行着对该领域的探索和研究，前段时间，脸书首席执行官扎克伯格就表示，在未来几年，脸书要从一家社交媒体企业转型为一家元宇宙公司，在前不久，脸书公司推出了一套名叫地平线工作室（Horizon Workrooms）的企业会议软件，使用者可以佩戴奥克卢斯虚拟现实头戴设备进入到一个虚拟会议中开会，这款产品可以给体验者带来身临其境的空间感和距离感，让人感觉就像是坐在真正的会议室里开会一样，目前地平线工作室会议软件的价格为300多美元，从大家的评价来看，该软件在技术和使用体验上还能有比较大的提升空间，与此同时，微软、谷歌、腾讯、英伟达等互联网或信息技术的科技巨头都在向元宇宙领域进军，其中不少企业还提出了要建立企业或行业元宇宙的计划与方案。

3 科技与资本的加持，是形成元宇宙世界的根本推动力

今年初，头顶“元宇宙*股”光环的美国游戏公司Roblox刚一成功上市，其市值就迅速上涨了10倍，这足见市场与资本对元宇宙概念的推崇，还有Epic Games，国外一家有名的游戏公司，在年初获得了10亿美元、用于元宇宙的投资，这个金额也创造了元宇宙领域的融资纪录，Epic Games的估值已接近300亿美元，相比去年8月大涨了 65.9%，近几年国内外的大企业也在布局元宇宙的供应链，如腾讯先后投资了Roblox、WaveVR、Avakin Life等与元宇宙发展相关的企业。

随着新技术的不断产生，未来几年里元宇宙的相关产业或将迎来成长的加速期，IDC的预测数据显示，从2020年到2024年，全球虚拟现实产业整体规模的年均增长率将达到54%，可以预见的是，一些进展相对较慢的前沿科技也将会迎来资本的助力。

从目前的科技水平来看，要想进入元宇宙的虚拟世界，VR/AR是最不可或缺的设备，因此这两年与VR/AR相关的产业也一扫低迷之势，迎来了新的发展机遇，IDC的报告数据显示，今年1季度全球VR头显设备的出货量同比增长了52%，预计5年内全球VR设备的年均出货量增速会在40%以上，与此相对应的是，与VR/AR相关的收购重组活动也呈现出了增加之势，如今年中旬，字节跳动拟收购VR领域的创业公司Pico，后者是以VR一体机为主要业务发展方向的企业，在国内40多座主要城市都建立了比较完善的线下销售体系，收购完成以后，在字节跳动强大的资源、资金与技术的加持下，企业在该领域必定会迎来加速发展的机遇。

前面我们分析过，在元宇宙的虚拟环境之中，要实现各虚拟社区的经济与支付方面的互联互通，现有的技术基本上难以做到，未来也许只有区块链或数字货币能作为元宇宙的通用支付手段，如区块链技术基于网络空间建立的公信力机制，可以涵盖元宇宙所有的虚拟社区，因此依靠区块链技术我们可以建立起元宇宙的经济生态体系，随着元宇宙概念的日渐火爆，从事区块链技术研发的企业也将会迎来利好。

「于见专栏」认为，理论上元宇宙虚拟空间的各种场景可以无限接近于甚至于超越我们所处的现实世界，并且元宇宙和现实世界之间会形成高度地融合，也许这才是未来元宇宙与互联网的*形态，就这方面而言，*可能会限制元宇宙发展进步的因素只能是我们的想象力，比如未来元宇宙的形态可能不再需要VR/AR设备，而是直接使用脑机接口，利用人脑直接向虚拟空间的分身发送指令。

元宇宙的理念符合人类技术的发展方向，当前虚拟世界和现实世界的通道已经打开，无论是由实向虚、从虚向实，还是虚实结合、相互共融，我们都是期望借助元宇宙的力量来致力于实现更加真实的、自然的、多元化的使用体验。

4 结语

当前元宇宙的构建还于萌芽阶段，而元宇宙生态要想达到初具轮廓的规模，还需要各项前沿科技实现一个量级以上的突破，从目前的情况来看，现在这些技术尚不足以支撑元宇宙虚拟世界的最终形成，但从长远来讲，元宇宙可以被看做互联网时代各行业的一次重要的科技汇聚与升级，作为未来数字经济的重要组成部分，围绕元宇宙展开的各产业都具有相当大的发展前景与成长潜力。