昨晚，整个朋友圈沸腾了。
12月17日晚9点，爱尔兰知名组合西城男孩（Westlife）现身微信视频号，专为中国歌迷定制了一场重磅线上演唱会。时隔23年跨越8153km，这支传奇男团用一首首金曲勾起了中国一代人的青春回忆，整场演唱会共吸引超2000万人次观看，获赞数高超1.3亿。不少观众感慨：“一个平凡周五的夜，被唱哭了。”
诞生于1998年的夏天，西城男孩由奇恩·伊根、马克·费海利、尚恩·菲南、尼基·柏恩和布莱恩·麦克法丹（2004年离队）组成。1999年，西城男孩首支单曲《Swear it Again》一经发行便迅速登上英国单曲榜的冠军之位，同年11月组合同名专辑《Westlife》创下了全球700万张的销量。之后，西城男孩开始席卷全球，也虏获了大批中国歌迷。
于大多数中国80、90后而言，西城男孩是他们年少时期的偶像“教科书”，也是欧美音乐的启蒙，在他们的成长路上注入了宝贵的热血与温情。这是专属于一个时代的音符记忆，久别重逢，甚是感动。
这也是视频号自2020年1月内测以来的又一次出圈。两年前，抖音、快手已经形成了完整的生态，张小龙率领视频号姗姗来迟。基于微信关系的社交精准私域流量，海量的优质内容创作者纷纷涌入。现在，一如张小龙般的克制，视频号依然强调着人性至上的推荐，而当越来越多用户开始自发地在朋友圈分享和推荐视频号内容，抖音是不是该慌张了？
昨晚，四个老男孩引爆朋友圈
2000万人在线回忆青春
你被刷屏了吗？
出道23年，西城男孩将他们的人生第一场直播演唱会献给了中国歌迷。昨晚，西城男孩以《所爱越山海》为名在微信视频号上，独家为中国歌迷带来了一场无与伦比的演唱会。本次演唱会上，奇恩·伊根、马克·费海利、尚恩·菲南、尼基·柏恩四位成员倾情演唱了10首经典歌曲，包括了《Seasons in the sun》、《My Love》、《Uptown Girl》、《You Raise Me up》等。
伴随着熟悉的旋律响起，一场属于80、90后的怀旧盛会也拉开了帷幕。听众们纷纷共鸣：“今晚是大家的青春团建”、“好感慨啊，仿佛回到了听MP3的时光”、“想起高中住校晚上躲被窝里听西城男孩，那时候还是磁带的天下”、“My Love可以说是刻在DNA里的歌了”、“听着西城男孩的歌老去了”......
令人惊喜的是，在直播彩蛋环节，西城男孩还为中国歌迷准备了一份特殊的礼物——他们首次演唱了中文歌《平凡之路》。“有点紧张，但这是我们一直想做的事情。”在演唱这首歌曲之前，西城男孩们如是说。旋律起，四位主唱堪称“开口脆”，几近标准的中文发音也让歌迷叹服不已。除了唱中文歌，西城男孩还主动向主持人学习了不少中文新词：点赞、宠粉、干杯、老头等等，氛围十分轻松有趣。
实际上，早在12月12日，西城男孩就已独家入驻微信视频号，而直到昨晚，微信朋友圈才真正为西城男孩沸腾，不少人感慨“流下了青春的泪水”——演唱会直播间涌进了超2000万听众，直播热度近600万，点赞数超1.3亿，也冲上了微博话题热搜TOP4。
这支传奇组合的背后，是四位男孩的音乐梦。1999年，已经成立1年的西城男孩发行了组合的第一支单曲《Swear it Again》，很快便引起轰动，获得英国单曲榜冠军位置；同年专辑《Westlife》也创下了全球700万张的销量，专辑中的单曲《I Have A Dream/Seasons In The Sun》更是蝉联英国单曲榜冠军整整4周。
自此之后，西城男孩开始席卷全球乐坛，可以说是21世纪前十年欧美最红的组合之一。只是在2011年，西城男孩在巅峰时宣布解散，直到7年后4位男孩才再聚首，并在2019年发行了新专辑《Spectrum》。
堪称“金曲制造机”，西城男孩陪伴了无数人走过了青春时代，尤其那首传唱度极高的《My Love》。据统计，西城男孩是全球销量超过5500万张、唯一一组出道首部7支曲目连续登顶英国单曲榜冠军的乐队，是英国单曲榜史册上作品空降榜首最多的艺人，他们创造的14首No.1成绩也令这支团队成为继Elvis Presley、The Beatles之后拥有最多英国冠军单曲的音乐人，成绩斐然。
音乐无国界，西城男孩承载了一代人的青春，他们与中国也有着不解之缘。2005年，他们首次来到中国，收获了一段非常温暖的回忆，2011年又再次来到中国一口气举办了40场演唱会。即使是宣布解散后的2012年，西城男孩也依然在中国连办了7场告别演唱会。2019年回归后，西城男孩参加了北京卫视的跨年晚会，四位成员甚至还把中国特色的军大衣带回了爱尔兰。
时光荏苒，四位主唱成员平均年龄已过不惑，西城男孩已不再是“男孩”。对此尼基·柏恩深情地说道：“我们不论什么年纪，一直会是男生乐队，这是一个术语。但我宁愿加入西城男孩这样的组合，也不愿意在吉他乐队里，一辈子窝在录音棚里，靠咖啡因和尼古丁憋出金曲。”
这一波回忆杀的最大赢家
52岁张小龙，还有他的视频号
听完演唱会，意犹未尽，有网友调侃道：“（视频号）不再一味讨好年轻人，就很好啊”。而这场刷爆朋友圈的缔造者，正是“微信之父”张小龙和他的视频号。
2017年的一天，正在钻研产品的张小龙和公众号平台团队意识到一个问题——公众号只适合写长文章，但大部分人写不了长文章。于是张小龙开始谋划着新的想法，“应该在朋友圈下面多一个东西，当时想做非朋友圈，发一些短文和照片，视频，和朋友圈是对称的”。
一次用餐的时间，张小龙向马化腾说出了自己的看法，虽然得到了认同，但基于想要实现想法的工程之大，“在朋友圈下面多一个东西”的想法就这样不了了之。随着时间推移，一直盘绕在张小龙脑中的概念也随之变化，“我们当时想非朋友圈是一个文字、照片为主，但慢慢发现视频化表达变得越来越普及，已经变成很多普通人的一种习惯。”在2021微信公开课PRO版的微信之夜上，张小龙回忆说。
他分享了一组数据：最近5年，在微信里每天发视频的数量上升了33倍，朋友圈视频发表数量上升了10倍。张小龙判断认为：“虽然我们不清楚到底是文字还是视频才能代表人类文明的进步，但是如果从个人表达或者消费角度来说，时代正在往视频化表达的方向去发展，视频化的表达可能是下一个十年内容领域的一个主体。”
就这样在2019年，张小龙组建了一个大概只有一二十人的小团队，悄悄地开始琢磨着新产品，甚至都没开一个会立个项。这个正在紧锣密鼓开发的新产品就是后来的“视频号”，但当时他们内部将之定位为“一个视频化的微博”。
2020年1月21日，微信视频号正式开启内测，但用户们并不买账。不过张小龙团队却没动摇，“我们早就总结出来了，微信做的东西如果一开始外面都不看好，就说明这个东西还有戏，如果都很看好可能会很麻烦。”
那么，视频号到底是一个什么样东西？用官方的话术来说，视频号是一个人人可以记录和创作的平台，也是一个了解他人，了解世界的窗口。张小龙赋予了视频号更长远的意义：视频号的意义与其说是视频，不如说是“ID号”——有了一个公开的号，意味着每个人都有了一个公开发声的身份。“PC时代每个机构都有一个官方网站。其实微信也一直在寻找PC时代的‘官方网站’的替代物。现在，我们希望视频号是每个机构的官网。”
现在的视频号生态已经迭代得更加完整，陆续覆盖和支持了长视频、动态配乐剪辑、直播、直播带货、快速分享、设置为状态、主页商品橱窗等能力。不少用户已经养成了通过微信视频号记录生活点滴的习惯，同时影响力媒体也把视频号看作是重要的新闻信息传播渠道。今年以来，在元宵晚会、全国两会、广州战疫、建党100周年等节点下，媒体短视频、直播案例爆款频出，主流舆论场生态已逐渐在视频号形成。
即便如此，张小龙在视频号的商业变现上一如既往地保持着克制，他用“简单”和“连接”来刻画微信未来十年的关键词，或许也凝结了他对视频号的期待。
5亿日活直逼抖音
张小龙说过，不刻意消耗用户时间
微信视频号与抖音，必有一战。
在推出的头一年时间里，微信也围绕着视频号的迭代升级了13个版本。截止2020年年底，视频号日活已经突破2.8亿。相较之下，抖音达到这一数字用了近3年时间。而最新数据显示，视频号的日活跃用户数量已达5亿，直逼抖音。
这一边，抖音在经过几年的爆发式增长，天花板似乎越来越近。证券时报曾报道称，其从接近字节跳动内部人士了解到，字节跳动国内广告收入过去半年停止增长。这是字节跳动2013年开启商业化以来首次出现这种情况，其中来自抖音的收入已经停止增长。同时第三方数据显示，抖音的DAU（日活跃用户）数据也呈现了增长乏力之势。这里需要补充的一个公开的数据是，视频号与抖音用户的重合率只在5%到10%之间。
不过，它们二者生来就刻着不一样的基因。当各大短视频平台着眼于抢占更多用户时间时，张小龙却有着不一样的态度：“我们从来不会关注用户在微信里停留的时长，那不是我们的目标。当用户想要看内容的时候，不管是文章还是视频，如果他花了很多时间看，只能说明微信里面有很多值得看的内容，而不是要刻意去消耗他的时间。”
与张一鸣主动给用户看他们想看的内容不同，张小龙则更倾向于真实社交带来的信任增值。因此视频号的机制即以实名点赞的社交推荐为主，机器推荐为辅，优先展示和朋友有关的内容，包括朋友在看的直播、朋友点过赞的短视频等等。
这也决定了视频号与抖音快手等不一样的气质，视频号有着更强的媒体属性和信息属性，用户所看到的内容更像是被精心挑选过的。在这里也鲜少能见到所谓的头部网红等身影，也不会总是刷到不想看到的推广。恰如张小龙所强调的那样——希望视频号成为每一个普通人都在用的东西，而不仅仅是大V或网红表演的地方。不过这也导致了视频号商业化进程缓慢等问题。
如今，搜索也成了两家争相布局的领地之一。张楠曾表示：“希望抖音可以成为人类文明的视频百科全书，视频搜索就是这部书的索引”。
无独有偶，张小龙在10周年微信之夜上也重点强调了视频搜索的巨大潜力，“微信就像一个视频图书馆一样，它随着时间推移可以沉淀越来越多的视频内容，这些视频内容是一种巨大的知识库，我们希望有一天这个知识库通过搜索推荐的方式可以被挖掘，长视频是对未来数据的积累。”
还记得2020年初，张小龙曾说的那样：“微信的短内容一直是我们要发力的方向。”而如今来看，视频号的直接对手，就是抖音了。
