从风风火火成立到几近流产,欧洲超级联赛(以下简称“欧超联赛”)只用了不到48小时。
这本是一个足以载入足球史册的事件。4月19日,包括皇马、巴萨、AC米兰、尤文图斯、曼联等3个国家共12只豪门球队一同宣布欧超联赛成立,这意味着12支球队将摒弃欧洲足坛的最*赛事——欧洲冠军联赛,另起炉灶,重新划分利益格局,消息一出顿时引发轩然大波。
宣布成立几小时后,欧足联及英、意、西三大足协先后声明,将禁止任何欧超球队参加“任何其他国内、欧洲或世界级别的比赛,球员也可能会被剥夺代表本国国家队参赛的机会”。此后,各位足球界名宿以及中小球队老板们也纷纷表示反对,曼联足球名宿内维尔更是表示“这会毁了足球”。
一方是号称要“维护球队利益”,同仇敌忾、一致对外的百年豪门;一方是拥有巨大权力、团结各方的欧足联和足球协会,在僵持了近48小时后,北京时间21日凌晨,初始加入欧超联赛的6只英超球队全部退出,AC米兰和国际米兰也表达了退出意愿,欧超联赛也被迫发表声明“赛事暂停运营”,轰轰烈烈的欧超联赛就这样要流产了。
成也利益,败也利益
虽然近乎流产,但欧超联赛成立背后的逻辑还是值得探讨的。这里衍生出两个问题:12只豪门球队到底为何要另起炉灶?欧足联又为何千方百计阻止欧超联赛成立?
答案只有一个字:钱。
现代足球世界一向金钱至上。在欧超联赛计划出现之前,欧洲最吸金的联赛是欧洲冠军联赛(以下简称“欧冠”)。作为一个商业性质的赛事,欧冠与美国的NBA本质上都是赚钱机器,所有参与球队均可获得相应奖金,这也是欧冠能吸引豪门参与的主要原因。
因为成绩优异,以上提到的12只球队绝大部分时间都能够进入欧冠正赛,这既让他们在参与之余获得更多的财务收入,另一方面也为欧冠积累了人气和流量,从而拉来更多的赞助商和转播收入。但最近几年欧冠的奖金分配机制一变再变,尤其是对于豪门球队来说,奖金的吸引力在持续下降。
在2018-2019赛季改革后,欧冠球队的奖金大致分为5部分:小组赛参与奖金、小组赛胜/平局奖金、每轮晋级奖金,电视转播池奖金以及欧战历史战绩奖金。
具体来看(以2018-2019赛季为例,当年欧冠的总奖金池接近20亿欧元)
1.只要能进入欧冠联赛小组赛,参与的32只球队每队都能拿到1450万欧元;
2.小组赛每胜一场获得270万欧,每平一场获得90万欧,输球没有奖金。
3.晋级奖金,晋级16强、8强、4强会依次获得950万欧、1050万欧、1200万欧,亚军获得1500万欧奖金,冠军1900万欧。
4.欧战历史战绩奖金。小组赛32支队,按欧战历史战绩排名,最高的获得32份奖金,*的只有1份,每份110万欧。这里的历史战绩如何量化?欧足联用的是俱乐部的近10年欧战积分再加上球队历史上的欧战冠军奖励分,不同的欧战冠军可以量化为积分。
5.电视转播分成奖金。欧足联根据欧冠/欧联的电视转播权在各国家或地区的出售价格来进行分配。某国的欧冠转播权卖的越贵,那该国参加欧战的队伍能拿到的电视转播奖金越高,和该国联赛的转播权金额无关,譬如说,英格兰地区的欧冠转播权,和英超的转播权是两码事,前者才是欧足联的资金来源。
但以2018-2019赛季为例,当季的欧冠冠军利物浦的欧冠奖金总额也仅为1.11亿欧,相比之下其他球队的奖金总额普遍低于5000万欧,16强比赛就遭遇淘汰的皇马更是只获得了950万欧的总奖金。对于在转会市场上动辄投入几亿英镑的豪门来说,这点奖金几乎杯水车薪。如果赶上欧冠联赛成绩不佳,以及赛事密集带来的球员伤病,豪门球队是“赔了夫人又折兵”。
疫情肆虐,则直接催生了欧超联赛的诞生。欧足联上赛季已因欧冠缩水和空场向转播商赔付5.15亿欧元,并宣布未来5年还将减少给予参赛俱乐部的分红。俱乐部本身的日子也很难过,以意甲豪门尤文图斯今年年初公布的财报为例,2019至2020赛季,尤文图斯俱乐部的财政损失多达9000万欧元,总收入也骤降20%。而在2020年下半年的7月至12月,尤文图斯更是亏损了1.13亿欧元之多。
更雪上加霜的是,欧足联最近还在谋划欧冠的新一轮改制,计划在2024年将欧冠参赛球队扩军至36只,这直接让豪门球队震怒。皇马主席弗洛伦蒂诺在采访中就公开表示,“这会让欧冠联赛的竞争力进一步削弱,商业价值大打折扣”,伴随而来的则是给到豪门球队的利润分配将更加稀少。
相比之下,创设“欧超联赛”可以很好的解决欧冠奖金分配过少,挽救各豪门球队疫情肆虐下的财政危机。根据欧超联赛声明,如果欧超成立,美国商业银行摩根大通将拿出35亿欧元分给15家创始俱乐部。
而据天空体育的报道,欧超在启动之初的*个商业开发周期中,预计的收入将超过100亿欧元,这其中来自于版权销售的收入预计就能有40亿欧元。初步预估,每一年12只豪门球队都至少能拿到3-4亿欧元的收入,这比欧冠奖金数额明显要高出不少。
华尔街资本与欧足联的搏杀
这一做法明显触及了欧足联的敏感神经。
虽然贵为一家非营利性机构,号称要兼顾更多平民俱乐部的生计和发展,但在欧足联眼中,钱仍然十分重要。目前,欧冠联赛的商业收入,是欧足联运营的支柱。根据2018/19欧足联财务报告显示,该年欧足联的整体收入为38.6亿欧元,其中83.4%(32.2亿欧元)来自于欧冠、欧联赛事。
而在欧足联的收入结构构成中,赛事版权销售占据了85.8%的比例。如果欧超成立,受影响最为直接的就是欧足联的版权销售收入。12只豪门球队脱离欧冠,带来的不仅仅是流量的下滑,背后则是赞助商和转播收入的毁灭式打击。
有意思的是,这一次国际足联罕见的跟欧足联站在了一起。此前,虽然同属足球联合协会,但本质上国际足联和各洲的足球联合协会在利益上并不互享,甚至还为此四处争夺。
因为欧冠联赛的成功,国际足联过去多年曾一直醉心于打造属于自己的联赛品牌,终于在2019年宣布了世俱杯的改革计划,赛制将从7支球队一年一届的杯赛争夺,改为由24支各洲际冠军球队参加,且为期四年一届的超级大赛。
据报道,扩军改制后,世俱杯冠军的奖金将达到惊人的1.2亿美元——足足是如今欧冠冠军奖金的两倍。而其他球队也至少会拿到2000万美元的参赛奖金。
计划一经推出,欧足联瞬间暴怒,这一直接对准欧冠的*赛事,很明显将冲击到欧冠的商业价值,所以世俱杯改制计划一出炉,欧足联就出面公开批评国际欧联的决定。而此次双方能罕见达成一致,归根结底也是因为欧超联赛会冲击欧冠和即升级后的世俱杯赛事,这是两大足球联合协会无论如何也不想看到的。
事情的结果是,今晨英超六大俱乐部率先退出了欧超联赛,而据报道,正是欧足联给了这6只球队巨大的金钱回报,才让他们改变计划。在这个流量和金钱至上,尤其是疫情肆虐的当下,没有哪一只球队会拒绝金钱的诱惑。
而为了欧超计划的再度反弹,欧足联已经在与一家名为Centricus的资产管理公司就一项60亿欧元的融资计划进行讨论,目的就是为全新的欧洲冠军联赛提供资金支持,以防止豪门球队再次出逃。
在英超豪门率先宣布退出欧超联赛后,原本在周一曾暴涨的几只欧超联赛豪门股价应声跳水。曼联股价当日一度下跌超过7%,不仅完全回吐了本周的涨幅,同时还创下了3月12日以来的*水平,此外,尤文图斯在美交易的股票在纽约下午的交易中也下跌了5%,欧股更是暴跌11%。
欧超联赛计划的夭折,对华尔街资本是一个巨大打击。在参与欧超创建的12只球队中,有4只球队背后都站着华尔街资本,欧超联赛的计划也完全仿照的是NBA运营模式。
在多家外媒看来,这是华尔街资本对欧洲足球的又一次掠夺。在央行大放水的情况下,截至3月31日,摩根大通,美国银行,花旗集团和富国银行的存款总额增长了15%,金钱要往哪里去?欧洲足球成为了最新被盯上的肥肉,但至少这一次他们暂时要败退而归了。
欧超成立对于各国联赛的影响,以及对中小国家和球队的伤害我们在此不做评价,只是感叹,“流量就是金钱”无论在哪里都是无比政治正确,而“娱乐至死”在足球世界里更是演绎到了*。