据美国媒体报道，一名堪萨斯州男子近日死于一种神秘的肺部病症，这起病症疑似与吸食电子烟有关。事实上，这并不是单一的病例。美国近期陆续汇报了数百起神秘肺病病例，其中已有六人因为病症过重而去世，年龄介于18-49岁之间。目前，美国疾病控制与预防中心（CDC）正在全美调查450起可疑病例，而这些病例都可能与吸食电子烟有关。联邦健康官员督促人们在调查结果出来之前，尽量避免吸食电子烟。
美国疾病控制与预防中心的数据显示，仅在2018年，就有约360万美国中学生使用过电子烟，比2017年增加了150万。近日，曾是大学摔跤运动员的Adam Hergenreder，通过律师起诉了美国知名电子烟制造商Juul，指控其对产品安全性的虚假宣传。Adam在吸食电子烟18个月后换上了肺部疾病，其肺部功能几乎如70岁老人。
猎云曾于9月16日报道，受潜在的电子烟威胁，纽约州州长Andrew Cuomo发布了一项紧急行政令，禁止销售香味电子烟，并将电子烟的购买年龄从18岁上调至21岁。此外，联邦政府和各州政府也在准备推出相关禁令，以控制青少年吸食电子烟。
电子烟在国内并非新鲜事，事实上，由于效果造假被媒体曝光后，国内的电子烟市场已经沉寂了十几年。但市场需求仍在，电子烟项目于近年开始获得投资机构的青睐。据不完全统计，仅在2018年，国内就有六家电子烟公司获得资本青睐，总融资额超过4亿人民币。猎云也曾陆续进行过相关报道，如《FLOW福禄电子烟完成千万美金融资，电子烟市场有望回暖》、《电子烟品牌灵犀LINX获得数千万元投资，本翼资本、宁波思必得领投》和《MOTI电子烟完成3100万美元A轮融资，和玉资本领投》等。
而在国际上，电子烟也得到了迅速发展。据报道，电子烟的销售额从2013年不足50亿美元增长至2018年约247亿美元，各个市场的渗透率也在快速提升。以美国为例，该国电子烟市场渗透率达到了13%，占全球销量的43%，是全球*电子烟市场。2018年，美国电子烟总销售额达到了56亿美元。欧洲是全球第二大电子烟市场，进场时间不长，渗透率却已达到了1%。而作为欧洲*的电子烟消费国，英国2018年的市场规模达到了21.2亿美元。
去年年底，美国知名电子烟创企Juul Labs获得了万宝路制造商阿尔特里亚128亿美元的投资，并向1500名员工发放了20亿美元的年终奖。据路透社报道，该公司2018年的收益超过了10亿美元。
Juul和大多数电子烟企业一样，宣称要改善十亿成年烟民的生活，毕竟，电子烟发明的初衷是作为烟草替代品，减轻吸烟的危害。但自从烟草公司收购专利之后，电子烟的宣传开始披上了健康无害的外衣，逐渐让不是烟民的年轻人成为这个群体的主力军。
美国医学杂志《JAMA Pediatr》发文表示，使用电子烟的青少年更容易吸食大麻，该研究分析了近13万名12-24岁的青少年，发现电子烟使用者比其他人吸食大麻的概率高3.5倍。
目前，美国疾病控制与预防中心正在对病例进行分类，涉及审查患者的医疗记录和面谈他们的医疗保健提供者。但卫生官员仍然没有确定为什么大多数病例会是年轻男性，为什么会发展成严重的肺炎病例。
是一种特定的产品或物质吗？
大多数患上呼吸系统疾病的病患表示，他们在电子烟中吸食了四氢大麻酚（THC），这是大麻中的主要活性成分。其他患者则报告称在吸食电子烟时，将THC和尼古丁混合在一起，而只有一小部分患者表示他们吸食了尼古丁。但卫生官员承认，鉴于大麻在许多州仍然是非法的，一些患者可能不愿意披露是否使用了THC。
美国食品和药物管理局（FDA）一直与各州卫生官员合作，收集和测试病患所使用的样本。目前，卫生官员无法确定具体的罪魁祸首，究竟是某种常见的电子烟、品牌还是某种物质。而巨大的电子烟市场也使得卫生官员无法缩小搜索范围，而且，很多非法电子烟产品没有提供明确的标签。
这些病例只代表了一种疾病吗？
卫生官员仍然不确定他们是在应对一种综合症还是一些不同的疾病。虽然许多病例具有惊人的相似性，但患者报告了一系列症状，从恶心、呕吐到发烧、疲劳。一些人经历了数周才出现症状，而其他人则仅仅几天就出现了病症。许多人已经出现了急性呼吸窘迫综合征，这种情况发生在液体积聚在肺部，并使氧气难以根据需要循环时。
8月，CDC对类似病例给出了定义：过去三个月使用了电子烟，扫描显示肺部有斑点，没有肺部感染的迹象，并没有证据支持其他诊断。于9月12日宣布的380例病例是*批使用该定义的案例。
这种疾病是全新的还是刚刚被认可？
更好地了解症状的范围也将有助于卫生官员回答另一个关键问题：为什么这种疾病刚刚出现？毕竟，电子烟并不是新鲜事物，它们在美国已经销售多年。但是今年，与电子烟有关的疾病报道激增。截至4月，伊利诺伊州和威斯康星州的州卫生官员跟踪到了53其病例，最早的疾病迹象往往是咳嗽、胸痛和呼吸困难。而8月23日，伊利诺伊州卫生官员报告了首例与电子烟有关的死亡病例。
但目前尚不清楚380例确诊和可能的病例是否代表这是刚刚出现的疾病，又或者它们只是刚刚被认可的健康风险。来自CDC的Meaney-Delman表示，目前尚不清楚是否存在一系列与电子烟相关的疾病已持续更长时间，其中最严重的病例直到现在才被曝光。但其他人认为这些病例标志着一个新问题。
人们使用电子烟的方式是否会使导致肺部受损的问题复杂化？
想要找出这种肺部损害的原因是非常复杂的，因为使用电子烟的人可能会依次变换各种产品。当流行病学家着手确定疾病爆发的原因时，他们通常会进行所谓的病例对照研究。他们将患病的人（实验组）与病例相似但未生病的人（对照组）进行比较。然而，试图建立一个关于电子烟的病例对照研究需要一些详细的计划。Meaney-Delman说，由于调查尚未确定嫌疑因素，因此选择控制措施是一项挑战。
首先，我们要承认，电子烟的危害远远低于传统卷烟，毕竟它们不含焦油。此外，电子烟对成年烟民的戒烟功效的确是显著的，今年在新英格兰医学杂志上发表的严谨研究证明，电子烟比传统的尼古丁替代疗法更能促使戒烟者戒烟。
伦敦玛丽女王大学的研究员兼NEJM论文的主要作者Peter Hajek指出，该研究试验中的许多人一开始通过使用烟草味的电子香烟来戒烟，但最终转移到水果味，并且成功戒烟。这种戒烟方式，让烟民逐渐摆脱了对烟草味和尼古丁的依赖。
这一点也让很多力促控烟的国家逐渐放开了对电子烟销售的禁令。据《卫报》报道，由于游说团体称电子烟有助于减少吸食传统卷烟，澳大利亚议会近日针对电子烟展开辩论，讨论是否应该改变禁售电子烟的政策。
而在英国，英国国民保健署和公共卫生部都在支持使用电子烟替代传统卷烟。
但是，电子烟最令人意想不到的地方是在青少年用户中的普及。据加拿大媒体暴报道，最近发布的一份加拿大卫生调查报告显示，四分之一的加拿大中学生吸食过电子烟，而且群体还在不断扩大。而在美国，每五个高中生中就有一个人吸食过电子烟。尽管青少年电子烟使用率飙升，但公共卫生官员表示，全民吸烟率并未出现上升。事实上，在过去十年中，年轻人的吸烟率在持续下降。
同时，最近的研究表明，限制电子烟口味可能会产生意想不到的后果。一项发表在Substance Use&Misuse杂志上的论文，审查了18至29岁年轻人使用电子烟和传统可燃产品的调查数据，发现如果限制电子烟口味，17%的人会减少电子烟的使用，并保持或增加传统吸烟量。17%也许看起来不是很大，但考虑到目前有数百万人在使用电子烟，即使只有一小部分人转向传统卷烟，也可能意味着新烟民的数量激增。
不过，需要指出的是，电子烟在加热过程中会释放甲醛、乙醛等有害物质，甚至于产生新的潜在危害，如高温油烟蒸汽会导致气道及肺泡急性损伤。此外，厂家所添加的各种口味调味剂，由于存在刺激性，可能会诱导并加重呼吸道炎症。
电子烟既有利也有弊，直接发布禁令并不能解决控烟问题，因为与可能由电子烟造成的6人死亡相比，每年由传统烟草造成的死亡人数要高得多。还需要指出的是，目前美国媒体报道的电子烟争议，更多的是源于发展乱象，引起争议的电子烟并非来自正规商店，而是来自街头的伪劣货。
最后，用世卫组织今年7月发布的2019年度《全球烟草流行报告》中的一段话结尾：“与传统香烟相比，电子烟产生的危害更小，如果固定吸烟者能够使用得到良好控制的电子烟完全替代卷烟，受到的毒性影响可能会较小，但并非无害。”
