2013年2月的一个深夜，化妆品公司俏十岁创始人武斌，仍在办公室里不安徘徊。公司研发的面膜始终销路不畅，令他寝食难安。尽管努力尝试了各种方法，但渠道和消费者依然对新品牌不买账，库存压力越来越大。他不由怀疑，前后多年的研发心血，可能真的要胎死腹中。
5个月过后，奇迹发生——俏十岁面膜一夜爆红。
武斌点石成金的魔力来自微商，这源于他的无心插柳。
此前，因为库存太多，武斌心灰意冷，将面膜送给朋友们使用。有些人觉得效果不错，产生了在朋友圈展示和销售的念头，并征得了武斌的同意。
意外的是，没过几天，产品销量就从最初的几盒增加到成百上千盒，伴随着核裂变般的扩散，几个月后，俏十岁传遍了全国朋友圈。
武斌大喜，借势布局，一年之后，在没有一名正儿八经销售员的情况下，俏十岁卖出了超过4亿元的面膜。
榜样的力量是无穷的。创富神话面前，压抑了多年的传统零售像抓住了救命稻草一样，纷纷踏足新大陆。
韩后、太太口服液、洋河、同仁堂等越来越多的品牌开始以不同模式切入，这其中：富士康卖起了手机，向百万员工招募分销商；海尔宣布招募3万名创客；国美则向旗下30万员工发出人人开微店的进击令，业绩与工资直接挂钩；甚至国企中粮也在朋友圈卖起了食品、保健品。
社交电商大幕，在2015年徐徐拉开。
拓荒者们热情满腔，旁观者却报以冷眼，他们认为社交电商本身就是个伪命题。
有评论称，社交只是一种引流方式，不是一种电商模式，不符合大众日常消费习惯；且大量微商产品单一、消费频次不高，只能靠拉下级代理层层囤货盈利，真正到达消费端的商品并不多，本质上无异于传销，这样的模式不可持续。
上述评论一语成谶。
由于几乎不需要任何门槛，社交电商催生了一批创业者，他们在缺少监管的情况下野蛮生长，在短短半年之内让社交电商乱象丛生：
朋友圈中打擦边球、混水摸鱼者层出不穷，三无货、假货、A货亦是泛滥不止；
私下窜货、乱要价、售后问题频出；
央视曝光微商中含激素和荧光剂的毒面膜后，不仅大批面膜品牌遭遇滑铁卢，其他领域草根品牌也没活过5个月；
俏十岁几乎一夜之间痛失80%的销量，后退出微商，转型实体店；
破了微商销售纪录、光芒四射的云集和环球捕手因涉嫌传销被罚款千万整改
…………
一时间，整个微商生态面临严重的信任危机，从业者遭受前所未有的鄙视。
社交电商不会有春天，传统电商仍是消费者*，几乎成了主流舆论的共识。
然而，两年后，零售画风再次突变。
传统电商增长乏力，离天花板越来越近。2015年，中国电商交易量增幅为36.5%，此后连续两年大幅下滑至19%。在互联网新增用户接近饱和状态下，引流成本越来越高，难度越来越大。
而此前不被看好的社交电商，却悄然蹿出两匹黑马——拼多多和贝店。
拼多多是拼团砍价式第三方社交电商平台，消费者通过微信、微博等社交平台发送链接拼团采购，会获得超低的价格。
据称，上线后不满一年，拼多多的单日成交额即突破1000万。如今，其活跃用户已超过3亿，直逼京东；月流水高达400亿元——拼多多用不到3年的时间完成了这些成绩，阿里和京东做到这个数字用了10年。
贝店是贝贝网的移动端变体，上线于2017年8月，属于综合性社交电商平台，号称打造“社交版天猫”。其模式类似直销——用户达到一定消费门槛后即可成为店主，一边可以享受作为忠实消费者的折扣福利，一边可以通过推销产品获得利润回报。
上线3个月，贝店日订单量突破百万，今年3月活跃用户环比增长133.37%，位列当月移动App月活增幅榜*。
两匹黑马的狂奔，似乎让业界看到曙光——社交电商是可行的，某些高效的模式甚至可以规模化复制。
另一份统计数字，更为社交电商的前景添了一把火：2017年，微信生态的电商交易总额已突破万亿，相当于阿里全年交易额的三分之一。
所有人都认为风口来了，资本亦伺机而动。
过去4个月中，社交电商领域，融资捷报频传：
1月，库存分销平台爱库存完成1亿元A轮融资；
2月，“改邪归正”的环球捕手宣布获得浙江大学战略投资，估值20亿元；
4月，拼多多融资30亿美元，估值150亿美元，资本方为腾讯和红杉资本；
4月，礼物说完成1亿人民币C1轮融资，C2轮正在进行；
4月，“从良”的云集也得到了1.2亿美金B轮融资。
这些融资背后，站着IDG资本、高榕资本、今日资本、新天域资本、鼎晖投资以及北极光等声名显赫的金主。他们眼里，看到的是下一个独角兽，甚至下一个淘宝。
同样在4月，一条让业界欢欣鼓舞的消息降临——19日，帮商家开移动商店的工具提供商有赞（曾用名口袋通）完成借壳上市，市值超过60亿港币，成为“微信生态*股”。
尽管本质上，社交电商“是在长江、黄河之外，再挖出一条河的玩家”，渠道之间似乎并非零和博弈，但传统电商仍不敢怠慢，加速布局追赶，以防止用户大量流失。
淘宝推出了特价版APP，对标拼多多的拼团模式；京东则在京东优选内新增了“天天拼购”模块，3-5人即可拼团获得2.7-6折的优惠，随后又推出开普勒轻商城小程序，为零售商家提供社交电商基础设施；网易考拉上线了微商城；唯品会的微商计划也在紧锣密鼓实施。
更值得回味的是，时隔4年后，微商鼻祖——俏十岁与武斌也宣布重返微商江湖，准备孵化一批新的微商品牌。
一切似乎意味着，在经过市场和混乱的洗礼后，社交电商的生态终于以日益规范的趋势，让昔日战将找回了信心。
只是，这信心不再属于武斌一个人，朋友圈江湖、10亿用户的争夺大战已再所难免。
原本被广泛唱衰的社交电商，怎么突然间就火了？
首先，在运营机制上，社交电商的确具备了传统电商不可比拟的优势——裂变。
传统电商革了传统零售的命，但它的软肋在于需要千方百计地引流。
一个电商平台就像一个大集，需要把四面八方的人群吸引到集市中消费，消费者之间很难相互传导。而随着平台间竞争加刷，市场增长放缓，引流的成本越来越高。
社交电商则不需要集中引流，它将大集变成了无数个销售站点，每个站点都在赚取差价或售后分成的利益驱动下自动引流。或者说，社交电商将引流任务转嫁给以个体为主的分销商或代理商。
以某某商为例，如果你注册成为其店主，就会获得双重身份——某某商的消费者和分销商，采购其商品时可以享受7折优惠。当你通过微信向好友推荐自己店内商品后，每成交一单便可得到3折的利润。
当销售额累积到规定条件，你便可以发展下一级分销商了，你的采购成本可以低至6.5折，下级卖出的每一件商品中，你都会得到0.5折的利润。这种由消费者到分销商的过程就是裂变。
对于部分商品而言，这种模式建立在较高销售价格的基础之上，以给“上级”分销商留下足够的利润分配空间。
在拼团模式中，裂变效应更为明显，消费者为拿到低价而自发组团，就是在为商家作免费的引流推广，不仅用户数量增长迅速，对于想要卖掉产品的品牌商来说，获客成本、运营成本要比传统电商低得多。
此外，在传统电商难以下沉的三线城市以下的市场，社交电商也更有用武之地。
传统电商发展至今18年，对三线以下城市覆盖率一直不高，除了物流因素外，与这一消费群体对电商的认知度偏低有关。
但这一群体却有另一个特点——更易受到熟人圈子的影响。他们的手机里可能没有淘宝、京东，但大都有微信。经过熟人推荐，在对话框里就可完成购物过程，在他们看来要比传统电商更简单、便捷。
他们也拥有更多的业余时间，以适应低门槛的社交电商所提供的兼职舞台。这样广阔的卖家队伍给社交生意提供了充足的土壤。
几家头部社交电商的数据，也验证了这一点：三线以下城市产生的交易量高于一二线城市。
就像一枚硬币的两面，如火如荼的社交电商并不*，其背后隐藏着不可忽视的三大痛点。
其一，管理难到位。
做分销、代理商的门槛不高，导致从业者良莠不齐、能力不一的现象颇为普遍。自以为天高皇帝远，总部看不见的微商，敢于以杀鸡取卵的方式谋取眼前利益，最终对品牌造成伤害。
比如，运营已经趋于规范的拼多多和云集，至今仍不断接到各种投诉：有消费者买到假货难退货，有的退款被扣押，还有些从业者为显示平台实力而进行虚假宣传。
此前云集1.2亿美元的B轮融资，某些店主敢吹出20倍，说成20亿美金，让云集无辜背锅。
其二，个体从业者的收入水平，决定了模式的持续性。
朋友圈里经常让人亮瞎眼的操作，莫过于微商们晒的收入，要么动辄几万、几十万的交易额截图，要么买车买房的照片，一边吹嘘自己够敬业，一边数落旁人不努力，图文并茂的方式让无数人心潮澎湃、禁不住诱惑，加入代理大军。殊不知，这背后都是满满的套路。
有从业者爆料，大部分这类截图都是用专门的软件制作的，只为了击中大多数人渴望轻松发财的软肋，而且这招百试不爽。
微商的收入到底有多少？一直是业界的未解之谜。实际上，由于微商所售商品种类有限，交易频次本身受限，再加上有限且不稳定的客流，导致大部分微商的实际收入如同鸡肋。
在收入层次上，这个模式依旧是金字塔，越靠近顶端，收入越高，而下面的群体，则是“上位者”赚钱的渠道。
某微商在知乎坦言，自己不作假、不夸大宣传、不拉代理，一年算下来连零花钱都没赚到。另一个兼职做微商，做了1年赚了不到2万，而和她一样的朋友们，都是做了一段时间后，要么换产品，要么全部放弃。
混乱时期，入局早的代理，确实有人月入数万，但在日益规范的市场中，这几乎就是做梦。
笔者所接触的微店店主，情况也大同小异，其中一位已经发展出5个分销商，月收入还不到两千：“现在才知道，那些说微商赚钱的，都是骗人的，想靠这个赚钱，太难了。”
随着各家巨头的进一步扩张，价格战在所难免，从业者的利润或将进一步被压缩。无利可图的情况下，还有多少人愿意自发成为裂变的一份子？
其三，对用户的过度骚扰。
用户眼里的朋友圈，应该是清静的茶馆或咖啡厅，圈内好友晒着各自的心情，欢声笑语、嬉笑怒骂。但各种格格不入的微商广告，却打破了既有的环境，实在难以讨喜。
不难想象，这场风口之下，朋友圈里的微商会越来越多。当茶馆里叫卖声此起彼伏的时候，用户们是继续忍受，还是会选择离开？
借用俏十岁创始人武斌的话：
“做微商就像洗澡，随时想洗都可以去洗。但是，一定要调好水温，过热了一定会被烫死。”
