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一年5亿旅客,催生1300亿美元商机,这个空白的市场正“从天而降”!

2016年国内民航旅客运输量超过4.88亿人次,中国人均航线时间约为2.5小时,这也就意味着,每年中国人大约有超过10亿小时在飞机上,如果通过互联网把这些时间利用起来,将产生巨大的商业价值。

  空中手机“解禁”,一个价值万亿的空白市场正徐徐浮现。

  1月16日,民航局发布《机上便携式电子设备(PED)使用评估指南》,打响了2018年“空中开机”的第一枪。

  一声令下,各大航空公司闻风而动:先是东方航空海南航空宣布从1月18日起,大家在飞机上不必关闭手机,还可通过WiFi链接互联网;接着南方航空厦门航空、四川航空、上海航空首都航空等多家航空公司跟进;1 月 23 日,深圳航空也解除了手机禁令。至此,国内13家航空公司实现了“空中开机”的历史性突破。

  虽然目前仍需要设置为飞行模式,但航空WiFi的春天已然来临,一年近5亿旅客将催生无数商业机会。据IHS咨询公司预计,到2022年,全球一半的商用飞机将提供无线网络服务。Inmarsat与伦敦政经(LSE)联合进行的一项研究预测,到2035年,互联飞机将覆盖全球,将催生约1300亿美元的新市场,这块“蛋糕”怎能不让人心动?

  30年航空手机史:从“禁用”到开放

  历史上,飞机上禁用手机的“始作俑者”是美国。

  在1991年前,一直没有禁用手机的相关规定,后来无线通讯设备越来越多了,手机也开始流行。为了防止各种无线信号互相干扰和危害人体,美国政府无线电监管机构联邦通讯委员会(FCC)认为,飞机上使用手机的影响范围比地面手机的影响范围大,因为手机在高空可以同时搜索好多个基站,搜索功率会大大增强,这会影响地空通讯。于是在1993年,美国联邦航空管理局(FAA)出台了一系列飞机上禁用手机的规定,理由便是为了防范潜在的信号干扰。

  由于当时美国是业界规则的制定者,各国纷纷跟随,中国民航业不例外。

  然而后来,美国波音公司、探索频道等多方通过各种手段做了大量实验,直到现在也没有找到证据,证明手机能够对地空通讯产生任何值得一提的影响。

  这期间,飞行禁用手机的科学性也不断遭到挑战。到了2013年,顶不住压力的美国联邦航空局终于开始放宽机上使用手机的限制,允许乘客在飞行全程使用处于飞行模式的电子便携设备。不到一个月,欧洲航空管理机构就出台了类似规定,不再完全禁止乘客在飞行过程中使用电子便携设备。很快,加拿大、新加坡和香港、台湾等地区的民航部门都出台了类似许可,但中国民航并没有跟风。

  那么,中国民航部门为何迟迟不肯“放开”呢?主要是因为中国的通信情况比较复杂:三个运营商的电信制式、通信频道均不一样;国内手机厂商众多,一些山寨手机是否安全仍需检测;手机用户素质参差不齐,是否会真的将手机保持飞行模式无法保证。出于对飞行安全的考虑,民航部门抱着不可放过一个的态度对手机严格管制,以保障乘客安全,即便是有0.0001危险的可能性,也会将其杜绝。

  这些年,三大运营商一直在尝试涉足航空WiFi产业。中国电信的空中Wi-Fi业务于2014年开通测试,并在2015年11月,联合东航在上海往返纽约、洛杉矶、多伦多航线上开启空中互联服务。2017年4月25日,联通携手航美在线网络科技有限公司、成都海特凯融航空科技有限公司(海特高新子公司)联合成立合资公司“联通航美”,加速开拓中国机载Wi-Fi市场。2017年4月份,工信部发文称,同意中国移动利用中星10号卫星通信系统开展Ku频段航空机载通信业务试验。

  各方都在等待一个成熟的时机。到了2018年1月16日,中国民航局发布《机上便携式电子设备(PED)使用评估指南》,实施了近三十年的手机禁令终于得到了废除,中国民航业迎来了一个里程碑的时刻。

  飞机上WiFi生意:1300亿美元

  随着空中手机“解禁”,航空WiFi也就不远了,这无疑是一个前景巨大的市场。

  民航局统计数字显示,2016年国内民航旅客运输量超过4.88亿人次。数据显示,中国人均航线时间约为2.5小时,这也就意味着,每年中国人大约有超过10亿小时在飞机上,如果通过互联网把这些时间利用起来,将产生巨大的商业价值

  这个市场到底有多大?IHS咨询公司的预计,到2022年,全球一半的商用飞机将提供无线网络服务。Inmarsat与伦敦政经(LSE)联合进行的一项研究预测,到2035年,互联飞机将覆盖全球,这将催生约1300亿美元的新市场,惠及航空公司、硬件设备供应商、内容提供商、零售商、酒店出行服务商以及广告商。

  具体怎么赚钱?目前来看,航空公司通过机上WiFi服务创造的辅助收入,有四个主要收入来源:一是WiFi服务使用费;二是电子商务与目的地购物;三是广告付费收入;四是优质内容,包括直播内容、付费视频等。

  广告是首选的赚钱方式之一。由于航空公司拥有常旅客数据和资料,很容易根据客户的偏好,推送每个人感兴趣的不同的广告和资讯,毕竟空中WiFi所有的上网渠道和内容选择,都掌握在航空公司手里。

  其次,把电商搬到空中也是航空公司考虑的方向之一。免税品、旅行相关产品、轻奢品以及租车、酒店等旅游相关服务,是飞机上的乘客很容易产生购买欲望的商品,如果与各大电商合作,以后只要一坐飞机,就是疯狂购物的开始。

  那些中国互联网公司的身影

  当然,嗅觉灵敏、反应迅速的互联网公司自然不会错过这一轮盛宴,甚至早已提前入局。

  2017年3月,WiFi万能钥匙对航空WiFi服务商世纪空联进行了投资,以飞机WiFi系统改装方案设计、取证、改装实施为切入口,表示要为航空公司提供与乘客客舱娱乐相关的一站式服务。

  此番投资的意图不言而喻。显然,WiFi万能钥匙想通过投资世纪空联的方式,介入航空WiFi的领域,跟它的4亿热点产生数据联动,达成从地到空布局WiFi的效果,想在空中WiFi这一新趋势中抢的先发占位获得新的增长点。

  几年前,国航牵头成立的“空中互联网产业联盟”中,京东、优酷土豆、新浪等互联网公司名列联盟核心理事单位,这些互联网公司也曾计划以提供内容和消费的合作形式,介入到这一产业中。

  从产业链角度看,拉拢互联网公司进入不失为一个好办法。有互联网公司入局,那么从视频直播、内容阅读和收听、电商购物等系列内容分成就会产生。早前,滴滴和东航达成了合作;海航控股去年宣布海外收购喜乐航后,拉来了滴滴、乐视体育罗辑思维等合作方,在飞机上预定酒店、车辆,就会产生代理佣金的收入。

  这盘生意可以越做越大。比如,航空公司可以跟电商平台建立导购分成合作,可以与各大电商平台展开各种合作,围绕联网服务拓展更多的商业模式,类似通过空中WiFi共享进行网络购物、理财、消费等,享受空中优惠价;也可以与各个城市的酒店、门票、租车等企业广告或服务,通过航空WiFi预定相关服务可以获取会员资格或者会员价格等。

  盈利之困:10亿元给100架飞机装WiFi

  虽然航空WiFi前景广阔,但成本门槛并不低,甚至有可能成为最难以逾越的一道坎。

  要想实现飞机上WiFi上网,就得先对飞机进行相应的改造。这是一笔账算下来并不便宜:目前一套机载WiFi系统大概300万元-400万元,加上改装的工程费用、适航取证、软件平台、运维、技术支持等,成本约700万元左右。相比窄体飞机3亿元-5亿元的售价,航企搭载机载WiFi设备的价格约占到整个飞机成本的5%。

  2016年1月,海南航空与喜乐航联合宣布,未来两年喜乐航将投资10亿元改装海航100架飞机,提供机上WiFi服务,实现空地互联。投资10亿元给100架飞机装WiFi,成本着实高昂

  令人头疼的是,一年运营费用也不可小觑。其中,最主要的租赁卫星宽带资源花费颇高,价格会根据全球不同区域卫星资源的紧张程度有区别。数据显示,对于Ku卫星,租赁1MHz的波段一年的价格是400万-500万美元。

  此外,目前的技术条件并不能提供令人满意的使用体验。当下主流的机上互联网解决方案有两种:一是通过地面的基站,二是通过卫星。但无论哪一种,都存在这一个尴尬的现象,那就是航空公司广泛使用的主流技术带宽都不太够用,只能支持一架飞机大约30至50个人同时上网,而且只能是轻度使用。短期内,大家同时观看视频等大流量的操作肯定难以满足。

  事实上,空中手机解禁也是一个新挑战,如果航空公司管理不到位,极有可能带来更糟糕的旅途体验。

  1月19日晚,英国歌手Jessie J“结石姐”在长沙录制完节目后乘机返回英国,适逢中国飞机上手机解禁,她遭遇了中国乘客在飞机上将手机声音外放,忍不住在社交媒体上吐槽:坐飞机的时候,前排和左边的乘客打开手机看视频,声音太大了!这引发不少网友评论“最担心的事还是发生了”。可以想象,当手机可以畅游上网后,如果航空公司管理跟不上,恐怕这旅途中最后的清静时光也没有了。

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