今日头条没走BAT老路

　　特朗普到访中国那天，有两家中国公司跑到美国「搞事情」。

　　一是中国互联网巨头腾讯收购美国社交媒体Snapchat 10%的股份；二是来自中国的超级独角兽今日头条收购猎豹旗下新闻聚合平台News Republic，同时投资猎豹的另一个海外直播平台Live.Me。需要说明的是，News Republic是猎豹去年从法国人手里买来的，目前主打欧美市场，可以看成是西方世界的「今日头条」。

　　过了不到两天，今日头条又宣布收购今年美国最火的娱乐短视频应用Musical.ly，后者估值近10亿美金。

　　今年年初，今日头条还曾收购了美国移动短视频创作者社区Flipagram。而就在今日头条拿下News Republic的当天，美国媒体The Information爆料说，去年今日头条有意收购美国著名社交新闻网站Reddit，总估值高达200亿美元，不过最终双方并没有达成一致。

　　今日头条的成长逻辑，完全不同于以往中国互联网巨头，没有「原罪」，没有包袱：从一开始就没有走Copy to China的路子、在巨头的夹缝中异军突起、还没有上市的前提下扛起中国互联网公司海外扩张的大旗，这是BAT没有走过的路，张一鸣和他的今日头条要走。

　　今日头条现在估值200亿美金。BAT这个体量的时候，腾讯当时要面对MSN的冲击、百度面对谷歌的威胁、阿里面对亚马逊和eBay的挑战，而且战场都在中国。当时BAT即使有一些海外投资，加起来可能也没有今日头条过去一年的交易规模大。这说明今日头条开拓海外市场，要与国际互联网巨头一较高下的野心。

　　现在的今日头条是两线作战，一条战线是积极开拓海外市场，不得不面对FB这样的强大的对手；另一战线，国内市场同样不容乐观：周遭几乎全是巨头，而且到目前为止今日头条可能是中国*一家没有拿过BAT投资的独角兽。从来不站队，还去抢大佬的们的地盘，除了今日头条也没谁了。

　　但这样很危险。开心网最火的时候，正面战场有人人网及其替身另一个开心网，社交游戏诸如偷菜、抢车位要跟腾讯争，社交关系链面临新浪微博的蚕食，还不算后面对其追击的51.com以及王兴的校内网等。从2008年到2010年，不到三年时间，人们眼见开心网高楼起，眼见其楼塌了。

　　今天来看，开心网很可惜，错过了很多机会：社交没做起来，游戏没做起来，最后连移动互联网的站台票都没拿到。但根本原因，还在于没有看清形势。2008年到2010年中国互联网*的形势是什么？是PC时代的流量竞争已经进入存量清场阶段。换句话说，是巨头们拼了老命也要守住江山的阶段。这个时候四处树敌、跟巨头抢地盘，无异于虎口夺食。

　　今日头条的崛起，其实就是两个原因：一是抓住了移动互联网的红利期，也就是流量的增量时期；二是算法推荐，这一度被巨头们看不起、看不懂，直至现在追不上。

　　今日头条不是开心网。但今日头条要回答当年开心网没能回答的问题：破局之后怎么走。两年前的2015年，当大多数中国互联网公司选择工具作为切入点出海的时候，今日头条也开始了自己的内容出海之旅：从自建头条海外版，到投资当地头部应用，再到今天的频繁收购，所有关键词围绕内容二字。

　　随着去年Facebook、Google等主要广告平台策略的调整，中国几乎所有工具型出海公司都受到了殃及，收入变少，增长放缓，是这些公司的*难题。归根结底在于，流量变现的命脉掌握在外国人手里，不能形成商业闭环。

　　但内容分发的商业模式已经很成熟，无论是以Google、百度为代表的搜索引擎，还是今日头条开启的推荐引擎，变现的路子简单粗暴，就是广告。

　　问题在于，商业模式没问题，商业路径是否有问题。20多年来，互联网其实就是不断解决三个维度的问题：人与信息的关系、人与人的关系、人与商品（服务）的关系。人与人的关系是社交，人与商品（服务）的关系是电商。

　　但电商和社交领域，从来没有一家真正意义上的全球性公司诞生。Google和Facebook的财报里，中国市场是可以忽略不计的；亚马逊和eBay很早就进入中国，最后灰头土脸地都被赶了出去；微信那么牛，Wechat比起国内用户数简直是小巫见大巫；阿里也出海，最远也就是抵达俄罗斯……

　　这是一个非常有意思的现象：全世界排名最靠前的互联网公司，谁都不敢说自己是一家全球性公司。硅谷巨头来到中国，结局只有一个：败走麦城。中国公司打倒美国去，更像跟团十日游，顶多算是蜻蜓点水。

　　显然这与社交和电商的本地化属性极强有关。势头再猛、体量再大、资源再多，也抵不过由历史和现实积淀成的用户群体特征。Facebook没成，腾讯没成，亚马逊没成，阿里也没成，百度没成，Google没成。相对来说，搜索引擎是与用户文化特征的相关性最弱的，也是最有可能成的。因为对资讯和内容的消费，本来就不分古今中外、东西南北。但百度一直忙着赚国内各类中小企业的钱，Google信奉自己的那一套东西。彼此失之交臂。

　　更重要的是，BAT各自核心业务的原型，几乎都是来自国外（美国），也就是Copy to China。我们从一开始就是模仿者、追赶者，在自己的地盘上都是费了九牛二虎之力才把老师赶走，何况跑到人家地盘上去！

　　但今日头条从诞生起，就不存在Copy to China，至少很难在美国找到一个与今日头条类似的产品或者一个公司。移动互联网以来，中国诞生的几家市值过百亿美金的超级独角兽，最初都有美国对标原型：小米对标苹果、美团对标Groupon、滴滴对标Uber。只有今日头条，从一开始被误认为是新闻客户端，到现在成为一家推荐引擎，从来就没有可以对标的美国公司，活生生的「中国制造」。

　　很多人说，今日头条在国内的竞争已经很激烈了，为何还要在这个时候跑到国外？

　　首先，硅谷看今日头条这样的公司，是与看待早年的BAT不一样的。无论BAT做的多大，「抄袭者」的标签是始终存在的。今日头条刚出来的时候，很多投资人没有搞清楚它与传统客户端、以及美国Flipboard这类新型新闻客户端的区别，仅仅从媒体的角度来看待它。但到今天，今日头条可能是*家在纯互联网产品领域以原创者的姿态进入全球市场的中国公司。

　　其次，今日头条对娱乐内容平台的收购，在流量输出和输入上，可以做到无缝对接。不像社交或电商那样，因为人群和消费习惯的不同存在国内流量与国外流量的二元结构。内容的消费不存在这种情况，国内粉丝也会关心霉霉的新男友是谁，国外用户也想知道中国的高铁有多快。兴趣标签是无国界的。

　　再次，以传统搜索引擎为例，百度2016年全年的收入是700亿人民币，这还是一家独大的情况下取得的，与阿里和腾讯的收入差距巨大。就算将来有公司通过推荐引擎把这块蛋糕全部吃下，占据内容分发的老大，从全球来看，依然只是个局域市场。要知道，谷歌2016年的收入是近千亿美元，主要还是来自搜索引擎，但至少与百度相比，它真的是一家全球化公司，尽管失去了中国这个大市场。

　　所以，今日头条要想做大，局限于国内市场肯定不是出路。张一鸣说：「中国的互联网人口，只占全球互联网人口的五分之一，如果不在全球配置资源，追求规模化效应的产品，五分之一，无法跟五分之四竞争，所以出海是必然的。」所以说，今日头条的天花板根本不在国内，而是全球。