暴富、破产、争议、东山再起、游戏、赌博、狼性，萦绕在史玉柱身上的一个个符号，既是其挥之不去的人生经历，也是外界对他认知固化的标签。
史玉柱一度希望对外展示出闲云野鹤般的形象，去脱离这些色彩过于浓烈的过往，但“大闲人”的形象，始终不是他在生意上真实的写照。一个见惯了腥风血雨的商人，也终将回到这片成就他的战场之中。
但外界仍固执的将他与脑白金捆绑在一起，少有看到变化。很多人不知道的是，这些保健品资产实际上已经早在2002年就被史玉柱出手卖掉，后期运营的“接盘侠”一直是四通集团。
一段时间的筹划与准备之后，2004年11月18日，上海巨人网络科技公司宣告成立，年轻的网络游戏产业迎来了一位老辣的新玩家。寻找新的商场角色，并未花费他太长时间。
从这以后，无论外界对他的过去，有着怎样标签化的认识，他自己确实已经将大量精力扑在了这个新兴的产业之中。2016年初，“云游”三年的史玉柱宣告回归巨人网络，随后整个2016年，巨人网络的资本运作以超常规的速度加快推进。
上市、退市、再上市、出海并购，这个IT圈中最老的老人，历经地产、保健品、金融行业的起起落落之后，要将自己的游戏征途进行到底了。
游戏行业的老鸟新兵
与史玉柱之前所从事的IT、保健品、金融一样，网络游戏也是一个充斥着暴利的行业。
2004年之前早期的发展中，行业大多依靠代理国外相对成熟产品的模式。《石器时代》、《传奇》、《奇迹》等游戏纷纷登陆中国，在非常短的时间内，造就了一批年轻富豪。
当陈天桥、朱俊等人仍在享受财富的几何倍数增长时，作为行业的新人，商场“老鸟”史玉柱半路杀出，给他们结结实实的上了一课。
当时的史玉柱和数百万城市青年一样，聚精会神在盛大《传奇》的世界中搏杀。然后却怎么也玩不转这个游戏：级别不高，屡屡被高等级玩家“PK掉”。为此他专门找人花钱买满级的高级账号，并亲自找陈天桥探讨游戏经验。他被告知要想玩的好，装备比级别更重要。
2004年，史玉柱玩了另外一款盛大的游戏《英雄年代》，并得知这个游戏制作团队与盛大的合作并不愉快。思考之后，他想到了联系这个团队，并以“游戏不收费，道具收费”的模式，开发一款新的游戏。
“免费”的噱头，立刻吸引了大量的游戏玩家。同时为了将更多的增量用户吸引到游戏中来，史玉柱开创新的在行业中*个打起了电视广告，几款非常“魔性”的广告，在黄金时间登陆了各大电视台。
一年之后，2005年11月，一款不需要计时点卡、完全免费登陆的网络游戏《征途》开始内测，半年之后，正式公测当天在线人数就已经到达了20万。
随后，外行的史玉柱又连续做出了几次创新：包括给玩家“发工资”、打造“万人国战”、支持跨服务器的交流对战，这些创新中的很多内容，都成了后期中国网络游戏的标配。
史玉柱的这几大动作，在当时的网络游戏行业中，不论是在商业模式上，还是在营销方式上，都是不小的创新，给行业带来了一定的冲击，也让《征途》在短短3年之内，实现了同时在线人数破百万的规模。
在其他行业积累下来的经营智慧，再加上对人性更深刻的洞察，让《征途》成为了一款最容易上手，却最需要花钱的游戏。
这一百万玩家中，大量都需要用真金白银，去换取游戏中的虚拟道具，并采用“开箱子”等赌博擦边球的方式，吸引一部分痴迷的玩家投入更多资金。
财运滚滚的史玉柱，在游戏行业再一次获得了成功。巨人网络也在2007年成功在美国上市，手握重金的他在行业中继续探索，《征途2》、《仙侠世界》、《虚荣》等游戏相继上线。
回归之后的超常规加速
在国产网络游戏中，最为成功的当属网易。自从2001年推出了自制产品《大话西游Online》之后，几款游戏竟然能够持续火爆10余年，成为了嬗变游戏行业中的一棵常青树。
相比之下，巨人网络也在一定程度上复刻了网易的游戏传奇，史玉柱入行作品《征途》不仅在2010年之前火爆异常，在几经更新之后，在2010年之后仍然保持着比较强势的势头，并乘势推出了《征途手游》、《征途口袋版》等衍生品。
不过，游戏营收越来越好，巨人的股价却越来越低，这让史玉柱非常恼火。
据传，史玉柱曾经表示，比较厌烦美国股价过山车式的体验。巨人股价从最初的15.5美元，跌倒*4美元，确实跌宕起伏。
这期间，他进行过两次回购，但股价都没有明显的好转。虽然巨人的营收和利润一直增长稳定，但股价一直徘徊在低位，难有表现。对于巨人的业务，美国资本市场有较重的怀疑心态。
2014年3月17日，巨人网络突然宣布将以30亿美元的价格，完成巨人网络的私有化，从美国资本市场退市。值得注意的是，在当时国内资本市场尚未出现牛市，大量美国上市公司都没有动私有化的念头。
但即便如此，中美两地之间的上市公司估值差异仍是十分明显的，2013年，A股游戏相关公司市值大爆发，巨人网络的营收是掌趣科技的6倍，而A股上市的掌趣科技却是巨人的1.5倍。
两个市场一冷一热的对比之下，精明的史玉柱迅速做出了私有化的决定。随后一两年的时间里，随着中国A股市场的持续火爆，又有大量中国企业从美国退市，准备回归A股。
当时，大量私有化的美股企业寄希望于注册制的实施，这样就可以规避买壳成本，用最小的代价，登陆资本市场。但这时精明的史玉柱再次做出决定：不等注册制，直接借壳上市。
当时看似无足轻重，甚至有些难以理解的举动，却成为巨人网络进化的契机。
在2015年年中，中国资本市场形势急转直下，市场暴跌，IPO被迫中断，注册制的预期最终烟消云散，而大量拆掉VIE、准备回归A股的公司，都变成了“孤魂野鬼”，一面承受着私有化财团的资金成本，一面尴尬的应对愈来愈高的借壳成本。
早早借壳的史玉柱，这时候已经可以开始下一步运作推进了，一个江湖老鸟的干练与老辣展现无遗。
寒冬将至下的狼性文化
借壳之后，世纪游轮掀起了连续16个涨停板，成为两市游戏公司的新龙头。
而这一切仅仅是一个开始。随后世纪游轮先是以2.18亿完成了50亿元的配套募资，随后，增发新股上市不到半年，世纪游轮再次披露重大重组事项，宣布将与弘毅投资等合作伙伴一起组成财团，以305亿元的价格，收购来自以色列的游戏公司Playtika全部股权。
不同于巨人旗下的重型网络游戏，Playtika有非常鲜明的产品和运营特色，这家企业的主营游戏是各类卡牌游戏，类似于国内的QQ游戏，并且这家有一个非常特殊的技术能力：善于通过大数据分析与技术能力，去提升、拓展与改造其他游戏。
这两点都是吸引史玉柱投入巨资的关键因素。首先，巨人网络旗下虽然有大量游戏项目，但除了《征途》系列之外，其他表现一直不温不火，市场表现一般，Playtika的并购，将可以通过技术手段对这些游戏做出提升；
另外，精通人性的史玉柱，显然是看中了卡牌游戏受众广、易上手、与赌博有千丝万缕联系的特点。
退市、借壳、定增、重组，一系列动作迅猛又精准，在很快的节奏中完成，史玉柱所强调的“狼性”大抵如此。
2016年4月，在一次员工大会上，史玉柱将自己的“狼性论”抛给了企业所有员工，他认为在企业中有一批人缘好、不出业绩，按部就班，创新不足的“老白兔”，这些人对于企业来说，有更实质性的危害。
与之相对的，是一些勇于突破，对业绩有追求渴望的“狼员工”，对于这些员工，史玉柱承诺将给予更好的待遇与晋升机会，以此在巨人建立狼性文化。
最终他免掉了133名干部，并推行“工作室“制度。
除了与马云进行过一次长谈之外，史玉柱没有透露过自己为何会突然做出如此巨大的动作，但有一点可以肯定的是，游戏行业越来越激烈的竞争现状，是迫使其做出改变最重要的原因之一。
有一个非常有意思的说法是，教给一只鹦鹉“供给”和“需求”两个单词，这个世界上就多了一个经济学家。在游戏行业中，这样简单的衡量标准同样适用。
十多年以来“躺着挣钱”的暴利行业环境，已经吸引了大量从业人员参与进来，无数的创业企业相继设立，游戏的产品供给已经越来越多了。而随着互联网在四五线城市乃至县城、乡镇的普及，潜在的游戏玩家资源已经开发殆尽。
供给一直增加而需求增长逐渐渐入尾声，游戏行业在“黄金15年”之后，即将迎来自己的*个冬天。而史玉柱，是在游戏这个越发凶险的征途中，最早给自己准备冬衣的人。
变革从何而来？
2015年以来，经历多年快速发展之后，中国的游戏产业走进了瓶颈阶段，甚至是距离天花板越来越近，激烈的竞争之中，钱越来越不好赚了。
另外大型公司在设计、产品打造方面实力相当，核心优势普遍欠缺。两大巨头腾讯、网易合占整个行业50%以上的市场份额，而在低端市场，又有大量低劣的仿制游戏充斥着市场，掠夺行业利润。
以巨人网络为代表的一系列中等规模企业，在上下两端的挤压中，位置颇显尴尬。从产品上这一点可以清晰的显示出来：除了早年的爆款《征途》之外，巨人一直没有一款游戏能够站出来，创造企业的第二大盈利点。
这些客观存在的困境，史玉柱会比大众有更加深刻的判断。资本层面、运营层面、员工层面的一系列运作，都是试图在变革的行业时代中，占取先机的有力动作。
相比之下，其他大多数游戏企业仍处在温水煮青蛙的过程之中，坐拥高额利润而未思改变。相比这些年轻人，经历过刻骨铭心失败的史玉柱，有更深刻的危机感。
