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联手港科,微信终于憋不住要在人工智能上出大招了?

“未来希望电子设备更加智能,能像无人机飞一圈回来,帮看路况,做你的保镖。这里面结合了很多知识。”微信与港科大牵手共建的WHAT LAB,或许在未来就将实现马化腾的愿景。

  一个是全球最火爆的社交应用,一个是人工智能届的*学府。2015年12月的*天,他们走到一起,要在亚洲这个人工智能与大数据研究的理想之地联袂上演一出大戏。

       2015年12月1日,香港科技大学宣布日前与微信联合成立“微信-香港科技大学人工智能联合实验室”(简称WHAT LAB)。不同于Facebook、谷歌等巨头在AI领域的频频动作,微信的人工智能策略此前鲜少人知,这一次,微信和港科大要做什么?

  香港科技大学校长陈繁昌(左四)主持 WHAT LAB 揭幕仪式 | 图片来源:香港科技大学

  联手港科,微信要干什么?

  公开资料中,对于这次联姻的干货仅寥寥数语。

  微信团队表示,将以人工智能和数据挖掘作为未来的重点方向,微信致力于营造一个丰富的互联网生态体系,这次在人工智能领域的投入更展示了微信基于未来的视野和决心。

  黑匣发现,目前,推动微信新技术和功能研发的核心是成立于2010年9月的“模式识别”团队,研究方向包含语音识别、图像识别、语义理解等,相当多的基础研究成果(如语音转文字)已被集成为微信功能。而与香港科技大学联合建立人工智能实验室,无疑将极大提升微信在人工智能领域的技术实力。

  联合实验室位于港科大,研究范畴包括机器学习、自然语言处理、机器人、数据挖掘及语音辨识,将使用微信平台上6.5亿月活跃用户和千万级公众号的数据资料。WHAT LAB将由科大计算机科学及工程学系主任杨强教授领导。

  杨强为美国电机及电子工程师学会院士,也是国际人工智能协会首位华人院士。“我希望做一件非常有意义的事,让微信平台群体智慧发挥*优势,超越我们想象的极限,与微信一起追逐梦想。” 杨强此前曾如是表示。

  2015年8月,杨强在第五届中国智能产业高峰论坛上透露了微信的人工智能雄心——“群体智能”,即通过微信集合数亿人的力量,从而产生质变效应。

  群体智能的典型案例是此前微信发起的“为盲胞读书”项目。该项目为盲人提供有声读物,让每个用户都有机会去读一段文字,再利用人工智能聚合众多读物。

  微信“为盲胞读书”活动 | 图片来源:腾讯

  “我们可以获得《红楼梦》的某个自然段,然后把我们读的声音上传到云端,在云端利用语音识别去识别这个自然段的质量,最后把高质量的语音片断连接起来,变成一本有声书。”杨强说,这正是群体智慧的一个语音版范例。

  2015年6月,香港大学举办以创新创业为主题的Dream Catchers论坛,很少公开演讲的马化腾发表了主旨演讲。在被问到“你最想做的事情”时,马化腾给出的回答是人工智能。

  “未来希望电子设备更加智能,能像无人机飞一圈回来,帮看路况,做你的保镖。这里面结合了很多知识。”微信与港科大牵手共建的WHAT LAB,或许在未来就将实现马化腾的愿景。 

         微信的AI觉醒

  既然人工智能是大势所趋,微信即没有理由不有所作为。

  如果单就社交网络而论,微信的风头已然不亚于Facebook。事实上,越来越多的行业观察者开始将微信与Facebook相提并论。

  此前,Facebook宣布将允许商家在Messeger内直接与客户进行私人聊天,Business Insider就此评论称,Facebook忙于升级自己的客户端之时,其实应该好好看看中国的一站式即时通讯应用微信(WeChat),它可以作为Facebook Messager未来发展的指南针

  通讯应用与社交网络月活用户量对比 | 图片来源:Business Insider

  成立已经超过11年的 Facebook每日活跃用户高达9.36亿,移动端的活跃用户接近8亿。当前,微信注册账号已达11亿,月活超过6亿,人均为微信带来7美元年收入。虽然在体量上还未能追赶Facebook,但《创业的国度》一书作者辛格(Singer)等人均表示,微信已经成为Facebook等美国巨头学习的对象。

  只是,人工智能领域除外。

  早在2013年,Facebook 就成立了人工智能研究所(FAIR),聘请AI界传奇人物Yann LeCun担任负责人。2015年8月,Facebook推出个人数字助理M,负责讯息产品的副总裁David Marcus表示“它能完成其他那些虚拟助手不能完成的任务”。

  Apple Siri、Google Now、Microsoft Cortana、Facebook M,巨头们纷纷推出了面向用户的AI。而微信与AI最广为人知的一条消息是,2014年微软小冰上线三天即遭微信封杀。2015年七夕,微软第三代小冰上线并重返微信平台,微信表示这次与小冰的合作就是基于双方对“互联网+人工智能”广阔前景的共同见解。

  微软小冰重回微信 | 图片来源:PINGWEST

  人工智能的广阔前景已现,微信自然不甘心只为微软做嫁衣。2015年7月,微信宣布将推出智能机器人“小微”,用户可以自然语义与小微沟通,解决部分原来只能由人工客服解决的问题,将节省30% - 50%的人工成本。

  微信宣称小微可以进行深度学习,依托腾讯大数据平台,能模仿人脑的机制来解析数据,并不断进行智能化调整,以便快速适应更复杂多变的环境。小微还将具备图像处理功能,能够通过扫描用户的面部对用户的性别、年龄等信息进行评判。

  小微率先在在腾讯微众银行的微信公众号中上线,以方便调试用户各种需求,并和微信支付串联进入实际的商业应用。黑匣据此判断,小微或将在未来接入更多公众号以及钱包、打车、购物等各种生活服务,进而带来完整的微信内O2O闭环生态体系。


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