正能量满满的的Zenefits再融资5亿美元：创始人哈佛退学、曾被解雇，还患过癌症

帕克•康拉德

　　旧金山创业公司Zenefits周三宣布，已在C轮融资中获得了5亿美元投资，本轮融资由富达和TPG领投，对Zenefits的估值为45亿美元，一跃成为新的“独角兽”成员，并且还是相当于4个半“独角兽”（估值达十亿美元公司）。

　　这已是Zenefits在过去不到一年半内的第三轮融资。去年1月，该公司完成了1500万美元的A轮融资，并于去年6月完成了6600万美元的B轮融资。Zenefits在B轮融资中的估值超过5亿美元。

　　Zenefits为企业的人力资源管理——入职、薪酬管理、医疗保险和员工福利、休假跟踪等等——提供免费的云服务。这一软件免费提供给企业使用，而Zenefits通过服务中介获得收入。例如，当医疗保险公司通过Zenefits获得新业务时，该公司将从中提取佣金。

　　鉴于Zenefits的融资规模和创立时间，Zenefits的成绩依然令人惊叹，员工人数已从2014年初的15人增至目前的1000人。

　　两年内，Zenefits营收预计将由100万美元增长到1亿美元。2014年1月，Zenefits的年经常性收入（SaaS企业的重要指标）为100万美元。到2015年1月，这项收入为2000万美元。到2016年1月，该收入预计将达1亿美元。2014年12月，Zenefits的小型企业客户超过2,000家。如今，这个数字已经超过10,000。Zenefits员工数量约为1,000。

　　Zenefits背后的投资人同样豪华。安德森·霍洛维茨（Andreessen Horowitz）和机构风险合伙公司（Institutional Venture Parters）最早投资，此外，12 亿美元被微软收购的Yammer创始人大卫·萨克斯（David Sacks）、30亿美元被SAP收购的SuccessFactors创始人Lars DaLGaard，都选择投资Zenefits并加盟公司任职。

　　这一切都与Zenefits创始人创始人兼CEO帕克·康拉德（Parker Conrad）的努力分不开。他现年34岁，但其经历颇为丰富，从神童到退学、从睾丸癌到创业，再到被扫地出门，最终创办属于自己的公司，帕克·康拉德的人生历程颇有激烈意义。

　　以下为BI中文网今年2月份发布的一篇文章，从中详细介绍了帕克·康拉德的成长历程，猎云网在此全文呈现，供各位创业者参考：

　　在34岁之前，帕克•康拉德（Parker Conrad）的生活像一场梦，充满了高潮和低谷，听起来如同一场电影。

　　作为Zenefits的创始人和CEO，康拉德已经成为一个硅谷宠儿，一个传奇故事。

　　Zenefits也许是全球增长最快的云公司，不仅在用户增长方面是如此，在收入方面也是这样。

　　“我们的公司成立于2013年5月，到8个月后的2014年年初，我们的运转收入（run-rate revenue）达到了100万美元。”康拉德说。

　　到2014年年底，Zenefits的运转收入超过了2000万美元，今年的目标是1亿美元。

　　“据我们所知，我们是增长最快的SaaS公司。Salesforce和Workday也是增长很快的公司，但它们用了四年才达到2000万美元。我们用了不到两年就做到了。它们花了五六年的时间才达到1亿美元。我们将用不到三年的时间做到这一步。”他说。

　　Zenefits已经在三轮融资中募集到8360万美元，其投资者包括Andreessen Horowitz目前的投资人拉尔斯•达尔加德（Lars Dalgaard）。达尔加德在2011年以34亿美元的价格将自己创办的云公司SuccessFactors卖给了SAP公司。

　　一种疯狂赚钱的商业模式

　　Zenefits是一种在线人力资源管理软件，公司总部位于美国旧金山。Zenefits为企业的人力资源管理——入职、工资、福利、休假跟踪等等——提供免费的云服务。

　　Zenefits的这些服务是免费的，但它通过提供保险服务获取收入。例如，企业可以用Zenefits来为员工购买医疗保险。在这种情况下，Zenefits是保险经纪人，收取经纪人费。但是，企业也可以不通过Zenefits购买保险，其基本服务仍然是免费的。

　　Zenefits对保险业的意义，就如同Uber对出租车行业、Airbnb对宾馆行业的意义。保险业界对此一片哗然。在犹他州，Zenefits甚至遭到保险部门的禁止。犹他州州议会正在研究一项法案，使Zenefits在犹他州重新变得合法。

　　Zenefits在短短的时间里变得炙手可热。去年12月，PayPal的创始人之一大卫•萨克斯（David Sacks）成为Zenefits的投资者，并担任该公司的首席运营官。

　　2012年，萨克斯以12亿美元的价格将他最后一个创业公司Yammer卖给了微软。他也是全球最成功的天使投资人之一。萨克斯完全可以不工作，更不用说为别人工作。而他却成了Zenefits的首席运营官，这说明Zenefits的吸引力。

　　康拉德的痛苦时期

　　康拉德说，这种快速的成功让他感到“难以置信的兴奋，真的很惊险，当然也令人紧张” 。

　　当康拉德在2013年1月注册成立Zenefits时，他实际上正处于人生的低谷。

　　当时，他刚刚被SigFig公司（原名Wikinvest）解雇，而他是这个公司的共同创始人。他是被SigFig另一位创始人、他大学时的朋友踢出来的。

　　而在此前，他曾经因为成绩不及格而从哈佛大学退学，后来还患上了癌症。他的人生经历如同过山车般惊险刺激。

　　从神童到哈佛大学退学生

　　虽然康拉德足够聪明，但他的高中成绩平平。

　　“但我后来参加“西屋天才发现”(Westinghouse Talent Search)科学大奖赛。我在神经科学实验室里度过了约2年时间，最后我获得了全国第三名的成绩。”

　　获奖经历帮助他进入了哈佛大学。然后，他加入了哈佛大学校报《The Crimson》，并最终成为该报的总编辑。

　　“我几乎将我所有的时间都用在《The Crimson》上，每周工作约70小时，我大约一年没有去上课。”他说。

　　但是，我后来从哈佛大学退学了。我不得不离开哈佛，当时我的《The Crimson》总编的任期还未满，真是半途而废。这是令人难以置信的羞辱，也是一种震撼的体验。”

　　一年后，他重返哈佛大学，直到毕业。之后，他在总部位于美国南加州的生物技术公司Amgen中获得了一个职位。

　　“我过着一种非常稳定的生活，我住的地方距离圣塔莫尼卡（Santa Monica）的海滩只有两个街区。我觉得我就像公司的大明星。当时我的职位非常低，但我感觉我在上升，并得到许多关注。“他说。

　　大学毕业后不久，他得过睾丸癌，然后又痊愈了。

　　

　　住进老年社区

　　在他的一个大学室友给他打电话之后，康拉德在Amgen公司开始变得不安和消极。他们想自己创立一个公司。

　　“我们有一个想法，就是建立一个股票研究方面的Wiki网站，所以我离开了我的公司，离开洛杉矶，搬到了旧金山。”

　　由于没有工作，没有钱，他们搬进了加利福尼亚州核桃溪市（Walnut Creek）一个“老年之家”，一个叫“Rossmoor”的退休者社区。

　　他的共同创始人的祖父母在Rossmoor有一套闲置的公寓，所以他们可以在那里免费居住。

　　按规定， 65岁以下的人不允许住在那里，所以“我们每次进出都鬼鬼祟祟的。”他解释说。

　　“我们在那里住了半年左右，这是我的人生里迄今为止最糟糕的半年。”

　　他承认，“现在看来，这是一个有趣的故事了。但我当时觉得我的生命像掉进了悬崖。在圣莫尼卡，我的生活和工作都很好。突然，我住进了老年社区，企图做一件莫名其妙、前途未卜的事情，我们也不知道自己在做什么。”

　　被同伙从公司里踢出来

　　他们创立的公司叫 Wikinvest，后来改名SigFig。在创业过程中，他们感到十分疲惫而紧张，经常面临发不出工资的局面。有两三次，他们想要放弃。

　　他和共同创始人迈克是SigFig的联合CEO。“每个人都会告诉你，这是一个非常糟糕的主意。”最后，在一个紧要关头，迈克的家人决定为公司注入一大笔资金，条件是迈克必须成为公司*的CEO。在那之后，两人再也不能和睦相处。“没过多久，他解雇了我。”康拉德说。

　　他说，“更糟糕的是，我在被解雇后还在公司里徘徊了一年，为公司工作，处理完一些交易和事情。这是非常不愉快的经历。”

　　然后，他只有一条路可走。

　　“所以，当我开始创办Zenefits时，我在某种程度上处于人生的低谷。我被解雇了，我被人嫌弃。”

　　离开SigFig的那一天，他用微薄的资本创建了Zenefits。他只有大约2万美元积蓄，但他的妻子有工作，因此他们可能靠她的工资生活。

　　厌恶催生伟大创意

　　Zenefits的创意缘于SigFig。SigFig在高峰时期也只有大约30名员工，没有专门的人力资源管理人员。

　　作为曾经的癌症幸存者，他十分注意购买健康保险。因为他在这方面很在行，员工总是向他请教。

　　“招募到新员工时，有许多行政性的工作需要做。”他说。“大概每月有几个小时需要做这种工作，这几个小时也是我很厌恶的几个小时。我觉得，如果能够将这些事情用网络连接和整合起来，它们就可以自行运转。”

　　例如，为新雇员登记保险的*途径是传真表格。他不得不去Kinko做这件事情，因为公司没有自己的传真机。

　　为了创办Zenefits，他与很多保险经纪人和其他人员进行了交谈，试图找出他们为什么要用目前这种方式进行文书工作。这时候，他发现他们都因此赚了很多钱。

　　他灵感突发，想到了“中心辐射（hub and spoke）”的经营模式。Zenefits免费提供服务，但通过出售保险等外部服务收费。

　　“我们的商业模式的独特之处是，如果你能成为枢纽，你就能占据一个强有力的位置，通过向外部辐射而赚很多钱。”他说。

　　失败的*教训

　　在不到一年的时间里，他已经证明了这个模式的成功。

　　创办两年后，Zenefits的用户增长了16倍，为全美 47个州的2000多家公司超过5万名员工提供服务。

　　Zenefits现有570名员工，大部分在旧金山。最近，该公司在美国凤凰城设立了新的分公司，并拥有200名员工。更重要的是，Zenefits未来的发展不可限量。

　　虽然康拉德目前不愿透露公司的估值，但该公司的市值应该可以很快达到10亿美元。

　　康拉德从这一切中学到了什么？

　　“我*学到的就是，失败是很糟糕的，你永远不希望失败。对这种特别的教训，我没什么可以多说。”他笑着说。