北极光创投合伙人姜皓天办公室的一角堆满了毛绒玩具。不久前，他在朋友圈晒图：“最近，又新添了APUS和蓝港。我的办公室越来越儿童化了。”他喜欢收集所投资公司的吉祥物。
蓝港互动和APUS Group都是北极光创投的典型案子。蓝港互动于去年在港交所上市，做海外市场的移动互联网+公司APUS Group今年年初宣布获得超过1亿美元融资，北极光是上述两家企业的早期投资人。
自从2006年进入北极光以来，他陆续投资了40多个案子，已经退出近10个。尽管未做过精准统计，但在他印象当中，80%的案子投的都是早期阶段。做早期投资难度非常高，做早期游戏公司的投资更是难上加难。
敢于冒险的他在触控科技、艺动娱乐（《全民英雄》开发商）、逗屋（《自由之战》开发商）等几家游戏公司产品尚未上线的情况下就给予了投资。如今，触控科技的估值上涨了100倍，已达到上市标准。触控科技、TalkingData、爱贝云计费、任玩堂等公司均已成为各自细分领域的*名。姜皓天在游戏产业链的命中率几乎等于100%。
“站着挣钱”的职业
姜皓天进入VC行业已有16个年头。就他在VC圈的资历和老练程度，总给人感觉他是一位60后的投资老兵。
从一线投资经理做到合伙人，今天的姜皓天依然冲在*线。这是他来北极光创投的第9年。从姜皓天身上，看不到丝毫职业厌倦的迹象，“投资这件事情依然好玩”。
这个行当最吸引姜皓天之处在于这是一个“站着挣钱”的职业。“*，年轻的时候不需要卑躬屈膝求爷爷告奶奶拿资源，能把精力重点放在做事情上面；第二，这个行业不存在贿赂等潜规则，如果被发现基本意味着出局；再说得大点，我们在做一件能改变社会、改变世界的事情。”
当被问起成功率高的秘诀时，他的回答是：“靠经验和感觉，很难说出一二三来。投资更像是手艺活儿，这也是行业难以规模化发展的原因。”
姜皓天敏锐的嗅觉跟他的多年历练不无关系。他毕业于上海交通大学电子工程专业，不想做工程师的他在一份杂志上看到“风险投资”职业时便与之碰撞出了火花。“跟技术结合，但又不做技术，将技术和资本结合，我觉得这个东西好。”尚未本科毕业的姜皓天感觉找到了职业方向。
为了补充金融知识的短板，他搜遍全国所有的高校寻找投资专业，最终选择到上海财经大学攻读投资方向的研究生。被录取后，姜皓天说自己的研究课题方向是风险投资时，导师反问：“是指期货、衍生品这种高风险的投资吗？”
导师对风险投资的零认知并没有打消姜皓天的热情和执著。入学后，他成为同学中的异类。当别人关注黄金、期货、股票时，他研究的是新型公司和新兴的商业模式。1998年电脑还很稀奇，姜皓天就已经在宿舍里面用“猫”拨号上网翻阅国外风险投资的资料。
在校期间他就一直关注VC的招聘信息。他在报纸的一个角落看到了太平洋技术风险投资基金(IDG资本的前身)的招聘启事，投完简历后还附上了一封自荐信。面试他的人是现在IDG资本的合伙人章苏阳。
1999年，在章苏阳的带领下，姜皓天如愿以偿，最终加入了自己执着追求的VC行业，并跟王功权、熊向东成为同事。那时的风险投资对创业者来说也是完全陌生的概念。每当讲起要投资企业时，创业者的*反应是“VC是骗子”。由于基金人员比较少，他们还经常被当成皮包公司或慈善机构。
在IDG的那段日子，没有任何工作经验的姜皓天多少有些自卑。用他的话来讲，“总感觉自己没有价值”。章苏阳是多家企业高管出身，有留学经历，王功权又有万通的创业背景，姜皓天觉得自己应该尽快积累行业经验。在IDG待了不到一年之后，他转到了上海信息投资股份有限公司。
在这里，姜皓天主要从事战略投资和风险投资。他深入执行和管理了多起与大型跨国公司联合的战略投资，期间的工作内容涉及到整个IT产业链，从底层的网络基础设施到应用，再到增值服务。
2004年，姜皓天离开上海信息投资之后，先是加入汉能投资做了一年的投资银行，又跟朋友创业一年做了一家移动媒体，之后卖给了分众传媒。
在姜皓天看来，2006年左右才是真正的VC元年。很多主流基金开始进入中国，风险投资环境开始热起来。这一年，有着投资、投行、创业多领域工作经验的姜皓天加入了邓锋创办的北极光创投。
保守还是冒险？
姜皓天说，不冒险就没法做早期投资。他偏属敢赌的类型，但跟北极光早年的保守风格有些矛盾。由于偏谨慎，他们错过了东方财富、唯品会、聚美优品、兰亭集势等几家公司。不少公司价格过高，他们最终选择了放弃。“毕竟北极光做的是自己的品牌，担心做砸，所以一直比较谨慎。”他能理解基金的定位。后来，整个团队也在不断反思错失的机会。
还是由于偏向谨慎，北极光最初投比较熟悉的B2B案子比较多，很少投B2C。姜皓天进入后，做出了很大努力，推动基金将B2C重视起来。经过一年多时间跟团队不断沟通之后，2008年姜皓天协助合伙人投资的*家游戏公司是蓝港互动。当时IDG的几位合伙人表示难以置信：“北极光怎么可能投资游戏？”蓝港之后的发展速度和估值让团队对姜皓天愈加信任。
他主导着北极光围绕游戏产业链做投资，并先后布局了平台、研发、发行、外围等不同领域的公司，其好处在于企业之间可以有联动效应。比如，他在游戏开发方面投资过艺动娱乐、骏梦游戏、逗屋网络、喜讯无限，投资过做研发和发行的蓝港互动，做平台性业务的触控科技，做游戏周边的包括TalkingData（综合数据服务公司）、爱贝云计费（支付和计费平台）、任玩堂（手游媒体）和有妖气（原创动漫平台），绝大多数都属于早期投资。
尽管游戏公司成功与否的不确定因素很多，但如今这些公司都是所在领域的*名，加上又都是早期投资，北极光的回报率非常之高。他们算得上是国内投游戏业绩*的基金之一。
近一年来，姜皓天投资了十多个项目，比较有代表性的是邢帅教育、逗屋游戏、APICloud、有妖气、化塑汇。去年一年有三个项目退出，艺动娱乐并购给腾讯，骏梦并购给富春通信，觅我信息并购给久邦数码。其中，艺动娱乐的年化IRR回报达400%。
姜皓天总结，看早期投资有两样东西至关重要：*，看时机点，要快人一步；第二，看团队的独特之处。姜皓天是触控科技最早的投资人。
在手游刚起来时，他判断移动游戏平台有机会。在跟陈昊芝接触时，触控科技正在做开发者社区，也有做平台的想法，但具体思路尚不明确。姜皓天看好陈昊芝是连续草根创业者，有理想，接地气，在没有产品的情况下决定投资触控科技。他非常认同一位朋友对陈昊芝玩笑式的评价：“你看他的眼神，凶悍而坚定！要是我不创业的话都愿意跟着他干。”
签订投资协议前，一位同事提醒姜皓天：“要不要再等几个月，看产品上线反应情况？”姜皓天认定要赌上一把。他反问同事：“如果产品上线后看不出好坏，是否还要再等几个月？”
在他看来，*款产品跟创业者的成功与否没有必然联系，很少有游戏公司能做到*款产品就能大成。“如果抱着*个产品就大成的侥幸心理，那是一种赌博的心态。”事后证明，姜皓天确实没看走眼。陈昊芝带领触控科技开发出的*游戏《捕鱼达人》就成为爆款。
从B2B到开始投B2C，再到投资游戏，后来又重点布局B2D公司，以及提前布局海外移动互联网市场等投资策略的制定，确实让北极光获得了不错的回报。但姜皓天坦言，有时由于执行力不到位错失不少机会。
2013年初时，他看准了两个方向，一是实用化互联网的“黄金十年”大机会，二是针对90后或具备强运营、强交互等特点的娱乐化机会。但由于精力不够，他在实用化互联网领域错过了在车、房、O2O消费等领域的很多机会，在娱乐化领域也错过了B站、快手、KK唱响、暴走漫画等公司早期阶段的投资。之后，这一批公司特别火，估值被抬得很高。姜皓天说：“当时觉得太难受了。”
姜皓天还错过了在A轮投资团购网站的机会，只能在B轮时以相对较高的价格进入。当时他和同事张鸿平几乎看遍了所有大点的团购公司，综合考虑下来最终选择了排名大致在第四名的美团网，这家公司成为千团大战中的*幸存者。姜皓天坦言，其中有运气的成分，但也证明了北极光的判断能力。事后回忆起来，他说：“你投资了一家优秀的公司，它的发展总会一再超出你的预期。而一旦选择失误，损失将非常惨重。”如今，美团的估值比北极光投资时成长了近30倍，被公认为“百亿美金俱乐部”的候选公司。
“知心大叔”
一副黑框眼镜，一张冰冷面孔，姜皓天似乎让人难以接近。其实，很多接触过他的创业者都知道，这是一位外冷内热型的“知心大叔”。他做事一贯认真，是最认真填写“40岁以下投资人”调查问卷的投资人之一。他说，光是*张问卷就从凌晨1点做到3点多。耐心做完两份问卷，他给到《创业邦》调研员的反馈是：“问卷太长！好复杂……”在采访现场，他拿着一个小本子，上面密密麻麻记录着最近几年投资和退出的案子。
当“40岁以下投资人”问卷问到“推荐几本书或者电影，前提是让你觉得对自己做投资有帮助或者引起共鸣的”一题时，姜皓天的回复极其逗比：“编辑同志太文青了。我表示没有什么好说的……投资无标准模式，人生历练皆有帮助，何必非要强按到书和电影？”
到底该如何不断提升投资功底？肯定少不了跟同行业人士的交流、跟同事的讨论。
对此，姜皓天认为要多见项目，获取一手信息，从而完成从量变到质变的过程。他不认为投资有所谓的“顿悟”之说。整天奔跑在*线的过程，将姜皓天锻造成了一位净掏干货的实力派干将。讲起对行业的理解时，他简直停不下来。讲着讲着，他会突然问记者：需要讲这么详细吗？
在他的脑海中早已对新型领域形成了一套系统的投资策略。这些策略的形成并非闭门造车的结果。“90%的理论来自市场*线，10%可能是来自自己的洞察和抽象。”
在将这些新型领域的投资策略付诸实践之前，他会先早一步投资几个项目试水，然后花大量时间跟进，验证成功之后再向团队传达。现在，占据姜皓天最长时间的有两件事情，一件是接触新项目，另一件便是投后管理。
他在投后管理方面确实发挥了很大作用，有创业者评价他“考虑事情有高度，解决问题总能抓住核心点”，也有人说他“有格调，高而诚，是创业者的坚实后盾，对市场痛点的敏感度超乎常人”，还有人亲切地称其为“知心大叔”，总是在最需要帮忙的时候出现，给予信息支持和战略点拨。姜皓天这样形容自己和被投企业的关系：“更像是驾驶员和副驾驶，或队员和教练的关系。投资人会用自己的经验和视野帮助被投企业选择正确的方向和打法，为之鼓与呼，助其攻与守，但主要靠企业家来驾驭和表现。”他对所投企业有着特殊的感情，喜欢用带有企业LOGO的笔记本、笔等小物件，收到这些物件后会尽快使用起来。姜皓天开玩笑说：“传播它们的品牌和文化，这算一路相伴吧？”
他经常给团队强调，要真诚对待企业。“我不会忽悠人家。投资是个长线的生意，投资人也要攒人品，千万不能从短期利益的角度考虑问题。你的口碑一定是你曾经投过的这些企业家给你的口碑，千万不要以为自己聪明，好像今天站在有利的位置上，我就欺负你一下。”
一旦所投企业陷入困境，会给姜皓天平添不少压力。2008年金融风暴期间，他们不可能援救所有公司，一些公司融不到钱面临死亡危险。那段时间，他经常睡不着觉。“作为项目负责人，压力一直很大，从来没有降低过，但心态会变得越来越从容，不太会在意一时的得失。”
高压之下，周末睡个懒觉，或者找个晴朗的日子开开喜爱的摩托车，这些对他来说已非常奢侈。开摩托车时姜皓天不太追求速度，他说开到80码就能有自由飞翔的驾驭感，这正如投资一样，目的“不是追求一时的速度和刺激，而是追求持续的成功”。他兴趣广泛，还喜欢电影、音乐、阅读、旅游等等，就像他会投资各种类型的创业者一样具有包容性。
