3月28日,当亚洲首富李嘉诚的风险投资基金,去年在上海召集其投资的公司聚会时,刚一开场便组织了一次寻宝游戏。
该基金将100多位科技公司创业者分成好几组,让他们通过各种线索在上海的老城区和流光溢彩的商业区中寻找“宝物”。一条线索的终点是一家传统馒头店,另一条线索则把参与者带到了毛泽东故居。
最终的胜利团队得到了1万美元的慈善资金,该团队中的一位成员是一家节能灯泡设计商的联合创始人。
此次“寻宝”游戏充分体现出李嘉诚在科技行业的怪异投资风格。据《福布斯》估计,这位亚洲首富坐拥330亿美元个人资产,他更广为人知的身份是和记黄埔和长江实业董事长。
这位大亨的科技基金名为维港投资,由他的红颜知己周凯旋掌舵,目前至少已经向80多家科技公司投资了4.2亿美元,其中包括Facebook、Spotify和Skype等重量级企业。
86岁高龄的李嘉诚以在房地产、公共事业和零售领域的投资著称,而50多岁的周凯旋却经常到世界各地的科技中心寻找她所谓的“颠覆性”科技先驱。她曾经资助过人造鸡蛋、GPS自行车锁和智能水杯等项目。
维港投资的在风险投资界的规模并不算大:该公司2014年通过20笔交易投资约7000万美元,但这已经是其最为忙碌的一年。相比而言,美国最活跃的100家风险投资公司去年平均投资额为2.5亿美元。
但根据创投市场研究公司IVC ResearchCenter的数据,维港投资自2011年以来在以色列领投的融资总额已经超过1.8亿美元,成为该国*的外国创投机构。2013年,李嘉诚向以色列理工学院捐赠1.3亿美元,多数资金都来自出售以色列地图和导航创业公司Waze所得的利润。
Waze和Siri都是维港投资的一个成功投资对象,前者被谷歌斥资11亿美元收购,后者被苹果收购后成为iPhone的语音助理服务。该基金并未披露具体回报率,但监管文件显示,李嘉诚2007年对Facebook总额1.2亿美元的投资,到2012年已经获得了5倍的回报。
维港投资支持的公司中也有一些逐渐被人遗忘,例如金融交易应用RFinity和移动安全公司Fixmo。维港投资、李嘉诚和周凯旋均拒*此置评。
周凯旋与李嘉诚的关系可以追溯到20年前,彼时,他们通过一位共同的朋友张培薇相识。维港投资2006年在香港注册,一直由一家位于英属维京群岛的控股公司控制,而张培薇则是这家公司的*董事。
一些获得其投资的企业表示,亚洲首富的支持使得维港投资有着不同于其他风险投资公司的特质。
据20多名接受采访的人士透露,周凯旋通常只跟企业创业者喝一次咖啡就会决定投资,而且不需要得到李嘉诚的许可。周凯旋为这些创业者提供的不只是资金(通常在100万至2000万美元之间),还有深厚的人脉和接触专家顾问的机会。
“她与传统风险投资家刚好相反。”健身手环开发商Misfit CEO桑尼·吴(SonnyVu)说。周凯旋只通过视频通话与他结实24个小时就决定投资。
知情人士表示,传统风险投资基金往往会花很多时间和精力融资,但维港投资的多数资金(甚至全部资金)都来自李嘉诚。
维港投资与李嘉诚的慈善基金关系密切——该基金同样由周凯旋负责运营,而投资者表示,维港投资同样给人博爱的感觉。这意味着维港投资不必面临创始人施加的利润压力,在投资野心勃勃但未经验证的技术时也更加果断。
“他们明白,自己投资的创业公司有多少能够成功并不重要。”纪源资本管理合伙人童士豪说,“只要一笔投资成功了就能弥补所有损失。”
多位创业者表示,周凯旋主要投资西方企业,她认为这些企业更有创新精神。维港投资迄今只投资了一家中国公司。
该基金还聘请了一些重量级人物:其CTO吉拉德·诺威克(Gilad Novick)曾经是和记黄埔的欧洲技术高管,还为柏林的Lock8GPS自行车锁开发商提供咨询服务。
“在内部有一个关系深厚而且能理解你业务的人,可以形成很强的吸引力。”Lock8联合创始人丹尼尔·扎加利亚斯-法音索德(DanielZajarias-Fainsod)说。
包括Waze、Misfit和Zoom Video Communications在内的创业公司都表示,当周凯旋找到他们时,他们并不想融资。
“周凯旋说服我们接受她的钱。”Waze CEO诺姆·巴丁(Noam Bardin)说,“她是个极其有说服力的人。”
巴丁表示,在Waze2013年被谷歌收购前几个月,他曾经去找周凯旋,希望能面见一位互联网公司高管。周凯旋当时在硅谷办公,但她却出人意料地带着巴丁、那位互联网高管以及其他人,乘坐私人飞机飞往数百公里外的拉斯维加斯共进晚餐。
“对于小公司来说,这*是千载难逢的机会。”巴丁说。