随着互联网技术的发展和应用软件的成熟，兴起了一种完全创新的软件应用模式——SaaS（软件即服务）。对于很多不具备技术开发能力的中小型企业来讲，SaaS是采用先进技术的*途径，它消除了企业购买、构建和维护基础设施和应用程序的需要和开发成本。
侯斯特就是一个类SAAS的创业项目，致力于解决品牌客户使用微信公众号开发模式的问题，专门为公众账号所有者打造的一站式营销平台。除此之外，侯斯特希望打造一个衔接开发者资源与公众账号所有者之间的类App Store平台，为那些希望改善公众账号服务的公司提供便捷的技术支持。
连续创业者
创办侯斯特之前，侯斯特创始人范理阳曾先后在团购、网络营销策划领域创过业。“相比营销策划这次创业的顺风顺水，团购的那次创业让我更加难忘。”范理阳说。
在本地化、互动化方面，O2O是大趋势。无论你知不知道O2O，这个市场正在被迅速激活。在团购的热潮席卷全国的时候，范理阳也加入了团购大军，在他看来本地生活服务有强需求、重复购买率高、现金流好的特点，于是他以团购为切入点，在厦门创办了沙茶团。
为了快速占领市场，范理阳的团队展开了地毯式的推广，因为他们深知：只有争取到尽可能多的商家入驻到沙茶团平台，才能占领市场先机。然而事情并没有想象的顺利，随着同类竞争对手的不断涌现，整个团购市场的竞争变得日益白热化。“很多时候，我们谈下来的商家合作利润微乎其微，有的竞争对手为了争抢优质商家资源甚至还给商家返现，这对我们这样的初创团队造成的冲击非常大，这次创业最终以失败告终。”范理阳说。
在不足5年的时间里，团购网站完成了从千团大战，到自由竞争再到三家寡头垄断的市场格局的裂变过程，形态也与最初的每日一单演变到今天多样化本地生活服务，资本的力量、模式的演化、创业公司在迅速发展中的挣扎与决策，让整个团购市场的博弈变得异常的活跃。
很多时候，相比成功之后的喜悦，失败的教训更令人难忘。经过这次创业，范理阳感觉自己成长历练了很多，这种成长之后的蜕变交织着汗水、心酸和无奈。根植于骨子里的不服输劲头，并没有让范理阳止步于创业这条路，痛定思痛的他正在养精蓄锐，寻找下一个商机。
如果说2014年4月17日（新浪微博在纽交所上市）是新浪微博的成人礼的话，那么2011年6月就是Pencilinside铅笔芯的幸运月。这两个看起来并无任何交集的公司，因为微博而产生了千丝万缕的联系。
Pencilinside铅笔芯是范理阳的第二次创业，它是业内最早的一批社会化媒体应用营销解决方案公司。以微博平台为依托，为用户提供个性化设计服务、技术解决方案及策略解决方案等服务，是当时铅笔芯最主要的业务形式。依托于微博这棵大树，让铅笔芯这十几人的团队过的“非常滋润”。
然后，原本平静的日子却被一些客户的新需求打破。
微信上的APP Store
如果说范理阳之前的两次创业是借助了团购和微博的两次发展浪潮的话，那么侯斯特的这次创业则更多的是由客户驱动的结果。
从某种程度上讲，微信的日益崛起分流了一部分微博的用户，用户的分流和迁徙也在悄然改变着铅笔芯的业务形态。“请问，你们除了能提供基于微博平台上的营销策划方案外，微信上的推广你们能做吗？”客户的不经意发问，为范理阳创办侯斯特埋下了伏笔。
经过几番调查和研究之后，范理阳决定将第三次创业锁定在：基于微信平台专门为公众账号所有者打造的一站式营销平台，希望帮助品牌客户解决使用微信公众号开发模式的问题。
“微信、客户、用户三方之间的联系是薄弱的，需要一个公众平台来加强联系。我认为第三方平台*的优势应该是资源，包括数据资源、客户资源、开发者资源，这些都是可以很好的帮助微信弥补短板，
只要坚守自己的资源，在什么时代，什么平台下都会有机会。因为技术和营销之间的连接鸿沟永远都能创造机会。”范理阳说。
此外，范理阳认为自己受到降级论的影响比较多，在团购创业失败后，当时就思考换个维度来创业。
他注意到大量新技术的出现给营销产生了大量变革，而绝大部分的品牌和客户没有处理和应用新技术的能力。捕捉到这个细节之后，范理阳认为以此为切入点来解决品牌客户在微信平台商的技术痛点。
据范理阳称，侯斯特目前主要为客户提供3种解决方案：
一、沟通解决方案：PC + Mobile 的结构，让公众号运营者随时随地的与粉丝进行沟通
二、数据解决方案：我们挖掘所有数据，并将数据应用于用户分组，用户激励，策略分析等场景
三、防御解决方案：我们使用插件来实现其他第三方平台的所有功能，并拥有更好的使用体验
作为第三方服务平台，侯斯特更加关注公众号内的数据挖掘，用户在公众号内的行为轨迹，关注解决公众号与粉丝沟通的问题，基于数据和沟通的基础上再考虑各式各样的互动。大多数的第三方公众平台推崇和使用网页端互动，即将公众号作为网页入口，围绕此设计各种网页互动，弊端是同质化。
作为以微信为依托的第三方服务平台，范理阳希望把侯斯特打造成微信上的App Store，一边吸纳海量优秀的开发者资源，一边聚集尽可能多的公众账号资源，侯斯特作为衔接两者的平台，为用户提供多样化的服务。
在范理阳看来，侯斯特的有两个核心的商业模式：一是自主经营，即，基于自己的平台提供服务，侯斯特可能会产生三方面的营收——平台使用月费、标准插件费用、定制插件费用。未来推出开放平台后，侯斯特希望产生第四块营收，来自于开发者应用销售分成，类似于Appstore。二是特许经营，即侯斯特授权第三方使用自己的域名和品牌提供服务
，侯斯特会产生三方面营收——授权费用、平台账单月费、定制插件费用。侯斯特的特许经营和其他平台的代理的思路不同，侯斯特希望合作方以自己的平台去服务他的客户，所以可以使用自己的域名和品牌名称，
侯斯特会变成技术提供方隐藏在背后。
据范理阳称，目前已有5000多个公众号入驻到侯斯特平台，已开发的标准化插件30~40个。目前，侯斯特目前已经在创业初期获得国内知名投资机构百万级别的天使投资，近期将启动A轮融资。随着微信平台的功能日益强大和多元，基于微信平台上的创业将被进一步激发和释放。
