爱德华·斯诺登（Edward Snowden）面临着一个越来越难的问题：他是一名由美国国家安全局（NSA）培养出来的黑客，但是现在却生活在俄罗斯并且受该国安全机构的保护。
纽约时报报道称，斯诺登已经聘请了华盛顿的著名辩护律师帕拉托卡托·凯切瑞斯（Plato Cato Cacheris）代表他跟美国政府协商，希望能够达成一项交易以便自己能够回国。
但是他的愿望可能要落空了，因为他泄露给记者的内幕引发的有关政府监控的大讨论令美国政府大为光火，而他还在奢望美国政府能够宽大处理自己；与此同时，美国政府的高官认为斯诺登还带走了一些军事文件。司法部认为斯诺登并不是告密者。
泰晤士报报道称，目前还不清楚斯诺登带走了多少文件以及他是何时放弃那些权限的。斯诺登曾经是美国国家安全局的系统管理员，有人认为他是“天才中的天才”，在克里姆林宫的保护下生活了10个月的时间。
美国海军的前助理安全经理、顾问罗伯特·卡鲁索（Robert Caruso）称：“对于外国的情报机关来说，斯诺登就是个无价之宝。他们可以一遍一遍地从他身上挖掘情报。”
卡鲁索解释说，虽然美国情报机关可以改变各地办事处的名称，重新部署更敏感的行为，重新分配人手以减轻因为泄露的文件而造成的损失，但是斯诺登无法改变或忘却他所了解的NSA系统的细节。
斯诺登脑中的情报令他对美国的对立方比如俄罗斯来说有着极大的吸引力，特别是因为斯诺登并不是一个真正的间谍。
俄罗斯安保服务专家安德烈·索尔达托夫（Andrei Soldatov）之前说过：“他没有接受过培训，不知道如何处理这类状况。每一次，他都发现自己陷入了一些艰难的环境中，他被迫做出了一些决定。长期来看，这对俄罗斯来说是一次巨大的成功。”
只要斯诺登没有跟美国政府达成认罪交易，他就必须躲在俄罗斯的保护下。哥伦比亚大学的法学教授丹尼尔·里奇曼（Daniel Richman）表示：“如果没有达成交易，那对他来说就要在俄罗斯度过余生，这对他来说有些不幸，但是情况相对比较稳定。”
斯诺登和他最亲密的支持者声称，斯诺登原本打算乘飞机从香港转飞拉美，但因美国政府吊销了他的护照，他不得不羁留在莫斯科。维基解密的创始人朱利安·阿桑奇（Julian Assange）建议斯诺登不要去拉美，因为他的生命安全只有俄罗斯才能保证。
斯诺登的法律顾问本·韦兹纳（Ben Wizner）拒绝就斯诺登当前的生活状况发表评论。
