北京时间1月20日消息,据国外媒体报道,一直以来,谷歌都是网络中立性(net neutrality,注:指一处免费为社区提供的宽带网络,应对多数人配属的设备和使用的通讯模式保持中立,且不因一种通讯而降低另一种通讯的服务等级)的拥护者,但它付钱让Orange疏通自己在其移动网络上的流量一事曝光后,遭到了很多业界人士的谴责。以下是著名科技媒体GigaOm的评论:
对不同的人来说,网络中立性有着不同的含义。一些人认为分层接入定价(tiered access pricing)是争论的关键点,其他人则更关心“为了让网络运营商给自己带来流量,内容供应商必须付钱给网络运营商”这个做法。
谷歌付钱给法国电信-Orange,以便能把自己的数据更好地传输给用户。目前尚不清楚谷歌付了多少钱,交易的具体条款又是什么,但在很多人看来,谷歌的做法已经越过了一道雷池。为什么这件事如此严重呢?
谷歌在奖励贪婪
建设可以支持数据流量爆炸式增长的现代化移动网络成本太高,这是电信运营商非常喜欢抱怨的一件事——但事实上,移动宽带目前已经是运营商们的摇钱树了。 一些欧洲运营商甚至尝试(失败了)在全球范围内禁止网络中立性,以便让内容供应商付钱给它们,让其流量以一种可用的状态抵达消费者处。
但是这是没有必要的。运营商们已经通过数据传输赚了大钱,包月用户和按流量付费的用户在付钱给它们。同时,内容提供商也支付了提供数据的费用——通过付钱给它们自己的互联网服务提供商和像Akamai这样的内容分发网络,以及建设内部传输网络的方式。
如果运营商想在这之外赚更多的钱,那它们理应提供额外的价值作为回报。但这个事件中,情况并不是这样。Orange网络上一半的流量都来自谷歌,显然谷歌有助于推动和发展Orange公司的业务,还要它付钱是说不过去的。
谷歌正在背弃自己的原则
谷歌前掌门埃里克·施密特(Eric Schmidt)在2006年时曾说过:“如今的互联网是一条信息公路,任何人——无论是大企业还是小公司,传统业务还是非传统项目——都有平等的机会。但是,电话和有线电视寡头们控制了几乎所有的互联网接入服务,他们希望能掌握‘谁能计入高速通道,谁的内容可以被*最快看到’的决定权。他们希望采用分层模式,阻挡那些付不起钱的公司的道路。”
差不过6年半之后,谷歌的立场已经发生了改变。引起这种转变主要因素是Android,它让谷歌在竞争激烈的市场中身兼两种身份:既是内容提供商,又是平台供应商。
*的获利机会是在新兴地区,比如非洲,那里的人正在抛弃功能手机,购买低价智能手机。Orange 公司首席执行官斯特凡·理查德(Stephane Richard)在泄露跟谷歌的秘密交易时,清楚地表明,Orange 在非洲的强势地位给了它筹码,让它从谷歌的口袋里掏出钱来。换句话说,谷歌只有在无损自身利益的情况下,才会坚持原则,而在这个过程中,谷歌损害了其他内容供应商的利益。
谷歌损人利己
施密特在2006年的那次演讲说得很明白,网络中立性的主要好处是,大企业和小公司都能平等地享受信息高速公路。他还说,违背网络中立性所导致的混战“会把创新精神和自由开放的市场置于危险境地。”
这里的关键词是“进入壁垒”。如果谷歌付钱给像Orange这样的运营商,让它们给自己疏通流量,那么Orange 就会理直气壮地要求其他内容供应商也照此办理。就算Orange不这么做,毕竟电信网络容量是有限的,给谷歌疏通了流量,别的公司就会遇到堵塞,这是一个“总和为零”的状况。
换句话说,谷歌不仅为未来的移动创新者提供了一个糟糕的先例,而且它也使得Orange网络上的总体服务质量降低的可能性增大了——谷歌做这一切,就是为了维持自己的服务质量。
谷歌这样做可能不是为了故意打压潜在的竞争对手,但这个做法确实产生了这样的效果。仅仅为了这个原因,谷歌就应该感到羞愧。