10月26日，元气森林供应链及食品安全战略发布会在元气森林天津工厂顺利举行。在发布会上，生产中心总经理李炳前表示,截至今年9月，元气森林研发成本同比增加350%，研发总费用在同等规模饮料企业占比最高。
由于对研发的看重和大力投入，元气森林推出新品的速度保持在较高的水平。在过去12月，元气森林新增饮料口味30余种，产品研发周期平均为5.5个月。同时，受益于产品品质和创新速度，元气森林连续两年在天猫618购物节和天猫双11购物节拿下饮料类目*名。
除此之外，元气森林还宣布在工厂建设、食品安全等方面加大投资。在战略发布会上，元气森林正式发布“三0工厂”战略，宣布成为国内首家在碳酸饮料不添加苯甲酸钠、山梨酸钾等防腐剂的食品企业，同时表示“食品安全是元气森林构建供应链的*标准”，对任何食品安全问题采取“0容忍”。
自建五座工厂，元气森林越做越重
10月6日，元气森林第四家投建的湖北咸宁工厂正式进入设备安装阶段，主要面向华中地区，预计今年年底开始投产。9月30日，元气森林第五家工厂也在四川都江堰破土动工，预计在明年春季实现投产。其中，四川都江堰“生态旅游工厂”定位工旅融合生产基地，预计将成为元气森林西部研发、销售结算总部。
这一系列动作也标志着，元气森林自2019年开始布局的“5大超级城市群+自建工厂”全国战略布局初告完成。五大工厂分别对应华北、华东、华南、华中、西南地区5大城市集群，重点对应京津冀、长三角、珠三角、粤港澳大湾区、川渝、两湖中南地区市场。
当绝大部分新消费品牌在用代工厂的轻资产模式快速运作的时候，元气森林用这一套“超级城市群+超大工厂”模式，也就是一座工厂服务周边多个省组成的超级城市群，来构建产品研发、产品品质的*道防线，满足对于产品的高品质和个性化要求。
同时，自建工厂也是元气森林对巨头围剿的一次反击。当国产品牌崛起开始蚕食国际巨头原有的市场份额，打破其“躺着赚钱”的安稳现状时，阻挠和博弈开始无处不在，成为影响供货的“卡脖子”事件。据了解，在发展的数年里，元气森林曾多次在原料、瓶胚、产能等多方面受到巨头的钳制，以至于多次遭遇断供事件。
据李炳前在战略发布会上的演讲所述，元气森林在2018年只卖了2个亿，但第二年就决定花10亿用于建工厂，而这个价值10个亿的决定，原本预备用两个小时来讨论，最终花了不到五分钟就做出了最终决策。
“5大超级城市群+自建工厂”全国战略布局完成之后，可以覆盖了全国约7亿人口，同时其产品研发和供应链可以更具地域针对性，以及快速适应市场变化的灵活度和反应能力。
反传统的研发思路，食品安全高于一切
与传统企业先寻找目标人群、定价格区间，再根据利润空间研发产品的思路不同，元气森林的方式是先不计价格研发产品，在此基础上定价。
例如，元气森林是国内*家选择赤藓糖醇作为气泡水甜味剂的。赤藓糖醇是国家认定的*0能量糖醇产品，即天然零热量的甜味剂，来源于玉米等植物，甜度只有蔗糖的60%-70%，但口感最接近蔗糖，并且在耐受量、口感、对血糖的影响上都有明显的优势，但成本极高，是其他人工甜味剂价格的几十倍。
“产品研发要健康，还要好口味，更要安全。”元气森林研究院院长王雪刚在发布会上认为，正因为做好产品的初衷，元气森林才会不惜成本大规模使用赤藓糖醇。
除了工厂，元气森林还投入大量资源用于供应链系统的采购、管理和建设。元气森林采用先进的供应商管理系统，让全球优质供应商招投标，以此来代替传统工厂里“人说了算”的关系生意。“在公司内部，涉及食品安全都是0容忍。”王雪刚表示，在元气森林，“*食安中心”拥有一票否决权。
此外，为了保证食品安全，产品的50多项质量检测依靠自动化设备完成，取消不必要的人工接触，强化无菌环境，任何问题都可通过数据追踪、快速定位；在物流链条方面24小时全程跟踪。
“三0战略”发布，用“健康”突围巨头的市场*控制权
为了建设心目中不必要添加物更少、无菌要求更高、对环境更友好的理想工厂，元气森林正式发布了“三0工厂”战略，即争取“0防腐剂”、“0污染”和“0碳”。
“0防腐剂”方面。在今年年初，元气森林正式启动“0防腐剂”计划，目前已经覆盖气泡水全部产能。元气森林气泡水也是国内*不加苯甲酸钠、山梨酸钾等防腐剂的产品。在“0污染”上，元气森林工厂通过多项技术提升水资源利用率，未来处理过的中水还可供城市市政绿化使用，同时工厂将向“0填埋”迈进；“0碳”方面，元气森林表示2025年将实现五大自建工厂成为国内碳中和饮料示范工厂的目标。
据介绍，元气森林采用的无菌生产线采用了无菌碳酸灌装技术，实现*的log6微生物控制水平，饮料被微生物影响的概率低于一百万分之一。由于造价是传统碳酸线的2-3倍，目前该类型产线在全球范围的数量不足30条，元气森林目前已经投产8条，明年预计投产达到24条，届时，元气森林也将成为全球拥有无菌碳酸生产线最多的企业。
李炳前表示：“元气森林就是想告诉大家，碳酸饮料可以更健康，不仅可以无糖，还可以不添防腐剂保鲜。这一次，我们要主动走在国际巨头的前列。”
在对食品安全“0容忍”的基础上，提供更健康、更轻负担的产品给消费者，使其在选择饮料时有更多的选择权，已经成为元气森林在市场上保持与传统饮料差异化竞争力的重要因素，也或许能成为国内饮料反击国际巨头的“*枪”。