人类文明行进到21世纪20年代，小店为何依然重要？
我们可以很具象地去描绘一个小店，比如哪个行当、员工几位、铺面多大、注册资金几何、营业额多少……小店的“小”是容易被定义的，但呈现小店之于人的能量，却不是一件易事。
小店通常是一个人开始社交、直面人性、见识世界的起点。走出制度或者关系的包裹，以几乎*的预设去认识陌生人，通过钱物交易这一古老的渠道，感受新鲜的事物、未知的价值观所带来的冲击。
流动与稳定，都是小店赖以生存的关键。在小店的流动中，我们感知信息的更迭、潮流的走向、时代的变化；而小店又是稳定的，它们始终在那里，关系的来去、高楼的起落、街区的分合，因此亦有了记忆的锚点。
小店是国民生活的基石，是市场经济的毛细血管，也是新质生产力的终端。它从线下到线上，让“掌柜”“店小二”变成“团长”“主播”“骑手”，以互利的准则作为经纬线，搭建起承托千行百业的大网。
一分耕耘一分收获，并不是小店成功的充分必要条件。小店之所以吸引人，恰恰在于它的直接与触手可及——它容纳得了所有想象，易于生发各种试验，能让人*时间尝到甜头，却始终保有“愿赌服输”的解释权。
而这，正是吸引我们一次又一次迈进小店的理由。
开个小店，大约是今天很多普通人心中共同的“旷野”。
科幻电影《普罗米修斯》中，机器人费法对正在逃亡的主角伊丽莎白说：“人生是旷野，不是轨道。”在电影上映的2012年，地球上最火的科幻片是《复仇者联盟》。谁也不曾料到，这句原本不太显眼的台词，会在多年后被裹上厚厚的浪漫主义滤镜，成为中文互联网不言自明的职场信仰。
上一辈人开早餐店、报刊亭、理发店，起早贪黑地经营自己的一亩三分地，也操持街坊邻里的日常生活；新新青年开花店、咖啡店、蛋糕店，不再甘心囿于工位，心底都在期盼为职业生涯寻找一点点流动的自由。
正如马克斯·韦伯在《新教伦理与资本主义精神》中所说：“在生活中，一个人为了他的事业才生存，而不是为了他的生存才经营事业。”开小店不是找“饭碗”，需要赌运和拼搏精神，缺乏稳定的前置条件，更没有白领生活的亮丽。但它有广阔的可能性，能让人拥有一种稀缺的、掌控生活的自由感，因而成为扎根在打工人心底的白月光。
说白了，打工是别人的事业，开店才是自己的事业。上班只是为了生存，开店才是够得着的理想。
人人都有“小店梦”
广州番禺的市广路，拥有堪比两条机动车道的宽阔的人行道。这种得天独厚的优势，为悠长的夜晚提供了很多可供想象的空间。
街角的一头，阿姨们会在晚饭后早早占据专属的广场舞领地。200米外的大树底下，天色未暗，热闹的夜市便张罗起来，奶茶、炒饭、钵钵鸡一应俱全。浓郁热辣的烟火气，恰巧填补了周边食肆寥寥的尴尬，滋养了附近职校不少吃腻了食堂的学生的胃。
阿邹几乎是夜市里最年轻的老板。和其他人不同，因为还有一份稳定的正职，他的心态比周边的同行轻松得多，不“卷”品类也不“卷”服务，只卖老家徐闻县的小吃腌粉，抱着卖多少算多少的心态，赚一点小钱，打发下班时间。虽然验光师的工作赚得不多，但是每天下午4点多就下班，让他有充足的时间出摊。
七七在给古着店做墙绘。（图/受访者提供)
按照七七的计划，她原本只打算开一家小而美的咖啡店，以便彻底摆脱打工人的生活。但一千个当代年轻人心中藏着一千个“咖啡梦”，咖啡店这条“小而美”的赛道，在今天确实有点“大且满”。“我刚想把店盘下来，结果那门面就被人截胡了！”
出师未捷的七七，兜兜转转还是实现了自己的“老板梦”——退而求其次地选择了一个老洋房的小门面。这是上一手店主留下的古着店，七七原打算清完货便转型做咖啡店，结果在短时间内和它处出了感情。2年过去，她不但如愿开了一家自己的咖啡店，还一直维持着这家人气不太高的古着店。
对于打工人来说，不想上班或许是今天最广泛的社会症候群，打工生活如同从出租屋到办公室通勤路上的地铁轨道，不至于永远暗无天日，但总能一眼望得到头——哦不对，除非得到编制，成为万中无一的“上岸青年”。打工岂有真正望得到的“头”？
尤其是在各种压力纷至沓来的时候，大厂“耗材”哪天会将身体榨干？35岁、45岁、55岁后该何去何从？自己积累多年的知识和经验，会不会在AI降临后被取代？问题天天都多，格子间里却不一定有解法。
在市场经济下长大的一代人，当然明了职场竞争的必然和残酷。但当父辈的路径全然难以参考时，普通人总不免谨慎地盘算，眼前的轨道是否能够坚固地再跑30年。
多年以前，在丈夫的小制衣厂关门之后，自贡人廖姨本来打算到深圳去当“深漂”。但在丈夫的劝说下，她决定留在广州，到海珠区的同福西张罗了一个报刊亭。
2023 年 6月30日，广东广州。廖阿姨在小店内弹吉他，吉他上写着“外面的世界”和她 的名字。（图/林泽君）
一晃20年，报刊亭变成了小卖部，生意早已大不如前。但55岁的廖姨，早年已通过小店给自己买好了社保，每个月的退休金不多，倒也足够覆盖吃穿用度。一个在江边卖唱的邻居小伙子教会了廖姨弹吉他，她便在店里的墙上画了五线谱，将工作之余的大部分时间都用于练习。
事实上，在开店之前，廖姨和诸多妈妈辈的女性一样，曾经都是流水线上的女工。如果当初仍然选择“深漂”，没有学历、缺乏手艺、年过35岁的女工还能做什么？人生没有假如，但可想而知，廖姨不会有太多偏离轨道的机会，也不会有学吉他的闲心。
吉他上的字，是一个会书法的路人帮忙写的。(图/林泽君)
从这一点来看，倒腾出一家营收过得去的小店，显然要比在职场当人口红利来得稳定。
劲草是轻盈的，也是坚韧的
如果说在轨道上飞驰的是列车，那么“旷野”上星星点点的小店，便是摇曳在“轨道人”心间的劲草。
诚然，开小店是存在风险的。在勉力维持了1年半之后，因为两家店牵扯的人力和成本太多，七七的古着店已走到了“关门大吉”的边缘。知名自媒体人“半佛仙人”更创下过“开10家店倒10家店”的纪录。
但正是因为一批批创业者将小店作为事业起点的努力，小店才会成为拉动经济复苏的新引擎，并重塑城市日渐消失的“附近”。
如果说高精尖行业代表着中国经济的“天花板”，那么如劲草一般扎根在整片神州大地的小店，大概算得上是国民经济生活的“压舱石”——既在日常生活中托起老百姓的柴米油盐，也能在谋生过活时托起普通人必要的后路，守日常、稳就业、保民生，轻盈、灵活且坚韧。
毫无疑问，小店是轻盈的，但其能量是巨大的。
据国家市场监督管理总局发布的数据，截至2023年年底，全国登记在册个体工商户达1.24亿户，支撑了整个中国近3亿人的就业。这意味着，即便不算阿邹这种小店经济的“预备军”，有门有户的个体户，在今天也占据了经营主体总量的三分之二。小店经济在整个中国流淌着巨大的能量。
2020年，商务部等七部门联合印发《关于开展小店经济推进行动的通知》（下文简称《通知》），通过开展小店经济推进行动，培育一批试点城市，推动社区、批发市场、现代商圈、特色街区等小店集聚区转型升级。各地对小店经济的支持同样不遗余力，一方面积极减税降费，另一方面也在打造各种消费场景，让小店彻底火起来。
作为市场经济的毛细血管，小店的背后连接着千行百业，也是新质生产力的终端，实时反映着消费社会的经济活力。
尤其是，随着数字经济催生出直播、电商、外卖等新经济形态，小店的经营和内容变得纷繁多样，惠及的就业者也远远比以往更多。有人乐此不疲地成为“新个体经济”的一员，也找到了个人事业的起点；有人不一定开店，但也能在小店经济的浪潮中受惠，顺着移动互联网的触角找到自己的位置。
举个例子，在美团和饿了么平台注册的骑手总数，在去年超过了1000万人。而根据《2022年美团骑手权益保障社会责任报告》，2022年在美团获得收入的骑手中，81.6%为来自县域乡村地区的农村转移劳动力，28万人来自国家乡村振兴重点帮扶县。
骑手数量的增多，意味着经济社会的稳步复苏，仍然需要谨慎应对就业考验。但小店经济作为实体经济最细微的单元，显然发挥了“底部”的作用，在全球经济周期起伏的今天，稳稳地托住了普通人谋生过活的出路。
小店铺与好日子
为小店经济添砖加瓦的《通知》发布4年后，人们从消费生活中切实感受到“附近”的回归，小店经济获得了巨大成功。但这成功，远不止于经济意义。
1986年，何湛唱片电业行在澳门新桥区开业，至今已近40年。顾名思义，这家小店有一半业务是卖唱片，另一半则是卖各类大小家电。澳门学者林发钦主编的《小店忆旧：澳门老店号口述历史》一书中提及，从黑胶唱片到DVD，何湛唱片电业行见证过澳门唱片技术的发展，但受盗版唱片波及，整家店在20世纪90年代中期只剩下了“电业”。
好在，彼时的家电不但是本地人的刚需，也是内地游客到澳门旅游常带回去的伴手礼。到了今天，很多澳门人已习惯“反向”北上购买电器。但在本地市民的生活中，石油气炉、电热水炉、小型音响组合、录音机、风扇、榨汁机、熨斗……这些商品仍然依赖本地小店的支撑，相对高昂的网购成本，让众多“何湛”小店不必被时代洪流急匆匆地抛弃。
相比在短时间内经历高速城市化的内地城市，澳门的城市肌理更像凝固的熟人社会。但这种仰赖于社区小店塑造的本地生活，我们从来都不陌生，也未曾远离。
所谓本地生活，无非柴米油盐酱醋茶，以及琴棋书画诗酒花。人永远不可能足不出户就解决一切生活所需。
如何让市民自愿地使用并喜欢一条街道？学者简·雅各布斯在《美国大城市的死与生》中给出的建议是“沿着人行道的边上，三三两两地布置足够数量的商业点和其他公共场所，尤其是晚上或夜间开放的一些商店和公共场所”。
即便外卖能解决“一日五餐”，老百姓仍然有外出就餐的刚需，不为聚餐也与社交无关，可能只是为了吹吹江边的风；就餐路上，我们可能会想起巷子深处的裁缝店、配匙店、修表店，即便很多人已经习惯了“用坏就扔”的生活；晚饭过后，我们还需要一家步行可达的理发店，在合理优惠的价格范围内，可以弄出一个清爽好看的发型……
有人味，有吆喝，有活力，也就有了所谓的烟火气。
