“难怪吃不出一点香味，原来是重组大米。”
“神奇大米背后，竟然全是科技与狠活啊！”
“在家蒸米饭都得半小时，自热锅怎么才要十多分钟？”
最近，一则#自热米饭的米不是真大米#的话题突然引爆热搜，网友们惊觉自己吃过的自热锅里的米饭，竟然是“再制大米”。即将米粒粉碎后添加一些其他配料和食品添加剂，经过挤压蒸煮熟化，再冷却造粒成形，所以很多自热米饭中的大米比较细长略带弧度，和普通大米外形上不大一样。
舆论炸翻了天的同时，关于自热锅的讨论声也多了起来。作为曾经风靡一时的速食界“扛把子”，自热锅凭借着不用火、不用电，15分钟就能吃上饭的“特性”红遍全国，不仅普通打工人抢着买，就连众多明星都对其情有独钟，各种自热锅品牌如雨后春笋般涌出，动辄上亿的融资消息频频见诸报端。
自热锅当时火到了什么程度？就拿“自嗨锅”这一个品牌来说，2018年3月，自嗨锅天猫旗舰店一上线，就创下了24小时内“单品销量*”的成绩，半年后轻松销售破亿；2019年，自嗨锅整体营业额实现500%火箭式增长；2020年更是在疫情助力下达成了近10亿元的销售额。赚得盆满钵满。
然而，网红爆品“昙花一现”的宿命，自热锅也未能挣脱。2021年以后，自热锅非但没有像预想中的那样销量不断增长，反而陷入了安全隐患、吃出异物、性价比低等负面漩涡里，在消费者心中的地位一落千丈。
其兴也勃，其亡也忽。从昔日炙手可热的“顶流”，到如今被毫不留情的抛弃，不再“沸腾”的自热锅，还有重新出头的机会吗？
自热锅站上“风口”
各路玩家相继入局
有句话说的好，懒人是推动社会发展的*动力。
不出门，不开灶，无需专业厨具，只需一瓶水，就能吃上热气腾腾的饭菜。“自热锅”的出现，如同一阵及时雨，给无数干饭人带来了新的“希望”。
一来，和老大哥方便面相比，自热锅更加方便灵活不说，种类还很多，火锅、米饭、粉、面、菜、卤味等花样应有尽有，谁看了不迷糊。
二则，由于自热食品的“刚需性”较强，再叠加新生代的人口红利，以及宅文化、懒人文化、单身经济等时代背景，可以说，自热食品从出场就自带“天时地利人和”。
事实上，从2015年开始，自热锅就已开始流行，最早是以火锅的形式作为切入点，但真正的走红，是在2017年。2017年3月，大龙燚的随身锅上市；4月，德庄、小龙坎入局自热火锅市场，推出自热火锅产品；7月，海底捞关联企业颐海国际入局自热火锅；8月，新兴品牌“莫小仙”登陆淘宝渠道，从线上起家，主打性价比和接地气。
年轻人足够多、市场潜力足够大、产品洞察足够准，自热食品的赛道，越来越拥挤。2018年1月，曾经的百草味创始人蔡洪亮创办“自嗨锅”，以高举高打的营销策略投入市场，很快站稳脚跟。
同年的618，“自嗨锅”创下天猫、京东双平台*、流量*的战绩，产品更是上市三个季度销售额即突破亿元，“自嗨锅”顺利以黑马之姿，成了自热速食的头部品牌。
除此之外，方便面巨头康师傅、统一，速冻食品三圈也相继切入赛道，就连零食厂商如三只松鼠、良品铺子、来伊份等也忍不住来分一杯羹。到2018年底，自热食品市场已经涌入超过400家公司，一时间，各式各样的自热锅开始席卷全国，足以让人眼花缭乱。
品牌们铆足劲PK之际，资本的助推又给自热锅添了一把火。2020年2月，四川白家食品宣布完成1.1亿元的A轮融资；6月宣布完成近2亿元B轮融资；9月，四川白家食品又进行了一次股权融资。
2020年5月，食族人和莫小仙宣布完成数千万元A轮融资；同月，自嗨锅获得经纬中国超亿元B轮融资，10月，自嗨锅宣布完成逾5000万美元C轮融资，到2021年2月和5月，自嗨锅接连斩获两轮融资，势不可挡。
突然而至的新冠疫情，又进一步激活了自热锅的人气，成为“网红爆品”。2021年中国自热火锅市场规模达到103.7亿元，有餐饮行业专家做出判断，随着自热锅技术的更迭以及产品的多元化口味，根据相关预测，市场将保持20%的增幅持续扩容。
然而，鲜花着锦、烈火烹油的背后往往是要变天了，“转折点”很快到来。
品控翻车性价比低
自热锅从神坛跌落
最初的新鲜劲过去之后，自热锅的“硬伤”，越来越多的凸显了出来。
首当其冲的便是安全问题。自热锅使用的发热包虽然看起来简单方便，但需要注意的细节并不少，稍有不慎就会落得“锅炸人伤”的下场。
由于自热锅中的加热包主要是由铁粉、铝粉、焦炭、活性炭、生石灰等材料构成的，在加入冷水反应升温后，最高可以达到150℃，蒸汽温度更是能达到200℃。这就意味着，如果消费者不了解自热米饭的加热原理，或是操作不当，极易造成烫伤等意外。
2019年9月，上海的方先生由于加热时，倒完水怕不够热，在食盒上又加了个盖子导致爆炸，溅出的汤汁导致右眼受伤严重；同年11月，重庆市潼南区往太安方向的246国道上，一辆满载自热方便火锅的货车突然起火，车上装载的2吨多方便火锅被烧的一片狼藉。
更糟心的是，相较于方便面简单的油炸面饼配脱水蔬菜、酸辣粉的干燥粉丝配独立调料包。自热锅的食材更加复杂，且不少食材含有水分，保存难度更大。因此，为了增加食材的保质期，自热锅添加了不少防腐剂等物质，从根本上来说很不健康。
2021年，《消费者报道》联合第三方检测机构对10款自热火锅进行测评，竟有5款检测出了亚硝酸盐，这种无机化合物进入人体内会和胺类物质相结合，生成亚硝酸胺，而该物质正是诱发胃癌、食管癌的元凶之一。
如果说方便速食一味要求“健康”有些强人所难，但在品控问题上频频翻车，着实让消费者无法忍受。在黑猫投诉平台上，自热火锅“有异物”“发霉”“变味”等字眼屡见不鲜，各类相关新闻也是层出不穷。
2022年3月31日，据贵州广播电视台报道，重庆张女士食用“莫小仙”自热米饭时，吃出一块有异味的布条；2023年11月，天津一名消费者称自己买的杨国福自热麻辣烫，吃出疑似蝙蝠的异物，引发舆论高度关注。
即便吃到的是没问题的自热锅，但凭借加热包“温水煮青蛙”式催熟的自热锅，在口味的体验感上实在不如人意，偶尔一两顿还可以对付，长期吃实在是受不了。
而由于自主建厂投资成本较高，大部分自热速食品牌在前期发展时都会选用代工模式，这又导致了另一个恶性循环：产品同质化严重，不仅食材大同小异，甚至连味道也高度趋同，当年轻人吃腻后，自热锅也面临了销量难以增长的尴尬境地。
最重要的是，消费者们后知后觉地发现，自热锅不仅性价比低，甚至称的上“贵”，均价在20～40元不等，远高于外卖平均水平。
不论是哪个品牌，素的还是荤的自热锅，菜量都比较少，一个成年人一桶肯定不够，起码得两桶，而中等份和大份的价格还要更高。折算下来，吃一次自热火锅的钱，还不如去街边小馆炒个菜来得实惠。
种种因素叠加，自热锅从神坛跌落，只是时间问题，不过是疫情的散去，将一切提前了。
热度不再沦为弃子
自热锅还有希望吗？
如同被推倒的多米诺骨牌，失去消费者青睐的自热锅，不仅热度急剧下降，甚至隐隐到了被遗忘的边缘，在不少商超和便利店，已经鲜见自热食品的身影，因为销量很差，几乎卖不动。
颓势一旦开始，就很难止住。曾经的资本宠儿“自嗨锅”，已然高光不再，其在2019年、2020年、2021年的营业收入分别为近8亿元、9.58亿、9.92亿元，2022年的营业收入为8.2亿元，收入下滑近20%，在各大电商平台的购物节上，自嗨锅也几乎不再向外发布战报。
再次传出消息已是2023年3月，随着莲花健康的一纸公告，自嗨锅“卖身”的消息让业内外为之震动。据公开报道，自嗨锅的品牌部已于2022年解散，20多人的团队要么离开，要么内部转岗，在2021年5月获得C++轮融资后，自嗨锅的融资进程始终无法迈过D轮，内忧外患下，“卖身”不失为一条务实的出路。
行情变差后，也有品牌选择了默默降价。目前，海底捞自热小火锅（麻辣嫩牛、小酥肉、番茄牛腩）在一些终端零售的价格，均有不同程度地下调，除此之外，很多品牌的自热锅都降到了10元以下。
还有品牌干脆直接抛弃了自热食品这一品类。统一在2022年下架了“煮时光”自热火锅，这一品类在2018年时与开小灶自热米饭前后脚上市。开小灶在年报中被重点提及，自热米饭没有为其带来亮眼的成绩，而自煮火锅则直接被放弃。
回溯自热锅的走红之路，因为顶着“自热”“一人食”“自嗨”等噱头的加持，再加上大规模的营销轰炸，以及疫情带来的居家需求，很容易造成消费冲动，但这种冲动，显然经不起时间的考验。
不为消费者所知的是，自热食品的存在，本身其实是为极端环境设计的，比如风暴、雨雪的户外，或是在军队中。这种应急属性，使它必然要在风味、口感甚至营养上做出牺牲，就算品牌再怎么吹嘘食材和口味的黑科技，它也不可能比得过真的人间烟火气，甚至还不如一人份预加工食材、小份外卖、堂食点餐的半份菜等，来得更实在好吃。
所以，不管是论方便、论风味，还是论价格，自热食品皆不是不可替代的选择，更不用说在行业标准、安全教育和环保等方面的种种问题，都还未得到妥善解决。
虽然自热锅的窘境显而易见，但独居经济、一人食的赛道仍然火热。据头豹研究院的数据显示，2019～2024年，宅经济所涉及的市场年复合增长率达17.7%，预计到2024年，市场总规模超过3万亿元。
另一组公开数据显示，2022年初我国独居成年人1.25亿，到2023年独居人口数量将达到1.5～2亿，前景依然广阔，不缺发挥空间。
只是，褪去光环的自热锅，似乎已讲不出新的故事。
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参考资料：
1.职业餐厅网《被疯狂吐槽“难吃还贵”，百亿规模的自热锅要“凉凉”？》
2.餐企老板内参《曾估值近百亿，如今却无人问津！这个品类正渐渐“消失”》
3.驼鹿新消费《自热速食跑得快，能走得远吗？》
