10月26日，美团通过旗下企业入股北京银河通用机器人有限公司（下文简称银河通用），扩大在机器人领域的布局。
这不是美团第 一次染指机器人行业，王兴多年前就说过机器人是美团最重要的“垂直投资领域”。美团也不是唯 一一家押宝机器人赛道的大厂，百度、腾讯、阿里、小米、字节跳动早已扎堆于此，砸钱一个比一个大方。根据中国机器人网的统计，今年上半年国内机器人行业共完成63起融资，公开披露的融资金额约为50-60亿元。
然而，在资本的狂热背后，机器人行业的赚钱能力仍遭受多方质疑，这几年涌现的明星独角兽也不乏中道崩殂案例。
商业化前景未经检验，大厂明显不是冲着钱来的。挥舞着钞票扎堆涌入机器人赛道，美团们图点啥？
美团新猎物，年方五个月
美团这次出手悄无声息，很大程度上是因为银河通用这家公司实在太陌生。
公开信息显示，银河通用成立于今年5月，经营范围为智能机器人研发、工业机器人制造、服务消费机器人制造和电池制造。成立短短5个月，银河通用当然还没有拿出自己的产品，不过发展规划是清晰的：聚焦于药店、商超等零售场景，专注研发双臂+轮式仿生机器人，预计首批产品在2024年发布，2026年量产。
资本对这家初创企业的喜爱度也毋庸置疑，早在美团入股前就完成了天使轮融资，蓝驰创投、源码资本、经纬创投、科大讯飞、商汤科技都有参与。成立还不到半年、没有任何产品就能得到那么多VC、大厂的青睐，除了得益于机器人赛道的整体热度外，初创团队的含金量也很重要。
翻看履历可以发现，银河通用的初创团队清一色的学霸和技术大咖：创始人王鹤拥有斯坦福大学博士学位，曾任北大前沿计算研究中心助理教授、智源研究院具身大模型中心主任；联合创始人姚腾洲在ABB机器人研发中心任职多年，后者是全球*的机器人与机械自动化供应商。
回溯历史可以发现，美团对机器人行业一直有不小野心，从投资到自主研发，再到和第三方企业合作，各种模式都尝了个遍。
美团加速拥抱机器人，可以追溯到2020年下半年。王兴在那一年的年报财报电话会上表示，美团的业务发展不止要靠软件，硬件也很重要，并提出机器人是投资的关键垂直领域之一。一年之后王兴又提出了“零售+科技”的新战略，继续加强对机器人、自动驾驶等垂直领域的投资。
王兴当时的想法，是借助机器人减少人力投入、削减支出、提高效率，所以投资的企业主要是服务机器人，比如做餐厅机器人的普渡机器人，服务于零售业的赢合机器人等。美团的自主研发项目同样专注于类似场景，都以降本增效为主要目的。
不过随着时间推移，美团的机器人投资战略进一步细化。
用于降本增效的配送机器人、仓库管理机器人还要继续做，无人配送机也已经在上海、深圳等地开始长期测试。这部分项目，是为美团的外卖、零售主业服务，解决人力成本占比过高的老问题，加固原来的优势。
另一边，美团也在积极拓宽边界，探索和自身业务关联性不高、但*潜力的新赛道——比如银河通用所在的仿生机器人。
美团们押宝的，自然是银河通用的未来，而非现在。仿生机器人的潜力有目共睹，包括清洁类、服务类、工业制造类机器人都开始向仿生模式靠拢。比如追觅首次在X20系列扫地机器人上增加仿生机械臂，云深处科技“绝影”系列四足仿生机器人也已广泛应用于建筑、户外巡查等领域。
《中国仿生机器人产业全景报告》指出，仿生机器人已经从工业制造领域走向服务领域，工业制造、医疗护理、教育培训领域的应用前景都值得期待。在入股银河通用之前，美团及旗下的龙珠资本还投资了手术机器人企业康诺思腾等企业。
和美团有一样想法的大厂还有很多。这让人不禁想问一句：仿生机器人会成为下一个科技风口吗？
投资派VS自研派，大厂玩仿生机器人有多卷？
除了美团这种综合性玩家之外，逐鹿机器人赛场的大厂大致可以分为两个阵营。
*个阵营是投资派，有的大厂专投热门项目，也有人选择广撒网。
今年5月，头顶“华为天才少年”光环的稚晖君带着自己的创业项目智元机器人开启新一轮融资时，就引来各路资本争抢，李彦宏旗下的三亚百川致新私募股权投资基金有限合伙企业也成功入股。
腾讯入局的时间更早，涉猎的范围也更广。其投资版图里，乐聚机器人、优必选戏份最重，两家公司都专注于人形机器人研发。在国外，腾讯还向加拿大的Kindred Systems和美国的Marble、Wonder Workshop等企业抛去橄榄枝，这些企业研发的产品分别应用于餐饮、物流等各个领域。
另一个阵营的大厂则选择亲自下场，成立子公司、在内部成立项目团队，自主研发机器人。
个中代表首推小米，雷军本人就多次为仿生人形机器人CyberOne、仿生四足机器人CyberDog等产品背书。去年8月，正是雷军在自己的年度演讲中亲自发布CyberOne，并强调该产品由小米机器人实验室全程自研，初代CyberDog则是追觅科技参与研发。
（图片来自小米官网）
无论投资派也好，自研派也好，大厂为机器人砸下的钱都不少——而且它们也很清楚，这个项目短时间内很难赚钱。
以小米CyberOne为例，单台生产成本在60-70万之间，而且目前尚未具备量产能力。今年8月推出的CyberDog 2虽说参照了上一代产品降低了研发成本，核心零部件还是很难降价，比如拥有21TOPS算力的英伟达NX芯片，以及比上一代产品更多的传感器。12999元的官方售价也劝退了大部分消费者，雷军都直言“不推荐普通玩家购买”。
那么问题就来了：互联网红利日渐减退，大厂这两年赚钱没那么容易了，还有必要为仿生机器人项目投钱吗？
2022年是互联网行业的低谷，所有头部大厂都勒紧裤头，纷纷举起降本增效的大锤，这一年被关停的项目不计其数。以腾讯为例，去年至今已先后叫停企鹅FM、企鹅电竞、小鹅拼拼、QQ堂等项目。最新登上关停名单的是腾讯代办，腾讯教育的C端业务也在近日被传将陆续收缩。
然而，腾讯对机器人项目一直非常优待，并未大幅削减预算、优化团队，反倒感受到人才流失的压力。腾讯专门负责机器人研发的团队“RobticsX”机器人实验室前负责人来杰就在去年年底离职创业，新公司星尘智能专注研发面向科研场景的仿生机器人，初创团队几乎全都有鹅厂背景。
大厂肯为一个不赚钱的项目提供弹药，背后肯定有自己的考量。短期的利润没有指望了，从长远来看美团、腾讯们到底图点啥？
资本热捧下，初创企业仍需保持冷静
表面上看，投资派大厂的目的可以很单纯：就是看好仿生机器人的潜力，提前跑马圈地。投资外部企业的试错成本相对更低、风险也更可控，不如自研派那样需要顾虑人才招募、专利研发等各种沉没成本，即便投资效益不及预期，及时抽身离场也并非不可接受。
不过投资版图越来越庞大的大厂——如百度，还有投资、自研均有涉猎的腾讯、美团，肯定不是想赚一票就跑那么简单。大厂更深层次的考量，或许是仿生机器人和自身业务有相辅相成的可能。
比如百度押宝稚晖君的智元机器人，被认为是想在AI应用领域找一个硬件抓手。另一个重点项目汽车机器人极越01也是出于同样的目的，本质上都是一次对自然语言处理、智能交互、逻辑推理等百度AI技能包的全面应用。
美团和腾讯这边，很可能打着搭建研发平台、对外输出技术的小算盘。美团就在成立机器人研究院的时候表示，将通过搭建创新平台打通企业与研究机构之间的需求壁垒，实现技术商业化落地。
然而，仿生机器人行业也没有看起来那么美好——尤其是初创企业们。比国内起步更早、更加繁荣的欧美仿生机器人行业今年就陷入了一场不大不小的破产潮，也为其他国家的同行们敲响了警钟。
成立于2015年，曾立志“颠覆披萨饼制作流程”的Zume诞生不久便拿到软银投资，总融资金额超过5亿美元，却没熬过2023年的寒冬；来自德国的Franka Emika也在今年8月被慕尼黑地方法院下达破产管理令，该公司成立于2016年，专注研发配备仿生机械臂的工业制造协作机器人。
Franka Emika的经历，对于正受到资本热捧的初创企业来说具有很大参考价值。在成立之初，Franka Emika为了加速公司的发展大规模引入外部资金，导致初创团队的控制力被削弱。和股东的问题无法调和，则是该公司申请破产的主要原因。
这在初创企业里是很常见的问题：创始团队大多带有使命感和理想主义色彩，希望继续加大研发投入、强攻技术关卡，代表资方利益的股东则更注重效益，希望优先考虑商业化。内部决策无法达成一致不仅会导致企业错过发展时机，严重者就像Franka Emika一样资金调动出现问题，最终走到申请破产管理的地步。
资本是一把双刃剑，利用得当则无往不利，否则便容易自断其臂。仿生机器人距离全面商业化还有很长的路要走，这就意味着初创团队和资方的利益诉求分歧将存在很长一段时间。
有鉴于此，创始团队需要调整好发展节奏，不要一味强调扩张速度、引入大量资本以至于丧失对公司的控制。更需要保持冷静，始终认清自己的目标和使命。
