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米哈游终迎「中年危机」

对于想在二游赛道大展宏图的厂商而言,向左还是向右,是走泛二次元路线捕获大众还是深耕原教旨主义服务好核心玩家,就成了必须抉择的问题,而路线不同打法自然也不一样。

用“多事之秋”来形容最近米哈游面临的舆情,再合适不过。

先是米哈游筹备了两年多终于落地的《原神》演奏会,遭遇“区别对待”危机,迫得米哈游不得不出面澄清,因场地大小及用途问题,所以才会有曲目和时长不同的问题,最后米哈游给除上海场以外场次的消费者,补上福利以示安抚,又惹来上海场玩家不满,“会闹的孩子有奶吃咯?”

接着坊间传闻许久的靴子落地——《原神》项目音乐制作人陈致逸离职。他通过其个人微博宣布离开米哈游及旗下音乐工作室HOYO-MiX,继续追寻自己的音乐梦想。而这不免令玩家对未来《原神》的音乐水准担心,即使枫丹版本的音乐,陈致逸已经不再是*主导。

就在《原神》3周年前瞻直播这天,米哈游三巨头、创始人之一的蔡浩宇卸任法定代表人、董事长,由另一位联合创始人刘伟接任。

对外,米哈游表示蔡浩宇卸任只是为了更好地追寻自己的梦想,未来他的重点将放在前沿科技的研究与应用、新项目研发,以及串联国内与海外研发资源。但官方说法显然不足以满足外界的肖想,“内斗说”“某大厂釜底抽薪说”喧嚣尘上。

作为米哈游三巨头之一,蔡浩宇的相关资料不多。从公开报道及知乎回答中,不到40岁的蔡浩宇被称为“暴君”。更有“内部消息”透露,《原神》成功后,这位天才少年越发膨胀,常对米哈游内部各种项目横加干涉,流露出“米哈游没我不行”的态度。

而被玩家昵称为“大伟哥”的刘伟,则是米哈游那个站在台前的人。他性格相对更温和柔软,常充当“客服”角色。外界传言,《崩铁》是刘伟主导的项目,也是米哈游内部“去蔡浩宇化”的一次尝试,长期在海外遥控指挥的“暴君”蔡浩宇渐渐失去对公司的控制,“客服”刘伟上位成功,拿到米哈游实际控制权,最终完成权柄交移。

节奏如潮,向米哈游涌来。在或真或假的节奏背后,昭示着一个无法忽视的事实:米哈游的铁王座不再稳固,顺遂了整整三年的它迎来了自己的中年危机。

1、危机,从玩家不再氪金开始

一款游戏活得好不好,看大字报没用,流水就能反映出最真实的结果,米哈游目前两款王牌游戏《原神》和《崩坏:星穹轨道》(后文简称《崩铁》),卡池流水都不算太尽如人意。

先说《原神》。

8月份,游戏大版本更新,旅行者们的脚步从草之国须弥来到水之国枫丹,新地图、新角色和新卡池一起登场。

在须弥版本后半,《原神》卡池流水萎靡不振已久。这固然与版本末期长草,且新角色强度不那么尽如人意有关,但也说明玩家对于新角色的上心程度没那么高了。

4.0版本开启,新角色林尼与强度爆炸的水系角色夜兰组成上半双卡池,下半登场的,则是有人权卡(当期版本特别突出的角色 )之称的钟离,和在女玩家中人气颇高的达达利亚。但这个要强度有强度,要颜值有颜值的卡池组合,并没能如愿撬开玩家的钱包,相反玩家在充值这件事上变得更审慎了。

当然,4.1版本叠加周年庆buff,米哈游推出人权卡那维莱特,充值档位也全部重置为双倍,在某种程度上刺激了流水表现。数据显示,《原神》游戏收入环比增长31%,重回全球手游收入榜第7名,国内iOS手游收入榜第4名。

但玩家的氪金冲动,确实淡了。自称“优质米家韭菜”的卡卡,向预言家表示自己已经半年没有氪金了,平时只买大小月卡,也很久没有下卡池捞角色或武器的冲动了。

“倒不是钱的问题,就是觉得没有以前玩游戏的那种感觉了。”卡卡是开服玩家,她自己也没想到自己能在《原神》坚持这么久,“我觉得须弥是个分界点,在开3.0版本之前,其实我对游戏本身的兴趣非常高,锄大地结束后,还会上线去和NPC聊天,或者钓鱼拍照”,但从须弥版本开始,卡卡对《原神》的兴趣大幅下滑,“不退坑完全是因为朋友还在玩,而且氪了这么多金,沉没成本太高了。”

卡卡不是个例。有人统计,须弥版本的肝及地图规划不合理性,导致《原神》出现了退坑潮,这一点从《原神》发起了“老玩家召回活动”也能得到佐证。

而继续留在提瓦特大陆的人,氪金意愿也在下滑。“抽了角色到新版本说不定就被针对,以前我还会抽角色命座,现在开个图鉴就得了”。卡卡虽然也为4.0林尼卡池贡献了流水,但她强调自己没氪金,用的都是之前锄大地和做活动攒出来的原石。

“其实老玩家像我这样应该挺多了,如果只抽角色开图鉴的话,不需要重氪,大小月卡+肝基本就够。”卡卡盘算了一下手里的原石,告诉预言家,不出意外的话,她可能直到11月份4.2版本,才有氪金需求。

再说《崩铁》。

挟米哈游之名,它是上半年表现最亮眼的二游,成绩直接反馈在下载量和卡池流水上。1.1版本,角色景元卡池开启时,甚至还造成了服务器短暂崩溃。但暑假过后,《崩铁》的收入相比8月出现下滑。Appmagic发布的数据称,崩铁9月收入为7300万美元,低于8月的7850万美元。

《崩铁》的版本周期要短于《原神》,目前游戏已经经历了5个小版本,9个up卡池。从流水情况来看,被米哈游寄予厚望的角色,如卡芙卡,表现并不如预期,近期UP的角色符玄,更是创下《崩铁》近三个月首日流水*的记录。当然,也有表现出色的角色,比如1.3下半UP的饮月君,凭借高光剧情和强度,引得玩家为他下卡池抽专武,还有正在up的镜流,疯子美人强度在线,中日韩多国流水登顶。

但崩铁卡池流水最高光的时刻,还是开服时的希儿与景元卡池。一方面,游戏刚开服,有双倍氪金福利,玩家为了推进度急需强力角色入队;另一方面,《崩铁》的角色保值程度比《原神》还要短,而且更依赖命座强度,所以强度党也改变了抽卡策略:“与其每个池子都抽,不如攒起来等真正强的角色来了,直接抽个六命毕业。”

总体来说,《原神》周年庆的涨幅抵消了《崩铁》的跌幅。9月米哈游的收入实现了32%的同比增长,稳坐全球手游发行商收入榜第3名,但利剑仍悬于米哈游的头顶。

2、失常,米哈游究竟怎么了

披上“开放世界”“可以玩的番剧”的外衣,也改变不了《原神》《崩铁》的本质——抽卡二游。这类游戏想要刺激玩家持续购买,就需要建立角色与玩家之间的羁绊,而问题也就出在这里。

《原神》的新角色越来越让人记不住了。这种“记不住”指的是角色形象不再鲜明立体,玩家在结束剧情后,不再像过去一样,对角色产生强烈情感。这种变化,在稻妻版本就有苗头,而在须弥版本,迎来了爆发。

“感觉《原》的角色和剧情越来越偷懒了”不止一位玩家向预言家抱怨,自从进入3.0以来,《原神》的剧情水准就出现了大滑坡,游戏中频繁出现“吃书(即推翻过去设定)”现象,而且新角色魅力不及老角色,且形象单薄脸谱化。

最典型的,是须弥草神纳西妲的传说任务第二章,小草神试图牺牲自己去挽救路上结识的伙伴,这点被玩家认为是米哈游“自毁人设,前后矛盾”的代表。

“本来还想给纳西妲补命座,玩完了传说任务后,爱谁谁不补了”。

小草神的问题,尚且可以用“解读视角不同”来开脱,而其他几名角色——大风纪官赛诺、舞娘妮露以及书记官艾尔海森,则有角色扁平之嫌。

“一说赛诺就是冷笑话、妮露是单纯爱跳舞的女孩,海哥是不近人情的理性机器,和老角色的有血有肉比起来,须弥角色真就像是纸片人。”

角色的扁平化,也影响着玩家的抽卡决策及留存率。同时,对于剧情党来说,随着提瓦特七国之旅进入后半,他们突然意识到米哈游这盘大棋有可能收不了尾了,“反正有地脉和世界树的设定,一切圆不了的事都往这上面说,虽说也不是不可以,但我还是想看到米哈游给一个更合理的解释。”

必须承认的是,米哈游的世界任务水准仍在,须弥的赤王、花神、大慈树王暗线相当精彩。但地图的肝导致这些散乱在各个分支任务中,且没有配音的剧情很难被玩家关注到,“我一路就是机械点鼠标拿奖励,根本不记得还有这些”。

也别怪这些玩家只知道锄大地拿奖励,原神版本更新的剧情量越来越大,非学生党谁有大把时间细细品味剧情呢?还不都是快速肝地图攒原石抽卡。

开服不到半年的《崩铁》,作为一部号称“可视番剧”的优势,则出现了版本更新无主线的情况,这无疑也是在削弱玩家与角色培养感情的契机。更何况,定位副游的《崩铁》,玩家每天上线五分钟就可以做完日常,而且战斗还能开自动。没有剧情加持,对卖角色而言更为致命。

有人根据米哈游内部的一系列人事变动,将剧情水准的滑坡归咎为“团队内斗”。但预言家游报从接近米哈游人士及其他大厂游戏人处了解到,虽然外界言之凿凿“蔡浩宇刘伟之争”,但米哈游还不至于全公司上下斗作一团。

“以米哈游现在的体量来说,创始人有分歧正常,但应该不会弄得整个公司上下不宁。要我说,还是产能跟不上了的问题”。

根据公开消息,每次大版本更新是以“年”作为规划单位的,就算是内斗也很难影响当下的版本内容。米哈游内部多个项目齐头并肩,确实会出现产能跟不上的问题。

技术方面或许还好说,特别是米哈游喊出“工业化”口号之后,但剧情依赖的不仅仅是技术,还有人的创造力与想象力,而这两样东西偏偏是最难以捉摸,最容易出现瓶颈的。

“《原神》也三年了,好多开服时你觉得有意思的剧情现在早就不稀罕了,他们家编剧惯用的反转剧情、甚至发刀片的节点,玩家也摸清了,自然就没有新鲜感了。”

虽说定位副游,但《崩铁》的文本量不比《原神》少,且其中埋了大量的梗,对于团队的阅读量和写作能力都是考验。产能慢下来,倒也在情理之中。

另外许多游戏外的问题,也在加速玩家的退坑潮。比如海外玩家,因为黑皮角色迪希雅的强度不够,认为米哈游“人种歧视”退坑;而国内男女玩家的对立情绪、角色林尼的举报潮和水神的节奏、以及近期爆出米哈游中层的不雅言论等,都成为压倒那些摇摆玩家的最后一根稻草。

3、二游,站在十字路口

米哈游的“中年危机”,是二游赛道的缩影。今年,是二游最卷的一年,却不是二游*的一年。

自从版号口子松开,上半年轰轰烈烈上线的二游几十款,其中不乏大厂出品或站台的游戏,但真正顺利活下来而且活得相对不错的,只有《崩铁》。

自从《原神》之后,二游赛道迅速扭转方向,走上了“内容为王”之路。这固然是件好事,但《原神》的成功也在一定程度上形成了行业误导,不少厂商认为“剧情过硬+精致立绘+全明星CV”就能胜天半子。

这个公式,对,也不对。

说它对,是因为好剧情+好立绘+好CV,确实能全方位冲击玩家,且更容易提升玩家黏性。说它不对,是当整个赛道上所有的产品都在沿袭这样的必胜公式时,优势也就不再是优势了。

比如今年六月底上线的《重返未来:1999》,无论是多次穿越时空的剧情、完全符合“女强”人设的主控、风格独特的美术设计还是多国CV的加盟,这款游戏的质感及诚意有目共睹。但它的这些优势,掩盖不了玩法的单薄与肝度,不少因为新鲜入坑的玩家迅速流失。

如前文所说,二游的逻辑是卖卡,玩家在已经拥有某个角色的情况下还会义无反顾地下池子,抽命座,就是因为对角色的“爱”,希望ta更强。所以,要把玩家留在游戏中,要尽可能久地培养感情,于是二游走上了“肝度”这条路。

受米哈游影响,市面上许多二游剧情长且不能跳过,肝度则比米家游戏还要惊人,偏偏玩法上仍是老一套。而同时市面上存在大量差不多的二游,甚至连CV都是熟悉的老几位,在A游戏中玩得不痛快的玩家,很容易就跑路到B家。

但不肝,又确实影响卖卡,玩家付出的时间成本不够高,也更容易跑路。就连定位副游,有自动战斗的《崩铁》,最近都弄了新的肉鸽模式——寰宇蝗灾,一局游戏时间长且把玩家折磨得死去活来,但奖励却颇为丰厚,这么做就为了强制提升在线时长。

有些游戏试图靠着开局福利留住玩家,但就像做餐饮的*别一开张就做低价福利一样,财大气粗的腾讯代理的《白夜极光》,靠着开局狂发福利短暂冲榜,但福利发完过够了抽卡瘾的玩家,又跑去了下一个“开局白送160抽”的二游。

《原神》的成功,让二游成为厂商心中的香饽饽,就连一直深耕MMO的西山居,都跑来分杯羹。但从今年整体情况来看,二游赛道已经走完了其他品类七八年才走的路,就连米哈游自己,都难逃《崩铁》吸血《原神》,公司产品线过于单一的问题。

说到底,二游本就是圈层产物,因为《原神》的成功,它才从小圈子走向大众,但它的玩法和底层逻辑,是为了所谓“宅一族”设计的,在走向大众的破圈途中,势必有难磨合、冲突的一面。

《原神》的成功,有先发优势、有玩法设计等多方面因素组成,甚至我们很难说,如果《原神》是在今年上线的话,它的成绩是否还能那么耀眼、那么一骑绝尘。

对于想在二游赛道大展宏图的厂商而言,向左还是向右,是走泛二次元路线捕获大众还是深耕原教旨主义服务好核心玩家,就成了必须抉择的问题,而路线不同打法自然也不一样。

“中年危机”,对米哈游和整个二游赛道而言未尝不是一件好事。一方面,二游这几年上升势头猛,掩盖了该品类自身的不少问题,如今也到了停下来复盘的时候了;另一方面,流水和日活双下滑的米哈游也该提升危机感了,玩家反馈多年的优化问题是时候该安排上了,总是抠抠索索的福利,也该大手笔发放一次了。

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