2023年，被誉为液流电池元年。
多家企业发布液流电池投产或扩产的消息，赛道一片热火朝天，关于此，从融资也可见一斑：2023年1月至5月，液流电池这个细分赛道的融资总额超20亿元，已超过2022年长时储能赛道的总融资。
越来越多的信号表明，液流电池产业化已箭在弦上。
那么，液流电池为什么成为“风口”？面对主流的锂电池，到底能不能打？产业化提速，又面临哪些挑战？
1、长时储能，拯救液流电池
液流电池，不是什么新鲜事物。
据百度百科显示，液流电池诞生于1974年，是一种利用正负极电解液分开、各自循环的蓄电池，按电极活性物质的不同，可以分为全钒液流电池、锌溴液流电池、锌铈液流电池、锌镍液流电池等。
彼时，新能源汽车处于萌芽阶段，亟须与之配套的动力电池。
可惜的是，由于能量密度的关系，液流电池不及锂电池能打，最终走向了边缘化，相当长一段时间不温不火。
资料来源：前瞻产业研究院、东方证券
不过，随着储能的澎湃发展，转机出现了。
中国科学院院士赵天寿在第十三届中国国际储能大会上表示：“长时储能在新型电力系统中非常重要，是目前我们*的缺口，2023年会是液流电池产业转折的关键一年。”
当下，电化学储能的时长通常为2小时，且以磷酸铁锂电池为主，但储能时长在4小时以上的长时储能逐步成为行业的共识。
此背景下，液流电池的优势就凸显出来了。
据“甲子光年”报道，一方面液流电池是将能量储存于水性电解液中，且能量转化不依赖于固体电极，没有燃烧、爆炸的风险，满足储能的安全需求；另外一方面，液流电池使用寿命长，其容量和功率可以有效解耦，根据项目需求来灵活配置。
纬景储能业务发展总监陆双双表示：“液流电池在发电侧、电网侧都有很好的表现，从毫秒级、秒级响应，到分钟级以及小时级响应，都有非常突出的表现。”
如此一来，液流电池重回舞台中央。
据公开资料显示，2022年全球*液流电池储能电站大连液流电池储能调峰电站一期成功并网，拉开了液流电池产业链提速的序幕。
2、高成本，成*“拦路虎”
尽管如此，液流电池大规模产业化落地，仍面临重重困难。
首先，初装成本高。
液流电池的初装成本明显高于锂电池，也高于两小时储能的平均价格1.61元/Wh，从经济性来看缺乏竞争力，亟需降低初装成本。
譬如，一个百兆瓦级的液流电池项目，初装成本在2.5元/Wh左右，而同等规模的锂电池项目，初装成本为1.2~2.4元/Wh。
好在，液流电池也有破局的方法。
上海电气储能科技有限公司总经理杨霖霖接受媒体采访时表示：“钒液流电池的电解液不会被消耗，未来可以对电解液进行融资租赁。在初装成本中，将电解液成本剥离出去，建立一种新的商业模式以降低成本。”
其次，碳酸锂价格回归。
碳酸锂从历史高位每吨60万元一路下滑，*跌至每吨15万元，之后反弹至30余万元，有了企稳的迹象。
随着碳酸锂价格回归，液流电池的高成本劣势愈发明显。
一名业内人士公开表示：“能源是成本敏感型市场，储能不是为了建设而建设，新能源发展的初衷是全方位降低社会用能成本，经济账必须算明白。而眼下，液流电池因为成本较高，经济账并不亮眼。”
再次，上游资源未掌握。
虽然钒、锌、镍等金属的分布较广，不像锂一样容易被“卡脖子”，但多数液流电池企业对上游涉足不多，缺乏对产业链的整体话语权。
以最受关注的是全钒液流电池为例，全球可开采的钒矿总金属储量约为2400万吨，中国约为950万吨，储量位居全球*，而中国的产量为7.3万吨，占比为68%，不难看出钒资源几乎唾手可得。
问题在于，钒主要应用于钢铁业。
换而言之，全钒液流电池想长期稳定获取高品质钒，并非易事。
对此，中国科学院金属研究所研究员严川伟表示：“当前国内钒市场特点是仍是‘钢铁的江湖’，即钢铁副产钒占85%，而90%以上的钒又回到钢铁行业。因此，获钒难、钒价高，已成为遏制钒液流电池产业发展的关键。”
总而言之，新的应用场景之下，液流电池迎来了“春风”，如若可以克服技术困难、改善商业模式，则可与锂电池同台竞技。
那么，储能赛道，锂电池一家独大的局面或将改变。
