让人一夜暴富的自媒体神话，前些年在国内频繁上演。
凭借一支笔杆子，针砭时弊、灌输鸡汤、传授知识......无数人在公众号等自媒体平台上疯狂掘金，实现人生的快速跳跃。
然而，近几年暴富的故事越来越少。即便是最头部的自媒体人，仍然陷入流量下滑的焦虑里，更别提那些中腰部的自媒体人了。
正如“没有人永葆18岁的年轻，但永远有18岁的年轻人”一样，虽然你的“自媒体红利”不在了，但总有人在创造财富神话。
2020 年，媒体公司 Morning Brew 估值达到 7500 万美元，且多数股权被出售给 Insider。两名联合创始人Alex Lieberman 和 Austin Rief 通过出售股权赚取了数百万美元。到现在两人也不过二十七八岁，却早已尝过登上人生*的滋味。
眼下，Morning Brew这个财富制造机仍在往前开。根据Alex Lieberman 最新公布的数据，今年上半年Morning Brew的收入已经突破了3600万美金，而去年全年为5000万美金，前年为2000万美金。
如今人们对媒体的商业空间，不再抱有太大期望，而两位年轻人是如何开启掘金之路的？国内大量的自媒体人，又能借鉴到哪些经验？
01、Morning Brew诞生记
时间回到2015年，当时Alex Lieberman和Austin Rief还是密歇根大学的学生。
在校园生活里，Alex Lieberman发现商学院的学生们每天都会阅读《华尔街日报》等财经新闻。这些新闻内容虽然专业，但是大都生涩无趣、枯燥乏味。
于是，Lieberman开始尝试写一些有趣而且能够吸引人的商业新闻。不仅于此，他还开通了叫做“Market Corner”的邮件订阅服务，每天精心筛选出优质的财经新闻，然后用更有趣的语言转化为自己的内容，最后用邮件发送给校园里的学生。
很快，“Market Corner”就受到不少学生的青睐，用户迅速从45人增长到上千人。这时候，Lieberman找到“Market Corner”的用户之一，也是同校同学Austin Rief，两人联手在“Market Corner”的基础上创办了Morning Brew。
刚开始，两人还是在利用业余时间来创业，随后索性当全职来干了。功夫不负有心人，2020年，Morning Brew被Insider收购，估值超过7500万美元。两名联合创始人也将自己的股份套现，瞬间创造了财富神话。
虽然被卖，但是公司依然保持着高速增长。去年，Morning Brew拥有超过300万的订阅用户，到了今年3月底就突破了400万。总体上看，Morning Brew 整体受众在 25-40 岁左右，订阅用户的平均年龄是 30 岁。
和其它Newsletter主要用付费订阅来创收不同，Morning Brew的大部分收入都来自广告，而且利润相当可观。Austin Rief透露，公司自成立以来一直盈利，目前的利润率达到两位数。
撑起营收和利润的，是它旗下跟B2B和 B2C有关的七种产品。
B2B 方面，有面向营销专业人士的 Marketing Brew、针对零售专业人士的 Retail Brew、朝向新兴技术专业人士的 Emerging Tech Brew。
B2C 方面，有面向各类用户的Daily newsletter、锚定商业人士生活服务的Sidekick、针对商业界知名人士的采访播客 Business Casual。
开辟数条业务线的同时， Morning Brew的人员规模已经从50人增加到了现在的 230 人。在高管的带领下，员工们不仅把公司打造成一个媒体品牌、一家新闻通讯公司，而且还开始将业务蔓延到多媒体、视频和音频节目等领域。
如今回头看，Morning Brew从大学宿舍里诞生的普通订阅邮件服务，进化为价值几千万美金的媒体企业，不过短短7年时间。眼下，它有一个更大的梦想：立志成为”千禧一代的华尔街日报”。
02、扩张法宝：推荐计划和品质内容
当数字化浪潮涌向媒体版图时，催生出不少媒体企业。不少企业在经历短暂的爆红后，迅速如流星般消失在夜空里。
为何Morning Brew能一路走下来，并且越走越顺？
Alex Lieberman曾总结过自己成功的原因，认为是前期有多年的辛勤工作以及缓慢的线性增长，此后企业到达到某个临界点完全改变了轨迹，最终形成爆炸式增长。
当然，这只是Alex Lieberman站在宏观角度描绘Morning Brew的生长轨迹。
从更细的层面看，“推荐机制”是推动Morning Brew增长的最重要的动力之一。
Alex Lieberman成立Morning Brew后做的*件事，就是打造推荐机制，目的是让那些阅读Morning Brew 并对其充满热情的人分享给其他人，形成裂变效果覆盖更多的用户。
那么，应该如何形成这种自传播呢？自然是靠利益来驱动。
当你通过朋友转发的链接注册 Morning Brew 时，可以获得奖励，还可以从周日版时事通讯Light Roast中赚取收益——从 Brew 马克杯的贴纸到 Brew 圆领长袖衫等等，这些收益被称为Brewneck。
基本上，Morning Brew想对用户做出两种奖励。
*，是奖励最热情的读者，让他们将Brew佩戴在身上，就像在俱乐部中成为VIP一样充满自豪感。
第二，是想出花费不高但对用户意义重大的奖励，这样Morning Brew在拉新过程中就不会付出太昂贵的成本。
那么，什么才叫有意义的奖励呢？在Alex Lieberman看来，周日版的 Brew也就是Light Roast，以精彩的内容奖励*的读者就是有意义的，而且制作 Light Roast 的成本不是很高。
利用这种“奖励性”的推荐机制，Morning Brew拥有快速传播的基础。
当然，仅有推荐机制还不是够的，内容依然是一家媒体的立身之本。
在内容创作方面，Morning Brew 拥有两个准则，一个是要有趣。Morning Brew里的每篇文章，开头都比较自然和有趣，能够吸引读者进而提升他们的互动参与感，过于晦涩和生硬的内容显然不会受到青睐。
“我们想让商业新闻阅读起来更有趣”Austin Rief说。“这是一种注意力经济，所以我们在与所有人竞争。但就直接竞争对手而言，我们没有。”
另外，Morning Brew希望每篇文章都有价值获得感。内容不应该只是惹人发笑的段子，更应该在有趣中获取到知识和价值，这是Morning Brew更为看重的。
对内容品质的高要求，让Morning Brew在处理广告上格外谨慎。Morning Brew的所有广告虽然有明显标识，但和文章内容并没有太大的违和感，用户对广告不仅不会反感反而甚至会产生互动。
这就让Morning Brew在内容品质和商业化当中找到了平衡，再叠加推荐机制的催化作用，Morning Brew直接坐上了高速发展通道。
03、扩张之路和价值启示
如今看来，Morning Brew并没有满足眼下的成绩，还在持续将触角蔓延到其他领域，开启扩张之路。
这表现在订阅业务和垂直领域上。
此前Alex Lieberman和Austin Rief通过出售股权获得财富自由，所以他们在Morning Brew的估值提升上并不那么急迫。
一个典型的例子就是，Morning Brew很长一段时间没有做订阅业务，而是广告收入为主。要知道通常情况下，以广告为基础的新媒体公司的估值倍数是年收入的1到3倍，而以订阅产品为基础的估值可以达到年收入的5到8倍。
不过，今年年初Austin Rief表示，一旦他觉得公司能制作出大量观众愿意付费的内容，他就会对订阅产品持开放态度。
其实，Morning Brew已经推出了一款基于订阅的教育产品，为用户提供为期数周的虚拟课程，主题包括受众培养、讲故事、金融和领导力，课程的费用在500美元到2000美元之间。
除了开发订阅产品外，Morning Brew还准备进军更多的垂直领域。
“我们希望做更多现在正在做的事情，”Austin Rief表示，“我们希望瞄准垂直的新行业，以及更多关注金钱、工作生活和商业新闻的创作者。”
眼下，Morning Brew已经推出了一些锚定垂直领域的业务。例如Emerging Tech Brew和 Marketing Brew，以及一个销售品牌咖啡杯、衣服和其他商品的商业网站。Rief 表示，Morning Brew正在寻求收购其他媒体公司以进一步扩张。
从一个小小的邮件服务，到如今正在扩张的大型媒体公司，Morning Brew的成功引起许多人的注意，也带来一些价值启示。
用时下流行的一句话说，Morning Brew是在做难而正确的事。
什么是正确的事？作为一家媒体公司，正确的事就是打造优质内容。
随着时代的发展，媒介也在变化，从过去的报纸，到收音机、电视机，到现在的互联网。这些媒介只是工具，可以更新迭代，让读者接受信息更方便。
对于读者来说，*没变的是优质内容的渴望。
他们希望在报纸上看到准确的新闻，在电视上看到精美的电视剧，在互联网上看到有趣而有干货的内容。
只要内容优质，永远有消费者愿意买单。
要克服内心对财富的渴望，固然是件难的事情。但要做媒体，必须首先把钱的事放一边，把内容摆在主位置，就像Morning Brew的商业理念一样。
内容好了，用户和资本都会随之而来，对外扩张是水到渠成的事情。
