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A-SOUL「塌房」,虚拟偶像在字节「停跳」?

对于当前被传言“抖音分拆上市”的字节跳动而言,A-SOUL的折戟,意味着一场旷日持久的品牌信任重大危机,接下来如何应对,一切挑战才刚刚开始。

“好像什么事情都没有发生过,好像一直是四人团,好像这个企划从来没有过珈乐这个人一样,有说有笑,但又处处充斥窒息,我越听越感到毛骨悚然,对不起我看不下去了。”

在A-SOUL超话里,一位动漫博主对最新直播如此评论。5月10日,官方宣布团队成员珈乐将进入“直播休眠”状态,5月20日举办“珈乐休眠演唱会”,原因是 “身体以及学业”悲伤、愤怒等情绪在弹幕重持续蔓延,B站官方账号一天掉粉6万。

14日,A-SOUL制作委员会道歉,表示A-SOUL企划不存在“霸凌、压榨”的情况,收入结构为“每个月固定收入+奖金+B站&抖音直播总流水的10%”。但仍有粉丝质疑声明为文字游戏,没有正面回应“中之人”(vtuber虚拟主播的演绎者)过劳伤病等情况。

官方致歉并没有换来事态好转,当前,粉丝“一个魂”被分化成了多个派别。有的还在积极地战斗中,痛骂运营方,字节跳动首当其冲,#虚拟偶像:一场永不塌房的骗局# #a-soul成员遭遇公司pua# #抵制字节跳动压榨员工# #保护a-soul打工人#等相关话题阅读量高居不下。字节旗下的朝夕光年(负责A-SOUL技术部分)所推出的新手游也遭到了粉丝差评抵制。

曾经被视为国内虚拟偶像顶流的A-SOUL塌房了,引发虚拟偶像圈地震,终结了虚拟偶像永不塌房的神话。这场投资巨大的实验,究竟带来了何种教训?

月薪仅七千?“中之人”的危机

A-SOUL身后,是一座由游戏直播圈、二次元宅人群体等共同构成的亚文化巴别塔,据称男性粉丝93%。他们发明了一套独特的梗语言、小作文、“怪话”体系,制作播放量破百万的二创视频,现在,这座巴别塔正在分崩离析。

从一开始认为A-SOUL背负着资本原罪、抵制甚至狂冲直播间,到发自内心地喜欢上这五位姑娘,主动四处安利A-SOUL、为其引流,为其买B站舰长,“被招安”的A-SOUL粉丝有着极强的情感粘性与战斗力。走过一条逆袭之路的A-SOUL,也曾被视为“国V之光”。

嘉然连跳二十宅舞的“奇迹之夜”、念粉丝告白信转身落泪的圈粉名场面至今为人津津乐道,几乎每一位成员都经历过初始人设的反转,Gamer游戏技术烂,高冷学霸实则是宅女。“毕业”的珈乐同样如此,有“小狼公主”之称的她最初的人设是“酷盖”,但后来被发现是“爱哭软妹”,因初期互动经验欠缺差评不断,还一度被官方关进小黑屋,进行为期25天的线上封闭直播训练。归来后的珈乐凭努力上演了逆袭,成为继队长贝拉后,B站第二个破万舰的虚拟主播。其粉丝“皇珈骑士”*引流的《红色高跟鞋》播放量已破500万。

一直以来,“毕业”传言便萦绕在珈乐周围。过往直播中,A-SOUL成员曾透露珈乐的嗓子状况不好,珈乐也表示自己的声带受伤严重,唱不了很高的歌。

从上述“逆袭”经过不难看出,无论画面多么绚丽,粉丝被“纸片人”圈粉的根本,在于成员们的真性情和人格魅力,而非技术和画面,而这显然严重依赖于“中之人”的个人演绎。乐华CEO杜华曾经表示“她们是永不塌房的、永不谈恋爱的、永远爱杜妈的、24小时工作的”,娱乐独角兽此前也分析过,相比事故不断的真人偶像,虚拟偶像看似低风险,但风险仍然存在——主要在于中之人,对于采用动捕技术、偶像成员与中之人强绑定的A-SOUL更是如此。

过往,hololive旗下的“赤井心”和“桐生可可”,因在直播中辱华退出中国;日本元老级vtuber“绊爱”团队将绊爱做成了4个分身,初始中之人发声,全球范围内掉粉数十万,三个月之前绊爱休眠;迪士尼顶流玲娜贝儿的“塌房”事件,以及向晚中之人疑似曝光,被质疑原本是B站虚拟UP主小粒Q,均反映出中之人的风险性。失去珈乐及其中之人之后,团魂凝聚力、情感粘性、信任度遭到了严重破坏。

点燃粉丝另一重怒火的则是“资本压榨”问题。乐华娱乐上市招股书中提到,公司泛娱乐业务的收入从2020年2110万元增长至2021年的3790万元,同比增长79.6%,“主要由于虚拟艺人组合A-SOUL的商业发展产生收益”。这1700万收益还未将字节、B站分成计算在内。据央视财经频道报道,2021年11月虚拟主播市场总收入5466万元,收入*的珈乐单月进账214万元,位列“收入*虚拟主播”。

“中之人”收入与其创造的巨大营收不成正比。据字节跳动内部员工爆料,珈乐的“中之人”在2021年7月之前拿的是底薪为7000元左右的实习工资,9月涨薪到11000元,提成1%。粉丝花138元充“舰长”,在B站分成后,成员的“中之人”只能分到6毛钱。珈乐中之人网易云音乐账号“三松许”被扒出,当中提到“腰椎扭伤”等,更坐实了粉丝对“压榨”的猜测。

成员出走或离开,对于任何偶像团体都是严重的事故。有别于真人偶像的是,日常直播构成了虚拟偶像与粉丝间的双向奔赴,A-SOUL成员反对盲目氪金,同时也会互相叮嘱“注意身体”,其情感联系远比传统星粉互动紧密得多。A-SOUL一直以来以“团粉”为主,甚少“唯粉”,而此次珈乐休眠彻底打破了粉丝的幻想,由技术、中之人、资本、粉丝共同构建的一个美好虚拟偶像乌托邦正在破碎。

字节梦碎虚拟偶像:重氪、运营、破圈、变现四大难题

艾媒咨询发布的《2022年中国虚拟人行业发展研究报告》显示,预计2022年,虚拟偶像带动的市场规模和核心市场规模将分别达到1866.1亿元和120.8亿元。

第二季度以来,元宇宙融资热有所降温,看似火热的虚拟偶像赛道,也同样走到了十字路口。A-SOUL塌房,则是引发行业重新反思虚拟偶像的关键事件,A-SOUL是一个典型样本,暴露出这一领域方方面面的教训和问题。

虚拟偶像有着极高的技术要求,相关投入巨大。柳夜熙制作团队创壹科技CEO梁子康表示,柳夜熙*条短视频成本约几十万元,从业者表示虚拟偶像一年的运营费用大概在数千万元,官方在致歉声明中便已提到“至今仍处于亏损当中”,然而高运营成本并不意味着技术无懈可击,从实际体验来看,仍然无法完全避免直播卡顿等事故。

其人气路径更难以复制。乐华娱乐去年底对标A-SOUL推出虚拟男团“量子少年团”,其中人气最高的成员慕宇B站粉丝3.6万,舰长115人。

团队如何运营,同样与虚拟偶像的未来发展相关。A-SOUL过往已经出现了一系列运营事故。例如生搬硬套日式养成偶像的“1V1握手券”事件,将氪金文化带入了V圈,招致粉丝反感。此次珈乐更引发了对职场PUA、隐私泄露的一系列质疑。

今年2月,天眼查显示,阿里巴巴,字节跳动均退出了乐华圆娱文化传播有限公司股东的行列。加之粉丝发现,ASOUL的官方运营账号以及旗下的5位艺人的个人账号都更改了联系邮箱和合作商务的联系方式,当时便有传言“乐华与A-SOUL切割”,A-SOUL中几位成员或为乐华练习生,归属的不确定性或将引发成员毕业。

此外,虚拟偶像始终是属于小众圈层的狂欢。尽管嘉然成为首位当选“B站百大up主”的原生虚拟主播,粉丝近千万的A-SOUL已经属于顶流级别的虚拟女团,在A-SOUL登上热搜当晚,仍然有不少路人用户对此一无所知。

随“破圈难”而来的,则是变现难的问题。相当一段时间内,虚拟偶像与真人偶像的粉丝基础、带货能力、商业价值仍然不能够比拟,虚拟偶像无法打破次元壁的特殊性,决定了其变现方式主要为C端的粉丝打赏及B端的品牌代言,而、难以参与影视综艺活动,更多被划分在“网红主播”范畴。根据上文,A-SOUL年营收大致在数千万级别,这个数字已经接近天花板,与此同时,乐华“一哥”王一博代言36个、一年创造的营收高达3亿。此次塌房,大概率可能进一步波及到粉丝未来的打赏热情,以及品牌的投放倾向。

需要认知到的是,尽管存在上述种种困难,烧钱、重氪,虚拟偶像仍然是大厂无法放弃的赛道,腾讯、阿里等均已布局。在A-SOUL背后,是字节对偶像经济的进一步探索,对元宇宙的一整个战略布局,对于打通产业生态有着重大意义,以及成长潜力价值。

字节在2021年9月高价收购了业内*的VR/AR研发制造品牌PICO,另外还测试一款名为“派对岛”的元宇宙社交 App。在游戏方面,字节跳动已组建超 1000 人的研发团队,已形成 Ohayoo、朝夕光年和 Pixmain 三大自有游戏平台。此外,字节还入股了麦博游戏、盖姆艾尔;收购了北京止于至善科技公司、沐瞳科技等游戏公司,在硬件和内容方面均有着持续布局。推动相关技术落地的虚拟偶像天然具备交互性,有着广泛的元宇宙应用场景想象空间,综上,出于一时成本考虑的短视殊不可取。

A-SOUL几乎已经展示出了“虚拟女团国内天花板”的模样。遗憾的是,一切原本可以做得更好,走得更远。对于当前被传言“抖音分拆上市”的字节跳动而言,A-SOUL的折戟,意味着一场旷日持久的品牌信任重大危机,接下来如何应对,一切挑战才刚刚开始。

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