刚刚过去的2021年，单部网络电影分账票房的最高点止步于《兴安岭猎人传说》的4429.1万，而放眼网络电影近三年的票房榜单，这一数据只能位列第四位。
不仅票房纪录没有被刷新，累计分账破千万的影片数量也从2020年的77部下降至68部。此外，根据中国电影家协会网络电影工作委员会联合云合数据、优酷、爱奇艺、腾讯视频等共同发布的《2021中国网络电影行业年度报告》（下称《报告》），2021年上新的网络电影数量骤减至551部，同比下降28%。
表面上看，这似乎是网络电影惨淡的一年。但也在这一年，疫情对电影行业产能的影响在无形中阻碍了盲目者入场，平台对网络电影商业模式的集体探索，则加速了行业规范化的进程，并助推用户基础盘进一步拓宽，整体票房空间随之走高。在这背后，伴随着这一风口成长起来的行业新势力，与视频平台和传统大厂一起划分势力范围，行业质变正在被悄悄酝酿。
Top50影片累计票房增长65%
多元题材加速市场基本盘持续扩容
2020年，曾是网络电影高歌猛进的一年。《奇门遁甲》《鬼吹灯之湘西密藏》两部影片的分账票房接连达到5000万以上，但与此同时，也加剧了网络电影市场整体的虹吸效应。猫眼数据显示，年度内分账票房在2000万-4000万的腰部影片仅9部，而在2021年，这一体量的影片则达到了15部。
腰部影片数量增多，意味着网络电影市场整体的票房吸引力增强，也在一定程度上反映出，网络电影行业已然沉淀出较大规模且稳定的受众盘。
直观的表现是，《报告》数据显示，2021年，上新的网络电影部均正片有效播放量达到1363万，同比增长37%。而就全年来说，据镜像娱乐统计，2021年票房Top50的网络电影累计分账约16.7亿，较2020年的10.1亿同比增长超65%。
在这之中，网络电影的题材不断触及新的领域。除了早期扎堆的玄幻、奇幻类内容，电竞、动作、喜剧、战争、科幻、家庭、惊悚、现实题材等更多类型的网络电影中，也开始频频跑出分账票房破千万的作品。
不过，网络电影热门题材的整体演变，还是与院线高热影片、爆款剧的市场风向整体贴合。且网络电影的创作周期更短，在内容产出上能够更快速地追赶题材风口。
比如，《八佰》《金刚川》等战争片引爆市场之后，网络电影中，同类影片《浴血无名川》《生死阻击》都进入了2021年分账票房榜Top20。其中，《浴血无名川》的分账票房更是达到3300万以上。院线电影《白蛇：缘起》拿下近5亿票房后，网络电影《白蛇：情劫》也在网端斩获3092.8万的分账票房。尽管票房差距依然很大，但若具体到观影人次上，前者驱动1387万观众走进影院，后者网端的累计观影人次也达到1030万以上。
伴随着这一趋势，围绕院线电影、剧集、网络电影的内容链开始被进一步探索。2021年2月，剧集《赘婿》掀起一股追剧热潮，该剧由新丽电视、腾讯影业、阅文影视出品，爱奇艺联合出品。随后在8月，相同出品方布局的网络电影《赘婿之吉兴高照》上线，尽管主创团队全部更换，但该片的累计分账票房还是达到近2600万。某种程度上来说，伴随着网络电影市场基本盘持续扩容，这一内容形态也正在被重新审视。
平台拼播成新常态
行业规范化程度进一步提升
2021年初，中国电影家协会网络电影工作委员会曾联合爱奇艺、腾讯视频、优酷一起，正式提出“网络电影春节档”的概念。
当时，三大平台曾联合发布了一份包含43部影片的片单。其中，由宋小宝主演的《发财日记》和由王宝强主演的《少林寺之得宝传奇》成为该档期的主力军，两部影片均以单片付费的模式登陆三大平台。尽管具体的票房数据没有公开，但《报告》中的数据显示，两部影片的正片有效播放量分别达到1.9亿、1.3亿。
在这个过程中，对档期的界定和平台合作也在影响着行业之后的发展。
一方面，更多影片在档期助推下达成更高的票房。仅在2021年累计分账票房Top20的影片中，早于清明档两天上线的《兴安岭猎人传说》《浴血无名川》位列榜单前三位，七夕档播出的《赘婿之吉兴高照》、国庆档期间的《黄皮幽冢》《四平警事之尖峰时刻》《生死阻击》等，累计分账票房也都达到2000万以上。
另一方面，平台合作也在抬高拼播影片的票房上限。尽管在2021年，多平台拼播的网络电影仅39部，占比仅7%，但在年度分账票房Top50的影片中，多平台拼播的影片数量则达到10部，占比为20%。
在这背后，平台对拼播模式的探索，也是网络电影行业分账规进一步完善，行业规范化程度持续提升的直观表现。创作者可以借助更透明的分账规则，在多个平台同步完成上新以获取*空间的票房。而多平台拼播影片在2021年的票房表现，也将加速这一趋势成为行业新常态。
在这样的整体态势下，行业对网络电影未来的发展其实相对乐观。《报告》数据显示，2021年，投资成本在1000万以上的影片占比已经达到30%，且超过60%的网络电影成本都在600万以上，而在2019年，这一数据仅为11%。
当然，投资成本与预期票房直接挂钩，在目前有限的市场中，这样的投资规模会让一部分影片回本承压。但在行业集体探索和规范化发展的进程中，影片提质与市场基础盘扩容所带来的想象力，将逐步驱动行业实现更可观的商业回报。
至少从目前来看，2021年已经出现了像《硬汉枪神》这样兼具口碑与票房的网络电影，该片豆瓣评分达到7分，分账票房突破3300万。且就整个市场来说，行业高票房网络电影的整体口碑也在持续提升，内容的良性回归折射出行业规范化发展的脚步不断向前。
头部、平台、大厂
多方布局酝酿行业质变
2021年，网络电影中出现了不少“熟面孔”，除了《发财日记》中的宋小宝，《少林寺之得宝传奇》中的王宝强、刘昊然、倪大红等，陈小春、李幼斌、何晟铭、赵文卓、吴樾、董璇、黄奕等艺人也出现在网络电影片单中。
这一现象的出现，折射出网络电影正逐步与行业多方资源接轨，越来越多从业者也在重新审视这一赛道的发展。背后的深层原因在于，网络电影的成长正吸引更多布局者入场。就当下而言，这些行业布局者主要集中在三个方面。
首先，网络电影在经过一段时间的发展之后，这个市场已经培养出一部分自发成长起来的头部势力。比如在2021年分账票房Top20的影片中，《黄皮子坟》《新逃学威龙》《黄皮幽冢》都是新片场出品的影片，淘梦影业则有《龙棺古墓：西夏狼王》《生死阻击》《二龙湖往事惊魂夜》《愤怒的黄牛》上榜。
此外，一些影人也在持续的创作中成为多方合作的“热门对象”，像Top20榜单中出现了导演张浩的三部作品，背后的出品方分别是新片场、企鹅影视、淘梦网络，导演陈聚力则分别与新片场、南京书影文化合作《黄皮子坟》和《卸岭秘录》。
其次，网络电影的发展一直都离不开视频平台的助推，从网络电影的概念界定，到行业规则、商业模式，几乎都是由平台一手建立起来。在这个过程中，平台也逐渐成为网络电影背后的布局力量之一。爱奇艺参与出品的《浴血无名川》《扫黑英雄》、企鹅影视布局的《四平警事之尖峰时刻》、腾讯影业参与出品的《赘婿之吉兴高照》等都取得不错的票房表现。
再者，网络电影的快速发展也吸引了很多大厂提前站位。2021年，万达参与出品的《黄皮子坟》、华谊兄弟参与出品的《愤怒的黄牛》都进入票房Top20。
值得注意的是，相较以往传统大厂直接布局，万达与华谊这两部影片都是与更了解网络电影市场的公司合作，合作对象便是业内处在头部的新片场和淘梦影业。从这个角度来说，两部影片交出的成绩单，大概率也将给更多传统大厂以参考，网络电影领域成长起来的头部势力或将成为更多大厂入局的跳板。
整体上说，尽管2021年的网络电影市场没有带来太多惊喜，甚至较2020年给人一种大幅回落的感觉。但从行业发展来说，更多细分题材中跑出票房破千万的影片，平台间在共同探索中逐步形成合力，传统大厂与新生势力之间的联系愈发紧密，这些变化虽然细微，但很有可能成为引起行业质变的关键。
