人们对于元宇宙概念股的想象力已远超元宇宙概念本身。作为*家将“元宇宙”写进招股书的公司，美国游戏公司Roblox的股价本周持续飙升，在上市不到一年的时间里增长177%至124.7亿美元，市值由近300亿美元膨胀至722亿美元，作为元宇宙*股，已经超越百度、蔚来等中概股公司。
对于生活在中文世界的人，Roblox是一家陌生的公司，但它在海外青少年中的影响力不亚于QQ、4399小游戏或是《喜羊羊与灰太狼》。Roblox招股书显示，大约95%的9岁-12岁美国儿童都是Roblox的用户。
当你带着对元宇宙、虚拟世界的无限想象体验Roblox，首页朴素的交互界面、画风粗糙的乐高小游戏可能会让你大为震惊并产生诸多疑惑：为什么95%的美国儿童都热衷于玩Roblox？
15岁的美国高中生Amy告诉《深网》，她上初中时，几乎身边每个人都在玩Roblox，周末她还会和朋友操纵着各自的虚拟小人在Roblox里聚会。
作为理论上与“元宇宙”共同成长的一代人，Amy对元宇宙的理解已有基本雏形：“It’s just adult roblox.”（元宇宙就是成人版的Roblox）。
不可置否，Roblox是理解元宇宙的*起点。
01、持续、共享的3D虚拟空间
不断更新的游戏内容和社交功能基本是游戏平台的标配，但Roblox的独特之处在于同时放大了这两点。
Roblox游戏主页截图
对于 Amy而言，里面有很多免费小游戏，还可以创建自己的人物和朋友一起玩。
和传统游戏平台如Steam（平台代表游戏：绝地求生即吃鸡游戏）相比，Roblox是多人在线游戏创作平台。和传统游戏创作平台Unity（全网一半游戏基于Unity创作，如*荣耀、纪念碑谷）相比，Roblox又是一个开发方式简易的游戏社交平台，玩家还可以进行跨游戏社交。相当于你可以通过Roblox约在《绝地求生》里认识的好友在《*荣耀》里组团推塔。
Roblox招股书显示，平台内使用时长达1万小时的游戏就有超1.7万款。而这得益于700万名日常活跃的开发者与创作者。
从这个角度来说，Roblox还是一家类似抖音快手的UGC（User Generated Content，用户原创内容）社区运营平台。Roblox不自制游戏，他们研发并提供简易好上手的游戏开发工具，让用户可以使用Lua语言创造游戏。你甚至能在Roblox里找到Lua语言的教学游戏。
Roblox客户端内热门韩国电视剧《鱿鱼游戏》的衍生游戏
每天平均有近4800万来自世界各地的人来到Roblox和朋友一起探索、娱乐、学习、甚至交新朋友，这一切都发生在由用户生成的3D数字世界中。Roblox把这种社区模式命名为“human co-experience” （人类共同体验）。
而最初Roblox被归类为元宇宙，正是因为这个术语此前常用于描述宇宙中持续、共享的3D虚拟空间。
随着云计算、大算力设备、高带宽互联网连接等技术的出现，制作3D虚拟空间并非难事，Roblox真正的突破是创建了“持续、共享”，又具有沉浸感的线上社区。
从Roblox的用户增长就可见一斑。据天风证券数据，与主流社交媒体不同，Roblox营销费用维持低水平：去年在3.1%营销费用水平下，DAU（Daily Active User单日活跃用户）增速达到84.7%。而Snapchat和Pinterest营销费用均超过20%。Roblox的增长基本源于用户社交纽带以及社交裂变。
在此之前，Roblox花了至少15年的时间，用以养成这个兼具创造力和高粘性社交的平台。
1989年，Roblox的两位60后创始人David Baszucki和Erik Cassel用代码编写了一个名为Interactive Physics的2D模拟物理实验室，来自世界各地的学生通过实验室了解两辆车如何相撞，或如何建造可毁坏的房屋。2004年，二人再次合作，希望在一种全新的的交互方式下，大规模复制他们在交互式物理中得到的，关于想象力和创造力的灵感。
积木玩具是可以进行无限创造的品类，于是它成为了Roblox世界的土木山石、人物形象；3D游戏自带沉浸感，于是它成为了Roblox世界的基本呈现方式。
成立的*个五年，Roblox用户基本只有一小群对游戏感兴趣的开发者，他们开发并邀请其他开发者体验，早期便具备生产和消费的双重属性。罗布乐思的开发者关系副总裁段志云在接受腾讯游戏学堂采访时说，到第二个5年Roblox才开始有非开发者的玩家，到第三个5年，通用货币分成体系都建立起来之后，才形成了现在的样子。
Roblox的业务运作逻辑 资料来源：Roblox招股书、官网、中金公司研究部 制图：深网
Roblox主要有三个平台，面向玩家可进行社交、交易的客户端（Roblox Client），面向开发者和创作者的创作平台（Roblox Studio），保证各平台及平台工具、游戏正常运转，存储数据的云平台（Roblox Cloud）。
技术是Roblox世界的基建，养成的开发者社区氛围是世界的活力源泉，但真正促使其游戏内容能够不断自循环正向开发的根源是Roblox的一体化货币系统。
02、交易虚拟币与美元挂钩
统一货币是世界经济秩序建立的基础，Roblox世界经济秩序的基础是Robus。
Roblox平台内所有的经济活动，包括游戏内容付费、月卡会员订阅、虚拟商品购买、开发者抽成激励等均通过Robus进行交易，无需兑换为现金。
截止2020年12月，Robux兑美元的转换汇率分两种情况，买进时1Robux=0.1美元，需要将Robus兑换为现金时，1Robux=0.0035美元。
资料来源：Roblox招股书、官网 制图：深网
注：流水为会员订阅收入；创作者仅为虚拟人物形象创作；Robux兑美元的转换汇率为至2020年12月31日财报公示平均汇率。
开发者激励是Roblox游戏社区UGC内容得以自循环的重要原因，对于优秀的游戏开发者，Roblox从不吝啬。据Engadget报道，一位17岁的立陶宛少年Laimonas Mileska曾在2015年通过创作游戏累计进账10万美元。
截至目前，海外能够达到10万美元以上收入的开发者团队就超过1000个。段志云称，希望引进国内的Roblox（罗布乐思）在*个阶段能有200个开发者团队年收入达10万人民币以上。
Roblox收入来源主要为玩家现金充值Robus后形成的流水，即订阅收入。扣除开发者、创作者及应用商店抽成后，Roblox能获得超50%的流水收入。
不过这一抽成比例已经受到了挑战。去年3月，美国游戏公司Manticore Games上线了一款名为Core的多人在线游戏创作平台，直接对标Roblox，并拿出了50%的流水分成给平台开发者与创作者。Roblox的开发者分成为24.5%。
更为残酷的开发者与创作者人才竞争是Roblox模式被越来越多人认可和模仿后的必然结果。但从Roblox的财务状况来看，在目前的收支模式下或许很难给开发者和创作者划分更多蛋糕。
即便拿了流水大头，Roblox至今仍未盈利。今年三季度Roblox总收入（不包括递延收入）增长 102%至5亿美元，但三季度的亏损在却同时扩大了33.4%。
问题的根源在于“递延收入”（Change in deferred revenue），即用户充值了Robus但未进行消费的部分。据招股书计算，2018-2020年平均递延周期为23个月，最后能确认为实际收入的比例维持在50%-70%。
收入部分递延，但开发者分成费用以当期总订阅收入为基准，再加上还需要支付的当期成本。导致订阅收入越高净亏损越大。
不过衡量一家公司财务状况健康与否的关键指标并非收入或利润，而是现金流。截止今年9月30日，Roblox账面现金共19.3亿美元，远超收入。再加上近两年来Roblox日货用户从未出现下滑，三季度用户在Roblox上累计投入的时间比疫情时还要多28%，可见Roblox仍在超预期成长。据天风证券测算，到2025年，Roblox的DAU将达到8910万。
摩根士丹利分析师Brian Nowak看好Roblox在元宇宙早期阶段的地位和长期盈利水平，将目标价由88美元上调至150美元，维持“增持”评级。
03、Roblox的下一步：元宇宙教育
“元宇宙（Metaverse）是什么？”
4.6万人在一个月内花费了约138万元在知识付费App得到上购买网课，希望能尽快理解这个诞生于29年前的概念。
一家关注一级市场的私募投资基金的元宇宙投资策略变得简单粗暴，“隔壁投进去了（某个元宇宙创业公司），我们要跟。”一位正在做VR研究项目的高校教授默默在VR群名添了新后缀“——元宇宙”。
正在筹划新创业项目的罗永浩感慨，如果乔布斯（苹果公司创始人）尚在人世，元宇宙的钥匙“几乎是一定的”在他手中。
然而想要释义“元宇宙”并不容易。因为它不是某一产品、技术或商业形态的具体定义，而是人们基于现实科技能力对未来的所有合理想象。
你可以认为它是人们可以置身其中的虚拟世界；也可以认为它是数字生活价值超越物理生活价值的时刻而并非空间；也可以认为它是哲学家詹姆斯·卡斯木描绘的“无限游戏”：没有时间空间，没有结束终局，没有输者赢家，规则可变以保证游戏能永远进行下去。
而Roblox想要实现的世界，也确实满足部分人对于元宇宙的想象。
2013年，David Baszucki接受美国《连线》杂志采访时曾说，Roblox的使命是让用户能在线上拥有和父母小时候在线下时一样的体验，比如玩建筑玩具、模型赛车、乐高积木等等。最终Roblox的人们甚至能创造出现实生活中不可能实现的东西，还能分享和购买不同的3D数字资产。
例如，如果你想建造一台推土机，你不仅能在Roblox上找到一台虚拟推土机，还能搜到数百个可以拆开的模型。
David Baszucki的想法在当年被认为是大话和玩笑话。甚至有媒体直接评论“Does this executive sound like he’s having fun or what?”但我们如今能看到，Roblox确实正在日拱一卒的向着这一目标靠近。
Roblox最新的动态是，创始人David Baszucki决定重操旧业，投资1000万美元，开发三款面向初中、高中和大学学生的教育类游戏，将教育视频游戏植入进学校教育中。三款游戏将于明年发布。
Roblox的教育游戏目前并不会涉及学科教育，三款教育游戏的内容方向分别为：传授机器人技术；专注于太空探索；帮助学生探索计算机科学、工程和生物医学等概念和职业。波士顿科学博物馆等非营利组织也会参与协助开发。另外，出于对儿童在线安全的承诺，Roblox不会在教育游戏中出售虚拟商品。
这并非Roblox的首次教育游戏试水。去年受疫情影响，多数学校只能选择远程教学，Roblox 创作平台推出了一系列远程教学工具，以及游戏课程，让老师和学生可以在游戏里学习。
Roblox线上教学工具截图
Roblox线上教学游戏课程截图
有的人认为Roblox投资教育游戏是为了抢占更多“元宇宙教育”市场。微软旗下游戏Minecraft（中文名为我的世界）是美国*的教育类游戏，截至2020年底，Minecraft全球销量超2亿，平均月活超1.26亿。其游戏视频是Youtube上*的视频，Roblox位居第二。
但除此之外，进入游戏教培行业对Roblox还有更深层次的意义。人们的创造力和创作意愿是Roblox开发者社区*的活力源泉，培养从小使用Roblox开发者工具进行创作的儿童，实际是在为社区UGC内容生态做储备。
无论Roblox最终能从中获得多少商业收益，一个不可否认的事实是它确实能为儿童创造力培养做出贡献。
至于Roblox的下一步会做什么？或许我们可以参考David Baszucki在2013年给出的答案：World domination! And we're starting with our own world。
