机器狗与虚拟偶像
前两天，小鹏汽车生态企业新成员“鹏行智能”，发布了内部代号为“小白龙”的*智能机器马第三代原型机。这款机器马可骑乘，有丰富表情和肢体语言，支持触摸交互，语音交互。
这副模样看起来，说它可爱的有，说它诡异的也大有人在。小鹏方面希望这款机器马“成为小鹏友的*个智慧交通工具”，但一个工具，要它“你懂我，我懂你”干嘛呢？
之前在8月，小米发布了一款机器狗产品——CyberDog仿生四足机器人。这款首先提供给“米粉、工程师与机器人爱好者”的机器狗，价格为9999元，相当于一部高端手机的价格。而养一只真狗，拿金毛来说，按普通养法，一个月的开销在一千元左右，也就是，不算买的话，养金毛十个月的钱可以拿来换一个仿生四足机器人。
但你不再需要照顾它，关爱它，陪伴它，你只需要使用它，让机器狗陪伴你。它还是能跑会跳，可以听从你的指令、识别你的声音，跟随着你运动，用它采用了英伟达Jetson Xavier NX人工智能平台，具备高达21 TOPS算力的“大脑”理解你。但它对你的理解，基于冷冰冰的数据与算法，正如它的机械外壳一般。
狗是人类*的朋友，这话也不知道从多少年前说起，根据考古学家的说法，狗可能在1.4万年前就被人类驯化了。那机器狗呢？
最早的消费级机器宠物狗，是索尼在1999年推出的机器狗爱宝（AIBO)，在软件控制下，爱宝可以回应语音指令，表现不同的“情感”，也能唱歌跳舞。
2020年6月，波士顿动力的四足狗型机器人Spot投入商用，这款机器人售价7.5万美元，定位在开发人员和第三方的平台，可以为从建筑到远程医疗的应用程序构建配件，仍然是一件面向B端的产品。
特斯拉则想要让机器人走进C端家庭，在今年8月的特斯拉 AI 日，马斯克称明年将推出跳舞机器人 Tesla Bot 原型产品，其将是一款和普通人相似的机器人，可以帮人们做那些危险、重复、无聊的事，比如跑腿去便利店购物、收拾家居用品等等，听起来有点像家里会请的保姆。
不管是机器狗还是机器人，在实用功能外，都能在赛博社会满足人的陪伴需求。能提供陪伴功能的还有虚拟偶像。两类产品的共同点在于所依赖的算法都来自人，不同则在于，机器狗是独立的产品，而虚拟偶像背后有“中之人”（即虚拟偶像背后的提供配音和动捕的真人）。另外，受限于技术成本，以及较高的价格，机器狗这类产品的受众有一定门槛，而追一个虚拟偶像，则是可以轻易做到的事。
不过总之，它们背后都有设定，都会面向社会采集数据，分析好恶，再定向制作与推送内容，收拢人心与金钱。
最近，饭圈正在整治，偶像塌房频现，到后来粉丝都有点麻木了，对底线的要求一再降低，甚至变成了只要不犯法就行。可惜即便如此，偶像失格也还总是难免，在金钱与名利面前，表里如一不是件容易的事情。
相比而言，虚拟偶像“似乎”相对不太容易塌房。不管是视频平台还是经纪公司还是品牌，都在推出虚拟偶像，爱奇艺潮流虚拟偶像厂牌“RiCH BOOM”，不仅在爱奇艺许多综艺节目做过曝光，也与许多品牌做过合作；乐华打造的虚拟偶像女团“A-SOUL”，出道一个月推出的首单《Quiet》MV在全平台的播放量即达百万，目前五名成员的微博粉丝总数已超600万；屈臣氏推出“屈晨曦”、华硕推出“天选姬”……在它们背后，也是粉丝们真金白银的支持在撑着。
艾媒咨询数据显示，2020年，中国虚拟偶像核心产业规模为34.6亿元，同比增长70.3%，预计2021年将达62.2亿元；有八成参与调查的网民为虚拟偶像每月花费在1000元以内，37.6%的网民表示愿意花更多的钱支持虚拟偶像。
但虚拟偶像也只是不太容易塌房，并非完全不会塌房。因为在虚拟偶像的背后，通常都会配有“中之人”来设定操作，借助动作捕捉技术配合虚拟偶像的活动，更别说每个虚拟偶像都有所属的公司，而公司里都是人。事实上，虚拟偶像依然是由人主导的，内蕴有运营者本身的意图与能力。
喜欢虚拟偶像的人不少，因为虚拟偶像一样可以承接人的情感需求，粉丝的满腔爱意不会轻易受挫落空。最近“元宇宙”的概念也使得虚拟偶像行业有了更多的发展可能，在未来的全真互联网时代，在与真实世界平行的“元宇宙”里，虚拟偶像可能也是重要的组成部分。
孤独的碳基生物
而如果技术进步到达奇点，AI觉醒，如果产生完全自主的虚拟人，恐怕是有点可怕的，这番情景常常出现在科幻电影里。
在《银翼杀手》的设定里，有无抒情诗的能力，有无说笑话或者听懂笑话的能力，是确定何以为人的两个重大的辨别法则。不管是机器马、机器狗还是其他的智能机器，都会强调设备所具有的智能情感交互能力，交互再往上呢？
都是算法在背后，人在背后。算法早已无处不在，在机器狗的头部，在虚拟偶像的背后，还在手机里的app们里，尤其是在短视频app里。根据中国互联网络信息中心（CNNIC）报告，截至今年6月，8.88亿人看短视频、6.38亿人看直播，短视频、直播正在成为全民新的娱乐方式。
在硅谷，高科技领域从业者很早便对屏幕上瘾和阻碍发育的风险有所警惕，不让自己的孩子过早使用这些设备。成人即便大脑不再发育，但注意力会被攥去，思维会被重塑。过去这些年来，算法在以指数级的增长；但人的智力，至少是大多数人的智力并不是。在越来越聪明的算法与机器的映衬下，人似乎没那么聪明了。
当然，技术的进步是好事。技术的进步释放了生产力，创造了很多，也满足了很多，譬如只想被宠物陪伴不想照料宠物的人，机器宠物的出现就很好地满足了他们的需求。短视频也为许多人带去了即时性的快乐。更好的是游戏，对许多社恐患者或因为其它现实原因被主流社会边缘化的人而言，游戏如同一个避难所。技术越发达，游戏越逼近真实，对现实的逃离就越强烈，人也越快乐。
《动物之森》里，仿佛那些你我他一同在游戏里种的菜、看的鸟语花香都是真的，快乐十分真实。在时间与距离的阻碍前，技术让人与人之间的亲密接触可以瞬时实现。但这些虚拟的电子化的设备、人物与环境，某种程度上，也是另一种包围。
已经有不少人在尝试脱退互联网电子世界，他们卸载抖音快手，停用微信在内的消息通知，甚至试图归隐田园山林以寻求内心的平静，找回清醒的、自主运作的大脑。
是的，“如果一个东西是工具，它会忠诚地坐在那里，耐心的等待，如果一个东西不是工具，它就会在你身上有所求，引诱你、操纵你，想从你身上获利，我们已经走过了以工具为基础的技术环境，来到了致瘾和操纵为基础的技术环境。”在 Netflix 纪录片《监视资本主义：智能陷阱》里，曾经受益于技术发展的硅谷人士指出了技术如今所处在的境地。显然，技术在走的越来越远。
在工业革命早期，根据当时的社会环境，马克思曾批判机器对人的异化：“劳动用机器代替了手工劳动，但是使一部分工人回到野蛮的劳动，并使另一部分工人变成机器。” 从手机到各式各样的智能家居，全屋智能，设备智能，宠物智能，保姆智能，先是解放你的双手，再到陪伴你，之后便是包围你，之后……人会因此而退化吗？或者，身处智能机器的包围之中，被硅基生物所包围的你，偶尔是否会感到属于碳基生物的孤独？
