风水轮流转。前两年，资本圈将热情倾注在在线少儿英语培训上，如今，被宠爱的赛道是数学。
10月12日，火花思维CEO罗剑在内部全员信中宣布，公司已完成E2轮1亿美元融资，由腾讯领投，凯雷投资集团旗下基金和猿辅导跟投。
火花思维创立于2018年，创始人罗剑为前赶集网联合创始人兼CTO，根据介绍，火花思维瞄准的是3-10岁儿童群体，以数理思维小班直播课产品为主。
在疫情的特殊大背景下，在线教育的发展潜力被充分释放。今年以来，在线教育行业已经发生多起大额融资。行业一片繁荣景象中，火花思维此次融资依然颇具代表性：
一方面，此轮融资以腾讯为代表的互联网巨头以资本方式入局；
另一方面，猿辅导作为在线教育领域的头部玩家也成为火花思维的投资方，抱团迹象已经显现，行业格局存在发生变化的进一步可能。
更重要的是，在近年一波接一波的在线教育创投热潮中，火花思维所处的思维启蒙领域尚处发展早期。资本的支持将火花思维推至聚光灯下，思维启蒙领域发展前景如何，也成为更加值得审视的问题。
掘金数学思维
与一众在线教育前辈相比，火花思维的发展历程显得尤为顺利。公开资料显示，成立两年，火花思维共公布七轮融资，此次公布的E2轮融资距离上次E1轮1.5亿美元融资官宣，仅间隔两个月。
可以对比的是，如今的K12课外辅导头部玩家猿辅导在成立第五年才迎来了巨头腾讯下重注的D+轮4000万美元融资，2017年获得1.2亿美元E轮融资。而前两年的赛道宠儿VIPKID在成立的第三年完成了由红杉资本领投，腾讯公司战略投资，云锋基金、经纬创投、真格基金、ZTwo Capital等参与跟投的2亿美元D轮融资。
与两位前辈相比，火花思维可谓受尽宠爱。作为后来者，之所以能取得如上成绩，离不开行业大环境的更迭。
过去几年，得益于双师制的成熟，在线教育直播课的教学效果和规模化扩张瓶颈被突破，行业走出低谷，发展加速。2015年成立的VIPKID则在过去几年让外界看到了在线教育快速扩张的前景，对行业和资本都产生示范效应。多重因素作用下，过去几年行业整体回暖。今年疫情的出现，则直接把温度推至燥热。
诞生于2018年的火花思维刚好赶上了这波热潮，从其披露的信息来看，目前平台每日8.5万名学员上课，超过25万在读学生，员工6500+人，转介绍率85%，今年7月升学率达95%。
罗剑在内部信中直言：“今天的火花，已经度过了基本的生存期。”
火花思维不是*一家看到了机会的公司，事实上，从2018年起，数学思维课程热潮就已逐渐兴起。玩家之一是传统线下教培机构，例如：
创立于1984年，由上海交大控股的昂立教育，曾面向学前、小学、小升初群体推出数学思维课品牌小法狮；
已于纽交所上市的精锐教育从2014年开始就推出了至慧学堂，针对4-12岁进行少儿数学思维能力培养，2017年初开始孵化和投放线上独立运作品牌“佳学慧”。
2009年，好未来前身学而思旗下幼教业务就曾开设数学思维课，此后，好未来还推出了摩比思维馆，面向2-15岁儿童开设数学思维训练课程。
另一批力量则是创业公司，除了此次站在聚光灯下的火花思维，行业主要玩家还有：
成立于2018年初的你拍一，专注3-12岁思维训练，包括数学计算能力和多维度解决问题等，以直播授课方式，注重学生与老师互动。
成立于2016年的豌豆思维，在2018年5月从线下转到线上推出在线小班课。
相较传统教培机构，互联网力量的注入推动在线数学思维课程实现线上一对一、小班课、录播课、直播课、游戏化教学等模式。而由于数学思维不是正式教育，没有固定大纲，给各家机构差异化竞争带来空间。
火花思维每节课由一个剧情引出知识点，将小朋友带入到课堂中，授课过程和练习题环节都将小朋友会直接“置身”于剧情之中，参与推动故事情节的发展。豌豆思维则是要求每个小朋友在课堂上进行轮流表达，这样锻炼孩子的思维和逻辑。
在机构供应和市场需求的同时发力下，在线数学思维训练成了热门赛道。智研咨询发布的《2020-2026年中国教育与培训行业市场发展模式及未来前景展望报告》数据显示：这一赛道2019年投资案例共11起，总融资额约11.41亿元，同比增长15.14%，单笔投融资金额突破1亿元达1.04亿元，同比增长36%。
而面对火热的市场，巨头自然也不会错过。去年以来，新东方、字节跳动等行业巨头都是这一赛道的重要推手。
今年初，字节跳动宣布“将教育明确列为新战略方向”后，K12和学前儿童成为主要的方向。在学前儿童市场，字节跳动相继孵化了GoGoKid、瓜瓜龙英语等教育产品，市场存在感逐渐加强。今年8月，字节跳动对同为数学思维赛道玩家“你拍一”进行收购，进一步壮大了学龄儿童教育阵营。据多知网报道，收购完成后，字节跳动将为你拍一提供技术、品牌、流量及资金赋能。
2019年9月，火花思维在数学思维赛道另一个强劲对手豌豆思维完成B轮融资，由新东方集团联合新东方产业基金领投，融资将主要用于教学教研升级、产品技术研发等方面，推动在线少儿数学思维教育标准升级。对此俞敏洪透露，新东方将与豌豆思维在多个维度展开合作，为中国孩子带来更好的数学思维教育。
而此次腾讯携猿辅导入局火花思维，意味着互联网巨头与垂直赛道头部也已将触角伸到这个领域，数学思维教学赛道的竞争已经愈发激烈和复杂。
要知道，猿辅导旗下已有类似火花思维的斑马AI课业务，其与火花思维实质上是存在竞争关系的，如此二者能达成资本合作，含义复杂。从表现来看，行业抱团趋势已经显现，而深究背后，已经能看到巨头的意志。
随着K12在线教育公司头部公司和互联网巨头进入数学思维赛道，战局变化，战况升级。在未来一段时间，数学思维显然会是一个热闹的赛道，但是摆在这个新选手前面的，也并非全是坦途。
前辈的坑如何避
一直以来，数学与英语一样，学科地位很高。
围绕数学的课外培训，已经诞生了好未来、高思这样的垂直赛道巨头，如今，在STEAM教学理念盛行之下，数学思维相关创业也火热起来。
所谓STEAM代表科学（Science），技术（Technology），工程（Engineering），艺术（Arts），数学（Mathematics）。STEAM教育就是集科学，技术，工程，艺术，数学多领域融合的综合教育。
对于国内市场而言，STEAM教学理念是一个舶来品，其近两年之所以如此受人欢迎，一定程度上与国内教培市场的大环境分不开。
2018年之前，国内奥数学习和训练备受追捧，奥数市场催生下不少教育机构，该年二月，教育部开始对校外培训机构乱象进行专项治理，“华杯赛”暂缓举办，“学而思杯”该年不再举办，这些本是小升初重要加分项的项目被叫停，体现的是教育部分对“超纲教学”“提前教学”“强化应试”的严厉整顿。
虽然奥数被叫停，但市场的需求仍在。一方面，随着中高考深化改革的影响，学生综合素质的培养成为学校和家长的共识。另一方面，数学在筛选生源方面的影响依然无人能敌。新出现的数学思维课程摒弃了出于应试目的，反复训练、刷题的方式，培养学生逻辑思维和数学应用能力等，因此被认为是学生重要的素质和能力，成为了数学学科培养的重要能力。
随着消费升级和家长对孩子启蒙阶段教育进一步认识，数学思维课程渗透率提升，最终造就了市场上火热的场景。
但是，火热的数学思维赛道也存在先天不足。
原因之一在于，数学思维教育本质上仍属于素质教育，并不是为了应付考试而开设，因此课程内容更注重应用性和趣味性，学习内容并不完全在传统学校大纲的要求之下，也没有严格的考试和测评要求，学习效果无法保证。
此外，市场上数学思维课程主要面向幼升小群体提供数学启蒙教育，学生进一步升学之后面临学校课程的压力，数学思维课程需求能否持续还有待观察。
因此，数学思维课程的续报率和升学率面临考验，如果获客规模不可持续将直接影响盈利能力。比如，火花思维之所以备受资本青睐，其口碑效应功劳不小，公开资料显示，其转介绍率达85%，7月实现升学率95%。
数学思维赛道的第二重挑战在于，当前，行业课程模式主流为小班授课，这保证了较好的师生互动和学习效果，但小班课一方面运营难度高，不同于一对一课程的自由选择，小班课组班需要考虑学员之间的课程接受能力、学习进度、上课时间、特殊要求等，这大大增加了运营成本。
同时，在相对较高的运营成本下，小班课的营收天花板比较低——与在线直播大班课相比，即便客单价提升，小班课的营收规模显然无法与大班课相比。如若扩大班课规模，互动和效果又势必受到影响，因此，数学思维赛道的课程模式仍有待进一步突破。
同时需要注意的是，目前数学思维在课程体系和课堂形式虽各有侧重但是差异化竞争并不明显，资本下重注为各家提供了充足弹药的同时也抬高了竞争门槛。
目前，0元试听课、低价超值体验课以及大规模的广告投放已经成为行业竞争主流，对于一个发展相对处于早期阶段的赛道而言，借助资本杠杆加速发展无可厚非，但这也会带来商业模式的可持续性问题。这个问题并不新鲜——无论是此前火热的少儿在线英语一对一，还是如今大热的K12，对商业模式的可持续性质疑从未断绝。
事实上，巨头对部分数学思维赛道公司的收编，已经说明了行业发展的瓶颈所在。此次火花思维牵手猿辅导，或也是为了增强自身发展的安全性。
从自身出发，数学思维玩家们应对挑战的做法是扩大业务范围：今年7月，火花大语文、火花英文陆续上线，火花思维迈出了从专注数理领域的公司，向综合性学科在线教育机构跨越的重要一步。此外掌门少儿做语文和学习力训练，摩比网校有科学素养课，豌豆思维也表达了多科目拓展的意图等。拓科一直是教育行业绕不过去的一个词，包括VIPKID、掌门教育等机构都在尝试拓科，效果如何依赖时间的验证。
整体而言，数学思维赛道当前面临的挑战虽然不小，但值得乐观的是，行业玩家的快速发展赢取了资本的信心和支持，这为其进一步探索方向和未来提供了可能。
火花思维此轮获得的融资将数学思维赛道带入了更多人视野，而可以预见的是，行业的精彩故事，现在才刚刚拉开帷幕。
