现在打开 Gmail，你会发现左边最显著的位置出现了 Google Meet 和 Chat 的入口。你在网页上就可以一键发起视频通话、分享屏幕，其他用户也可以仅通过一个链接就加入通话。
Gmail 的这个变化其实从 5 月份就开始了。谷歌借着疫情的影响，正在推动产品加速整合。
从 5 月份开始，Gmail 将 Google Meet 和 Chat 的功能整合，用户不用跳出即可开启线上会议｜Gmail 页面截图
去年 10 月，谷歌聘请了前微软 Office 产品主管 Javier Soltero，出任公司副总裁，G Suite 办公套件业务总经理，负责包括 Gmail 邮箱、Google Docs 文档、Google Drive 网盘等等一系列产品。
但随着新冠疫情的蔓延，越来越多的人被迫居家办公，线上办公领域的竞争也变得愈发激烈。与此同时，用户需求的焦点也在发生变化，远程沟通、视频会议成了最重要的功能点。
谷歌决定让 Soltero 进一步领导公司旗下所有的通讯产品的开发，包括 Google Chat、Meet、Duo，以及安卓系统里的电话和短信 app。
微软的老兵，谷歌的野心
Javier Soltero 是一个典型的「产品出身」经理。
他曾是邮件客户端 Acompli 的联合创始人、CEO。2014 年，微软斥资 2 亿美元收购了 Acompli，Soltero 也因此加入微软，带领之前的团队，基于 Acompli，仅耗时 2 个月就开发了 Outlook 邮箱的手机客户端。之后他开始为整个 Office 产品制定发展策略，并主导开发工作。
2019 年 10 月，Soltero 结束了自己在微软 5 年的工作，加入谷歌，负责谷歌的办公套件 G Suite 的开发。在接受媒体 Protocol 采访时，他解释了自己加入谷歌的原因：他认为谷歌 G Suite 套件基于 Web 的特性，以及谷歌利用 AI 的技术愿景，能给产品带来更多的不确定性，也拥有更广阔的可能性。
加入谷歌，Soltero 希望继续拓展产品的边界。为解释这一点，他举了一个用 Gmail 编写邮件时需要插入文件链接的例子：他在邮件正文里提到了一个文件，然后想给这个文件加上网盘文件链接，当他点击插入链接时，Gmail 已经识别出他的 Google Drive 里有与这段文字相同的文档名，自动把链接填进去了。
Gmail 一直在探索更多 AI 功能，比如编写邮件时自动完成句子｜Google
这是谷歌在办公领域的野心，通过 Web、AI 技术，打造一个更简洁、更方便、更符合用户习惯与直觉的 G Suite，最终实现对微软的「弯道超车」。目前 G Suite 虽然拥有超过 20 亿用户，远超该领域任何一个对手，但在付费用户的规模上，G Suite 的 500 万用户与 Office 的 6000 万相比仍相形见绌。
G Suite 隶属于 Google Cloud 这一独立子公司。所以自加入谷歌之后，Soltero 一直向该公司 CEO Thomas Kurian 报告工作，直到今年的疫情改变了一切。谷歌将旗下所有的通讯产品，都归到了 Soltero 麾下。通讯产品原本隶属于谷歌的「平台和生态系统」事业群，由高级副总裁 Hiroshi Lockheimer 负责。这次团队调整，意味着 Soltero 需要领导两支隶属于不同的部门的团队，在原本相对独立的两拨人之间建立起纽带，做更多整合的工作。
谷歌在领导层变动的声明中表示，Javier Soltero 将留在 Google Cloud，但将统一领导整个通讯产品线，包括本就隶属于他的 Gmail，以及新加入的 Google Chat、Meet、Duo……
整合，更靠近用户需求
谷歌在通讯社交领域的产品线一直相当散乱。
从「上古」的社交产品 Google+，到由社交关系衍生出的通信服务 Hangouts 环聊，到 Duo 这个专注视频通话的软件，再到 Android 系统里单纯的短信和电话功能，各种服务、软件一层叠一层，缺乏一个连贯的体验，急需更有效整合。
接手通讯产品团队后，Soltero 所做的*件事就是加快 Hangouts 的改革。Hangouts 最早是谷歌社交平台 Google+ 上的一个功能，原本就应当在去年随 Google+ 的寿终正寝而停止。谷歌原本计划在今年 6 月彻底完成对 Hangouts 的改造，将它整合进 G Suite，打造成一个更多面向线上办公场景的通讯服务，Google Meet。
但新冠疫情的肆虐加速了这个领域的动荡。Zoom 乘着*波爆发式需求一飞冲天，自 3 月美国疫情大规模爆发以来，Zoom 一直占据着 App Store 和 Play Store 应用排行榜榜首，下载量几乎成 10 倍增长。微软也不甘落后，很快推出了对标 Zoom 的线上沟通协作产品 Teams，也在一个多月的时间内实现了 70% 的用户增长。
这使谷歌也不得不加快脚步。Soltero 5 月接任通讯产品团队后仅一周，就将 Google Meet 和 Chat 的入口做到了 Gmail 左边最显著的位置，并设置了显著的新功能提示，并宣布将大幅延长 Google Meets 的免费使用时间，以满足疫情期间激增的用户需求。
Soltero 在接受 The Verge 采访时表示，自己的工作是「围绕满足用户需求这一核心目标，打造更具创新性、更清晰易用的产品」。所以在新的 Google Meet 里，Soltero 延续了这一思路，也借鉴了 Zoom 的成功经验。现在用户可以在网页上一键发起视频通话、分享屏幕，其他用户也可以仅通过一个链接就加入通话……
在 G Suite 的框架下，谷歌已经完成了对 Gmail、Google Meet、以及 Google Chat 这三板斧的整合。Soltero 在解释三个产品的不同定位时表示，实时和异步通讯是两种共存的需求，用户在不同的情况下会做出不同的选择，「比如在跟陌生人刚开始沟通时，他或许会更倾向于用电子邮件，与同事和熟人进行交流时，才会更愿意用即时的文字聊天，视频通话……」
不同的交流场景，信息的密度和紧迫度并不相同，G Suite 希望通过一套既有一定区分度，又被整合在同一个场景下（Gmail）的产品矩阵，满足用户的不同需求。
不做超级 App
除了办公领域的 G Suite，Soltero 还接手了面向大众的通讯产品 Duo，以及 Android 系统内的短信、电话 app。如何处理这些更繁杂的产品，对 Soltero 来说是一个巨大挑战。
2019 年初，Facebook 对外公开了整合旗下 Facebook Messenger、Instagram 和 WhatsApp 三款社交通讯 app 的计划，在电话财报会议上，马克·扎克伯格表示将在 2020 年或更晚的时候，将三款 app 的通讯底层数据打通，使用户能实现跨平台通讯。
同样的问题也萦绕在谷歌的头顶。谷歌坐拥超过 20 亿安卓手机用户，15 亿 Gmail 用户，Soltero 相当于拥有将半个世界整合进一个通讯产品的权力。
但他目前并不准备这么做。Soltero 明确表示，即使所有的通讯产品团队都归他管理，当下他也并没有将所有通讯 app 整合成一个超级 app 的计划，他表示不同产品用户的需求有细微差别，用户做出了自己的选择，他们并不准备干涉。「平台和生态系统」事业群高级副总裁 Lockheimer 也重复了这一观点，表示过分强调集成、整合并没有意义。谷歌旗下众多通讯产品此前*的问题是没有一个统一、连贯的入口，这将会是未来产品优化的重点。
Soltero 强调他在谷歌的工作才刚刚开始，他还在熟悉谷歌的传统和习惯。在加入谷歌之前，他所做的大多是桌面、移动端的 app，但谷歌的产品更多是基于 Web 运行的。相比 app，Web 更快更方便，但也更「分散」。很多用户感到疑惑，感觉自己一下是 Duo 用户，一下是 Meet 用户，一下是 Gmail 用户。这是 Soltero 要「整合」的东西，而将 Google Meet 的入口和 Gmail 整合到一起，是他工作的*步。
