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默默冲破中国产业桎梏的人

美国对中兴、华为的制裁,让中国社会深切感受到产业受制于人的痛楚,但制约产业安全的,除了芯片、操作系统等看得见的重大核心技术和产品,也包括常人视线之外众多的关键零部件乃至材料。

华为最新发布的P40手机上,射频前端模块是*还残留的美国元器件。

而在深圳南山区的一栋写字楼里,53岁的彭浩正朝着这个艰苦卓绝的领域发起冲击!

01

射频,是可辐射到空间的电磁频率,范围从300kHz~300GHz不等。

射频器件,就是收发处理高频电磁波的零部件。它好比部队的无线电兵,通信全靠它。

早在摩尔斯的电报时代,射频器件就登上人类历史舞台。如今5G和物联网时代,将有1000多亿台设备依赖它工作。

这其中,处在最前端的,是天线。

手机很大一部分性能跟天线有关。如此重要的一个器件,国内厂家在诺基亚称王的十几年里,却几无话语权。

2G/3G和功能机时代,美国天线三巨头Laird、Pulse、安费诺(Amphenol)瓜分了全球近40%的市场。

直到4G和智能机时代,苹果横空出世,曾经的弹片天线、FPC天线被LDS天线取代,行业才迎来巨变。

蛰伏深圳20多年的彭浩,抓住机会,短短10年便将信维通信这个年营收不到1亿元的天线小厂,做成了*、世界三强。

以此为起点,彭浩正编织起一个庞大的泛射频商业帝国。

随着技术的不断进步,无线充电正迎来产业爆发期。

信维作为国内最早研究、储备相关技术的企业之一,因其过硬的技术,以及从材料到模组一体化的能力,成功拿下三星、华为和苹果大单。

此外,还在车载发射端,成为上汽集团无线充电的*供应商。

5G时代,手机内部零部件激增,电磁干扰严重,对射频隔离件的需求越来越大。

以苹果为例,一部iPhone手机需要几十甚至上百个射频隔离件。苹果每年为此花费上百亿元。

而信维早在2014年便拓展了EMI/EMC(电磁干扰/电磁兼容)业务,并成为苹果、三星、华为等一线大厂射频隔离件的主力供货商。

手机零部件的增多,也提升了对连接器的需求。

连接器是小器件,貌似不起眼,但包括汽车、通信、消费电子等领域在内,全球每年的市场规模超过600亿美元。

中国虽有1000多家连接器厂商,多以中低端为主。高端是美、日巨头的天下,尤其手机用BTB连接器,更长期被日本松下和广濑垄断。

信维是目前国内*能量产0.35mm BTB连接器的厂商。它的另一种lightening连接器,则在2018年进入苹果供应链。

天线/无线充电、EMI/EMC、连接器,三大业务在2019年分别为信维贡献了51%、37%和11%的收入。

但彭浩并不知足,因为在天线和基带芯片之间,还隔着一类重要器件——射频前端。

那才是整个射频产业链上附加值最高的部分,也是中国手机产业*和最后的软肋之一。

在华为最新发布的P40系列手机上,*还残留的美国元器件,就是射频前端模块,由Skyworks、Qorvo、高通三家美企供应。

从2016年开始,信维向这一领域发起了冲击,并在滤波器、功率放大器(PA)、射频开关等器件上取得了突破。

不同于CPU,射频器件要处理的是复杂、脆弱的高频电波。设计和制造这样的器件,没有现成答案,更多依靠经验和试错。

弯道超车几乎不可能。

也因此,能够在这一领域立足的,无不是身经百战的巨头。比如,始创于1944年的日本村田制作所。

作为2006年刚创立,仅有14年历史的信维通信,又是如何脱颖而出的?

02

“价格战是站不住脚的,找一个技术含量高的行业,才有长期经营下去的可能。”

2006年,当彭浩毅然下海,准备创业时,他给自己圈定了一个方向。

当时,全球50%的手机在中国生产,深圳是前沿阵地。但国内企业主要做组装,零部件大部分靠外企供应。

彭浩经过一番调研,最后选择了天线这个在外人看来匪夷所思的业务。

一来天线业务门槛高,需要投入大量的人力、物力;二来这就是个不起眼的小业务,很难赚大钱。

但彭浩却笃定:这个对手机至关重要的小器件,必有大未来。

那是一个诺基亚称王的时代,Laird、Pulse、安费诺三巨头瓜分了全球大部分的市场。

夹缝中求生存的彭浩,过得异常艰难。世界一流的大客户,都觉得信维实力有限,完全不待见它。

痛苦挣扎几年后,信维好不容易拿下金立、步步高等几个国内客户。但跻身头部阵营的梦想,依旧遥不可及。

如此下去,只能等死。

彭浩并不甘心。

2010年,信维在A股上市,募集资金4.89亿元。他用这笔钱干了两件大事。

*,是深挖技术。

时值3G向4G时代过渡,天线技术也随之升级。曾经的金属弹片,被一种叫LDS的激光直接成型技术取代。

彭浩花2.25亿元,改造天线技术,并建起了研发测试中心,跟山寨小厂彻底说再见。

第二,是绑定大客户。

但这谈何容易。且不说信维资历尚浅,根本不入国际一线大厂法眼。即便对方有意,从接触到拿单,怎么也得两三年。

时间等不起。彭浩决定冒险一搏,通过收购,完成这惊天一跃。

就在此时,机会从天而降。

随着苹果的崛起,一代霸主诺基亚日薄西山,与其一起成长的全球*天线大厂——Laird也随之跌入谷底,不得不卖身。

彭浩用上市募集剩下的1.98亿元,咬牙拿下这个大家伙。

但这一举动,一开始给信维带来的不是惊喜,而是惊吓:

Laird原有的订单被终止,高管和研发人员的开支却一分也不能少。这导致信维在2013年血亏6820万元。

但信维却得到十几台LDS生产设备,加上原有产能,一举超越天线巨头安费诺,仅次于LDS天线鼻祖——Molex。

更重要的是,信维由此获得了切入国际一流大厂的通道。

凭借这一通道,以及多年的技术积累,信维在2014年成功打入苹果供应链,由此开始逆袭之路。

此后4年,它的股价飙升了20倍!

03

绑定大客户,好处是与大客户一起鸡犬升天。坏处是,风险太集中,一旦丢单,地动山摇。

2017年末的信维通信,就遭遇了这样一场地震。

那年9月,iPhone X上市,掀起一场手机天线革命。LDS天线被弃用,更适用于5G高频时代的LCP天线闪亮登场。

LCP是20世纪80年代,美国杜邦公司开发的一种工程塑胶,因其低介电、高频损耗小,被誉为5G时代最有潜力的材料。

对于如此重要的一项创新,苹果并没有将其交给信维,而是给了日本村田。

尽管彼时的信维,天线业务早就不局限于手机,而扩展至消费电子、汽车等诸多领域,丢单象征意义大过实际意义。

但股市还是以惨烈的下跌来回应这一消息。

对此,彭浩并非毫无准备。

在他看来,从事零部件产业,不专注于技术投入,形成技术壁垒,就难以走远。

也因此,信维从创立*天起,在研发上就不惜血本。

十年来,信维在研发上的投入,常年保持在8%以上,大大高于行业平均水平。

2012年,刚收购完Laird的信维,便在全球设立瑞典斯德哥尔摩、美国圣何塞等七大研发中心。

斯德哥尔摩被誉为“无线硅谷”,是全球通信业研发的制高点。信维在这里研发的,都是三五年才会出现在市场上的前沿技术。

“坚持不懈的研发投入,特别是前沿技术的投入,能让客户对公司产品形成依赖。”彭浩表示。

这些投入换来信维在5G天线专利数量上的*、世界第三。

但彭浩并不满足。

通信技术一日千里,上一秒还是技术明星,下一秒就可能沦为看客。只有掌握更基础的材料技术,才能稳坐钓鱼台。

信维之所以LCP天线败给村田,原因无它,唯材料尔!

为此,信维成立中央研究院,招募全球精英,不但研发基于5G的天线/射频前端技术,还在新介质、新材料领域深挖城池。

日本是全球半导体材料*。信维在这里设立研发中心,聚焦LCP等新材料。

LCP薄膜是LCP产业链上*的难点之一。曾经,全球只有日本两家企业能生产,而信维经过攻关,打破了这一格局。

除了自研,信维还通过参股、收购等方式,快速切入新的材料领域。

MIM是一种金属粉末注射成形技术,广泛用于手机金属件、隔离件等领域。信维通过收购艾利门特,掌握了MIM技术,为屏蔽业务打下坚实基础。

磁性材料是无线充电的核心。信维通过控股上海光线新材料,合资成立绵阳北斗,背靠中航工业和中电科9所两大机构,前瞻性布局。

最新研发的纳米晶材料,取代了传统的铁氧体,成功打入苹果供应链。

掌握材料只是*步。围绕材料,打通产业链上下游,才是彭浩的梦想。

以LCP天线为例,信维从材料出发,广泛涉足LCP薄膜、FCCL和模组业务,是国内布局最深的企业。

无线充电产业包括众多环节,信维从线圈、磁性材料到模组,为客户提供一整套无线充电方案,甚至还融入NFC和支付功能。

垂直一体化的布局,使得信维的净利润率长期高于竞争对手,不管硕贝德、安费诺,还是它的学习标杆——日本村田。

04

向日本村田学习!

无论信维官方,还是彭浩个人,都在不遗余力地强调。

这家1944年诞生于日本、以陶瓷起家的企业,凭借在材料领域的雄厚积累,成为全球*的电子元器件制造商。

2019年,其营收高达146亿美元,是全球*大MLCC(片式多层陶瓷电容器)厂商。

村田的统治力,不仅限于陶瓷,它还垄断了全球一半以上的SAW滤波器,并在LCP产业链上赢者通吃。

三年前的苹果LCP天线大战中,它一举击败全球两大巨头——信维和安费诺。

与之相比,信维2019年营收51亿元,不及村田的十分之一。

虽如此,置身全球*大消费电子制造基地的彭浩,依旧信心满满,因为他和信维正迎来一次史无前例的产业大爆炸。

2G/3G时代,天线只是手机上的小部件,单价低,需求少。

到了5G时代,在高频高速、小型化需求的驱动下,天线市场将迎来一次井喷。

无论Sub-6G还是毫米波,对天线数量的需求都将激增,单天线将被MIMO多天线阵列取代。

4G时代,2×2 MIMO已很多,到了5G时代,4×4 MIMO才起步,未来还会升级到8×8 MIMO。

此外,蓝牙、WiFi、GNSS、NFC等一大堆新技术,也都需要天线。

数量只是一方面。

随着天线技术的升级,其单价也猛增。传统FPC天线单价仅1元,到了4G LDS天线,单价涨至5元。

而采用最新LCP工艺的5G天线,单价将高达8美元!

仅此一项,给信维等天线厂商带来的将是10倍级的收入增长。

但信维的野心还远不止于此。

2016年,信维成立了微电子部门,正式进军射频前端产业。

射频前端,包括射频开关、滤波器、功率放大器(PA)、双工器等,是整个射频产业链上附加值最高,也是技术最难的环节。

尤其滤波器,更号称5G产业链皇冠上的明珠。

滤波器是一种选频装置,可保留特定频段的信号,滤除其他频段的信号。在智能手机上,滤波器要实现小体积、低损耗、高效率,技术难度很大。

目前,SAW滤波器被日本村田、TDK垄断,适用于5G高频的BAW滤波器则是美商Avago、Qorvo的天下。

为了啃下这块硬骨头,信维在硅谷圣地——库比蒂诺成立研发中心,揽天下人才为其所用。

更在2017年增资德清华莹,成为其第二大股东。后者背靠中电科55所,是国内数一数二的SAW滤波器生产商。

和天线一样,5G时代,随着频段增多,对滤波器的需求激增。

3G时代,1部手机只需19个滤波器;到了5G时代,这个数字增至67个,单部手机的价值量从1.25美元猛增至12美元以上。

由此催生了一个年规模上百亿美元的大市场。

从最新发布的消息看,信维的SAW滤波器已批量供货,射频开关、Tuner等器件也即将投产,未来可期。

但在这个新的征程上,信维还只是个小玩家。

以国内厂商的实力,目前还只能生产低端滤波器,BAW滤波器几乎是空白。短期内难以撼动美、日巨头。

而在核心业务——天线领域,信维更面临来自日本村田的强势挑战。

机会和风险并存,乐观的彭浩选择相信未来。

在信维的官网上,赫然写道:全球*的一站式泛射频解决方案提供商。那是彭浩对未来的宣战。

美国对中兴、华为的制裁,让中国社会深切感受到产业受制于人的痛楚,但制约产业安全的,除了芯片、操作系统等看得见的重大核心技术和产品,也包括常人视线之外众多的关键零部件乃至材料。任何一个零件供应的中断,都会让整个产品生产停止运转。

中国需要更多的华为、阿里,也需要更多信维这样奋战在隐形战线的企业。

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