春节前与一位创业者朋友聊起中国的移动互联网元年到底始于哪年。后来仔细一想,这个问题的提出本身比答案更有意思。
移动互联网之于PC互联网的区别是什么?除了用户从电脑走向智能手机之外,很重要一点就是新平台、新巨头的形成,这是对中国互联网两个代际划分的重要参照物。
PC互联网时代,中国诞生了BAT,身后还有京东、网易等公司,这些巨头横跨两个时代,在移动互联网到来之后,依然屹立不倒。
一个时代有一个时代的巨头。关键是如何定义巨头。所谓巨头,一定是平台型公司,即同时为产品或服务的供需两端搭建桥梁,而不是单向地输出资源。同时巨头的体量还要足够大,不能太小,太小了就会被别的巨头碾压;没有护城河的巨头不算巨头。
顺着上述角度,就可以看中国移动互联网的“原生巨头”应该具备以下特征:1、其用户因智能手机而生;2、商业模式具有双边效应;3、自身体量足够大,具有极快、极强的成长型。
关键是体量多大才算大。估值10亿美金?还是市值100亿美金?过去10年,BAT的市值基本呈现你追我赶的一个超级稳定状态,即中国互联网公司的Top 3始终没变,但第四顺位的公司却经常易主:从360到网易到再京东……都曾以挑战者的姿态出现,至少都曾不同程度接近百度的市值。
第四顺位的公司有一个共性:市值至少200亿美金以上,并且在突破这个门槛之后即使不再高速增长,也很难掉回去。这就是平台的稳定性。
再回过头来看,移动互联网时代,中国诞生了多少家市值或估值过200亿美金的创业公司?其实就六家:今日头条、滴滴、美团、小米、拼多多、快手。
上述六家公司中,小米、美团成立于2010年,头条、快手成立于2011年,滴滴成立于2012年,拼多多成立于2015年。但实际上,小米和美团的团队早在2009年就开始筹备各自的新项目了,所以严格意义上来说,这两家公司始于2009年,到今年正好10年。说2019年是中国移动互联网的十周年,一点也不为过。
风口的入口
中国互联网20年历史,前十年诞生了BAT以及众多挑战者,后十年则是诞生了TMD和小米、拼多多、快手等六大金刚。这也是互联网上半场的最终战果。
关于六大金刚的崛起,可以找出跟多原因,比如智能手机的普及、移动互联网的红利、用户习惯的迁移等等,也就是所谓的风口。
再来看这六家公司的产品或业务,也很难找出什么共性。今日头条和快手属于内容分发,美团和拼多多属于商品分发,滴滴是服务分发(美团也兼具),小米则是另外一个物种。
如果把移动互联网的风口作为这六家公司崛起的原因,就太牵强附会了。毕竟,过去十年这个风口是所有巨头和创业者的风口。为什么有些巨头进化了?为什么有些巨头退化了?为什么最终崛起的是这六家公司而不是别人?
自从雷军抛出“风口理论”之后,这个理论其实一直被误解,它被简单地理解成:很多人在做共享单车,那我也要做,因为这是风口;很多人在做共享充电宝,那我也要做,因为这是风口;很多人在做社区团购,我也要做,因为这是风口……媚俗成了风口的代名词。
其实风口理论的本质,就是雷军说的四个字:顺势而为。这个“势”,不是整个行业都“人多势众”了你才进来,这不叫风口,这叫凑热闹。“势”一定是看不见、摸不着,但又强大无比,顺之者昌、逆之者亡。
今日头条、美团、滴滴、小米、拼多多、快手,属于这六家公司的风口到底是什么呢?智能手机的普及、移动互联网的到来当然是不可或缺的时代背景,但这些因素有点“法律面前、人人平等”的意思,属于风口的标配。
任何一个巨头的崛起,都离不开两个必要条件:一个是社会基础设施的出现和完善,即时代风口;一个是用户触达模式的形成,即风口的入口。
以腾讯为例,它的崛起其实是大环境与小环境一块作用的结果。2000年前后,互联网作为一个新的技术基础设施开始,腾讯、阿里、百度都是在这个时间点成立的。但当时国内的互联网创业公司远不止BAT三家,为什么跑出来的屈指可数呢?
很大程度上,是QQ成就了腾讯日后的基因和辉煌。而QQ的诞生,离不开网吧在中国大街小巷的涌现,而网吧的出现,又离不开网游的普及。可以说,正是网吧和网游的适时出现,才让中国互联网在混沌初开之时迅速积累了种子用户,也让QQ找到了自己的用户根基。如果中国的互联网也像美国那样,要通过电脑走进千家万户之后再发展,可能就没腾讯什么机会了。
欲练神功,必做算法
所以对于一家公司的崛起来说,只有底层风口远远不够,还需要找到风口的“入口”。一个巨头的形成,就像修建一座金字塔,从*层的地基就开始层层铺垫,各种必要条件缺一不可。顺势而为,就是社会大趋势与用户小趋势产生的化学反应。找对小趋势比找对大趋势更难。
再回到前面那个问题:头条、美团、滴滴、小米、快手、拼多多这六家公司有什么共性呢?表面上看是估值(市值)都在200亿美金以上,其实这是结果,而不是原因。这六家超级独角兽的共性是,都押对了算法——这个移动互联网时代*的“台风口”。
推荐算法是头条系崛起的杀手锏,当然也是友商快手的看家本领,基于LBS的算法匹配是美团和滴滴的核心技术壁垒,小米手机上虽然还未完全体现算法的魔力,但在小米电视、小爱同学身上初试牛刀并大获全胜;如果说早期的拼多多是靠社交关系链实现弯道超车,那么过去几年的指数级增长同样离不开算法。
算法是移动互联网风口的*入口。为什么这么说呢?以头条、美团、滴滴为例,这三家公司是目前六大金刚中估值或市值最高的,TMD绝非浪得虚名。
TMD成立时间有早晚,比如美团是2010年,头条是2011年,滴滴是2012年。但三家公司发展最快的时期完全相同,即从2014年到2016年。
这三年,既是TMD用户增速最快的时期,也是融资最频繁的时期。头条彻底甩开传统新闻门户,成为内容分发的新平台;美团在外卖领域实现后来居上;滴滴则是整合完赛道,一家独大。
头条走的是推荐算法路线,即*限度把合适的内容匹配给合适的用户,美团和滴滴则是基于LBS的服务匹配,由于这种服务是动态的匹配,所以需要更为复杂的算法体系。
算法的一个核心特征是,用户数据越多,就越精准,反过来也是如此:算法越精准,用户体验越好。而算法好不好用,必须基于两个客观条件:一是手机硬件性能,功能机时代不可能出现算法独角兽;二是网络速度。
再从这两个角度看2014年到2016年,就会发现TMD的算法路线遇上了两个叠加在一起的风口:一是中国智能手机彻底普及,算法的硬件基础完全确立;二是4G的崛起,2014年中国4G手机的增速首次超过3G手机,到了2016年,中国4G手机用户过半,彻底超过2G和3G手机用户数量。4G网络的普及,带来的一个直接效果就是极大加速了图片、视频、位置导航等高容载信息的处理效率。
今日头条作为一款APP的崛起,除了文字,图片和短视频也扮演了重要作用,这也是后来推出短视频矩阵的重要铺垫,而美团和滴滴对于位置信息、履约双方的计算能力要求更高。没有手机硬件性能的大幅提高以及网络带宽的改进,TMD可能就只是技术空想主义者。
风口就是路线,路线就是风口。当年头条不设编辑、主打推荐引擎,传统新闻客户端根本不把它看在眼里,依然走内容的精英生产模式,*反应过来再想追却为时已晚。选择什么样的路线,就是选择什么样的风口。一念之差,天上人间。
自从诞生之日起,互联网的本质就是就高效率。PC时代,BAT分别提升了人们社交、获取信息和获取商品的效率。在移动互联网时代,人对外界的获取边界进一步变宽,但本质依然是围绕效率做文章。从目的上来看,算法与早期的拨号上网没有本质区别,都是用技术手段提升效率,只不过提升的效果到今天已经是天壤之别。
所以说,互联网上半场的最后六个小巨头的诞生,绝不是偶然。它们不仅找对了风口,更是找对了风口的入口,并在最关键的时间点建立起自己的护城河。所有的进化,都是天时地利人和。