2017 年 5 月，在美国山景城举办的 Google I/O 大会上，负责 Android 操作系统的 Google 工程副总裁 Sameer Samat 宣布，为了获取下一个 10 亿用户，Google 将在下一代移动操作系统中推出 Android Go 项目。
现在，伴随着 Android 8.1 的正式发布，Android Go 终于来了。
Android Go，为入门级设备而生
2017 年 12 月 5 日，Google 在官方博客宣布，伴随着 Android 8.1 的正式推送，Android Oreo（Go Edition）也将正式诞生；而后者也就是此前 Google 所谓的 Android Go。
在雷锋网看来，与其说 Android Go 是一款操作系统，不如说它是一种体验。根据 Google 描述，Android Oreo（Go Edition）主要适用于内容容量为 512 MB 至 1GB 的移动设备，具体来说，主要包括三方面内容：
操作系统层面：不仅包括系统运行速度提升和内存优化，还有数据管理功能和内置安全系统。
应用层面：一大批新的 Google 应用，专门为满足初次上网用户的轻量和独特需求。
Google Play 应用商店：一个经过优化的应用商店，可以下载任何应用，尤其是适用于设备本身的。
具体来说，Google 针对入门设备上的应用速度进行了优化，在 Android Oreo（Go Edition）上，应用运行速度能够提升 15%。为了说明这项提升的重要性，Google 表示，如果每个入门设备加速 15%，那么用户每天将能够省出 100 个小时。
为了让入门级设备用户拥有更大的存储空间，Google 将 Android Oreo（Go Edition）及其预装应用进行了优化，它们加起来只占了不到一半的手机空间，从而让用户可用的存储空间增加了一倍。
不仅如此，Android Oreo（Go Edition）也内置了数据节省器，仅仅 Chrome 就能够帮助用户平均每年节省 600 MB 的流量，而且用户还可以自行对流量进行检测和管理。当然，除此之外，Android Oreo（Go Edition）在用户安全方面也没有妥协。
为了配合 Android Oreo（Go Edition），Google 推出了一系列新应用：
Google Go
Google Assistant Go
YouTube Go
Google Maps Go
Gmail Go
Gboard
Google Play
Chrome
Files Go
这些应用的特征都是安装包小，但是运行得更快和流畅，也就是所谓的轻量化。比如说 Google Go，与之前相比它最多消耗 40% 的流量，安装包大小不超过 5MB，使用体验更快也更加简单；而 Google Assistant Go 的出现也能够为用户带来轻量化的语音交互体验。
另外一个值得一提 Android Oreo（Go Edition）而推出的 Google Play 应用商店，这个版本的应用商店可以收到 Google 专门为入门级设备推荐的轻量化应用，尤其是那些不吃内存、不抢空间、节省流量的应用，当然，用户也可以按照自己的需求下载想要的其他应用。
最后，Google 表示，伴随着 Android 8.1 的发布，全球的 OEM 合作伙伴都能够收到 Go Edition，并将其预装到自家出产的入门级设备中；而开发者也将能够参与其中。
雷锋网了解到，在今年的 Google I/O 大会上，Google CEO Sundar Pichai 宣布 Android 设备的月活跃数量在全球范围内已经超过了 20 亿，但这 20 亿并不包含中国用户；可以想见的是，按照中国当前 Android 的生态体量，如果把中国用户算入其中的话，Google 可能已经实现 30 亿 Android 月活跃设备的小目标了。
当然，Android Go 彰显了 Google 的责任感与野心；无论如何，它希望 Android 能够到达更多的用户。而 Android Go 的出现，看起来也是这位巨头对下一个十亿入门级设备潜在用户的满满诚意。
不过，不要以为 Android Go 是心血来潮的产品；实际上，在 Google I/O 所展示的三个特点中，已经有一部分早就已经登场了。
比如说 YouTube Go，其实是发布于去年 9 月份；而且一个重要的信息点是，YouTube Go 却最初是专门面向印度用户的。按照 YouTube 产品管理副总裁 Johanna Wright 在博客中的说法，YouTube Go 的诞生是源于他在印度旅行的一次经历；因为 2G 网络状况不好，他的朋友无法给他播放 YouTube 上的视频。
不仅如此，Gboard 也曾经在 2017 年 4 月有了一次大更新，增加了对 6 种印度本土语言的支持，使得 Gboard 对印度本土语言的支持类型增长到了 22 种。
Google 并没有专门提到 Android Go 针对的是印度市场，但可以想见的是，Google 所预想的下一个十亿用户，必然有很大一部分来自印度市场。当然，Android Go 也可以走向非洲、拉美等其他市场，但印度的庞大人口基数和急速前进的移动互联网发展状况决定了它对 Android Go 项目的重要性。
其实，当 Google 副总裁 Sameer Samat 在 Google I/O 上介绍 Android Go 的时候，它还提到了 Google 在开发者网站上推出了一个计划 Building for Billions，这一计划同样指向下一个十亿用户。实际上，早在 Google I/O 2016 上，Google 已经面向开发者描述了 Building for Billions 的计划，并号召他们在 Web 和 Android 上针对下一个十亿用户进行开发。
也就是说，找到下一个十亿用户，至少从 2016 年开始就已经是 Google 的行动计划之一；只不过今年，这一计划推进到了系统层面，也就是 Android Go 项目。如今，这个项目已经有了成果，也就是今天发布的 Android Oreo（Go Edition）。
值得一提的是，在去年 Google I/O 的 Building for Billions on the Web 环节，Google 产品经理 Tal Oppenheimer 在开场白中专门以印度市场为例描述了 Web 开发的重要性，而 Building for Billions on Android 的主讲人 Kunal Soni 更是满满的印度口音。
Android Go 项目的出现，以及 Android Oreo（Go Edition）的终于到来，很容易让人想起 Google 在前两年推出的 Android One 计划；后者的目的是，通过向设备制造商提供一整套硬件和软件指导程序，以及一些优化的设计平台，从而让这些制造商打造更加简捷快速的物美价廉的智能手机。
的确，Android One 在面向对象上似乎与 Android Go 的面向对象有着非常强烈的相似之处。
但在 Google I/O 大会期间接受雷锋网现场采访时，Android Go 产品经理 Arpit Medha 表示，Android Go 不是 Android One 的替代品，Android One 专注于中端市场，而 Android Go 则专注于入门级市场。而 Google CEO Sundar Pichai 更是强调称，Google 从来没把 Android Go 项目看成是 Android One 的替代品，这两种产品是在 Android 的生态系统中同时存在的。
除了 Android One 的问题，还曾经有媒体提出，Google 推出 Android Go 的另外一个动因，可能与整个 Android 生态的碎片化有关。根据官方在 Google I/O 期间给出的数据，使用 Android 7.0 及以上的设备占比只有 7.1%，而使用 Android 5.0 以下版本的用户占比为 29.7%；也就是说，将近 30% 的 Android 用户在使用至少三年前的系统。
对于这个问题，Sameer Samat 的回应非常明确，Android Go 不是为解决碎片化的问题而生，因为它是要被安装在新设备上的。不过如果 Android Go 在未来真正被用户接受的话，它在客观上自然能够对当下 Android 碎片化的状况进行改善。
另外值得一提的是，Android Go 项目与 PWA 和 Android Instant Apps 的关系。
PWA，是 Google 在数年前提出的网页概念，它的目标基于浏览器来提供一个面对用户友好的 Web 应用，它具有可靠、快速和融入等特征。实际上，在去年 Google I/O 的 Building for Billions on the Web 环节，Tal Oppenheimer 的其中一个演讲话题就是 PWA。
如果说 PWA 是在 Web 层面寻找下一个十亿用户的话，那么 Android Instant Apps 的着眼点就在 app 本身，它的核心就是将 app 精简化，并且要拆分成不大于 4MB 的独立模块。二者一个要将 Web 变成 app，一个希望将 app 变得模块化，看似毫不相干，但背后都是 Google 想要将 Android 生态变得简单化的决心。
那么问题来了，Android Go 的推出，何尝不是这个决心的另一步呢？如果下一个十亿用户最终找到的话，PWA 和 Android Instant Apps 也未必没有机会贡献力量，并借此大放异彩。尤其是 PWA，它要改变的，已经不是 Android，而是整个 Web 形态本身了。
因此，包括 Android Go 在内，Google 的项目布局着眼点是长远的。也许这些项目很多都最终没能成功，从而被砍掉；但正是它们中某些项目能够存活下来并获得成功，才让 Google 口中的“改变世界”不再是一句空话。
别忘了，Android 和 Chrome 就是这么来的。
